這一路上，袁依諾幾乎沒(méi)有停歇，餓了便吃一些背囊里的玫瑰酥餅，渴了便隨處找一些泉水來(lái)喝。
從臨都城到牧城有六百里，雷鳴鐵騎雖然三日便可以奔襲六百里，可依諾不善騎術(shù)，即便是騎著夜貓子，也用了七日才堪堪趕到牧城地界。
這牧城與南國(guó)的諸多城池不同。一般城池白天城門(mén)敞開(kāi)，人們進(jìn)進(jìn)出出熱鬧非凡，除了非常時(shí)期也不會(huì)有守衛(wèi)士兵排查往來(lái)之人。可牧城與其說(shuō)是它是一座城，不如說(shuō)是一座戍邊的要塞。城中人口以駐守官兵為主，少數(shù)百姓也大多是戍邊官兵的親眷，或是常年與官兵有糧草、布匹、鹽鐵交易往來(lái)的商販。
依諾騎著夜貓子一路趕到牧城南城門(mén)外，離城門(mén)還有一里地遠(yuǎn)，便拉住了韁繩。
雖然已是正午時(shí)分，可來(lái)往進(jìn)出的人卻屈指可數(shù)，且城門(mén)口有士兵攔阻，似是需要登記查驗(yàn)了身份才能入城。
依諾心中咯噔一下，雖說(shuō)身正不怕影子斜，可為了隱匿聲跡，她也不愿讓官兵查驗(yàn)身份，以免將自己來(lái)了牧城的消息走漏出去。
思索間，她忽然想起了楞哥哥跟爹爹當(dāng)年把酒言歡時(shí)曾經(jīng)提到過(guò)牧城的城防。
“又讓魔軍給跑了，只追殺了一些老弱病殘跑不動(dòng)的，真是窩火?！?p> “哈哈哈，魔軍聽(tīng)你的名諱都是聞風(fēng)喪膽啊，每次你領(lǐng)法騎營(yíng)一到，便逃之夭夭了?！?p> “老爹你說(shuō)笑了。魔軍行軍速度遠(yuǎn)勝于我，而雷鳴鐵騎又只有區(qū)區(qū)八百，不能分兵八處駐守北境八城，夜魔是看準(zhǔn)了我方這一缺陷，才肆無(wú)忌憚的偷襲劫掠啊。”
“哎，那也沒(méi)法子。法騎營(yíng)威力大，圣尊輕易也不敢擴(kuò)充你的軍力，這道理你也應(yīng)該曉得。”
“可如今這般守法被動(dòng)得很，若是有一天，北境的幾路魔軍統(tǒng)一了，串通一氣聲東擊西或者八城一齊攻打，而我又只能救援一處，剩余七城便岌岌可危了?！?p> “照你這么說(shuō)，那北境八城的守城官兵都只是擺設(shè)了？”
“雖不是擺設(shè)，可守城軍力與魔族相比，確實(shí)有不足之處。一旦魔族設(shè)法潛入城中，便有可能一舉占領(lǐng)城池?！?p> “這北境八城，入境都會(huì)嚴(yán)格盤(pán)查，魔族又怎么可能潛入城中呢?！?p> “這便因地制宜了。各城情形各不相同。但即便以城防最森嚴(yán)的牧城來(lái)論，也有可乘之機(jī)?！?p> “此話怎講？”
“牧城北面倚靠碾子山險(xiǎn)峰，只有東西南三面有城墻。而這碾子山南北兩峰中間有一條水流湍急的雅魯河。這雅魯河在碾子山中有一處渡口，喚做天玄渡口。從這天玄渡口上得了碾子山南峰，便可由南峰下山進(jìn)入牧城了?！?p> “哦？”
“雖說(shuō)這天玄渡口之上也有軍士把守，可此處渡口若非本地人大不知曉，是故此處守衛(wèi)也較城門(mén)口松懈，軍士往往只是簡(jiǎn)單盤(pán)問(wèn)經(jīng)過(guò)渡口之人出入事由，少有人核對(duì)戶籍文牒。且這守衛(wèi)也只在白天值守，到了晚間，便無(wú)人看管了。我若是魔族探子，便喬裝打扮，連夜行船，天明時(shí)分到達(dá)渡口之下，敲打銅鑼?zhuān)郧蠖煽谥辽嫌腥私討?yīng)。此時(shí)渡口的守衛(wèi)尚未上崗，卻有值夜的守望者從峰頂下山，路過(guò)渡口聽(tīng)到銅鑼聲，見(jiàn)渡口下有人，定然會(huì)將我拉上來(lái)。若是他對(duì)我簡(jiǎn)單盤(pán)問(wèn)蒙混過(guò)關(guān)那是最好，若是他盤(pán)查我出了什么紕漏，我也只需將他悄聲結(jié)果了，推入雅魯河便毀尸滅跡，這便進(jìn)了牧城了。”
“啊呀呀，阿楞啊，你堂堂驍騎參領(lǐng)，竟然替魔族想到了如此計(jì)策。虧你不是魔族，不然便壞了事兒了?！?p> “哈哈哈，知己知彼才能百戰(zhàn)不殆，我常常這般換位思考的。再說(shuō)西北邊的咸城，那里的城防，缺陷就更為明顯了……”
想到此處，依諾心生一計(jì)。
她又向西行了一日的路程，才來(lái)到雅魯河上游水流寬闊平緩之地，她騎著夜貓子趟過(guò)了雅魯河，再沿著雅魯河北岸折返向東走了一日的路程，來(lái)到了蒲神山北峰。
她找到面善的農(nóng)戶，給了些許銀子幫照看夜貓子，在碾子山北峰山坡上采摘了幾株毒蘑菇，咬牙忍著痛在山坡的荊棘叢中穿行，讓荊刺刮破扎傷她周身的皮膚。
她又花了些銀子租了一艘天玄渡口北岸的渡船，在破曉雞鳴之前便渡河，來(lái)到了天玄渡口南岸懸崖下等待。
河水比她想象的湍急，她從啟明星亮起到日出等待了小半個(gè)時(shí)辰，衣衫被這雅魯河湍急飛濺的水流濕透了。此時(shí)她全身寒冷戰(zhàn)栗，幾欲暈厥倒并非偽裝。十日來(lái)的疲憊馬上顛簸對(duì)她這樣的大小姐來(lái)說(shuō)已算是受盡了折磨，此時(shí)周身又被水花打透，幾乎達(dá)到了忍耐的極限。她盡力的敲打銅鑼之時(shí)，心中不免慌張。
“若是上面的守望者沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我敲打鑼聲，我該不會(huì)熬不到值守天玄渡口的軍士來(lái)，便暈死在這渡口下面了吧？”依諾心中叫苦。
天幸有人聽(tīng)到了她的銅鑼聲，將她緩緩吊上去。
她坐在吊籃中時(shí)，心一橫，便將懷中的毒蘑菇放入口中，大口咀嚼碎了，一口氣吞咽了下去。
沒(méi)曾想，那守望者攪動(dòng)纜繩的速度極慢，她在吊籃中晃晃悠悠緩緩上升間，腹中便開(kāi)始絞痛，這蘑菇的毒已經(jīng)發(fā)作了。
中了蘑菇的毒，在吊籃中搖晃之感被放大了十倍不止，她感到天旋地轉(zhuǎn)，似乎要從這吊籃中摔出去，墜下天玄渡口。
等升到渡口懸崖上時(shí)，她的體力已經(jīng)透支。
依諾不記得自己是如何爬到渡口懸崖上的，只是在倒地的一瞬間，她才覺(jué)得自己的身子不再那般劇烈的搖晃了，可腹中翻江倒海，惡心之感頓生，便一口將毒蘑菇汁混著胃液吐了出來(lái)……
依諾心中盤(pán)算，見(jiàn)到自己中毒之狀，守望者念及她性命垂危，便不會(huì)多加盤(pán)問(wèn)，定然會(huì)先醫(yī)治她的中毒之癥，而若阿爾斯楞和明月姐姐說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這牧城之中該是只有一家醫(yī)館，那便是花清夙的醫(yī)館了。這樣，依諾便可在只字不提、隱匿身份的情形下到達(dá)清夙醫(yī)館。而依諾便可以在花清夙為她醫(yī)治之時(shí)，將明月姐姐的親筆書(shū)信交給她，托付她為自己隱瞞身份。
事實(shí)的發(fā)展與依諾的預(yù)料大差不差，一位守望者抱起她趕往清夙醫(yī)館。
雖說(shuō)這個(gè)守望者笨手笨腳，先是將她扛在肩頭弄得她胃部疼痛，后是把她打橫抱起，讓她雙腿耷拉著，引得腳踝的傷口在顛簸中疼痛，可這一切她都還能忍受。
可如何也料想不到的是，這人居然笨拙冒失，在下山之時(shí)一不小心將依諾摔了出去。
依諾順著山坡滾下去，竟然就此暈了過(guò)去。
之后的意識(shí)一片模糊，依諾感覺(jué)自己被人硬灌下了什么，又反復(fù)吐了幾次，她勉強(qiáng)睜眼。
看見(jiàn)眼前的女醫(yī)館像是在為自己處理身上的傷口，她想張口說(shuō)話，可萬(wàn)分疲憊席卷而來(lái)，便又昏睡了過(guò)去。
不知過(guò)了多久，依諾嚶嚀一聲，睜開(kāi)眼睛。
“你可算醒了?！币粋€(gè)溫柔的聲音在耳畔響起，那語(yǔ)氣中的關(guān)切像極了她的明月姐姐。
依諾躺在床上，只覺(jué)得全身疲乏，周身的傷口都是火辣摻雜著清涼之感。
她勉力扭頭望了望床邊的這人。
這位姐姐少了一分女孩子家的精致外表，面上卻多了一分干練聰慧的神情，尤其她那一雙眼睛帶著三分和藹七分疼愛(ài)。
“你是花清夙姐姐么？”依諾開(kāi)口便問(wèn)。
“你認(rèn)得我？”花清夙詫異的盯著依諾。
“我不認(rèn)得你，但是明月姐姐說(shuō)，我可以像相信她那樣相信你的?！币乐Z說(shuō)。
“明月？洛施明月？”花清夙問(wèn)。
“嗯，我有一封書(shū)信，藏在衣襟里，明月姐姐讓我給你看。”依諾說(shuō)著，伸手探入懷中，卻沒(méi)有摸到。
“是這封信么？”花清夙將洛施明月的親筆信遞給她說(shuō)，“你的衣衫濕透、全身又被荊刺劃傷，我為你換過(guò)衣服了”
依諾點(diǎn)點(diǎn)頭，“你看過(guò)了么？”
“我是大夫，從不好奇病人的隱私的?！被ㄇ遒碚f(shuō)。
“姐姐你真好，你看吧，是明月姐姐讓你看的?！币乐Z輕聲說(shuō)。
花清夙點(diǎn)點(diǎn)頭，展開(kāi)了信紙，不多時(shí)便閱讀完了信上的內(nèi)容。
“這封信是洛施明月寫(xiě)給你的，既然字里行間提到了讓我照看你，那我便一定會(huì)好好照看你。只是我不明白，你怎么弄得這一身傷？為何要走天玄渡口？再者剛剛為你治傷便看出你有中毒之象，可洛施明月若是對(duì)你下毒不重，一兩日之內(nèi)該自愈才對(duì)；若是對(duì)你下毒過(guò)猛，你也撐不到牧城的?！被ㄇ遒戆櫭紗?wèn)。
“清夙姐姐，我現(xiàn)在這個(gè)毒，是我自己吞食毒蘑菇弄的，不關(guān)明月姐姐的事兒。我見(jiàn)牧城正門(mén)需要核實(shí)身份才能入城，而我想隱匿自己的行蹤，便想到這一計(jì)策，那便是清晨從天玄渡口上來(lái)，在上渡口之時(shí)吞噬毒蘑菇，這樣守望者沒(méi)機(jī)會(huì)盤(pán)查我，便會(huì)帶我來(lái)醫(yī)館救命了”依諾虛弱的說(shuō)。
花清夙聽(tīng)到這里，略微皺了皺眉毛，“小姑娘你倒是機(jī)靈，可惜姐姐剛剛不知情，倒是跟守望者說(shuō)了一些你身上的離奇之處?！?p> “哦？”依諾皺眉，“什么離奇之處？”