建康至南徐州州治京口一線堪稱江左之地最繁忙航線，舳艫連綿不絕，有載貨大船，有載客樓船，有江左諸郡豪強所擁有的商運船隊，也有高爵權(quán)貴輝煌壯麗的豪華船駕。
帆檣林立的江面上，有一座平平無奇的客船，并不豪華，只還算寬敞。
船頭一位豪強打扮的子弟，他身材高大，已有青年之勢，只骨骼腰身尚細，能看出不過是十幾歲的少年。
他家?；\冠，窄袖勁裝，腰系銀鉤帶，腳踏牛皮靴。打扮像是個跑慣了家中買賣的豪強少主。
他的面孔俊朗，兩頰豐厚，方額厚唇，鼻若懸膽，只眉目低垂，似有沉重心事，但面有憂色仍難掩周身器宇軒昂。
蕭黯此番喬裝，先至京口，再經(jīng)廣陵轉(zhuǎn)入泗水，至彭城北上過境。如一切順利，期望在北地濟州，截住身帶噩信的北方國使崔懋。
武三和孫化都做平常武士打扮。另選了四名心思機靈，武藝不弱的部曲府兵扮做豪強家奴，同行侍奉護衛(wèi)。
一江秋水，滾滾東去，讓人喟嘆時間如洪流，難以留住。
蕭黯不知是什么機緣讓江水倒流，讓他重生。既重生，他就不能再辜負這一世。
他已打定主意，如不能說服崔懋，將尋機截殺。
謀殺北使可能會挑起兩國戰(zhàn)事，最好在北地濟州暗殺，再偽造成意外，難查出是南朝人所為。孫化是江北淮南人，武三混跡各地，口音尚可掩飾。
蕭黯仍報最大期望說服崔懋，將那秘密保守下去。
客船順江而下，朝發(fā)夕至，夜幕降臨時，在京口泊岸。
蕭黯一行牽著馬匹下船。
碼頭人流如織，蕭黯忽然聽到身后傳來一聲清脆嬌聲：“是金府表哥嗎？”
蕭黯驚訝回頭，見到一位清秀小郎君帶著幾位男女侍從也似剛登岸。
那小郎君身量中等，面白如玉，修長雙眉，斜飛美目，高顴高鼻，窄頰薄唇，既有少女的秀美，也有少年的風度。
身旁還站一個八九歲樣子的幼童，此刻正好奇的打量蕭黯。
蕭黯辨識了片刻才敢認：“是柳家表妹？”
柳靜妍笑吟吟道：“彼此喬裝，我未拆穿表哥身份，表哥怎么倒拆了我的身份？”
蕭黯上前見禮問好。柳靜妍又介紹身邊兒童，說是其胞弟柳樨，柳樨恭敬行禮，口稱表兄。
蕭黯問他們姐弟為何來京口？”
柳靜妍露出憂傷之色：“母親病逝于京口，每年此時，我都來祭拜?！?p> 蕭黯自幼圈養(yǎng)在金華宮，對姑母長城公主只見過一面，印象中姑母對他也有慈愛眷顧之語，心中也不由感傷。
柳靜妍又問他為何來京口。蕭黯答說來游玩訪友。
柳靜妍道：“天色已這么晚，表哥還要尋朋友嗎，還是去投個住處？”
蕭黯說正欲去城里投個住處。
柳靜妍道：“表哥可以去投舅舅邵陵王在京口的王府?！?p> 皇六子邵陵王蕭綸是南徐州刺史，京口正是其州治所在，京口邵陵王府規(guī)模龐大，蔚為壯觀。
蕭黯說他本是無事游蕩，天色又太晚，不好去打擾皇叔父。
柳靜妍脆生道：“既然如此，我家在京口有別院，請表哥到家中做客，表哥若不嫌棄，萬莫推辭。”
蕭黯忙說，不敢叨擾。
柳靜妍垂眸道：“我此次來京口，偏巧家中長輩兄長都有事不能陪同，我身邊只有胞弟，卻還年幼，偶然見到表哥，正是他鄉(xiāng)遇親人。
此地別院，久無人居，恐已荒廢，表哥未必住的舒適。只是，若母舅表哥前去做客，也能稍安慰我們姐弟思母之心?！?p> 柳樨也用童音郎朗道：“我家園子大，怪怕人的，請表哥去我家同我們作伴吧?！?p> 蕭黯見他們說的懇切，拒絕恐傷親情，一時躊躇，求助的看向武三和孫化。武三臉上帶笑只不做聲，孫化嚷道：“那就去嘛！反正明日早起要走！”
蕭黯笑著答應(yīng)。
雇了兩輛車，讓柳靜妍姐弟乘坐，其他人騎馬護行。
柳靜妍見蕭黯也同武士們騎馬，頗為好奇，一雙眼睛上下打量幾下，到底什么也沒說，登上車子。
車子一行到達柳府別院，竟是城邊一處依山傍水的大莊園。
管事家奴們知道柳靜妍到了，都迎接在儀門。
領(lǐng)頭的管事家奴一個是五十多歲的穩(wěn)重精干的老人，一個是個三十歲上下的精明漢子，另還有幾個管事的婆娘。
一行人將少主貴客們接了進去。
蕭黯見柳府上下，整肅恭敬，禮儀周全，花草山石有序，道路房舍井然，并沒有一點荒廢態(tài)勢。
蕭黯從他們話中聽出，柳靜妍姐弟比原定的日子提前了兩日到，因此沒來得及到碼頭迎接，管事有請罪的意思，柳靜妍并未責怪。蕭黯能感到柳府別院上下家奴對柳靜妍的畢恭畢敬。
都道表妹柳靜妍年幼理家，獨撐家門，是柳府的半個主母，此言不虛。
柳靜妍命擺酒席。蕭黯忙道，簡單飯菜即可。柳靜妍說正是簡素家宴。蕭黯也不再推辭。
柳府正院大開，廳中設(shè)酒席款待孫化、武三兩位武官，柳府侍從陪席。另在堂內(nèi)設(shè)家宴，柳靜妍和柳樨陪席款待表哥蕭黯。爵府四位府兵部曲也由管事相陪，好酒好肉招待在別處。
家宴并無奢華，都是些可口小菜，也不勸酒，只說些家常，蕭黯吃的倒也可口。
柳靜妍說起家中煩惱。
蕭黯也知曉一些柳府的情況。柳氏門閥是大族，在京中、京輔和荊湘俱舉足輕重。柳府根深葉茂，子孫眾多，在臺城既有文臣高官，也有掌軍權(quán)者，是皇帝肱骨之臣。
柳靜妍家中這一脈，是貞陽忠武公之后，叔祖父柳淦正任南兗州刺史，常年在廣陵任上。
柳靜妍祖父已仙逝，祖母在堂，她母親長城公主早逝，父親駙馬都尉柳偃常年纏綿病榻，嗜吃各類丹藥，好與江湖道士游僧結(jié)交，談禪論道，不務(wù)產(chǎn)業(yè)。
府中雖有祖母太夫人在上，但體弱多病，不管家事久矣，伯父早逝，堂兄柳榷襲公爵，且文弱不善俗務(wù)，難以指靠。柳靜妍有一個胞弟柳樨，又還年幼，尚需她扶養(yǎng)教育。
柳靜妍說她此次來京口，一是祭拜亡母，二是整理南徐州田產(chǎn)秋收賬目。偏又不能離京太久，只這三兩日間，就要整理完畢。只恨不得三頭六臂，事事顧的周全。
柳樨在旁說，我已長大，能為姐姐分憂。
柳靜妍嗔道：“你只讀好書，我就阿彌陀佛了?！?p> 柳靜妍對蕭黯道，柳樨聰明至極，她只希望能好好教養(yǎng)，莫辜負他的天資。便是來京口這兩日，也是帶著師傅過來，只不讓他心思懈怠。想想傷心，他無憂無慮專心讀書的日子還能有幾年。不過是五六年間，他就要打理家務(wù)，娶親生子，出仕為臣。她長姐如母，能為他撐幾年便算幾年，也算對得起母親在天之靈。
柳靜妍說起亡母英靈，不禁哽咽。
蕭黯看她們姐弟孤零零，無人幫扶，心中同情。柳靜妍也不過還是十幾歲的少女，若有父母呵護，本該是無憂無慮的年紀，何至于勞心勞力，奔波辛苦。難得她竟管理妥帖，也是個可敬可重的人。
又想前世，她和她夫君，曾涉險幫助他和籠華。此時，真想告訴她，她總會守得云開見月明。他只望自己護著他們不經(jīng)受前世磨難，安安穩(wěn)穩(wěn)渡過一生。
宴罷，蕭黯回客房休息，床榻安穩(wěn)，寢具潔凈，不飾奢華，也不粗糙草率，只覺文雅舒適，蕭黯一晚安眠，次日清早，向柳氏姐弟告辭離去。