一名帶兵攻城的頭領黑著臉看著眼前的太和城，傷亡已經(jīng)有數(shù)百人了，其中死亡的就有二百多人，本來是乘著大破潁州的氣勢和威懾很快就拿下太和這個小縣城，沒想到竟然在這里碰了一鼻子灰。
想到這里他就窩著一肚子氣，他看了看身邊的下屬和軍兵，臉色一沉，厲聲大聲喝道，“繼續(xù)攻城，攻下之后，城內(nèi)雞犬不留，大家搶個夠，放假三天?！?p> 不過再次攻城的命令還沒下達，一名傳令兵飛奔而來，傳來了最新的命令，“就地待命，暫停進攻?！?p> 與此同時，高迎祥所在地方，幾名首領大概商議了一下，便決定停下了進攻，不想在這個小城上損耗太多實力，很快就達成了“分兵劫掠附近鄉(xiāng)鎮(zhèn)的決定?！?p> 包括周大虎在內(nèi)的諸部紛紛派出了一部分騎兵，對太和城西北一帶附近的舊縣集、李興集、倪邱集、光武廟、青泥淺、界溝集等處放火殺人，搶奪騾馬，收捲資財。
而周大虎則是親帶兵馬趕到了舊縣集，緊跟在周大虎身旁的劉廷傳臉色鐵青，隨著周大虎一路上策馬前行趕路，一邊小聲對著周大虎道，“將軍……”
不過話出還沒有超過兩字，就聽到周大虎重重的咳嗽聲，立即改正了自己的稱呼道，“掌盤子，沒想到咱們義軍發(fā)展的這么厲害？竟有精兵騎卒兩萬多人？”
說完這話，劉廷傳是心中大為震驚，過去他一直認為流賊不過是一群流民饑民，一定是破破爛爛的的一群亂民，戰(zhàn)斗力根本沒有多少，可是這次近處一看，根本不是這么回事，這些流賊精兵甲胄齊全，刀快甲堅馬壯，渾身的殺氣，一看就是百戰(zhàn)的老兵，比起潁州衛(wèi)來比較，潁州衛(wèi)不如也。
得到這個結(jié)論，劉廷傳也是心中大吃一驚，如此下去，流賊豈不成了氣候？隨即他看向周大虎，心中不知對方是什么想法，他很想問一問，但不敢問。
周大虎看見了劉廷傳的欲說又止的表情，一猜便知道對方想問什么，便道，“是老兵不錯，于精銳還差些?！?p> “差些什么？”劉廷傳好奇的問道。
“紀律性?！敝艽蠡⒛赝胺嚼^續(xù)說道，“打順風戰(zhàn)和一般的硬仗還可以，真是遇到了更強更兇殘的對手，比如遼東的建虜，以硬碰硬，比的就是意志和承受死亡的耐力，這些人還不行?！?p> 一邊的胡鐵塔也是點點頭，道，“聽說這中間有不少逃卒，不少人還是在上京勤王準備與建虜交手的上京路上嘩變潰散的，其中也有害怕與建虜交戰(zhàn)的因素存在，孬種?！?p> 周大虎搖搖頭，糾正說道，“百姓參軍當兵都是為了掙得一份錢糧養(yǎng)家糊口，為國征戰(zhàn)還要家人跟著餓肚子，朝廷有錯，也不能怪這些逃兵。事出有因，只是自己的選擇的路自己概括承受而已?！?p> 胡鐵塔和劉廷傳也是若有所思，只是沒想到周大虎并沒有向著朝廷說話。
幾人騎馬雙腿馬腹一夾，飛馳而去。
舊縣集，太和縣西北八里，舊縣集“為太和第一鎮(zhèn)市”。因宋為泰和縣治，故名，元至元二年（1265），省泰和入潁州。大德八年（1304），復置縣，縣治遷于今地，屬潁州，后屬汝寧府。
明洪武三年（1370），改“泰”為“太”，屬鳳陽府潁州。
是當?shù)匕傩者M行生活與農(nóng)產(chǎn)品交易的集鎮(zhèn)，比較繁華昌盛。
而此時，數(shù)部農(nóng)民軍蜂擁而至，攻破寨堡，開始砸門打戶，紛紛開始搶掠，首要的目標就是奪取騾馬，其次就是錢糧，頓時雞飛狗跳，濃煙滾滾，哭聲喊聲一片，一片狼藉。
劉廷傳實在看不下去了，轉(zhuǎn)頭看著周大虎，其中的意思不言自明。
周大虎默默看著這一切，一直沒有出聲，也沒有出手的打算。一邊的劉廷傳頓時急了，正要說話，一邊的胡鐵塔一邊指揮著兵馬搶奪騾馬和糧食，一邊對著劉廷傳低聲說到，“劉兄弟，不要看了，你要學會司空見慣，這只是搶一些騾馬錢貨而已，你還沒見過建虜是怎樣搶掠的，那是殺人如麻，慘不忍睹?！?p> “現(xiàn)在這種情況，周頭領也救不了，掌家的已經(jīng)被各部義軍首領警告過了，各部只管自家兵馬，不得插手別家事物，不是不救，而是不能救。先前包括你們等已經(jīng)救了數(shù)批百姓，再出手，就暴露了，或者要和別的農(nóng)民軍起摩擦，在這支隊伍中惹了眾怒就無法存身了。”
劉廷傳知道自己有些想法不切實際，這樣的想法反而會害了自己的救命恩人和這支隊伍，于是向周大虎和胡鐵塔等人重重抱拳一禮，開始做好自己的角色不再多想，臉上的表情也緩和起來。
這時聽見一陣嘈雜聲，一眼看去，只見幾名農(nóng)民軍押著一名書生，推推搡搡，向這邊走了過來。
劉廷傳一看，隨即臉色一變，他認出了那名書生是誰，只好再次向周大虎請求道，“還望東主救下此人，此人是我認識的一名朋友，乃是一名生員，名叫秦培篤，性列忠義?！?p> 只是救下一個人，這個倒不是難，周大虎點點頭，不過他還要看看發(fā)生了什么，他輕拍坐騎，緩緩向其走去。
書生正在那里破口大罵，幾位兵丁正要動手，突然傳來一聲暴喝，“住手，你們這是干什么？”
幾個兵丁一看，過來的是一位頭領的人物，不敢放恣，疾步來到周大虎等人跟前，諂笑著說道，“回頭領，我等知道此人是一名書生秀才，想讓其給我們義軍寫一份告示，上面寫著闖天王和興武元年，以彰顯我們義軍威名?！?p> “可是此人卻是不肯，還大罵我們義軍，所以小的想教訓你一下此人，宰了他?！?p> 正在這時，被押著的書生秦培篤，聽見流賊所說的話，頓時怒不可竭，頓時喝罵道，“狗賊，我太和縣縣中兵精糧足心齊，行擒爾輩草寇，寸磔喂狗。”
“住嘴?！敝艽蠡⑹沽艘粋€眼色，胡鐵塔翻身下馬過去，一個巴掌扇了過去，對方的臉可見的腫了起來，接著又是一巴掌，直接扇暈了過去。