林中山莊聽起來名字挺質(zhì)樸，但的的確確是一處野莊。
讓犯人和賤籍來開墾荒地、組織農(nóng)莊，是朝廷一項傳統(tǒng)的政策。后來因為邊境吃緊，身強力壯的男人們更容易被發(fā)配充軍，所以開墾野莊的任務就交給了女犯的人手中。平林山莊顧名思義，是密林之中開墾出來的一片平地。周圍密林遍布，野獸橫行，缺乏山林生活的人很容易迷路，更遑論出逃。對于關(guān)押十月這樣類似囚犯而不是囚犯的人，再合適不過。
野莊的生活很苦，一切都得靠自己。十月一清早就要出來勞作，直到深夜方休。打水、劈柴、炊造、筑籬、清理林地、排干沼澤、喂雞喂鴨、縫補織網(wǎng)……甚至最初連居住的屋舍都破破爛爛，還是十月以及其他女奴們自己找材料修補的。
十月好歹也是官家女子出身，家務是不常做的，何況這種苦力。十月一雙柔嫩的肩膀日漸僵硬，細嫩的手上布滿傷口，長起了一層又一層的繭子。十月有時候在溪流邊洗臉，會被水中的倒影嚇得一怔。水中的面孔仿佛沉淀了太多的苦楚，已經(jīng)全然不是她記憶中自己的模樣。
才來野莊為奴不過三年，十月仿佛增了十歲。不過她每每告訴自己，這并不是變老，而是長大。
十月成長了。野莊的生活固然辛苦，但還遠遠到不了打倒她的地步。畢竟她見識過真正的地獄——被人構(gòu)陷，受盡折辱，家破人亡。直到現(xiàn)在，她甚至都不知道母親現(xiàn)在身在何處。這種日夜煎熬的心靈之苦，樣樣都遠甚于身體上的辛勞。
三年來，十月沒有一天忘掉這種仇恨。她的心早已被折磨得千瘡百孔，結(jié)起了厚厚的痂。
她已經(jīng)能夠在仇恨面前保持平靜——平靜地尋求復仇。
野莊四維都是密林，在三年前的十月看來，這里是遠離人世的孤島，自己沒有逃出生天的可能。但現(xiàn)在的她并不擔心密林，她需要思考的是逃出去之后怎么辦。她要想辦法回到京師，想辦法接近自己的仇人，想辦法恢復正義。
她現(xiàn)在能夠自立，能夠存活，但是復仇，她還需要更大的能力。
來野莊的第三年時，野莊跟別處的某間莊子搞了次合并。合并而來的莊子也是這種“關(guān)押”女奴的莊子。那個莊子的土地開墾完畢，已經(jīng)被賞給了當?shù)氐膯T外。而莊子上的人員并不被收留，他們還需要去別處開墾更多的田地。
因此，那個莊子上的人被自然而然地遷來了這個林中野莊。
其中大部分人都留在了莊上，只有一小部分女奴，被發(fā)配來了十月這里。
因為十月開墾的這塊地，是一塊小小的林中平地。距離野莊本體有一段距離。
如果說一個奴隸被發(fā)配在野莊已經(jīng)是一種流放。那么被發(fā)配到十月這里，便是流放之后的再度流放。
一群女奴，嘰嘰喳喳地，來到了十月這里。
在此前兩年中，十月見到的各種動物比人都多。這塊開墾地上常年工作的不會超過三個女奴。到最近這一個月更是只剩了十月一個?？涩F(xiàn)在這些新女奴一來，就擠了。
這些新來的女奴們，顯然已經(jīng)完全適應作為奴隸的生活。對一切駕輕就熟，完全沒有惡劣條件下的任何嬌氣。說實話，開墾生活也就苦點累點兒，衣食還不至于匱乏，所以倒也不是不能安之若素。
尤其這些新來的女人，其中許多為奴的時間比十月還長。既然生活無法反抗，就干脆躺平了承受。
她們的到來讓十月有些措手不及。一同來到的還有原來莊子的主人?，F(xiàn)在這位主人成了野莊的新主人，他帶來的人自然而然就成了新墾地的新勢力。十月反而成了少數(shù)派。
一切看起來都有種反客為主的意味。
新女奴們到來之后，新墾地上的一切都要重新布置。十月沒有了獨立的生活，對于地界上的事情也沒了話語權(quán)和主動權(quán)。她現(xiàn)在成為了被指揮和分配的對象。她們要她做什么，她就應該做什么。
十月無所謂。
既然都是為奴的，那么做什么事情、處什么地位，對她來說沒有兩樣。奴隸之間并沒有十分深厚的友誼，因為每一個來到這里的人都會想盡辦法出去。先前的女奴們，有的委身于之前的莊主，有的則自愿遠嫁邊境的軍人。有的罪行輕一些的，可以跟附近村莊的農(nóng)人成婚。只有十月，她懷著隱忍的目標，咬緊牙關(guān)地活著。
所以她不在乎這里的社交關(guān)系，不在乎什么人情世故。上頭怎么安排她，她就怎么承受。
而且，人多也有人多的好處。人少安靜，人多熱鬧。這都是好處。
從前十月肚子隨便找個房間就睡了。但現(xiàn)在，人多起來，新來女奴們找了一個大的房間，改造成為通鋪女寢。
這通鋪做得很大，從這頭到那頭可以睡十三個人。一般地說，住在門邊不是很好，因為開關(guān)門時容易受風。但住在盡頭更加不好。因為出門麻煩，晚上上個廁所都比別人費事些。
結(jié)果在排位次的時候，十月最終被排擠在了盡頭。
但這已經(jīng)比她想象得好很多。因為她本以為自己是要睡門邊的。但十月很快就發(fā)現(xiàn)，自己這其實是借了另一個人的光——確切地說，十月不是住通鋪的盡頭，而是盡頭過來的倒數(shù)第二位。
之所以在這個位子，是因為這批女奴里面，有一個比十月更不受待見的人。
十月從沒聽見別人喊這人的名字，她有許許多多個代號：臟貨、瘋婆子、臭東西。
這是因為這女人的身上總是又臟又臭，舉止還有些瘋癲。她們都不愿意跟這人在一起，用俗話來說，就是“拉屎都要隔三個茅坑”。至于睡覺自然是巴不得越遠越好。奴隸們的住處是通鋪，總得有人跟這人挨著。于是十月被推了出來。
十月的鋪蓋被提前放好位置。她還不知所以，直到在這瘋女人身邊睡下，才明白這是對自己的優(yōu)待。
她身上的確臭，也的確臟。十月雖然為奴三年了，苦頭不知道吃了多少。但十月還是盡量保持體面。干凈是首要的，不管條件多難，她都不能忽視自己的清潔。但這個“瘋女人”卻不如此。她每天也出去勞作，也累出一身臭汗，但她絕對不事洗漱。也沒見她換過、洗過衣服。每天吃完東西回來，在通鋪里倒頭便睡。通鋪窗戶開得不多，有些人晚上怕冷也不想開窗。于是那濃郁的味道就徹夜在十月的枕邊，經(jīng)久不散。
跟這樣一個人挨著睡實在難過。不過十月什么也不能說，什么也做不了。就像來到這里三年來她一直所做的那樣，十月對于任何的困難都學習著去適應。何況，這個女人還有一個外號叫瘋婆子。十月從心底又有些可憐她，覺得她只是腦子不太靈光。這樣一個人已經(jīng)足夠命苦了，大概也不知道自己對別人制造了多大的不便。
非但晚上十月要跟這個“瘋婆子”睡在一起，白天干活兒也是。野莊的活兒也是分輕重的。廚房的工作最為清閑，油水也多。其次就是喂雞喂豬。再次就是料理田地。最后便是打水和劈柴。
這兩樣都是實打?qū)嵉牧饣顑?。從前在京師里住有人伺候，十月根本不覺得。畢竟柴火和甜水都有專門賣的，直接送到家門口?？涩F(xiàn)在，取水要到一里地外的小河取。劈柴則得去附近的山林。都不輕松。
而這倆不輕松的活兒，統(tǒng)統(tǒng)派給了十月和瘋婆子。十月本應該抗議，但自己在這批女奴里幾乎算是個“外人”，估計抗議也沒有什么法子。再者從前這些活兒十月也是一樣干的。她只能暫且隱忍。
瘋婆子也被分配過來，看著好似是個人力，但十月并不指望她能幫什么忙。
于是，十月沒有跟瘋婆子做多交流，先帶著桶來到河邊。說是河水，其實比溪流大不了多少，關(guān)鍵還淺，把木桶放下去，只能裝不到一半的水，剩下的要用瓢一瓢一瓢舀進桶內(nèi)。一次性裝滿兩桶水，十月再挑回廚房。由于大家洗衣大都來河邊洗，所以水主要供給吃喝與洗漱。這一批女奴，一天十桶水差不多就夠。
十月在給水桶裝水的時候，瘋婆子也在旁邊。不過她自然是不會幫忙的，注意力全部被河水里的小魚吸引。這天已經(jīng)不暖了，她卻仿佛渾然無知，光著兩只腳就往河里踩，搬開一塊一塊的大石頭，從石頭下面的泥巴里摸魚玩。
十月本還打算喊她幫點兒小忙的，但一見這陣仗也就不開口了。
而等十月挑完滿滿一擔水回廚房送完再回來，又發(fā)現(xiàn)瘋婆子不玩了。
不過她剛才摸魚的地方，已經(jīng)有了小小的改變。那些被她搬開的石頭壘在了一起，形成一道淺淺的小水壩。水壩抬高了水位，而被搬開石頭的地方，河床又深了一些。如此一抬、一深，水流一下子豐沛起來。之前十月把木桶往河床里躺著放，半桶水都打了不了，但現(xiàn)在則可以直接灌上滿滿一桶。
這倒是十分便利。十月咕咚咕咚灌滿兩桶水，比先前花的時間一半都不到。再扭頭看瘋婆子，后者已經(jīng)躺在河邊的石灘上，瞧著腳睡覺。
十月看了看她，說不好她是故意還是無心。十月覺得，或許這瘋婆子也沒有那些人講的那么瘋。
十月沒花多少工夫就打滿了十桶水，然后順著河流而上，到莊子北面的林子里撿柴火。這個活兒天氣好的時候可以多撿一點，干柴存放起來，好過在下雨之后的天氣里撿濕柴。十月這回沒喊瘋婆子，但她自己居然跟著。只不過她僅僅是跟在旁邊而已，自己并不干活兒。
枯枝不多，十月不得已自己砍了一些小樹?？巢裣鄬碚f比提水要輕松一些。將柴火撿好、捆好，然后一路拖回去就行。十月忙碌了大約一個時辰，弄到了差不多兩大捆干柴。這些干柴用上三五日沒有問題?？墒钦斔帐白约旱墓ぞ邷蕚浯虻阑馗臅r候，身后突然有了動靜。
十月一回頭，是那瘋婆子竄了起來。她沖到十月的那兩捆干柴旁邊，真是沒想到她居然有那么大的力氣，直接抱起一困干柴來，往旁邊的小河中一扔。
十月眼睛瞪得渾圓：“誒，你干嘛——”
話沒說完，瘋婆子已經(jīng)抱起了第二捆干柴，也扔了下去。