堂和中帶著地宮里最出色的四名暗衛(wèi)從津海出發(fā)沿著運(yùn)河往下，手里拿著的是臨行前太子給出來(lái)的通行手冊(cè)。當(dāng)然現(xiàn)在四名暗衛(wèi)不能算是暗衛(wèi)了，依照蘇季青的叫法他們是鏢師。堂和中是掌柜的，他們南下的目的是給蘇季青找到合意的綾羅綢緞來(lái)做衣服。
水路是如今南北往來(lái)最快的一條路，這條運(yùn)河還是當(dāng)年的開(kāi)國(guó)皇帝花了十年的時(shí)間舉全國(guó)之力挖出來(lái)的。所有運(yùn)河并非同時(shí)開(kāi)通而是設(shè)定好時(shí)限挖通相鄰的兩條江河，歷經(jīng)十年的時(shí)間終于建成一條貫通南北的大運(yùn)河。
國(guó)家的主要財(cái)政收入也是從這條運(yùn)河而來(lái)，運(yùn)河每個(gè)渡口都有稅關(guān)收稅，稅費(fèi)根據(jù)貨物的價(jià)值以及路程的長(zhǎng)短進(jìn)行計(jì)算，計(jì)算方法也是太祖當(dāng)年定下的。收入中的四成留在當(dāng)?shù)?，作為每年運(yùn)河維修的費(fèi)用，六成上繳至朝廷作為稅收的一部分。
誠(chéng)如當(dāng)下最流行的話本《燮太祖開(kāi)國(guó)實(shí)錄》里所描述的那樣，那位驚才絕艷的女皇帝的確給這個(gè)世間帶來(lái)了太多的新奇，乃至于百年之后，人們依舊懷念著她。
堂和中在蘇州上岸，把手中的通關(guān)文書遞交上去之后便安安靜靜的等著通關(guān)。他十分寶貝自己的山羊胡，時(shí)不時(shí)會(huì)拿出一把檀木梳子來(lái)梳理。說(shuō)起來(lái)，檀木梳子還是蘇季青送的，為此堂和中順利得到太子殿下的青眼一記。
通關(guān)的速度不算快，蘇州是運(yùn)河上的大城，每日南北往來(lái)的商賈小販數(shù)以千計(jì)都算少的。大約三炷香之后堂和中才拿回文書帶著阿大、阿二、阿三、阿四入關(guān)。蘇季青曾經(jīng)吐槽過(guò)牧云栩這簡(jiǎn)單粗暴的取名方式，完全按照號(hào)碼來(lái)喊人。她與堂和中說(shuō)，等到鏢局正式開(kāi)啟之后，要給每個(gè)人想一個(gè)名字，不能這么按照數(shù)字來(lái)叫人。
太子給的通關(guān)文書并沒(méi)有特殊之處，堂和中一行自然也沒(méi)有特殊待遇，準(zhǔn)備走出碼頭時(shí)，便被官兵攔下說(shuō)要給人頭稅，每人二錢。二錢并不貴但這來(lái)來(lái)往往的人流算起來(lái)，一天的收入也很可觀了。堂和中并沒(méi)有立刻給錢，他打量著周圍理所當(dāng)然掏錢的百姓，慢慢悠悠的從荷包里數(shù)出10枚銅錢放到那人手里：“來(lái)，您收好?！?p> 官兵數(shù)了數(shù)，點(diǎn)點(diǎn)頭讓他們過(guò)去。等到一行人到客棧入住之后，阿二才開(kāi)口說(shuō)道：“朝廷明令，運(yùn)河往來(lái)只收通行費(fèi)用，哪怕是客船也是由船家給通行費(fèi)，怎么這里還收人頭稅？”
“我看碼頭百姓都習(xí)以為常，向來(lái)這時(shí)間不短了，朝廷難道就不察覺(jué)？”
“怎么察覺(jué)？這里距離京城那么遠(yuǎn)，只要沒(méi)人上報(bào)，上頭的人怎么會(huì)知道?！?p> “而且他們也聰明，每人二錢，所收不多百姓久而久之會(huì)花錢買清凈，就習(xí)以為常了?！?p> 阿大阿二他們四個(gè)一通說(shuō)，堂和中卻始終沒(méi)有開(kāi)口。阿三示意四人安靜下來(lái)看向堂和中，都等著他吩咐。堂和中摸了摸自己的胡子：“咱們來(lái)的目的是給小姐做衣服買物料的。這些事情不是咱們?cè)摴埽蹅円矂e去湊熱鬧。回頭事情辦砸了，仔細(xì)小姐怪罪。”
“是！”四人一同應(yīng)聲道。
堂和中把四兄弟給打發(fā)出去，這才思索起碼頭上的事情。那四兄弟所說(shuō)的其實(shí)和他想的差不離，但他還想到了另外一層。底層官兵哪怕有這個(gè)膽子收人頭稅，但卻沒(méi)有這個(gè)腦子想這種薄利多拿的手法。人性貪婪，若是能從百姓身上刮油水，沒(méi)見(jiàn)識(shí)的小人物肯定會(huì)一次性刮得越狠越好，哪里想過(guò)這種細(xì)水長(zhǎng)流的手法。
而且，這么明目張膽的收費(fèi)，朝廷不知道，地方官還能不知道？
蘇州可是大城，每三年吏部輪換，多少人削減了腦袋想要擠進(jìn)來(lái)的地方，朝廷肯定也在防著官員腐敗的事情。可是這樣的事情仍然發(fā)生了，而且是從底層就有，可見(jiàn)上頭爛成什么樣子。
堂和中搖了搖頭，這種事情不是他能處理的，唯一能做的也不過(guò)是據(jù)實(shí)以報(bào)。重要的還是按照蘇季青的吩咐找到合適的貨品來(lái)做買賣。還有蘇季青特別吩咐的綾羅綢緞和定制衣服。
蘇季青在京城收到堂和中寄來(lái)的信時(shí)，已經(jīng)入秋了。她看完信之后，將手中的信重新折好放入信封中遞給一旁的侍女：“拿去給太子殿下看?！?p> 沒(méi)過(guò)多久，宇文京墨便過(guò)來(lái)，他讓侍女先下去獨(dú)留下他和蘇季青兩人在屋子里。蘇季青把玩著扇子，這扇子是她閑時(shí)自己做的，用的是裁衣服后留下的素娟，圓圓的扇面恰好能遮住臉，現(xiàn)在扇面上是一副畫，畫的是一位背對(duì)著的美人。
做扇子的契機(jī)是因?yàn)橄募狙谉?，蘇季青做來(lái)給自己扇風(fēng)的，誰(shuí)知某日她以扇遮面在院子的吊床納涼時(shí)被宇文京墨拿了過(guò)去，順手在上面畫了一幅美人背。
“你怎么看？”
“你才是太子，我能怎么看？”蘇季青轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)扇子，宇文京墨卻不放過(guò)她，被盯得有些發(fā)毛的她不得已開(kāi)口道，“誠(chéng)如信中所說(shuō)，能從根上就爛的地方，不會(huì)清廉到哪里去的。朝廷每三年換一次城守，可這么多年了卻沒(méi)察覺(jué)官兵額外收稅的事情，可見(jiàn)這事兒的源頭不在地方，而在中央?！?p> 有人能悄然控制蘇州的城守任免，以保證每次換城守時(shí)都是自己人，能對(duì)上粉飾蘇州的太平和繁華，對(duì)下繼續(xù)細(xì)水長(zhǎng)流的貪腐，小貪雖不大卻依舊逐漸腐蝕著國(guó)家。能夠影響到城守任免，這背后之人的影響力已經(jīng)涉及到吏部了。
宇文京墨看著手里的信，這只是一家之言，甚至不能算得上是證據(jù)，若是輕舉妄動(dòng)只怕會(huì)打草驚蛇。他看向?qū)γ媸虏魂P(guān)己，悠閑地不行的牧云栩：“那栩栩認(rèn)為該怎么辦？”
“怎么什么事兒都問(wèn)我，我是一個(gè)只會(huì)種花種草的閑人?！碧K季青擱下扇子，涼涼的說(shuō)道，“這事兒不該去跟你的父皇商討么？”
自元宵節(jié)之后到如今已有大半年的時(shí)間，宇文京墨大概摸清楚當(dāng)下牧云栩的脾氣和性子。除了不再有夫妻之間的親密之外，牧云栩任何時(shí)候都是好相處的，她嘴上說(shuō)著自己對(duì)于朝政漠不關(guān)心，但凡有大事卻不落下，她會(huì)毫不猶豫跟他說(shuō)自己的看法和解決之道卻并不強(qiáng)硬要求說(shuō)一定要這么做。只說(shuō)自己提供另外一個(gè)思路，看看哪個(gè)方法可行。而絕大部分時(shí)間，她所說(shuō)的方法都溫和一些。對(duì)于她不熟悉的事情，她很少開(kāi)口，保持著觀望的態(tài)度。
宇文京墨說(shuō)不上更喜歡哪個(gè)牧云栩，是之前帝王之威雷厲風(fēng)行的牧云栩還是現(xiàn)在這個(gè)溫和疏遠(yuǎn)的牧云栩。他從牧云栩手上順走一塊吃到一半的糕點(diǎn)，笑著離開(kāi)小院。
宇文昌蒲這邊等到宇文京墨一說(shuō)完便冷了臉。宇文京墨遞上去一杯茶：“父親，生氣只會(huì)傷著自己?！?p> “這事兒你打算怎么做？”
“現(xiàn)下還沒(méi)有什么頭緒，但可以肯定吏部肯定不干凈，而且那人隱藏得很深。”
“哼，朝廷給的俸祿還不夠多嗎？都說(shuō)高薪養(yǎng)廉，這群吃里扒外的東西！”宇文昌蒲說(shuō)著，還是摔了手里的茶杯。
“這事兒不能莽撞，兒子以為先暗中探查，掌握證據(jù)再一網(wǎng)打盡才好?！?p> “嗯。這事兒交給你來(lái)辦?！庇钗牟炎约嚎粗蛩榈牟璞?，又心疼地彎腰將陶瓷片撿起來(lái)交給一旁的大總管：“拿去瓷器所，讓他們修一下吧?！庇钗木┠珓傁腚x開(kāi)就聽(tīng)到自家老父親開(kāi)口道，“我聽(tīng)底下人說(shuō)，你和太子妃已經(jīng)大半年都沒(méi)同房了？”
宇文京墨仿佛被拎著脖子的貓整個(gè)人警醒起來(lái)，他轉(zhuǎn)身看向父親：“父親，這是我和栩栩夫妻間的事情?！?p> “這是你們小夫妻之間的事，也是國(guó)家大事。消息能傳到我這里就能傳出去，若是讓有心人聽(tīng)見(jiàn)了，他們可不管這是不是你們夫妻鬧別扭，他們只會(huì)說(shuō)我們過(guò)河拆橋甚至再提舊事?！?p> “這些年提起舊事的人從來(lái)沒(méi)少過(guò)，都被栩栩給擋回去了。只要栩栩自己不愿意，旁人說(shuō)什么不過(guò)就是飯后閑談，根本不必在意。”
“那你呢？就這么僵持著，你也樂(lè)意？”宇文昌蒲看著兒子，十分頭疼：“我也不是真催你們，但你們也不小了。該有個(gè)孩子了吧？我十七歲就生你了，你現(xiàn)在都二十一了，兒子！”
事情演變到最后是變成了老父親催生，宇文昌蒲回想起半年前牧云栩想要和離的決絕和兒子的痛徹心扉的悲痛，又不放心的勸道：“夫妻吵架，床頭吵床尾和。你們兩現(xiàn)在都不住一屋子，什么時(shí)候能和好。實(shí)在不行，你就不會(huì)用點(diǎn)特殊手段？你要是擔(dān)心事后她怪罪你，我來(lái)行了吧?！?p> 這已經(jīng)是露底的明示，宇文京墨垂下眼簾，依舊沒(méi)搭理這茬，倔強(qiáng)的模樣看得宇文昌蒲頭疼。他揮揮手讓宇文京墨下去，一副看到你就頭疼，趕緊給老子滾的表情。
等到宇文京墨走后，宇文昌蒲對(duì)著一旁的大總管招招手：“安排下去，若是快到中秋那兩人還不和好，中秋家宴那天就往他兩的酒里下藥。找那種最輕的藥就行，到時(shí)候兩人丟一張床上，我就不信了！這事兒你親自去辦，不能出差錯(cuò)?！?p> 大總管是從鎮(zhèn)國(guó)公府就跟著的老仆，點(diǎn)點(diǎn)頭表示自己知道了。
處理完最讓他頭疼的家事，宇文昌蒲又看起奏折來(lái)，仿佛剛才因?yàn)闆](méi)能抱孫子而焦頭爛額的人并不是他。