第十四章
劉建棟仿佛看出了我的不解，開(kāi)口解釋道：“行商就是吃這口飯的，一來(lái)一回吃個(gè)差價(jià)，像我們只是來(lái)程的盈利就足有幾千兩銀子了?！?p> 經(jīng)他這么一解釋我算是明白了，難怪朝廷不鼓勵(lì)百姓經(jīng)商，這一路上什么產(chǎn)出都沒(méi)有，就是貨物一轉(zhuǎn)手就賺到了農(nóng)民一輩子都賺不來(lái)的錢(qián)，雖說(shuō)一路的辛苦不比其他行業(yè)少，但終歸是沒(méi)有什么本質(zhì)上的貢獻(xiàn)。
“劉兄你把貨都賣(mài)了？那明天怎么和王將軍做生意？”我好奇地問(wèn)道。
“這個(gè)嘛……我們做其他的生意?！眲⒔潧](méi)有正面回答我。
……
這次去赴宴，除了我和趙將軍陪同劉建棟之外，還有十名軍卒隨行。一行十三人騎馬來(lái)到袁府，當(dāng)然能夠進(jìn)到府里的只有劉建棟趙將軍還有我，其他的軍卒都在院外等候，門(mén)前已經(jīng)有一隊(duì)騎兵在等候了，想來(lái)是王開(kāi)格的護(hù)衛(wèi)。
袁府管家在身前引路，一路走向庭院深處，進(jìn)到房間里，已經(jīng)有三個(gè)人坐在席上了——坐主位的正是袁因克，還有個(gè)虎背熊腰的壯漢，想來(lái)是王開(kāi)格了。不過(guò)那個(gè)小老頭是誰(shuí)？能和王開(kāi)格袁因克同席的人，想來(lái)也是朝廷要員。
劉建棟當(dāng)先作了一揖，開(kāi)口道：“見(jiàn)過(guò)王總督，蔡巡撫，袁知府?！?p> 我和趙將軍跟著抱拳行禮，原來(lái)那個(gè)小老頭是巡撫大人，當(dāng)真是人不可貌相，我在心里感慨道。
我們?nèi)寺渥?，率先開(kāi)口的是袁因克，他滿面笑容地說(shuō)道：“張鏢頭，有段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)了啊?！蔽尹c(diǎn)頭稱(chēng)是。那個(gè)小老頭聽(tīng)到我只是個(gè)小小鏢頭，一臉的不屑，說(shuō)道：“袁大人，怎么請(qǐng)了位江湖草莽？”話里陰陽(yáng)怪氣的。
沒(méi)等袁因克開(kāi)口，王開(kāi)格大笑道：“蔡大人，你可真是蠻不講理啊，袁大人好吃好喝地招待咱們，你還挑起人家的不是了？哈哈哈哈。”蔡巡撫也尷尬地陪著笑了起來(lái)。
雖然王開(kāi)格并沒(méi)有直接說(shuō)話為我解圍，但是明顯地讓我的處境好轉(zhuǎn)了。王開(kāi)格為什么要幫我解圍？單純地給袁因克撐面子？剛才蔡巡撫的話又沒(méi)有直指袁知府；與蔡巡撫有隙？也不太可能，不說(shuō)王開(kāi)格比蔡巡撫高出半品，就說(shuō)在這河南地界，幾乎算是王開(kāi)格的天下，當(dāng)今圣上軍權(quán)外放，不單王開(kāi)格，各地總督都擁兵自重，各個(gè)承宣布政使司都是鐵打的總督流水的巡撫。
就當(dāng)他單純是發(fā)了個(gè)善心吧。
蔡巡撫話鋒一轉(zhuǎn)，笑容滿面地問(wèn)我：“張鏢頭是哪家鏢局的??？”算是掩蓋之前的尷尬。
沒(méi)等我回答，劉建棟就開(kāi)口道：“張鏢頭與我是老相識(shí)了，他之前是京城黃氏鏢局?jǐn)?shù)一數(shù)二的鏢頭。”
“之前？張鏢頭怎么從黃氏鏢局出來(lái)了？”我都快分不清這個(gè)老頭到底是真情還是假意，反正他語(yǔ)氣很關(guān)切地追問(wèn)道。
不知道是不是我的錯(cuò)覺(jué)，提到了黃氏鏢局，這小老頭總是以一種詢(xún)問(wèn)的目光看向王開(kāi)格。
“這個(gè)嘛……”我又沒(méi)能成功地回答。這次是袁因克，“前兩個(gè)月張鏢頭和黃氏鏢局的少東家來(lái)了開(kāi)封，當(dāng)時(shí)我托張鏢頭幫我運(yùn)一車(chē)字畫(huà)，卻沒(méi)成想在半路被賊人暗害，黃氏鏢局少東家也被害了性命，所以張鏢頭這才離開(kāi)了黃氏鏢局?！?p> 袁因克說(shuō)得情真意切，要不是他前一陣差人前去向我索要賠款，我就信了這番鬼話。
“哦？京城黃氏鏢局的那黃玉不就那一個(gè)兒子嗎？張鏢頭能夠全身而退可真是了得。”
“黃玉……是我岳父?！苯K于輪到我說(shuō)話了，蔡巡撫卻是瞪大了雙眼看向了王開(kāi)格，一臉的驚恐，隨之滿臉的殺意。
袁因克把話題扯了回來(lái)，“這次還害得張鏢頭差點(diǎn)丟了性命，這杯酒算是賠罪了?！闭f(shuō)著舉起酒杯一飲而盡。
……
酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，劉建棟悄悄地扯了扯我的袖子，“一會(huì)我們談些事情，你不方便在這，就先去院外等等我?！?p> 原來(lái)是要避開(kāi)我，我說(shuō)這酒桌上怎么一點(diǎn)都沒(méi)提到所謂的“生意”。
我出了袁府。見(jiàn)我孤身一人出來(lái)，幾個(gè)軍卒圍上來(lái)問(wèn)我劉建棟和趙將軍的情況，我說(shuō)他們還要在里面談些事情。說(shuō)完翻身上馬，坐著醒醒酒。
飯局上我沒(méi)和袁因克提起來(lái)那車(chē)大煙的事，畢竟他主動(dòng)提起來(lái)了這樁事，我見(jiàn)他的態(tài)度不像是參與到這樁截殺的樣子，蔡巡撫倒像是始作俑者般一驚一乍的。
我決定不再探尋這件事情的真相，只是徒勞罷了，就當(dāng)作是有人見(jiàn)財(cái)起意吧，把那個(gè)“王將軍”的話當(dāng)作是幻聽(tīng)吧。經(jīng)過(guò)這三個(gè)月的沉淀，我覺(jué)得這件事對(duì)我的影響沒(méi)有想象的那么大，至少我沒(méi)有丟掉性命，而我的好奇心也沒(méi)有足夠的能量驅(qū)使我去探尋謎底。
劉建棟、趙將軍、王開(kāi)格和蔡巡撫四人從袁府里走出來(lái)，互相道別。
劉建棟看起來(lái)心情不錯(cuò)，“生意談攏了？”我問(wèn)道。
“差不多吧，大體是談妥了?！眲⒔潖男渥永锾统鰪堛y票，“這是袁因克給你的。”
原來(lái)是之前我賠給他的那三千兩銀子，沒(méi)成想失而復(fù)得，早知今日會(huì)還給我，他當(dāng)初又何必差管家前去索要呢。
……
終于我們乘上了返程的商船，滿載而歸。在從袁府回來(lái)之后，我并未見(jiàn)商隊(duì)去與王開(kāi)格的部隊(duì)交接貨物，再加上之前伙計(jì)們說(shuō)一路而來(lái)的貨物都賣(mài)光了，我感到有些奇怪，但也并未在意。
順流而下經(jīng)過(guò)南直隸，一路倒是沒(méi)有什么賊人作亂。
一天醒來(lái)，大海就突然出現(xiàn)在眼前，南方的海域不比京津，這里經(jīng)常有倭寇襲擾，海上也時(shí)常會(huì)有海盜橫行，劉建棟前一陣也和商隊(duì)的伙計(jì)多次交代，這次從海上返京一定要多加小心。不過(guò)我們也并未出遠(yuǎn)海，也是沿著海岸向北航行，一路也幾次在沿海港口?？拷灰祝@么一來(lái)倒也十分安全。
……
商船?？吭诹颂旖蛐l(wèi)，我們下了商船走陸路繼續(xù)往京城返，很快就望見(jiàn)了京城的輪廓。這次行商總共走了半年，離京的時(shí)候葉子還沒(méi)綠透，回來(lái)時(shí)已經(jīng)枯黃。
進(jìn)了城，我與劉建棟、趙將軍道別，便回了家。