“當(dāng)時現(xiàn)場估計(jì)是有許多對官府積怨已久的災(zāi)民，不知怎么就忽然激動起來，護(hù)送放糧的是當(dāng)?shù)毓俦?，我與四哥并不熟悉，沖突一起，縣令怕我們有什么閃失，就很快派人將我們護(hù)送走了，我們也是后來才知道……沖突激化，兵民互不相讓，竟死了那么多人……”
楚清旭神情有些恍惚，說到這里，已是深深陷入了回憶。
“暴動發(fā)生，你們第一反應(yīng)竟是不顧災(zāi)民性命獨(dú)身躲避？楚清旭，父皇從小教導(dǎo)我們什么？你到底有沒有腦子？！”
“我當(dāng)時也是慌了！從來沒有見過那種場面，什么都想不到了，只有跟著四哥和其他人走的份……大哥，我是真沒想到會變成這樣！”
楚清旭仰頭，眼中滿是哀戚與悔恨，雙手抓住楚清奕衣角，似乎唯有這樣才能讓他多信自己幾分。
“這么大的事，朝中怎會聽不到半點(diǎn)動靜？你們后來做了什么？”
楚清奕漸從方才的震驚與惱怒中平靜過來，太陽穴突突直跳，就待聽聞他接下來還會有什么驚世駭俗之語。
“我們……我們起初也不知如何是好，四哥說絕不能讓父皇知道，這件事……只可化小，不管付出多大代價，都要壓下來……”
楚清旭嘴唇翕動，心中壓抑的事卻是久久不敢開口。
“瘟疫……是瘟疫？！”
楚清奕卻忽然反應(yīng)過來一般，瞳孔都震動起來，只覺背后一股涼意倏地竄起，他一把抓住楚清旭的胳膊，厲聲道：“我想起來了，去年水患，三省交界處，有一城發(fā)生了瘟疫，可是你們當(dāng)時所在的地方？”
“是……沒錯，可是大哥！絕不是你想的那樣，瘟疫不是因?yàn)楸﹣y而起的，我們所在的靖城，是離河道上游最近的地方，本就死傷慘重，我們到時，親眼看到城內(nèi)還有大量未來得及處理的尸體，所以這瘟疫一定不單單僅是因?yàn)楸﹣y?。 ?p> 楚清旭眼眶發(fā)紅，楚清奕雖什么都沒說，他卻生怕被誤解，將一直橫亙在心中的那根刺全盤托出。
……
楚清奕深吸一口氣，這話之后，眼中已是一片蒼涼。
他用力將楚清旭揮開，說出的每一個字都加重了語調(diào)：“暴亂無所作為、災(zāi)情治理失當(dāng)，條條狀狀，都是人命，你們竟還有臉冠冕堂皇地接受父皇的賞賜？你真是將我皇家的臉面丟得一干二凈！”
“大哥！……”
楚清旭用盡全力喚了一聲，卻再也說不出其他話來。
“然后呢？你們將暴亂而死的人偽裝成因瘟疫而死？所以便蒙混過關(guān)了？”
楚清奕卻是不放過，步步緊逼。
“是……”楚清旭咬牙，“這是四哥的主意……暴亂發(fā)生的第二天，城里便傳來瘟疫的消息，四哥便說……何不趁此機(jī)會一同將暴亂的尸體處理了，此乃天賜良機(jī)，絕不會有人發(fā)現(xiàn)……”
楚清奕聞言卻是低聲冷笑了起來，“好一個天賜良機(jī)……也不愧是出自老四之手。楚清旭，你可真真是白白讓人當(dāng)作棋子戲耍，還樂在其中、沾沾自喜、渾然不覺！”
楚清旭喉頭滾動，徹底啞口無言。
“老七又是如何知道這件事的？”
一想到楚清旭在歐延面前的反應(yīng)，楚清奕便一陣頭疼。此事既與恭王沾上了關(guān)系，便必然是天衣無縫，可他怕就怕在，老四生性狡詐，楚清旭又并非其同胞之弟，照他心思縝密的一貫作風(fēng)，必會留下一條應(yīng)對一旦事情敗露的后手。
楚清旭年紀(jì)尚小，心思單純，哪能想到這些陰暗之事，這后路……只怕就是他這個十五皇子的絕路！
“暴亂當(dāng)時在靖城引發(fā)的轟動不小……很多本地住民家中死了人，便聯(lián)合在官府門口鬧事，聲勢一天大過一天，如此下去只怕壓不住，四哥便與縣令商議……用錢堵住這些人的嘴……”
楚清旭顫聲說著，越發(fā)心虛起來。
“錢？！那么多人，你們哪來的錢？！”
即便早有心理準(zhǔn)備，聽到此，楚清奕還是氣的再次揚(yáng)高了聲音，也猛然醒悟過來，“所以你們動了朝廷下?lián)艿馁c災(zāi)款？！”
“是……”
楚清旭已在這質(zhì)問過程中完全趴跪在了他面前，“我與四哥南下時，是護(hù)送著一批賑災(zāi)糧先行的，父皇知道去年水患嚴(yán)重，后連發(fā)幾封快信告知會再撥錢款用以賑災(zāi)。我們到靖城半月后，那批賑災(zāi)款也到了，是父皇顧及災(zāi)情，一次性批復(fù)的給所有受災(zāi)三省的款項(xiàng)……”
聽到這里，楚清奕已完全猜到了事情原委，竟是氣的雙手都在微微顫抖。
“四哥說……這回三省水患最嚴(yán)重的不過三座城池罷了，其中也只有靖城出了瘟疫，錢……應(yīng)該用在刀刃上，其他災(zāi)區(qū)尚有賑災(zāi)糧救急，可靖城卻急需錢財(cái)平息禍亂，便有意將剛到的賑災(zāi)款攬下……”
“可他又怎會讓自己背上這個擅自挪用災(zāi)款的罪名？”
楚清奕冷笑，“他對你說了什么？竟是硬能將黑的說成白的？”
“我……我真的沒想那么多！”
楚清旭雙目發(fā)紅，用力搖頭，“四哥當(dāng)時那樣說，我便信了……我們是皇子，又是父皇親派的賑災(zāi)使，有權(quán)調(diào)配剛到的賑災(zāi)款，不過需要一張調(diào)令……四哥說我第一次得父皇受命外出賑災(zāi)，應(yīng)多加歷練，調(diào)令由我下，既能讓我熟悉流程，還能在三省中立威，所以……那調(diào)令最后便是由我下的……”
“好手段，當(dāng)真是好手段……”
楚清奕望著眼前的人，滿腔的怒火已盡數(shù)化作無力與失望，“是啊，老七回京，因著沈家滅門之事，父皇前日便授意他督查近年戶部賬目，你們在靖城做的那些事，自然逃不過他的眼?！?p> “你有沒有想過，整整三省的賑災(zāi)款，戶部明文記錄了撥款出庫，到最后卻只有一城得款，你們堵住了暴亂災(zāi)民的嘴，又拿什么去堵其他三省那么多受災(zāi)城池的嘴？！”
“我不知道……我真的不知道……大哥說其他省災(zāi)情不重，還有大量賑災(zāi)糧，錢到了，多余的還是會被官兵貪走，我當(dāng)時因?yàn)楸﹦雍臀烈咴缁帕松瘢愣夹帕恕髞頌?zāi)情平息，也不知四哥還做了什么，其他省也未有人再提過那些錢款的動向，便以為此事順利被壓了下來……哪知……哪知七哥竟在查賬時翻出了當(dāng)時我下的那張調(diào)令……我完全不知道那東西會在戶部啊！”