遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這是一個(gè)黑白世界：黑色由數(shù)不清的松、柏、杉樹的軀干和枝葉組成，白色是覆蓋萬物的冰雪。
走到近處才會(huì)發(fā)現(xiàn)，晶瑩的白下面是生機(jī)盎然的綠，只是層層疊疊，綠得深沉、厚重，讓人容易產(chǎn)生誤解。
黑白是白夜的基調(diào)，但在一名優(yōu)秀獵人眼中，這片天地卻有紛繁復(fù)雜的顏色時(shí)時(shí)閃現(xiàn)：嫩蕊新綠、花瓣活紅、夜菌媚藍(lán)、雛菊艷黃……
一截尾巴，棕黃色長鬃包裹住嫩白絨毛，像一片蓋在樹葉下的大雪花在大杉樹右側(cè)飄落。
棕木閉上右眼，緩緩拉動(dòng)弓弦，手臂隨著目光向大杉樹左側(cè)緩緩移動(dòng)，一格、又一格，箭簇仿佛遵循著無形的刻度，每一次挪移都精準(zhǔn)、平穩(wěn)。
深呼吸，保持平穩(wěn)，調(diào)整角度，計(jì)算風(fēng)速……杉樹枝條上的積雪簌簌落下，瞳孔猛然收縮，就在此時(shí)！
“嗡！”弓弦震動(dòng)，棕木捏合的手指松開翎羽，骨牙利箭沿著既定軌道飛出。
幾乎同時(shí)，狍子的頭頸小心謹(jǐn)慎地從杉樹左側(cè)探了出來……
長長的頭發(fā)濃密烏黑，被系成很多小辮，最后綁縛在腦后。胡須雜亂，像鐵絲一樣堅(jiān)硬倔強(qiáng)，橫七豎八地支在嘴和下巴周圍。
黑眉、黑眼，雖然臉上也有兩團(tuán)紫紅，但與此地原住民膚色有明顯區(qū)別，黃色，略顯黝黑的黃色。
超過八尺的身高，身體強(qiáng)健，棕木獨(dú)自扛著一頭仍在冒熱氣的袍子，步履堅(jiān)定地走入東山村。
“大杉樹一樣強(qiáng)壯的棕木，你是最好的獵人……”
“沒有任何人能與你相提并論……雄鷹的眼睛……灰熊的力量……花豹的速度……”
“白夜之神祝福你……親愛的孩子……”
東山的村民們毫不吝嗇溢美之詞，他們用歡快的舞姿和嘹亮的歌聲迎接最出色的獵人滿載而歸。
棕木很高興，滿臉笑容，禮貌地與沿途遇到的每個(gè)村民打招呼，直到將獵物放進(jìn)宗祠門前的公共倉庫，然后排隊(duì)領(lǐng)回屬于自家的肉食和谷物。
在向陽坡的黍田邊流連半晌，棕木吧嗒吧嗒嘴，戀戀不舍地收起腦海中的畫卷：那里陽光和煦，溪水徜徉，滋養(yǎng)著肥沃的土地，成片金黃的谷穗沉甸甸，壓得彎腰，扶一把，禾香四溢。
豐收的季節(jié)……還得等上大半年，不知道自己這次離去何時(shí)才能欣賞那般美景……，棕木終于嘆息著離開，沿著田間小路向前走，拐過山坳便回到自家地堡。
門簾掀開，在冷風(fēng)還沒來得及找到入口時(shí)又合上，棕木進(jìn)門，發(fā)現(xiàn)有些陰暗的石屋內(nèi)母親正在天窗前借著天光縫補(bǔ)衣物。
“姆媽，我回來啦，今天獵到一頭袍子，已經(jīng)送去倉庫，領(lǐng)回三斤肉，五斤黍米，還有一個(gè)好消息。
您要適當(dāng)休息，天色不早，明亮的眼睛會(huì)因?yàn)椴賱谶^度而黯淡。”
“什么姆媽，叫娘，怎么又忘了？還有，不要學(xué)原住民的口吻，太夸張，肉麻。”老婦人轉(zhuǎn)過頭，嗔怪地看了一眼滿臉堆笑的兒子，趕緊起身接過他帶回的食物。
她一邊走向儲(chǔ)藏室，一面絮叨：“不要忘記我們是華族人，來自遙遠(yuǎn)的中原，那里四季分明，氣候溫暖……戰(zhàn)士們?yōu)橥醯臉s譽(yù)而戰(zhàn)，雖然死，但卻壯烈。
先民們跟著大祭司來到白夜，因?yàn)閻耗Ю秘澙返娜诵摹瓪У魻N爛的文明，勇士們需要時(shí)間積蓄力量，總有一天會(huì)跟著大祭司重回家園……”
“好，記住啦，娘！快點(diǎn)升火吧，我的肚皮已經(jīng)貼到后背上！”棕木做出夸張的表情，母親報(bào)以寵溺的白眼……
棕木一直為母親的麻利和手巧感到自豪，果然，不出兩刻鐘，濃郁的飯香便從爐火通道的縫隙中溢出，飄滿整個(gè)石屋。
他絲毫不介意混在空氣中的煤煙，相反，很享受每一粒煙塵上沾染的熱量，這里是冰封的北國，熱比光更加珍貴。
貪婪地吸上一口飯香，棕木滿足地仰倒在木床上，手腳張開，向外伸展，舒服地抻了一個(gè)懶腰，“姆媽……哦不，娘，我還有一個(gè)好消息帶回來。”
“什么好消息？”廚房里傳來母親的聲音。
“村長通知我可以去應(yīng)選北方祭壇守備軍，咱們這里只有我一個(gè)人具備資格，唯一的一個(gè)。
英雄輩出的東山，已經(jīng)整整六年沒有人入選守備軍……我得盡全力?！?p> 安靜……很久，母親才端著一大碗雜糧揪面從廚房里走出來，熱騰騰，棕木能夠從香味中分辨出雞蛋、腌肉、積菜、松茸，只是那蒸騰的霧氣后面，母親臉上的笑容很勉強(qiáng)。
“娘，你怎么啦？難道不為我高興？那可是多少人夢寐以求的機(jī)會(huì)?！苯舆^雜面，棕木向母親詢問。
“沒什么，娘為你高興，你如果能夠成為祭壇守備軍，是我們?nèi)业臉s耀，你逝去的父親也會(huì)很高興?！?p> “可是……為什么您……并不真的高興？我能看出來?！?p> “嗯……可能是要很久見不到你……你自己在外面一定要保重，我聽說有很多敵人都在覬覦祭壇，那里是大聯(lián)盟北方的邊界?！?p> “嗯，是的，那里是北方的邊界，再往北就是一望無際的大冰原，據(jù)說那里有冰川巨人出沒。
向西則是猛鶻人活動(dòng)的區(qū)域，正因?yàn)槿绱耍缐貍滠姴判枰總€(gè)村莊最優(yōu)秀的獵人加入。”
“會(huì)有危險(xiǎn)么？孩子?！?p> “也許吧，不過也要我能夠通過測試，成為真正的守備軍勇士。據(jù)說應(yīng)選的都是各個(gè)村莊、部落最出色的獵人，想要擊敗競爭者并不容易?！?p> 母親沒有接著詢問，只是拍拍兒子的肩膀，招呼他快些吃飯。
飯菜是棕木熟悉的味道，很滿足，強(qiáng)壯的漢子吃起來卻并不狼吞虎咽，他仔細(xì)咀嚼每一種食物，享受它們的美味，認(rèn)真體會(huì)它們化作力量注入身體。
母親笑話他吃起飯來像個(gè)姑娘，他沒有反駁，只是笑，一直笑，笑著招呼母親一起享用在山林中奔波換回的成果。
吃完飯，陪在母親身旁靜待天窗外的光亮消失，望著繁星漸漸閃亮，聊聊家常，很快就到了休息的時(shí)間。
棕木躺在床上，舒服地呻吟起來。
曬干的茅草平鋪在泥土堆砌的土炕上，爐火滾燙，棕木可以放心地脫掉外衣，只剩一件貼身小褂，一邊輕嗅混雜著泥土芬芳和茅草醇厚的香氣，一邊感受源源不斷的熱量透過松軟干燥的床墊，傳到背脊，轉(zhuǎn)遍全身。
疲乏很快被洗盡，山一樣雄壯的漢子像孩子一樣甜甜進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
那晚，母親很沉默，只是借著月光翻箱倒柜，把所有為來年準(zhǔn)備的衣物找出來，仔細(xì)再縫補(bǔ)一遍，一邊縫一邊看熟睡的兒子，看得很仔細(xì)，一遍又一遍。
她嘴里始終在輕聲嘀咕，默念著祖輩傳下里的囑托，生怕遺漏。明天，這些話要在臨行前說給兒子聽。
清晨的陽光透過大杉樹的枝椏形成一道道清晰的光柱，棕木在鄰居們的歡呼聲中踏上應(yīng)征祭壇守備之路。
皮靴踩踏積雪，有節(jié)奏地發(fā)出咯吱咯吱聲，陽光透過空氣中漂浮的雪塵，折射出斑斕彩虹，林間有探頭縮腦的松鼠，有孜孜不倦的啄木鳥，周圍一片和諧。
他無暇欣賞美景，一味沿著大路朝前走，胸口還殘留著母親死命擁抱時(shí)留下的溫度，腦海里滿是臨行前的囑托：
很久以前，白夜幾乎可以說是人類禁區(qū)，一年有八個(gè)月冰雪覆蓋，能一夜凍死人的刺骨寒冷橫行肆虐，各種各樣恐怖的猛獸藏身在林陌深處。
除了一些散落在大山中的原住民部落，外人根本沒法到達(dá)這個(gè)被穹神遺棄的角落。
先民們原本生活在遙遠(yuǎn)的中土，那里富饒而美麗。
因?yàn)橥醭妫麄儾坏貌桓S大祭司一起逃離戰(zhàn)火，來到這塊冰雪封印的禁地。
遷徙之路漫長而艱辛，殘存者在太陽腳下終于停住腳步，這里沒有黑夜，但不停的白晝卻化不開連綿的積雪。
物資匱乏，文明倒退，他們不得不接受茹毛飲血、朝不保夕的命運(yùn)。
與自然斗爭，和猛獸決戰(zhàn)，每天提心吊膽，不知道出門的親人能否歸來。
他們嘗試著離開崇山峻林，離開冰雪和風(fēng)暴，但是每當(dāng)走到山腳的草原，便會(huì)出現(xiàn)噴火的巨馬和黑衣騎士，他們向驅(qū)趕野獸一樣追逐、殺戮，毫無憐憫。
遼闊的土地，狹小的生存空間，讓黑白大地上充滿死亡氣息。
人們沒法沖出桎梏，北面有冰川巨人和荒蕪的雪原，西面是噴火巨馬和披甲的死神，南方大海一望無際，東方崇山高聳萬鈞。
于是，他們只能選擇彼此噬咬，像野獸一樣爭搶食物，通過不停的減員換取可憐的生存空間。
那是個(gè)悲慘的時(shí)代……足足兩百年。
祖先們在那個(gè)時(shí)代丟掉了高雅的志趣，失去了謙恭的節(jié)操，忘記了代表家族存續(xù)的姓氏。
不得不像原住民一樣低下高貴的頭顱，匍匐在天地淫威之下，每天為生存掙命，用眼中事物直白地命名后代。
直到……大祭司離開幽暗的山洞，重新舉起權(quán)杖。
他帶領(lǐng)大家修建了五座雄偉的祭壇，引導(dǎo)穹神的憐憫重現(xiàn)眷顧。
他讓祭壇之間的黑土地可以得到更多的光和熱，讓粟米、黍米能夠耕種；
他溝通上蒼，召集所有部落的頭人，用會(huì)議解決爭端，消弭無休無止的殺戮；
他召喚雷電，帶領(lǐng)白夜人擊退噴火巨馬和黑甲騎士，讓我們在群山腳下獲得遼闊的草場。
所有的一切都因?yàn)樗淖儯褪俏覀冃哪恐械纳瘢滓怪瘛?p> 一切得來不易，無數(shù)人為此奉獻(xiàn)生命。在偉大的白夜之神庇護(hù)下，每一個(gè)大聯(lián)盟的兒女都要為種族繁衍、文明延續(xù)貢獻(xiàn)力量。
去吧，去守衛(wèi)北方祭壇，去守衛(wèi)白夜大聯(lián)盟的北方邊界，把貪婪的敵人擋在門外，為白夜之神奉獻(xiàn)忠誠，奉獻(xiàn)勇敢，奉獻(xiàn)鮮血和生命。
不必吝嗇勇氣，母親的祝福遠(yuǎn)勝難以割舍的牽掛。
去吧，去尋找丟失在悲慘時(shí)代的尊嚴(yán)，去尋找先民們無意間遺落的姓氏，去尋找白夜更加美好的明天……
充滿深情的囑托在腦海中一遍又一遍出現(xiàn)，棕木覺得步伐有些沉重，但只是一瞬間。
對(duì)于群山磨礪出來的勇士，些許負(fù)擔(dān)又算得了什么？他深深吸入一口飽含家鄉(xiāng)味道的空氣，猛地挺起胸膛，振開一切牽絆，大踏步向北方走去。
身后傳來動(dòng)聽的歌謠，久久不散：
東山有勇士啊……果敢向前，青山不老，溪水潺潺。
東山有勇士啊……大步快跑，蒼天祈禱，百谷豐茂。
東山有勇士啊……果敢向前，冰雪消融，星河燦爛。
東山有勇士啊……大步快跑，永遠(yuǎn)守護(hù)你，溫暖又不辭辛勞，是母親的懷抱。