八月十六傍晚
殿中省尚食局左奉御柳如海已經(jīng)在馬車上顛簸了兩日，他顧不得車途勞頓，自顧自的擔(dān)憂著。這皇宮之內(nèi)所有人的一日三餐都由他總領(lǐng)負(fù)責(zé)，從食材入宮的甄選、廚官的遴選、膳食結(jié)構(gòu)搭配到時(shí)令節(jié)氣、各皇親國戚的忌口偏好他都要操心?？伤幹眠@些事物從來都是有條不紊，未出過半分差錯(cuò)。如今眼看著馬上就要回到京城之中，柳如海依然沒想出個(gè)所以然來，之時(shí)右眼皮突突直跳。
他兩日前便坐著馬車帶著詔書趕往臨都成，準(zhǔn)備在老親家的生辰宴上宣讀他升遷的喜訊。
怎奈世事難料，行至昨日傍晚時(shí)分他卻被皇朝總管曹公公率領(lǐng)的御林軍追趕而上。通告袁隆吉升遷的詔書被收繳了不說，曹公公還吩咐了御林軍將柳如海的馬車遣返回京城。也不待柳如海問明原由，曹公公便帶著其余的御林軍兵士繼續(xù)向北打馬而去。
思量間，馬車已經(jīng)入了京城，早有御林軍官兵在城門等候。
柳如海下了馬車，在面前等著他的卻是刑部尚書王柄。
柳如海這下心中更疑惑了：“這刑部尚書主管司法及刑事，有什么案子能輪得上我來幫忙呢？”
王柄也不與他多做客套，便請他到尚書府中敘話。
進(jìn)得尚書府前堂，王大人喝退了下屬，關(guān)上了門窗，一臉憂慮的問道：“柳大人啊，你可知罪？”
柳如海聽得此問，如墜五里霧中。
“如何？我有何罪？”柳如海茫然的問。
“哎呀，中秋前夜圣君家宴上出大事了！圣尊和一眾妃嬪用過晚膳，過不到片刻便齊齊上吐下瀉！”王大人責(zé)備的說。
柳如海只覺一陣眩暈，咣當(dāng)一聲便坐倒在地上。
“虧得圣尊仁慈，鑒于上菜之前都用銀針驗(yàn)過菜品，又由公公試吃，均無中毒跡象，這才相信你沒有蓄意下毒。圣尊念你多年細(xì)心照料飲食有功，沒立即治你死罪。如今圣尊頒下詔書，限你五日之內(nèi)徹查不良食材來源，若五日之后仍無結(jié)果，那便是死罪難逃了！”
聽到這里，柳如海已經(jīng)是汗如雨下。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站起身來說：“圣尊仁慈！王大人，柳某人五日之內(nèi)，定會(huì)徹查此事?！?p> “哎呀！糊涂！”王大人焦急的說：“圣尊昨日說五日內(nèi)，如今只剩下四日了！”
柳大人又是一個(gè)趔趄摔倒在地。
“柳大人！”王柄說著，一把攙起了柳如海，“為方便徹查，我昨日已按照尚食局記錄的食材進(jìn)貢清單，將相關(guān)畜肉、生鮮、干果、茶餅等進(jìn)貢人員都進(jìn)行了傳喚，最慢的今夜也能趕至皇城別院，柳大人可隨我一同前往對質(zhì)審查。”
柳如海聽得此話，擦了擦額頭上的細(xì)汗，精神為之一振。王柄此舉無疑是為他節(jié)省了一日的時(shí)間，實(shí)乃是救命之恩。
王大人伸手遞過了中秋前夜的膳食清單。
“柳大人請過目，看看先提審哪位？王柄問。
柳大人急忙接過膳食清單，可眼睛在名單上一掃，眉毛便逐漸擰了結(jié)。
按照菜牌來看，當(dāng)夜所用到各類食材的供貨者包括提供畜肉的屠善偉，提供海貨的東洲國特使，提供各類干果、茶餅的商販徐福，以及提供五谷糧食及各類漿果的袁隆吉。至于時(shí)令蔬菜則是殿中省尚食局自行種植采摘的。
柳大人心中暗暗叫了一聲苦，名錄之上的相關(guān)眾人都不好開罪。
這屠善偉號稱活財(cái)神。都說有錢能使鬼推磨，這屠財(cái)主據(jù)說黑白兩道通吃，自然不能招惹。且這屠善偉巴結(jié)圣尊還來不及，挑選入宮食材定是優(yōu)中選優(yōu)，自然不會(huì)有半分差錯(cuò)。
這海貨的提供者是東洲國特使。東洲國是皇朝東南邊境的一個(gè)海島小國，附庸于皇朝，這東洲特使供奉的海貨自然不會(huì)搪塞。且若是調(diào)查起東洲特使，鬧不好還會(huì)擔(dān)上挑撥兩國關(guān)系的罪名。
至于這販運(yùn)干果的商販徐福，他所經(jīng)營的徐記干果雖然眼下在京城內(nèi)還不算最大的一家，可他卻是當(dāng)今皇后娘娘的遠(yuǎn)方弟弟，更是萬萬得罪不起的。
至于昨日剛過了壽辰的袁隆吉，是自己的好親家，對圣尊的衷心也是毋庸置疑的。
可若以上這些人所供應(yīng)之食材皆是精良，便是殿中省尚食局自行種植采摘的蔬菜出了問題。即是說，倘若其他人身上都挑不出毛病，自己怕是就要難逃死罪了。
柳大人想到此處，又是汗如雨下。
“柳大人，干想有何用，還不快快傳喚他們？”王大人也跟著焦急。
“且慢！”柳大人靈光一閃，“除了海貨生鮮難保存外，這畜肉、干果、茶餅、蔬菜、漿果大都還有富余，即可抽取這些食材檢驗(yàn)是否品質(zhì)優(yōu)良?！?p> “柳大人啊！”王柄無奈的嘆息說，“圣尊剛頒布詔書，這一條我便替你查過了，別說是當(dāng)夜圣尊用過的食材，全殿中省尚食局儲(chǔ)存的食材，我都一一驗(yàn)過了，件件品質(zhì)優(yōu)良。”
柳大人長吁一口氣，又坐倒在地面上說：“這便說明，尚食局并無失職之罪了?！?p> “這也是我未能破解之迷了。食材若都沒問題，圣尊又怎會(huì)和各位娘娘齊齊上吐下瀉？”王大人問。
柳如海忽然精神一振，略顯亢奮的說：“有幾樣食材，因?yàn)橄∮幸嗷蚴请y以存儲(chǔ)，并未留有富余……”
“哦？哪幾種？”王大人也來了精神。
“東洲特使送來的海貨、屠先生送來的靈肉以及袁大人送來的野櫻莓。只是這東洲特使……”
柳大人說到此時(shí)，又有些顧慮了。
“柳大人是怕東洲特使開罪不起？”王柄說，“不過大人又糊涂了，中秋前夜圣尊雖然用過海貨，可再前一日——八月十三的晚宴，已然用過這些海貨了。且曹公公說，八月十四所用海貨圣尊并未染指，所以東洲特使的嫌疑盡可排除。”
聽到這里，柳如海的心念閃過數(shù)個(gè)變化。起初是難堪，他不想為難屠先生，更不愿與自己的好親家對質(zhì)；可如果這兩人都沒事，要掉頭的就是自己了。想到此處，柳如海的臉色逐漸變得陰冷。
“說來也是不合常理，這靈肉和野櫻莓都是珍稀之物，屠先生和柳大人進(jìn)貢這些珍品也有些許年頭了。不過排除了其他食材的問題，靈肉或是野櫻莓出問題的可能便加大了。”王大人說，“曹公公親自去臨都城送的詔書，詔他們來京城，算算今夜應(yīng)該就能到，我這就吩咐下去，讓他們到了京城便直接來我府上。”
“等一下！”柳如海雙目圓瞪，面色變得沉穩(wěn)而冷漠，“王大人把他們叫到刑部，以他們老奸巨猾的心思，自然能猜到事情不妙，若是與他們說了實(shí)情，他們?nèi)羰鞘巢牟恍迈r，又怎么會(huì)承認(rèn)呢？誰會(huì)把死罪攬?jiān)谧约荷砩?？?p> “那依柳大人的意思呢？”王大人問。
“王大人，我有一法子，或可一試！”柳如海沉聲說。