公元1035年，宋仁宗景佑二年，柳永五十二歲
這一年柳永由睦州團(tuán)練推官改任余杭縣令，余杭位于杭州西北部，雖然風(fēng)光秀麗，但也只是一方小縣，仕途上少的人是平步青云，多的是隨風(fēng)漂泊，任人拆使，對(duì)于柳永而言，在睦州期間既有才華也有政績(jī)，余杭雖比睦洲稍顯繁華，但在官場(chǎng)上沒(méi)有得到升遷，只是由睦州換到余杭繼續(xù)任八品小官，對(duì)于此時(shí)已經(jīng)五十二歲的柳永來(lái)講，難免會(huì)有所失望。
據(jù)傳柳永在前往余杭赴任的路上，途徑江州，認(rèn)識(shí)了一位江州名妓謝玉英，這位謝玉英最?yuàn)W柳詞，甚至自己的閨房之中還有一本自己用蠅頭小楷抄寫的“柳七新詞”，因此兩個(gè)人便一見(jiàn)傾心。
柳永因?yàn)橐巴嗪几叭危虼瞬坏迷谥x玉英那里長(zhǎng)時(shí)間逗留，在臨別的時(shí)候，柳永作詞增給她作為信物，表示永不變心，未來(lái)會(huì)再來(lái)相聚，謝玉英也發(fā)誓從此將閉門謝客以待柳永。
之后柳永在余杭、定海、泗州等地任職，也結(jié)識(shí)了很多當(dāng)?shù)氐拿?，但是?duì)于這位謝玉英仍然念念不忘，兩個(gè)人時(shí)常書信聯(lián)系，后來(lái)抽機(jī)會(huì)再次回到江州，期望能夠跟她再續(xù)前緣。不想此時(shí)玉英又接新客，陪人喝酒去了，柳永十分惆悵，便在花墻上作了一首《擊梧桐·香靨深深》，責(zé)怪玉英“便認(rèn)得、聽(tīng)人教當(dāng)，擬把前言輕負(fù)”。
《擊梧桐·香靨深深》
香靨深深，姿姿媚媚，雅格奇容天與。自識(shí)伊來(lái)，便好看承，會(huì)得妖嬈心素。臨歧再約同歡，定是都把、平生相許。又恐恩情，易破難成，未免千般思慮。
近日書來(lái)，寒暄而已，苦沒(méi)忉忉言語(yǔ)。便認(rèn)得、聽(tīng)人教當(dāng)，擬把前言輕負(fù)。見(jiàn)說(shuō)蘭臺(tái)宋玉，多才多藝善詞賦。試與問(wèn)、朝朝暮暮。行云何處去。
兩個(gè)人感情出現(xiàn)裂痕，從書信之中也能看出端倪來(lái)，比如這句“近日書來(lái)，寒暄而已，苦沒(méi)忉忉言語(yǔ)”，其中的“忉忉（dāo dāo）”是指親昵的話，意思就是說(shuō)“這段時(shí)間以來(lái)，玉英寄來(lái)的書信，內(nèi)容基本上都是些寒暄問(wèn)候而已，很少有親昵愛(ài)戀的話了”，因此最后反問(wèn)“試與問(wèn)、朝朝暮暮。行云何處去”也就不足為怪了。
不過(guò)據(jù)傳，后來(lái)謝玉英看到柳永留下的這首詞后，懊悔不已，因此變賣了自己所有的東西，前去汴京尋找柳永，并一生侍奉柳永，最終柳永去世后，謝玉英也甚至群妓之中，為其送葬。
在此期間，他作了首《滿江紅·暮雨初收》表達(dá)了自己的歸鄉(xiāng)之情，更深層次的是，表達(dá)了自己厭倦了常年宦游之路，如今賣藝朝廷，也只是在各地做個(gè)小官，仕途升遷之路也遇到了阻礙，有時(shí)候真想歸隱山林，過(guò)起陶淵明一樣的躬耕生活。
《滿江紅·暮雨初收》
暮雨初收，長(zhǎng)川靜、征帆夜落。臨島嶼、蓼煙疏淡，葦風(fēng)蕭索。幾許漁人飛短艇，盡載燈火歸村落。遣行客、當(dāng)此念回程，傷漂泊。
桐江好，煙漠漠。波似染，山如削。繞嚴(yán)陵灘畔，鷺飛魚(yú)躍。游宦區(qū)區(qū)成底事，平生況有云泉約。歸去來(lái)、一曲仲宣吟，從軍樂(lè)。
蓼煙、葦風(fēng)：籠罩著蓼草的炊煙、吹著蘆葦?shù)娘L(fēng)；
游宦：春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，士人離開(kāi)本國(guó)至他國(guó)謀求官職，謂之游宦，后泛指為當(dāng)官而到處飄蕩。
云泉約：與美麗的景色相約，引申為歸隱山林之意
從軍樂(lè)：即《從軍行》。王粲曾作《從軍行》五首，主要抒發(fā)行役之苦。
不過(guò)縱然內(nèi)心落寞，但作為一方父母官，柳永也是勤政愛(ài)民破有政績(jī)，據(jù)記載，剛上任一個(gè)多月，柳永便帶著幾名隨從，跑遍了余杭下面的十幾個(gè)鄉(xiāng)，體察民情改善人民的生活，另根據(jù)清嘉慶《余杭縣志?名宦傳》載：“柳永字耆卿，仁宗景佑間余杭令，長(zhǎng)于詞賦，為人風(fēng)雅不羈，而撫民清靜，安于無(wú)事，百姓愛(ài)之。建玩江樓于南溪，公余嘯詠，有潘懷縣風(fēng)?！?p> 這個(gè)時(shí)候的柳永，除了在仕途上面有些不如意之外，在生活上，也能夠在百姓的富足中感受到一些滿足感，期間他所作的《玉山枕·驟雨新霽》便是能表達(dá)其心情的一首詞，其中有一句“訟閑時(shí)泰足風(fēng)情，便爭(zhēng)奈、雅歌都廢”，表達(dá)了自己對(duì)于轄下百姓豐衣足食十分歡喜，只不過(guò)對(duì)于自己的拿下紅顏之知己們也免不了會(huì)懷念，但總而言之，此時(shí)的柳永能夠在百姓的生活方面找到自己的一些滿足感。
《玉山枕·驟雨新霽》
驟雨新霽。蕩原野、清如洗。斷霞散彩，殘陽(yáng)倒影，天外云峰，數(shù)朵相倚。露荷煙芰滿池塘，見(jiàn)次第、幾番紅翠。當(dāng)是時(shí)、河朔飛觴，避炎蒸，想風(fēng)流堪繼。
晚來(lái)高樹(shù)清風(fēng)起。動(dòng)簾幕、生秋氣。畫樓晝寂，蘭堂夜靜，舞艷歌姝，漸任羅綺。訟閑時(shí)泰足風(fēng)情，便爭(zhēng)奈、雅歌都廢。省教成、幾闋清歌，盡新聲，好尊前重理。
我們除了能夠在柳永的詞作中了解到他的生平、心境之外，還可以在其他題材的作品里面了解柳永，比如在任余杭縣令期間，柳永給老百姓所發(fā)的通告總不可能是詩(shī)詞歌賦之類的，必然是類似于當(dāng)時(shí)的白話文題材的文章，下面這一首《勸學(xué)文》就是柳永看到當(dāng)時(shí)有很多白丁，因此勸導(dǎo)父母教育自己的孩子，孩子也應(yīng)該勤于學(xué)習(xí)的例子。
《勸學(xué)文》
父母養(yǎng)其子而不教，是不愛(ài)其子也。雖教而不嚴(yán)，是亦不愛(ài)其子也。父母教而不學(xué)，是子不愛(ài)其身也。雖學(xué)而不勤，是亦不愛(ài)其身也。是故養(yǎng)子必教，教則必嚴(yán)，嚴(yán)則必勤，勤則必成。學(xué)，則庶人之子為公卿；不學(xué)，則公卿之子為庶人。
可見(jiàn)柳永在為官方面還是非常用心的，正是因?yàn)榱缹?duì)政務(wù)如此用心，他也得到了余杭百姓的認(rèn)可，根據(jù)清嘉慶修《余杭縣志》記載“柳永字者卿，仁宗景祐間余杭令，長(zhǎng)于辭賦，為人風(fēng)雅不羈，而撫民清靜，安于無(wú)事，百姓愛(ài)之。建玩江樓于南溪，公余嘯詠，有潘懷風(fēng)。”
而說(shuō)起柳永所建的“玩江樓”，有不得不引出來(lái)他的一段故事，事情的真相也無(wú)法考證，這個(gè)故事的主人公是一位風(fēng)塵女子叫周月仙，關(guān)于柳永與周月仙之間的故事，明代《清平山堂話本》里面《柳耆卿詩(shī)酒玩江樓記》、彭大翼的《山堂肆考》、馮夢(mèng)龍的《喻世明言》對(duì)這段故事都有記載，但內(nèi)容卻大不相同。
《清平山堂話本》和《山堂肆考》所記載的內(nèi)容大概相同，說(shuō)是柳永在任職余杭期間，非常喜歡名妓周月仙，多次召她到玩江樓飲酒作陪都被拒絕，因?yàn)楫?dāng)時(shí)周月仙與當(dāng)?shù)攸S秀才兩情相悅，每天晚上周月仙都會(huì)渡船到對(duì)岸找黃秀才，因此柳永就心生惡念，安排渡船的船夫在周月仙坐船的時(shí)候?qū)⑺槲?，船夫得逞之后，周月仙作?shī)“自嘆身為妓，遭淫不敢言。扁舟明月渡，懶上載花船”，等到第二天召周月仙前來(lái)陪酒，期間作詩(shī)正是周月仙的這首詩(shī)，月仙羞愧難當(dāng)只能違身依從。
我想這兩個(gè)版本多是因?yàn)榱赖拿麣?，便杜撰了這個(gè)故事，柳永雖然常年混跡于煙花柳巷之地，但之所以能夠得到那么多紅塵女子的青睞，不但是因?yàn)榱赖牟艢猓隙ㄒ矊?duì)柳永的為人非常認(rèn)可才對(duì)，因此像這個(gè)版本的故事，多半不可相信。
相比之下，馮夢(mèng)龍的《喻世明言》里面所記載的這段故事則體現(xiàn)了柳永通曉人情的一面，在這一版本里面，把柳永的角色換成了劉二員外，劉二員外求周月仙而不可得，便安排船夫夜晚趁著周坐船的時(shí)候奸污了他，第二天劉二員外用周月仙作的那首詩(shī)要挾，周月仙只能違身依從，之后柳永知道了這一情況，便命老鴇過(guò)來(lái)，將錢八千付作身價(jià)，替月仙除了樂(lè)籍，還讓周月仙與黃秀才皆為夫婦。
人只要一有名氣，很多話和很多故事都會(huì)落到你的身上，傳謠的速度遠(yuǎn)比辟謠的速度快的多，像這種事情，多半經(jīng)不住推敲。