夜近子時(shí)，白夜東方祭壇，觀星臺。
司空月踏上臺階，緩步走到仰儀近前，輕輕扭動(dòng)璇璣板，仔細(xì)調(diào)整所有縮桿高差，一邊抬頭仰望星空，一邊查看覆斗中的刻度。
記錄完結(jié)果，她又走到月晷旁，將暗紅投影與滴漏壺中積水的刻度對比。
良久，方才輕輕自語：“這個(gè)月的朔月又遲了，黃道、白道皆不穩(wěn)定，陰陽失調(diào)，星軌殘缺，看來災(zāi)荒不斷在所難免……留給我們的時(shí)間不多了。”
鍋口內(nèi)水平面平白出現(xiàn)一圈漣漪，空氣中一陣念力波動(dòng)，正在怔怔出神的司空月身體一震，面露喜色：“老師，您找我？”
“靈狐又發(fā)現(xiàn)兩個(gè)目標(biāo)，需要你出去跑一趟。”
白啟的傳音并不高亢，但穩(wěn)定清晰，讓司空月嘆為觀止。
畢竟是上千里的距離，這般舉重若輕，不愧是被白夜眾生膜拜的半神之軀……
想到這里，她忽覺臉龐有些發(fā)燙，趕緊伸手掩住俏臉。
“司空？”
“啊……我在聽呢，老師。”
司空月神色倉皇，赧然四下張望，一陣夜風(fēng)吹來方才醒悟此時(shí)正身處觀星臺，四下根本無人。
“黑甲云逸候選人，兩個(gè)目標(biāo)，一個(gè)在北海自在集，一個(gè)在天南?！?p> “老師讓我去哪里？”司空月仍覺暈乎乎，并沒有仔細(xì)聽清地點(diǎn)。
“天南吧，距離太遠(yuǎn)，我怕離開祭壇太久會有變故，只能辛苦你一趟?！?p> “好的，天……南？您說的是揚(yáng)州再往南的南海之濱？”司空月輕輕掩口，心中一陣黯然。
遙遠(yuǎn)的天南，距離他更遠(yuǎn)了，不知多久才能再相見……
“怎么？覺得路程太遠(yuǎn)？”
“哦……不，沒什么，老師要我何時(shí)啟程？”
“嗯……如此遠(yuǎn)距離傳音對你消耗不小，休息一天，后日啟程吧，難為你……”
司空月心中竊喜，雖然遠(yuǎn)隔千山萬水，但她聽出了白啟言語中的關(guān)懷和愧疚，趕緊道：“請老師放心，我明白祭壇不能太長時(shí)間離開您，容我準(zhǔn)備一天，后日動(dòng)身?！?p> “保重，照顧好自己?！?p> “嗯，您也是。”傳音切斷，司空月仍望著西北方怔怔出神，心情久久不能平復(fù)。
……
白啟有些煩躁，舉在空中的筆猶豫再三還是無法落下。
他長出一口氣，收起油紙傘，隨手將毛筆丟在墨盒中，“啪！”墨汁迸濺，剛巧甩在潔白的傘面上。
劍眉緊促，他瞪視桌面、地上、傘面上奇形怪狀的墨跡，一股無名煩躁在胸中升起，呼吸漸漸粗重。
瞥見遠(yuǎn)處的巨漢正盯著他，一臉鄙視，壓抑良久的情緒終于爆發(fā)：“好！我承認(rèn)，不是祭壇離不開我，而是我離不開祭壇，行了么？”
臉色煞白，青筋暴起，白啟面孔扭曲，撕聲咆哮：“對！我知道你始終看不起我，我是騙子，我騙了司空，騙了你，騙了簡歌，偏了整個(gè)白夜！那有怎么樣？
祭壇是我親手建立，給我提供力量不是天經(jīng)地義？
我不能走出太遠(yuǎn)，也不能離開太久，但白啟依舊是這里的神！所有人都要匍匐在我腳下！”
他在院子里來回踱步，胸口劇烈起伏，猛地，一道電光在他手中凝聚，“轟”的一聲將桌子、紙傘連同筆墨一起炸得粉碎：“這下你滿意啦？看我失態(tài)，看我沒法跟簡歌交代！
可是你呢？你能好到哪里？
我不妨告訴你，司空月是個(gè)暗夜精靈！沒錯(cuò)，當(dāng)年在雍都城外射瞎你眼睛的就是暗夜精靈！
你要怎么樣？你能怎么樣？沖出去，越國崇山，去把所有暗夜精靈都?xì)⒌?？?p> 氣急敗壞的白啟瘋狂出手，無數(shù)電弧在祭壇頂端炸裂，煙塵滾滾，石屑橫飛，小院周圍的濃綠發(fā)出沙沙聲響，仿佛在雷霆暴怒之下害怕得瑟瑟發(fā)抖。
良久，白啟的怒火稍微減緩，但望見怡然自得、無動(dòng)于衷的巨漢，剛剛有所緩解的情緒再次爆發(fā)，他憤怒地向里進(jìn)沖去：“我去找簡歌！看看她到底怎么說？”
身形如一道魅影，快速掠過小院，很快出現(xiàn)在藏書樓門口，手掌伸出，猛地向大門拍去……
良久……四下一片寂靜。
預(yù)想中的激烈響動(dòng)沒有發(fā)生，如墨夜色中，白啟舉著手，楞在當(dāng)?shù)?，粗重的呼吸正在快速平?fù)，背脊不自覺挺拔起來。
他收回手掌，緩緩從懷中摸出那張色彩濃烈的面具，慎重地扣在臉上，左右、上下，努力尋找合適的位置。
片刻后，門環(huán)“當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”響了三聲，面具人鄭重鞠躬、推門、跨步入內(nèi)，白衣女子完美的身形出現(xiàn)在視線中。
“吱呀”一聲，大門關(guān)閉，狂躁的夜徹底重歸平靜，所有情緒都與那席靛藍(lán)色長袍一起被收束進(jìn)門內(nèi)。
……
清晨的第一縷陽光照進(jìn)小院，雷霆轟擊的痕跡已然消弭不見，一切恢復(fù)原樣，只是化為齏粉的桌椅、傘、墨殘?jiān)廊凰南律⒙洹?p> 濃綠緊緊包裹住三進(jìn)院落，未留半分空隙，仿佛生怕此間過往被外人知曉
“吱呀……”面具人推開藏書樓大門，緩步走出，邊走便將面具拿掉。
晨風(fēng)輕撫，烏黑濃密的長發(fā)隨風(fēng)飄揚(yáng)，白啟覺得神清氣爽，露出燦爛笑容，“去自在集?！?p> 隨手彈出幾縷火焰，昨夜留下的諸般痕跡被徹底消除，隨風(fēng)逝去。
他又去看那巨漢，卻見那雄壯的身影正憑欄遠(yuǎn)望，身體悠閑地來回?cái)[動(dòng)，一頭小辮有節(jié)奏地隨之搖晃。
搖頭莞爾，白啟故意提高聲音，邊走邊道：“那里肯定是當(dāng)今世上最獨(dú)特的地方，因?yàn)樗溆谝粔K飛地之上，那是一個(gè)小小的半島，從落云半島伸向北海，卻并不在落云山脈懷抱里。
高聳入云的山脈將其分割在大半島之外，沒有任何人力能夠翻越的通道。
那里良民裹足，刀頭舐血之輩卻趨之若鶩；危險(xiǎn)遍地，也處處機(jī)會；死無葬身之地的英雄豪杰不勝枚舉，悍不畏死的人卻仍絡(luò)繹不絕。
哈哈，好去處，當(dāng)真好去處！某些人一輩子也去不得的好地方！”
聲音漸漸移至門外，濃綠順從地張開一道裂縫，恭送靛藍(lán)色長袍漂下祭壇。
一陣清風(fēng)吹過，小院內(nèi)只留余音縈繞，空蕩蕩，杳無人跡。
……
自在集并非村鎮(zhèn)或縣城，她只是外北海南岸一座連接港口的集市。
集市很大，大到讓人不自禁聯(lián)想起一座城。
以一片雜亂的港口為起點(diǎn)，華族窩棚、草原帳篷、西戎特有的烏蓬茅屋東一處、西一堆向外延伸，一直鋪陳到地平線盡頭，模樣千奇百怪，顏色五彩繽紛，蔚為奇觀。
雜亂無序在距離海岸五百丈的地方發(fā)生明顯變化：眾多規(guī)規(guī)矩矩的建筑成片出現(xiàn)，圍繞在一座高地四周。
高地上有四座醒目的建筑，磚瓦院落、石頭城堡、大氈房、木柵欄壘砌的營寨分別占定四個(gè)方位，堵住港口向半島內(nèi)部的延伸，那是本地四大勢力的核心所在，分別代表華族、瀚海、猛鶻和東胡。
它們彼此相鄰，是此地本族居民的生活中樞，日日上演合縱連橫的戲碼，一會兒勾心斗角，一會兒又親密無間，促成了自在集矛盾又繁榮的盛況。
一艘烏蓬貨船緩緩?fù)？吭谌A族控制的碼頭，華服青年掀開倉簾，走到船頭，向碼頭上橫刀矗立的大漢打出手勢：拇指上翻三下，小指原地畫圈，然后比劃著數(shù)字六、七。
“原來是龐六爺?shù)呢浳?，兄弟辛苦，辛苦！?p> 大漢神色古怪，雙手抱拳，隨即招呼人接住船上水手甩上來的攬繩，將烏篷船拉到岸邊。
“這般沉重，又是生鐵錠？”大漢咧嘴大笑，龐家掌控此間最大的兵器作坊，貨物大抵是生鐵錠、木炭之類，運(yùn)出去的當(dāng)然是兵器，并不難猜。
“大哥懂行，一船生鐵錠，還有些新玩意兒順便帶過來。小弟常驍，還未請教老兄尊姓大名？”華服青年抱拳還禮。
“哦？什么新玩意？”
大漢有些意動(dòng)，隨即察覺到失態(tài)，趕緊笑著自我介紹：“唐開山，人送綽號開山炮?！?p> “石頭而已，好威武的綽號，配得上大哥這身威武氣勢?！背ｒ斠贿吙吞滓贿吪e步蹬岸，將對方之前詢問一筆帶過，不留痕跡。
交接驗(yàn)看貨物憑證，留下一幫伙計(jì)卸貨，常驍帶著弟弟常洛和四個(gè)隨從推著一輛裝滿石頭的小車，先行奔著自在集內(nèi)部走去。
他們的目的地是長春街龐大鐵器營。
長椿街說是一條街，其實(shí)沒頭沒尾，不過是華族人聚居地一塊比較繁榮的角落。
里面有酒肆飯莊、青樓妓寨、客棧之類在這片飛地上稀罕的所在匯聚。
常氏兄弟要去的龐大鐵器營就坐落在街角，有二十多做熔爐同時(shí)工作，黑煙隆隆上天，老遠(yuǎn)便能看到。
“哥，這個(gè)地方還真是奇怪，跟咱們以往到過的地方都不一樣?！?p> 常洛一直住在北岸，近兩年才開始跑船務(wù)，此時(shí)亦步亦趨地跟著，邊四下張望邊小聲詢問。
他十五六歲年紀(jì)，相貌跟兄長有七八分相似，白兔臉，皮膚白凈，五官略凸，下巴略短，只是身材矮上少許，面相稍顯稚嫩，也沒有兄長眉梢那道醒目的疤。
“沒有這種感覺才奇怪，這里的人不敢說個(gè)保個(gè)，但十有八九都有非凡的過去?！?p> “非凡的過去？”常洛露出好奇的表情。
“嗯，殺人越貨，坑蒙拐騙，攻城略地，富甲一方，什么情況都有。”
“?。窟@……些人，那可都是無法無天之輩！此地不是很危險(xiǎn)？”
小山包兒
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