楚國(guó)，郢都。
向壽奉秦王蕩之命，負(fù)責(zé)向楚王熊槐遞交國(guó)書，并極力促成鄧之會(huì)。向壽進(jìn)入郢都后，并沒有急著去覲見楚王，而是趁著夜幕降臨之時(shí)，趕到楚國(guó)公子子蘭的府上，與之一會(huì)。
“秦國(guó)上大夫向壽，見過子蘭公子！”向壽對(duì)子蘭作了一揖，低眉順眼地道。
“上大夫免禮?？醋?！”
子蘭揮了揮手，給向壽上了一個(gè)蒲團(tuán)，隨即屏退左右，整個(gè)書房，只剩下他與向壽二人，對(duì)席而坐。
而在向壽進(jìn)入這間書房的時(shí)候，四個(gè)隨從并抬了兩只大箱子進(jìn)來(lái)，放置在邊上。
“上大夫此來(lái)，意欲何為？”
向壽這是第一次跟子蘭打交道，故而后者顯得十分客氣，態(tài)度似乎有些冷淡。
聞言，向壽含笑道：“實(shí)不相瞞。子蘭公子，在下此來(lái)，是為向公子獻(xiàn)寶的！”
向壽起身，打開兩只木箱子，露出箱子里面的金銀財(cái)寶，似象牙、馬蹄金、玉佩、紅珊瑚、大白珍珠什么的奇珍異寶，那是應(yīng)有盡有，一時(shí)之間都亮瞎了子蘭的眼！
正常人哪能沒點(diǎn)貪欲？
子蘭貴為一國(guó)之公子，楚王的小兒子，自幼保守后者的寵信，經(jīng)常被委以重任，即使事情辦砸了，楚王最多只是責(zé)怪他幾句，并不會(huì)作何處置。
子蘭嬌生慣養(yǎng)的，王孫子弟，哪能沒見過世面？
話說(shuō)子蘭府上的藏私可不少，不說(shuō)富可敵國(guó)，但是放眼整個(gè)楚國(guó)，個(gè)人資產(chǎn)比他多的貴族還真是屈指可數(shù)。
誰(shuí)會(huì)嫌棄自己的錢少？
過去，無(wú)論是秦國(guó)、魏國(guó)，還是齊、趙、韓等國(guó)的使者，為見楚王一面，亦或是請(qǐng)求子蘭在楚王身邊說(shuō)好話，都會(huì)賄賂子蘭一番，這在整個(gè)楚國(guó)，已經(jīng)是人盡皆知的事情。
楚王是知情的，但是他總是睜一只眼閉一只眼，并不理睬。
子蘭眼中的貪婪之色一閃而逝，但還是被向壽捕捉到了。
“咳咳，上大夫如此重禮，必有所求吧？”子蘭惺惺作態(tài)地道。
向壽行了一禮，說(shuō)道：“實(shí)不相瞞。我王欲修補(bǔ)秦楚兩國(guó)之間的關(guān)系，結(jié)秦楚之好，秦王更是愿與楚王在鄧地會(huì)盟，商議秦、楚、魏三國(guó)合縱，以抗強(qiáng)齊之事。”
“會(huì)盟？”
子蘭蹙眉道：“上大夫，楚秦兩國(guó)現(xiàn)在的關(guān)系你應(yīng)該心知肚明。丹陽(yáng)、藍(lán)田之戰(zhàn)，使我楚國(guó)喪師近二十萬(wàn)，不僅寸土未得，甚至連商於、漢中之地都丟失了，淪為秦土！自我父王以下，楚國(guó)朝野上下現(xiàn)在可都是極力排斥秦國(guó)的，上大夫欲促成會(huì)盟，只怕沒有可能。”
聞言，向壽的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說(shuō)道：“公子，凡事無(wú)絕對(duì)，沒有做過的事情你怎么知道無(wú)法成功？楚王乃當(dāng)世之明君，楚國(guó)亦是不乏似子蘭公子這般的有識(shí)之士，現(xiàn)如今楚國(guó)朝野上下因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的傷痕而痛恨秦國(guó)，痛恨秦人，這是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹５鹾妥犹m公子更應(yīng)該明白，兩虎相爭(zhēng)，必有一傷的事情。”
“秦楚丹陽(yáng)、藍(lán)田之戰(zhàn)，齊人幾乎是作壁上觀，除了煮棗一戰(zhàn)，并無(wú)多大損傷。反觀秦楚兩國(guó)，幾乎元?dú)獯髠?，?guó)力都有所下降！以當(dāng)前之天下大勢(shì)來(lái)看，齊國(guó)幾乎一家獨(dú)大，在國(guó)力上，天下沒有任何一國(guó)可以與之相提并論的。難道齊國(guó)還不能算是秦楚兩國(guó)的巨大威脅嗎？”
子蘭聽到這話，時(shí)而蹙眉，時(shí)而展眉，便道：“上大夫，話雖如此，但是我大楚不會(huì)輕易原諒秦國(guó)的。秦王主動(dòng)修好，欲盟楚抗齊，這自然是極好的！上大夫，我可以在大王面前為秦國(guó)說(shuō)好話，極力促成秦楚之盟，但是能否成功，我就不敢保證了。”
“如此，便多謝公子！”
隨后，向壽便告辭離去。
向壽的目標(biāo)可不僅是子蘭一人，其余楚王的寵臣靳尚、上官大夫，他都要一一拜訪，并送上重禮，讓他們促成秦楚鄧之會(huì)的事情。
翌日，向壽便得到楚王熊槐的接見，就在議政殿當(dāng)著楚國(guó)群臣的面遞上國(guó)書。
“噢？秦王欲同寡人在鄧會(huì)盟？”楚王熊槐表現(xiàn)得頗為詫異。
向壽忙道：“是的。楚王，我王誠(chéng)邀楚王于鄧地一會(huì)，商議合縱抗齊之事！”
“合縱抗齊？”楚王啞然失笑道：“這倒是奇了怪了！秦齊兩國(guó)中間隔著三晉，并不接壤，無(wú)實(shí)際利害關(guān)系，除了幾次齊秦大戰(zhàn)，似乎無(wú)甚仇怨吧？這齊國(guó)正在拉攏三晉與燕，乃至于向我大楚示好，隱隱有六國(guó)伐秦之志。你們秦國(guó)呢，又欲合縱楚、魏，抗拒齊國(guó)！向子，你說(shuō)寡人是站到齊國(guó)一邊，還是秦國(guó)一邊？”
“大王乃世之明君也，當(dāng)能做出明智的抉擇?！?p> 楚王熊槐冷哼了一聲道：“向子，你休要糊弄寡人。齊并三晉與燕，天下無(wú)一國(guó)可與之抗衡，楚國(guó)不行，秦國(guó)更不行！寡人何故要為秦國(guó)與強(qiáng)齊作對(duì)？”
“大王知道齊國(guó)強(qiáng)大，為何還要事齊？非是外臣危言聳聽。楚王可以試想一下，以齊國(guó)為首的合縱聯(lián)盟弱秦或滅秦之后，下一個(gè)目標(biāo)又是誰(shuí)？當(dāng)今之世，世人皆知秦、齊、楚三強(qiáng)并立，秦國(guó)亡了，齊人的下一個(gè)目標(biāo)，必定是楚國(guó)！連秦國(guó)都擋不住齊人的兵鋒，何況楚國(guó)乎？”
聞言，楚王熊槐一臉不耐煩地道：“向子，你要表達(dá)的意思寡人都很清楚。事關(guān)重大，寡人欲與群臣商議一番，還請(qǐng)向子先退下吧！”
“外臣，告退！”向壽訕笑著退下。
好在向壽一早就猜到楚人會(huì)是這種冷漠的態(tài)度，已經(jīng)打點(diǎn)好一切，就等著能不能收到應(yīng)有的回報(bào)了。
等到向壽退下，楚王熊槐又掃視了陛臺(tái)下面的群臣一陣，出聲道：“諸卿，你們看寡人是否應(yīng)秦王蕩之邀，參加鄧之會(huì)，并答應(yīng)與秦、魏一道合縱抗齊？”
子蘭拿了秦人的好處，立馬出列道：“大王，兒臣認(rèn)為可以答應(yīng)與秦王在鄧相會(huì)，至于合縱抗齊之事，有待商榷。”
“臣附議！”
上官大夫贊同地道：“大王，子蘭公子所言甚是。與秦王蕩在鄧一會(huì)，并無(wú)不妥！年前令尹大人與秦右丞相甘茂在穰城相會(huì)，秦人借收張儀之相璽的機(jī)會(huì)，嘗試修復(fù)秦楚關(guān)系。這說(shuō)明秦國(guó)是真心誠(chéng)意。”
丹陽(yáng)之戰(zhàn)前，張儀出使楚國(guó)，秦楚達(dá)協(xié)議，秦以商於之地讓予楚換取雙方聯(lián)合，楚絕齊。
楚王熊槐名義上置相璽于張儀。但由于秦國(guó)未履行協(xié)議，雙方關(guān)系惡化，直至爆發(fā)大戰(zhàn)。
秦王蕩元年，甘茂與昭魚借收張儀之相璽的機(jī)會(huì)在邊境會(huì)面，嘗試修復(fù)秦楚關(guān)系。
對(duì)此楚國(guó)的君臣都心知肚明。
“大王，臣附議！”
大臣靳尚肅容道：“齊國(guó)甚強(qiáng)也。若是坐視齊國(guó)合縱列國(guó)弱秦，亦或是滅秦，后果將不堪設(shè)想！秦國(guó)與我大楚有深仇大恨，但齊國(guó)又何嘗不是？別的不說(shuō)，當(dāng)年丹陽(yáng)、藍(lán)田之戰(zhàn)后，齊人就趁火打劫，攻占楚國(guó)淮北之地！齊國(guó)，盛氣凌人也，可憎！可恨！”
聞言，楚王熊槐微微瞇著眼睛，沒有說(shuō)話，似乎是在思考著什么。
就在這時(shí)，大司馬昭睢出列道：“大王，臣以為聯(lián)秦抗齊之事，甚是不妥。齊國(guó)雖強(qiáng)，但無(wú)論是秦國(guó)，還是楚國(guó)，都不弱其多少，別的不說(shuō)，便說(shuō)疆土，齊遠(yuǎn)不及楚秦也！”
“秦王欲修補(bǔ)楚秦兩國(guó)的關(guān)系，邀請(qǐng)大王鄧一會(huì)，所圖不小。但請(qǐng)大王慎重！秦王此舉，實(shí)乃包藏禍心，秦國(guó)有崤函之固，關(guān)中更是四塞之地，關(guān)東列國(guó)的軍隊(duì)豈能輕易攻入秦國(guó)腹地？當(dāng)今之秦王，城府更是深不可測(cè)，其繼位以來(lái)，疏通河道，修改封疆、田律，筑堤修壩，極力發(fā)展內(nèi)政，韜光養(yǎng)晦，欲強(qiáng)秦國(guó)?！?p> “大王啊，臣可以斷定，秦王之所以極力促成秦、楚、魏三國(guó)合縱抗齊，是想把戰(zhàn)火燒到咱們楚國(guó)的身上！此為禍水，不可應(yīng)之?。 ?p> 昭睢是楚國(guó)朝堂上堅(jiān)定的反秦派，向來(lái)就跟秦人不對(duì)付。這番話難免有失偏頗，故而楚王熊槐不能全信他的話。
說(shuō)起來(lái)，這昭睢還是楚國(guó)的名將，文武兼?zhèn)?，名?dòng)天下的名將。
當(dāng)年楚、秦間的大戰(zhàn)全面展開。秦將術(shù)視率軍進(jìn)攻，楚將昭睢敗之于重丘。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗只是秦楚丹陽(yáng)，蘭田之戰(zhàn)的其中一小部分。正是因?yàn)檎杨〉膭倮?，秦?guó)憂慮，才使用計(jì)謀讓楚將不和，使其互不配合，最終大勝楚軍。
昭睢的勝利改變不了整個(gè)戰(zhàn)局。
但是昭睢因此更加怨恨秦國(guó)了！