隔日在早期上，陛下向群臣宣布了出征名單。眾大臣聽(tīng)是由太子任大將軍，統(tǒng)帥全軍，鎮(zhèn)國(guó)公封驃騎將軍，英國(guó)公封車騎將軍……大家心里先松了口氣，有鎮(zhèn)國(guó)公帶兵出征，勝算還是比較大。轉(zhuǎn)眼想著英國(guó)公也封了車騎將軍一同前去，心又提了上來(lái)。
酉周的人誰(shuí)不知道鎮(zhèn)國(guó)公府與英國(guó)公府是相差甚大的兩座府邸。從百年前兩府一同封爵后，兩府邸便向相反的方向發(fā)展。
鎮(zhèn)國(guó)公府的先祖有祖訓(xùn)：子孫當(dāng)效忠朝廷，熟讀兵法，操練軍隊(duì)，善待百姓，不納妾室，不生庶子。鎮(zhèn)國(guó)公府的子孫都遵守著祖訓(xùn)一代又一代，府里沒(méi)出過(guò)一個(gè)欺男霸女之輩。
而英國(guó)公府的先祖，在被封爵后，就大肆享受人生。他先是娶了一高門大戶之女為妻，后又納了幾個(gè)美人為妾。從此英國(guó)公府的后院混亂，嫡庶不分。哪位妾得寵，生的孩子便得寵。英國(guó)公府一代不如一代，到如今英國(guó)公府已沒(méi)有人會(huì)兵法。封英國(guó)公為車騎將軍，讓人心生惶恐。
在早朝結(jié)束后，太監(jiān)便帶著一隊(duì)人馬，捧著圣旨先去鎮(zhèn)國(guó)公府宣旨，再去英國(guó)公府宣旨。
提前得到消息的鎮(zhèn)國(guó)公府，此時(shí)中門大開(kāi)，老國(guó)公帶著鎮(zhèn)國(guó)公府的一干人，跪在門前接旨。
太監(jiān)念完封鎮(zhèn)國(guó)公為驃騎將軍的圣旨，呈上驃騎將軍兵符。眾人三呼萬(wàn)歲叩頭謝恩，鎮(zhèn)國(guó)公起身從太監(jiān)手上接過(guò)圣旨和兵符，遞給太監(jiān)一個(gè)紅封。太監(jiān)向他拱拱手，說(shuō)一句：“恭喜鎮(zhèn)國(guó)公。在下現(xiàn)去英國(guó)公府宣旨，告退?！辨?zhèn)國(guó)公拱手：“公公辛苦，慢行?！?p> 待宣旨的一行人離開(kāi)后，鎮(zhèn)國(guó)公畢恭畢敬地手捧著圣旨，往家里祠堂去，供好圣旨，再三拜九叩起身。
鎮(zhèn)國(guó)公回到主廳，家里老少都等著他，商議即將出征的有關(guān)事議。
老國(guó)公與老國(guó)公夫人坐在上座，鎮(zhèn)國(guó)公坐在左下首座，往下就是二爺世子爺二少爺三少爺。右邊首座是鎮(zhèn)國(guó)公夫人，往下是二夫人。
鎮(zhèn)國(guó)公府一家老少本來(lái)關(guān)著門在避禍，突然接到這道圣旨，大家心緒萬(wàn)千。首先百年盛世安穩(wěn)，突逢戰(zhàn)事，從未難歷戰(zhàn)場(chǎng)，縱是武將出身，也心懷惶恐之情。其二陛下對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府心存不滿，早有尋機(jī)問(wèn)罪之心，現(xiàn)委以重任，授以兵權(quán)，如錯(cuò)一步便滿門無(wú)存?，F(xiàn)在是鎮(zhèn)國(guó)公府生死攸關(guān)的時(shí)候。
老國(guó)公爺開(kāi)口說(shuō)：“現(xiàn)戰(zhàn)火起，先要一直對(duì)外敵，國(guó)不在家何存？先祖留下教誨，子孫不忘將門責(zé)任：保家衛(wèi)國(guó)?！?p> 老國(guó)公夫人憂心忡忡：“對(duì)外，咱們沒(méi)有做戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。對(duì)內(nèi)，陛下疑心甚重，將鳳兒當(dāng)成了人質(zhì)將移進(jìn)宮里看管。這一次鎮(zhèn)國(guó)公府……”她搖搖頭。
鎮(zhèn)國(guó)公挺直腰，向老國(guó)公爺和老國(guó)公夫人拱手行禮道：“父親母親不必太擔(dān)憂，太子會(huì)與鎮(zhèn)國(guó)公府一起度過(guò)難關(guān)。為了國(guó)土，為了百姓，為了咱們府，為了靈兒，兒必奮戰(zhàn)到底?！?p> 鎮(zhèn)國(guó)公與老國(guó)公爺長(zhǎng)得八分相似，都是寬臉濃眉，一雙眼睛炯炯有神。他的下額長(zhǎng)得像母親，所以使整個(gè)臉的線條變得柔和。因?yàn)殚L(zhǎng)期訓(xùn)練的原因，他身材魁梧，腰身挺直，全身散發(fā)出剛毅的氣勢(shì)。
世子爺行了禮后對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公道：“父親，孩兒是鎮(zhèn)國(guó)公府世子，理應(yīng)上戰(zhàn)場(chǎng)保家衛(wèi)國(guó)?！?p> 二少爺三少爺急急說(shuō)道：“還有孩兒我，得享鎮(zhèn)國(guó)公府多年榮耀，應(yīng)盡力為府奉微薄之力。
鎮(zhèn)國(guó)公看了三個(gè)爭(zhēng)著要上戰(zhàn)場(chǎng)的國(guó)公府的下一代男兒，他點(diǎn)點(diǎn)頭，心里很滿意他們的勇敢。他說(shuō)：“我在心里仔細(xì)想了一下，世子留下，小二隨我走，小三留在府里……”
“我是世子，我去，二弟留下。”世子急切地說(shuō)。
“老大，你守在京城，守在家，我在前線才能安心?！辨?zhèn)國(guó)公語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)。
能跟著去戰(zhàn)場(chǎng)的二少爺興奮，不能去的兩個(gè)失望。面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)，每個(gè)的人心里難免會(huì)有恐懼，但很多熱血男兒，在面對(duì)可能會(huì)失去生命危險(xiǎn)的時(shí)候也要去殊死一搏。
鎮(zhèn)國(guó)公府眾人細(xì)細(xì)商議，準(zhǔn)備出征之事不提。
此時(shí)英國(guó)公府也接到了冊(cè)封英國(guó)公吳前明為車騎將軍的圣旨，不日就將帶大軍出征邊關(guān)。
英國(guó)公接下圣旨與兵符后，與府里的眾人坐在廳里喝茶發(fā)呆。自己的水平如何，英國(guó)公心知肚明。要說(shuō)讓他騎馬也能飛馳，讓他射箭也能中靶心。但讓他騎在飛馳的馬上射中靶心，那得靠天大的運(yùn)氣。至于兵法布陣什么的，從爺爺開(kāi)始就沒(méi)有人再學(xué)那東西了。誰(shuí)還會(huì)在盛世的時(shí)候練兵？那不是會(huì)被圣上猜忌嗎？
英國(guó)公因平時(shí)注重享樂(lè)，疏于練功，身體已早早發(fā)福。他腫胖的臉白得沒(méi)有血色，眼睛下方濃濃的陰影，這都是他周旋于后院眾多妾室而留下的痕跡。
他默默在心里想，現(xiàn)在邊學(xué)兵法邊實(shí)用行不行？又在心里打著小算盤：前有太子為大將軍，另有鎮(zhèn)國(guó)公為驃騎將軍，自己聽(tīng)他們的就是，做好了大家的功勞，做不好他倆人的錯(cuò)更多。他想到了對(duì)策心才稍定了下來(lái)，他問(wèn)眾人：“誰(shuí)與我一同前去出征？”
大家紛紛找借口不去。英國(guó)公的二弟搶先說(shuō)：“大哥，為弟的腰前幾天閃了，騎不了馬?！彼睦锵耄愕昧司?，要死自己死，別想我跟著你去送死。
英國(guó)公看了二弟一眼，心里罵：騎馬傷了腰？是騎你的那些妾傷了腰吧，也不怕死在人肚皮上。
英國(guó)公的三弟道：“大哥，我是庶子，沒(méi)資格出征?！彼睦镎f(shuō)，圣上指明你去，別拉著別人跟著你受苦受難受死。
英國(guó)公暗譏：提分家的時(shí)候就是嫡庶平等，出征就是嫡庶分明了。
英國(guó)公府的世子急忙說(shuō)：“父親，雖兒子是世子，家還得有人守，你帶別的弟弟們?nèi)グ伞！?p> 世子的話，英國(guó)公同意了，這是他的長(zhǎng)子，也是英國(guó)公府的繼承人，不能去冒風(fēng)險(xiǎn)。
英國(guó)公見(jiàn)眾人紛紛表示不去，冷笑一聲便道：“不去也行，我不勉強(qiáng)各位。既然不與英國(guó)公府同苦，也別再想同甘，待我回府后，英國(guó)公府便分家。嫡有嫡的分法，庶有庶的分法，到時(shí)再鬧將起來(lái)，咱們就拿到陛下那去細(xì)細(xì)分辨?！?p> 眾人這一下全傻眼了，這跟著去要丟命，不去要出府。去還是不去，實(shí)在好糾結(jié)。
英國(guó)公府的一群嫡女庶女也涌出來(lái)添亂，她們七嘴八舌地向英國(guó)公訴說(shuō)自己年紀(jì)漸大，府里要給自己準(zhǔn)備厚厚的嫁妝……
英國(guó)公看著一堆花花綠綠高高矮矮的女孩子，心情非常煩躁。他過(guò)去是得了失心瘋才覺(jué)得女孩子多是好事，用她們聯(lián)姻能給家族帶來(lái)益處。
他沒(méi)好氣地沖她們說(shuō)：“你們?cè)诩叶喑札S念佛吧，待我立功，自有你們好處。若我獲罪，你們也有去處?！彼钢肝鬟叄骸敖谭弧！?p> 英國(guó)公府上下陷入從未有過(guò)的驚恐不安之中。