“我們?cè)趺匆簧蟻?lái)就有罪行了？”邵普小聲詢問(wèn)，被滕進(jìn)狠狠杵了一下方才收聲，好在賈韌毅自顧自說(shuō)得高興，并未注意到他們的小動(dòng)作。
陶鑄眉頭越皺越深，他將頭低得很深，以免臉上表情遺漏：眼前這個(gè)鎮(zhèn)長(zhǎng)怎么看都像是一個(gè)狂熱的教士……這樣的人建立的城鎮(zhèn)真的是他們尋找的良好避難之所？
還是只需暫時(shí)敷衍，安頓調(diào)整之后再做他想？
念頭很快破產(chǎn)，因?yàn)橘Z韌毅在一連串富有“詩(shī)意”的感嘆之后終于提出了居留此地的條件：他們必須用自己的鮮血完成一個(gè)術(shù)法儀式，完成即代表忠誠(chéng)，而離開(kāi)這里超過(guò)一定距離，他們將因?yàn)檫@個(gè)術(shù)法而導(dǎo)致反噬，精血紊亂而死。
陶鑄三人面對(duì)這樣苛刻殘忍的條件一時(shí)間不知所措，賈韌毅則爽快地帶著王安走下露臺(tái)，給他們留下充足空間商量研究。
當(dāng)然，他沒(méi)有忘記拋出誘惑：如果陶鑄三人愿意加入，他們可以選擇居住在城中，也可以選擇得到一塊屬于自己的土地。
各人職業(yè)選擇也很多，可以作為后勤供應(yīng)者，也可以作為前線衛(wèi)士，當(dāng)然待遇不一樣，地位也不一樣。
如果能力足夠，他們甚至可以組建自己的村落，就圍在梨花鎮(zhèn)周圍，受鎮(zhèn)子保護(hù)，未來(lái)會(huì)形成一個(gè)類似城邦的區(qū)域，以對(duì)抗外來(lái)勢(shì)力。
“你們?cè)趺纯?？”陶鑄在確認(rèn)賈韌毅已經(jīng)徹底下樓后，低聲向其余兩人詢問(wèn)。
“我覺(jué)得可以留下，至少可以解決生存問(wèn)題。他們雖然沒(méi)有直接威脅，但話里話外已經(jīng)吐露出很多信息，此間居民大多來(lái)自周遭十里八鄉(xiāng)，且普遍家破人亡，那意味著什么？”邵普首先發(fā)表意見(jiàn)。
滕進(jìn)道：“那意味著暗影和教會(huì)山近期都有大動(dòng)作，在擴(kuò)充勢(shì)力范圍，我們所處區(qū)域原本處在三不管的地方，現(xiàn)在則徹底淪為夾縫?！?p> “這個(gè)夾縫不穩(wěn)定，雙方都要爭(zhēng)奪，卻都很難守住……意味著動(dòng)蕩，危機(jī)四伏。”陶鑄接口。
“不加入這里，我們可能隨時(shí)會(huì)碰到暗影或者教會(huì)山的人馬，被殺死，或者成為奴隸?！鄙燮漳樕y看，顯然又回憶起之前全村罹難和一路被追殺的慘狀。
“有沒(méi)有可能這周圍還有類似城鎮(zhèn)？我們拼命跑出來(lái)一天的路程，加上一段水路，應(yīng)該距離青竹不足兩百里。
家里已經(jīng)被洗劫過(guò)，應(yīng)該不在教會(huì)山或者暗影的關(guān)注范圍，我們或許可以回去？”陶鑄說(shuō)。
“做夢(mèng)吧？我們連來(lái)路的方向都無(wú)法確認(rèn)，你要明白大路、山路和山林的區(qū)別，我們是在山林中穿行了整整一天，而且是亡命奔逃，這個(gè)距離沒(méi)有什么參考意義?！鄙燮昭杆俜穸ㄌ砧T的建議。
滕進(jìn)也點(diǎn)點(diǎn)頭，“周圍類似城鎮(zhèn)也許還有，但是我們一旦從這里出去能夠挨到那時(shí)候么？慌不擇路跑出一天跟你日常走路是兩回事。
盤(pán)算起來(lái)，就算充分了解位置和方向，我們也至少需要三天時(shí)間才能回到家里，至于其它城鎮(zhèn)……”他欲言又止，但獵戶的身份讓他的話更具備說(shuō)服力，態(tài)度也已經(jīng)非常明顯。
陶鑄苦惱地?fù)u搖頭：“我能夠理解你們的感受，也知道你們說(shuō)得都對(duì)……不過(guò)……我總覺(jué)得的那個(gè)賈韌毅怪怪的……那感覺(jué)仿佛似曾相識(shí)，讓我很不安。”
“也許是這一趟驚嚇過(guò)甚，我們需要一點(diǎn)時(shí)間恢復(fù)……至少承擔(dān)些后勤工作可以讓我們先安定下來(lái)……”滕進(jìn)安慰道。
……
經(jīng)過(guò)小半個(gè)時(shí)辰的溝通，陶鑄三人最終決定留下。
歃血儀式很簡(jiǎn)短，三人割破手指，將血液滴入一個(gè)容器，容器很快散發(fā)出黃色光暈，從里面傾倒出的液體類似濁酒，每人喝上一盅便算完成。
之后賈韌毅又說(shuō)了一些鼓勵(lì)的話，吩咐王安給三人安排住所和工作。
三人的居所位于小鎮(zhèn)北門(mén)內(nèi)，距離城門(mén)不遠(yuǎn)，屬于普通居民區(qū)。
一個(gè)雜院十二間房，共用院落，一家一戶一間。
因?yàn)槿司菃紊?，所以各自得到一間房，雖然不算寬敞，但畢竟是屬于自己的私密空間，這對(duì)陶鑄來(lái)說(shuō)無(wú)疑是一個(gè)樂(lè)于接受的開(kāi)端，他至少可以避開(kāi)別關(guān)注繼續(xù)研究火突。
工作也在當(dāng)天分配完畢，三人都得到各自擅長(zhǎng)的崗位：陶鑄打鐵，邵普種田，滕進(jìn)打獵。
……
梨花鎮(zhèn)的生活在忐忑中開(kāi)始，過(guò)得卻異常平靜，陶鑄一晃已經(jīng)來(lái)到這里一個(gè)月，每日里除了正常工作和研究火器外，就是跟著滕進(jìn)學(xué)習(xí)拳腳。
青竹村外那一幕讓他心有余悸，雖然臨時(shí)抱佛腳沒(méi)法變成技擊高手，但在朝不保夕的大環(huán)境中，強(qiáng)身健體對(duì)未來(lái)自保一定大有裨益。
日子不僅沒(méi)有遇想象中的困難，還結(jié)實(shí)到很多新朋友。
就如王安介紹那般，這里絕大多數(shù)人的家鄉(xiāng)都距離不遠(yuǎn)，而且普遍是遭到兩大教派的攻擊、家破人亡后的幸存者。
因?yàn)橛兄∠鄳z這層關(guān)系，大家相處還算融洽。
鎮(zhèn)內(nèi)生活比較便利，白天所有人要到自己的崗位上工作，晚上戌時(shí)宵禁，在這之前，大家可以利用空閑時(shí)間到鎮(zhèn)中央的集市上采買生活必需品。
梨花鎮(zhèn)規(guī)模不算特別大，常駐居民有三千多戶，但麻雀雖小五臟俱全，不僅吃穿住用這些基本需求能夠得到滿足，還有一些略微高檔的消費(fèi)場(chǎng)所，比如客棧、酒肆，當(dāng)然也少不了青樓。
陶鑄當(dāng)然對(duì)這些東西沒(méi)有興趣，他需要的材料和工具大體能夠在鐵匠鋪找到，生活用品則基本由滕進(jìn)負(fù)責(zé)。
所以，很快就回歸到之前那種別人看著枯燥、他自己卻樂(lè)在其中的狀態(tài)，白天上工，回來(lái)就鉆到屋子里研究火突。
一月光景，他對(duì)火突進(jìn)行了兩方面改進(jìn)，都是針對(duì)之前村外激戰(zhàn)和逃亡途中發(fā)生的弊端。
首先是填彈，他給火突的筒子連接處加上一個(gè)小機(jī)關(guān)，并將其命名為“突管栓”這樣每次填彈便不用非得拆卸，只要拉開(kāi)栓鎖，向上一推，就能把突管抬高一個(gè)角度直接塞入彈丸；
第二個(gè)改進(jìn)是“防水罩”，原料是牛筋。
將生牛筋刮成制作復(fù)合弓使用那種筋膜，覆蓋中突管口和填彈口，再用筋條系死備用，這樣只要不長(zhǎng)期浸泡在水中，彈丸內(nèi)的火藥就不會(huì)被浸濕，火突在雨天、水上作戰(zhàn)時(shí)不會(huì)立刻失去效用。
這一日是小鎮(zhèn)特有的月度“休息日”，每月一天，所有人停工休息，而且當(dāng)晚取消宵禁，小鎮(zhèn)里的各種生意也會(huì)適時(shí)推出活動(dòng)。
一直各自忙碌的人們停下腳步，走親訪友者有之，三五成群逛街玩樂(lè)者有之，抓緊時(shí)間休整者亦有之。
邵普本意是拉著滕進(jìn)二人到鎮(zhèn)中心游玩，無(wú)奈陶鑄喜靜不喜動(dòng)，而滕進(jìn)似乎有話要跟他們說(shuō)，所以當(dāng)天的主題變成了“掃興的室內(nèi)聚會(huì)”。
“哎呀，你們呀，真是莫名其妙，好不容易休息一天，真該去鎮(zhèn)里逛逛，聽(tīng)說(shuō)那邊……”邵普從坐下就開(kāi)始絮絮叨叨的抱怨，只是陶鑄和滕進(jìn)都熟悉他的性格，并不在意。
“這個(gè)月過(guò)得怎么樣？”滕進(jìn)問(wèn)
“還好，我比較適應(yīng)這樣的日子，你們知道我，原來(lái)也是每天悶在家里，只是……”
“只是什么？”
“沒(méi)什么……”陶鑄原本想說(shuō)每月去老師那里聽(tīng)講，話到口邊又縮了回去，心下悵然。
“你們說(shuō)話就是這樣，總是說(shuō)一半留一半，讓人聽(tīng)不明白。”邵普搖頭晃腦，“我覺(jué)得這里不錯(cuò)，至少每天吃得飽穿得暖，還不用擔(dān)心被外人襲擊。你們看，我都有些胖了?！彼f(shuō)著站起來(lái)轉(zhuǎn)了一圈。
滕進(jìn)搖頭苦笑，隨即換上嚴(yán)肅表情：“今天是有個(gè)事情跟你們倆商量。”
陶、邵兩人露出傾聽(tīng)的表情。
“你們一個(gè)在城里，一個(gè)在田間，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常？”
陶鑄點(diǎn)頭，邵普搖頭，兩人同步。
“你又發(fā)現(xiàn)了異常？”邵普一臉詫異地盯著陶鑄。
陶鑄尋思一下道：“我發(fā)現(xiàn)兩個(gè)奇怪的地方。
第一，我們身邊的人，我是說(shuō)居住、生活中遇到的人都是同一批進(jìn)入梨花鎮(zhèn)，前后不超過(guò)一旬，沒(méi)有舊人；
第二，按照當(dāng)前形勢(shì)，我覺(jué)得鎮(zhèn)里應(yīng)該很緊張匠造，但我所在的鐵匠爐打造的都是些不相干的東西，以工具和裝飾品為主……沒(méi)有武器。
想不明白，難道這里還有其他獲取武器的途徑？”
滕進(jìn)露出沉思的模樣，邵普卻大咧咧道：“你這個(gè)人整天悶在家里，容易胡思亂想。
我在田里勞作就不覺(jué)得奇怪，我身邊的朋友也都是同一批進(jìn)來(lái)，可是這又有什么難理解？
畢竟每天都有人逃難來(lái)到梨花鎮(zhèn)，鎮(zhèn)長(zhǎng)得做出有序安排，不能亂七八糟不是？”
他還要再說(shuō)卻被滕進(jìn)打斷：“陶鑄兄弟所說(shuō)的問(wèn)題就在這?！?p> “在哪？”邵普露出疑惑的表情。
滕進(jìn)看了他一眼，道：“居住可以理解，但勞作說(shuō)不通，每天都有人進(jìn)梨花鎮(zhèn)，舊人都去了哪？
來(lái)來(lái)去去看就是王安那群人對(duì)梨花鎮(zhèn)比較熟悉，我在外面打獵，到鎮(zhèn)上游逛，過(guò)來(lái)超過(guò)半年的人很少遇到?！?p> “誰(shuí)說(shuō)的……那個(gè)翠紅樓的姑娘都來(lái)了三年……”邵普說(shuō)到這里趕緊忽然意識(shí)到自己說(shuō)漏話，趕緊捂住嘴巴。
“我還沒(méi)說(shuō)完，你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，鎮(zhèn)中心那些做生意的確實(shí)是舊人，但只要提到這個(gè)問(wèn)題，他們都會(huì)立刻閉嘴，而且神態(tài)扭捏?！彪M(jìn)道。
“我曾經(jīng)直接詢問(wèn)過(guò)王安?！碧砧T平靜道。
滕進(jìn)二人目瞪口呆地看著陶鑄，一時(shí)說(shuō)不出來(lái)。
“別著急，他對(duì)這個(gè)問(wèn)題似乎早有準(zhǔn)備，回答的也沒(méi)有邏輯漏洞……我說(shuō)的是邏輯漏洞?！?p> “邏輯？那是什么東西？”邵普問(wèn)。