見(jiàn)娘親神神秘秘，洪凌泉便不解得問(wèn):“娘，還有什么事嗎?”
趙氏好像又思考了片刻才說(shuō):
“泉兒，這孩子，現(xiàn)在已經(jīng)是舉目無(wú)親，著實(shí)是可憐，娘打算就讓他留在咱家，你覺(jué)得怎樣?”
洪凌泉聽(tīng)了，又猶豫了一下才說(shuō):
“任憑娘親作主就是了，只是咱家生活清苦，這多了一張嘴，恐怕又要給娘添加麻煩了。”
趙氏一聽(tīng)，卻搖了搖頭說(shuō)道:
“娘見(jiàn)這孩子雖歷經(jīng)苦難，卻倒也眉清目秀，骨子里透出幾分機(jī)靈，心里便突然有了想法，待過(guò)幾日，等他身體調(diào)養(yǎng)好了，就讓他與你一同上京吧，這樣一來(lái)，讓他做你的書(shū)童，幫你打理日常，你們從此相依為伴，你看可好?”
洪凌泉一聽(tīng)，立馬也搖頭說(shuō)道:
“娘親啊，這進(jìn)京可是山高水長(zhǎng)路途遙遠(yuǎn)，孩兒自己的肚子，恐怕還填不飽呢，若再帶上這么一個(gè)孩子，這…這…”
趙氏明白兒子的苦衷，又耐心的說(shuō)道:
“泉兒，車(chē)到山前必有路，這孩子已經(jīng)無(wú)依無(wú)靠，咱們還忍心把他再攆走嗎，若留他在家里，娘不也得養(yǎng)活他嗎，就讓他跟著你，你是第一次出遠(yuǎn)門(mén)，娘親實(shí)在也是放心不下，這孩子雖小，卻從小闖蕩江湖，更比你多了些社會(huì)閱歷，倘若你以后一旦有個(gè)什么危難，說(shuō)不定他還可以助你一臂之力呢。”
洪凌泉一聽(tīng)娘親用心良苦，又說(shuō)得合情合理，也就點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)再言語(yǔ)。
等那孩子睡醒之后，趙氏才把這層意思同他一說(shuō)，豈料那孩子聽(tīng)了卻十分歡喜，當(dāng)下便磕頭認(rèn)趙氏為義母喜道:
“大媽媽?zhuān)瑥慕裉炱?，您就是我的親娘了。”
趙氏這才想起問(wèn)道:“你姓什么呀？”
那孩子一聽(tīng)卻又撓頭道:
“這我也不怎么清楚，我六歲時(shí)，爹娘就先后去世，不過(guò)在我的記憶中，仿佛是叫小寶，以后我四處流浪，過(guò)著乞討的生活，誰(shuí)也沒(méi)有稱(chēng)呼過(guò)我的名字，從今天開(kāi)始我就姓洪，您看行嗎?”
“可真是個(gè)懂事的孩子!”趙氏聽(tīng)了一笑，又摸了摸小寶的頭頂說(shuō)道:
“好呀，那從此以后，你就叫洪小寶吧，凌泉是你的大哥，你就是他的兄弟?！?p> 再無(wú)異議，等小寶正式拜過(guò)洪凌泉，規(guī)規(guī)矩矩的認(rèn)作兄長(zhǎng)后，趙氏又接說(shuō)道:
“小寶，你家泉哥哥馬上便要赴京趕考，娘打算讓你陪他一塊兒去，這一路上彼此好有個(gè)照顧，不過(guò)你必定是要多吃苦了，你還愿意嗎?”
小寶聽(tīng)了，立即又樂(lè)得眉開(kāi)眼笑道:
“娘，看您說(shuō)到哪里去了，這樣好事，我恐怕打著燈籠都沒(méi)地方找呢，還怕什么苦和累，不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，等我泉哥哥取到功名，做得大官兒后，我不也是腳踏青云了嘛，娘您盡管放心，小寶自幼闖蕩江湖，見(jiàn)多識(shí)廣，從此有我照顧哥哥，您就不要再惦記了?！?p> 小寶的這番話(huà)，立即讓趙氏倍感欣慰。
光陰荏苒，轉(zhuǎn)眼間，便到了臘月初九，還有不到一個(gè)月的光景，就要過(guò)年了。
在趙氏的精心照料下，小寶的精神，已經(jīng)一天比一天好起來(lái)，他的腮幫子上明顯有了一些肉肉，臉上也顯出了若干紅潤(rùn)，一雙煞有靈氣的大眼睛，滴溜溜的顯得非常機(jī)靈。
于是，趙氏為他兄弟二人打點(diǎn)好了行裝后，便催促他們趕快動(dòng)身上路。
其實(shí)趙氏知道，自己給兒子的那點(diǎn)銀子，根本不夠做盤(pán)費(fèi)的，現(xiàn)在又添了一張嘴，恐怕再拖些時(shí)日的話(huà)，將銀子用光了，那上京赴考的事，豈不是就要落空了！
洪凌泉自然明白母親的這份心意，便咬牙辭別娘親，帶著小寶上路了。
那日，小寶背著二人的行李卷和詩(shī)書(shū)，走在前邊，趙氏依依不舍的一路相送。
只因天氣寒冷，又見(jiàn)母親衣著單薄，洪凌泉急忙勸阻母親道:
“娘親，您快回去吧，再送多遠(yuǎn)，終也得別離，兒只盼您在家多多保重?！?p> 不舍得止住腳步，趙氏又叮嚀囑咐道:
“泉兒，都說(shuō)在家日日好，出門(mén)時(shí)時(shí)難，你一定要照顧自己，不管此去能不能考中都要早回來(lái)，免得娘親惦念，另外，娘還有幾句話(huà)想留給你，請(qǐng)你牢記?！?p> “愿聽(tīng)娘教誨!”洪凌泉再拜母敬道。
見(jiàn)兒子的眼里，也是若干的依依不舍，趙氏又認(rèn)真的開(kāi)了口說(shuō)道:
“我兒要切記，
一，切不可貪財(cái)，凡他人之物，無(wú)論大小貴賤，不得愛(ài)慕，若是人家贈(zèng)送的，該要?jiǎng)t要，不該要的，哪怕是倒找?guī)讉€(gè)也不能妄要，俗話(huà)說(shuō)得好:拿人家的手短，吃人家的嘴短，’我兒定要做到窮不失義！
二，切不可傷天害理，假如天公有眼助你成功做了官，你須以愛(ài)民為本，一定要伸張正義，懲惡揚(yáng)善，萬(wàn)不可做出那貪贓枉法的壞事來(lái)！
三要切記，交友要謹(jǐn)慎，常言道:知山知水不知深，知人知面不知心，交友時(shí)要聽(tīng)其言，也要觀(guān)其行，不能上當(dāng)受騙，遺害無(wú)窮！”
也不嫌母親嘮叨，洪凌泉恭恭敬敬的應(yīng)道:
“請(qǐng)娘親放心，孩兒都已記下了，以后一定遵娘教誨，絕不做有辱洪家門(mén)第的事，定會(huì)窮則獨(dú)善吾身，富則兼善天下，還望娘親多多保重，孩兒這要就走了?！?p> 趙氏含著眼淚點(diǎn)了點(diǎn)頭，又喊住小寶說(shuō)道:
“寶兒，你以后要緊跟你哥哥的身邊，不要任意走開(kāi)，遇事要冷靜沉著，三思而行，切莫隨心所欲，惹出什么麻煩來(lái)?！?p> “娘請(qǐng)放寬心吧，我永遠(yuǎn)聽(tīng)哥哥的就是了，”小寶聽(tīng)了，也恭恭敬敬的給趙氏敬禮答道。
于是，這母子三人才念念不舍的揮淚而別。
洪凌泉和小寶踏著雪路，終于離開(kāi)了登封縣，直奔京城而去。
一路上，這名為兄弟的主仆二人，為了節(jié)省開(kāi)支，很少住店，盡量食宿廟宇。
一路所到之處，小寶重操舊業(yè)好話(huà)說(shuō)盡，哀告人家行善相助，盡說(shuō)些祝人家成仙得道，長(zhǎng)命百歲之詞，以換來(lái)一些果腹之食。
自從有了小寶的伶牙利嘴，他二人倒也時(shí)常會(huì)遇到一些好心人同情他們，便施舍一些剩飯素食，允許他們借宿。
這樣一來(lái)，本就囊中羞澀的這主仆二人，自然就省下了不少住店和飯錢(qián)。
起初，滿(mǎn)腹圣賢書(shū)的洪凌泉由于沒(méi)有經(jīng)過(guò)世面，難以啟口，不過(guò)久而久之，他見(jiàn)寶兒實(shí)在機(jī)靈，也就慢慢習(xí)慣了……