夏侯籠華與何玉暇陪常山公主蕭妙契在東宮書堂讀書。
太子妃心腹女官來(lái)訪，向西席博士告假，說(shuō)是邵陵王妃來(lái)了，太子妃請(qǐng)公主出去拜見(jiàn)。博士自然準(zhǔn)假。
蕭妙契平日里就不愛(ài)讀書，一聽(tīng)此話，更是如出籠的鳥兒，帶著籠華、玉暇，歡歡喜喜的去太子妃宮殿了。
蕭妙契等向邵陵王妃行禮問(wèn)安。
邵陵王妃庾氏拉著妙契的手說(shuō)了一會(huì)話，又看了一眼籠華，對(duì)太子妃王氏笑道：“這是夏侯東府的小貴主？長(zhǎng)的這般高?！?p> 太子妃笑說(shuō)，正是夏侯東府的貴主，閨名籠華。庾氏笑笑不再說(shuō)話。
太子妃知道庾氏這額外的關(guān)注，定是從丁老貴妃那里得知她是蕭聯(lián)妻子的人選之一。
皇太子對(duì)兒女事從來(lái)不管，都是交由太子妃主持。
太子妃當(dāng)初為皇太孫蕭器選妻時(shí)萬(wàn)分苛刻，給另幾位庶子選妻時(shí)也周全門第品德，而對(duì)于最疼愛(ài)的幼子蕭聯(lián)，太子妃只希望他做個(gè)富貴閑散的王爺，一生無(wú)憂，對(duì)他的妻子也無(wú)過(guò)高的期望和要求，希望小夫妻和和睦睦就好。
因未同意將王奚靄嫁給他，心中愧疚，此番便尤其在意蕭聯(lián)的意愿。問(wèn)了蕭聯(lián)的意思，他有意夏侯籠華?；\華這個(gè)孩子也算是太子妃看著長(zhǎng)大的，規(guī)規(guī)矩矩，寡言少語(yǔ)，沒(méi)什么特別容不下的毛病。
誰(shuí)知，派官媒到夏侯府議婚時(shí)，夏侯府謝太夫人忽然提議西府貴主夏侯瑞冬與蕭聯(lián)聯(lián)姻。
說(shuō)來(lái)夏侯瑞冬也是個(gè)相當(dāng)?shù)娜诉x，她父親夏侯誼又是門閥家主，一品公爵，再加上謝太夫人一力促成。太子妃有所猶豫。
宮里幾位老貴妃對(duì)蕭聯(lián)自幼疼愛(ài)，也關(guān)切蕭聯(lián)婚事，常召太子妃垂問(wèn)，也各有主張。
昭陽(yáng)殿丁貴妃希望親上加親，有意讓蕭聯(lián)娶表妹柳靜妍。含章殿阮貴嬪認(rèn)為蕭聯(lián)與夏侯籠華有自小長(zhǎng)大的情份，彼此會(huì)更和睦。婉延殿葛妃因與謝太夫人相熟，對(duì)夏侯瑞冬好一番褒贊。
太子妃暫時(shí)還沒(méi)有決斷的主意。
女孩們多日不見(jiàn)，彼此親熱問(wèn)好。這個(gè)說(shuō)那個(gè)高了，那個(gè)說(shuō)這個(gè)胖了，嘰嘰呱呱鬧成一團(tuán)。
太子妃和邵陵王妃要商議七月十五盂蘭盆節(jié)皇室布施齋僧的正事。嫌她們吵的頭疼，命女官帶去別處玩耍。
幾個(gè)女孩到后殿的沉香水榭說(shuō)話，也聊起各家的盂蘭盆供。
南北兩地俱重視盂蘭盆節(jié)。
因本朝皇帝篤信佛法，感念大目犍連尊者在此日供僧為母超度贖罪，于是大力提倡在盂蘭盆節(jié)供僧布施，孝親報(bào)恩。
因此，每年盂蘭盆節(jié)都過(guò)的極為隆重，甚于端午、中秋等，堪比元日。
早些年皇帝曾親自主持同泰寺盂蘭盆供，后來(lái)漸漸交由皇太子代行。另外京城大小寺廟也各有皇室宗親、門閥世家、權(quán)貴官宦、士紳富商、乃至布衣平民，分設(shè)布施臺(tái)供奉。
南朝人認(rèn)為今生富貴前生修來(lái)，今生供僧衣食鮮花火油香燭，可修得來(lái)生富貴，還可超度先人罪孽。
本來(lái)供奉只有七月十五一日，后來(lái)漸漸變成前后三日。節(jié)供期間，滿城佛香繚繞驅(qū)之不散，一車一車的素齋席流水式的吃吃扔扔，還有成山成海的布匹布頭，以及堆得到處都是的鮮花柳枝。為這三天供奉，足得忙碌一個(gè)月才罷休。
柳靜妍的母親長(zhǎng)城公主亡故多年，駙馬都尉一直未娶填房，因此都由她打理家事，年紀(jì)輕輕卻是柳府半個(gè)主母。
柳府在開(kāi)善寺設(shè)布施臺(tái)，柳靜妍親自安排妥帖，說(shuō)起來(lái)清清楚楚，頭頭是道。
另幾個(gè)女孩都是不管事的閨閣貴主，聽(tīng)靜妍說(shuō)的熱鬧，不免也起了艷羨之心。
曲陽(yáng)郡主蕭燦縈提議，她們幾個(gè)女孩也集資設(shè)一個(gè)布施臺(tái)，修一修來(lái)世的福分。
常山公主蕭妙契聽(tīng)說(shuō)，也跟著興奮起哄，說(shuō)往年都是家長(zhǎng)們供奉，算她們的一份。不如今年自己做，方顯出誠(chéng)心和本事。
柳靜妍微笑得意道：“我家的供奉雖是我安排，到底是算家族的。既然大家都有這善心，我也單獨(dú)出一份。只是，現(xiàn)在愛(ài)敬寺、智度寺等這些京中大寺都已被各府認(rèn)了去，普通的寺廟也不配我們的身份，我心中盤算了一處最合適我們齋供的，就是光宅寺。
寺中都是修行的比丘尼，清清爽爽干干凈凈。這處也是皇室布施修建的，我家常有供奉，與住持凈海法師頗熟，此事就交由我去說(shuō)?！?p> 蕭妙契大贊。
蕭燦縈也贊嘆：“靜妍運(yùn)籌，無(wú)不妥帖！”
柳靜妍眼角眉梢飛揚(yáng)，利落分派道：“當(dāng)日齋飯便是我捐了，我知道各位閨友也愿出的，只是沒(méi)有我支使家奴烹制方便。東宮和邵陵王府園林廣闊秀美，鮮花柳枝就請(qǐng)公主郡主籌集?！?p> 蕭妙契和蕭燦縈高興答應(yīng)，南朝人相信此生供奉鮮花，來(lái)世可修得美貌。
柳靜妍美目一轉(zhuǎn)，盯著何玉暇道：“聽(tīng)聞何府染坊國(guó)中之最，供奉法衣需青、黃、赤、皂、木蘭五色布匹，就請(qǐng)玉暇捐贈(zèng)。”
何玉暇沒(méi)有吭聲。
柳靜妍又對(duì)夏侯籠華道：“燈油蠟燭此項(xiàng)昂貴，就請(qǐng)夏侯捐贈(zèng)。”
蕭妙契不解道：“燈油蠟燭很貴嗎，為什么貴的讓籠華捐贈(zèng)？”
柳靜妍笑道：“公主金尊玉貴，養(yǎng)在深宮，哪里知道什么價(jià)錢。至于公主問(wèn)為什么此項(xiàng)讓她捐贈(zèng)，我若說(shuō)了，恐怕籠華會(huì)惱?！?p> 柳靜妍賣個(gè)關(guān)子，妙契更加好奇，對(duì)籠華投來(lái)請(qǐng)求目光，意思是，我想知道，你不許惱。
籠華沒(méi)有吭聲，心中已是惱怒。
柳靜妍在那邊得意揭曉謎底：“因?yàn)榫┲腥巳硕贾暮顤|府有寶馬名駒，一只當(dāng)值千金數(shù)。這點(diǎn)火燭錢算什么?！?p> 籠華聽(tīng)柳靜妍諷刺夏侯東府販馬賺錢，因忍惱怒而紅了臉，顧忌東宮女官在旁，不好反唇相譏，恐落下尖刻名聲。
小何脆聲道：“我有一事不解，為什么我們的布施俱是靜妍分派。這算是我們捐的，還是靜妍要我們捐的？這是乞物行惠，慷他人之慨嗎？”
小何這番話厲害，說(shuō)的柳靜妍臉都紅了，她很快恢復(fù)神態(tài)自若，傲然道：“不住相布施方功德無(wú)量。不求回報(bào)才有上上回報(bào)。小何貴主何必計(jì)較是誰(shuí)捐贈(zèng)。”
玉暇微微冷笑，再不說(shuō)話。
蕭燦縈便對(duì)蕭妙契笑道：“堂妹你瞧，玉暇舍不得那幾十匹布呢?！?p> 妙契天真，不知曲陽(yáng)使激將，忙為小何辯解說(shuō)，玉暇才不會(huì)舍不得呢，還嬌憨看玉暇臉問(wèn)，是不是？
何玉暇見(jiàn)蕭妙契看著她臉問(wèn)，只好無(wú)奈答應(yīng)。
妙契又問(wèn)籠華，籠華也只好答應(yīng)捐火油蠟燭。
邵陵王妃那邊擺駕將回王府，蕭燦縈和柳靜妍兩個(gè)也告辭離去。
籠華與玉暇相伴從東宮出來(lái)，小何一路都?xì)夂艉舻摹?p> 籠華請(qǐng)她去家中做客，她拒絕?；\華邀她同車，她也拒絕?；\華說(shuō)有話對(duì)她說(shuō)，把她拉上自己的車。
籠華命家奴先去何府。何府的車空著跟在夏侯府車的后方。
兩個(gè)女孩并肩坐在車?yán)镆粫r(shí)都沒(méi)說(shuō)話。
玉暇忍不住開(kāi)口，氣哼哼的質(zhì)問(wèn)：“你還當(dāng)我是朋友嘛？”
籠華知道她憋了一肚子話，拉她同乘就是讓她一吐為快。
玉暇連珠炮質(zhì)問(wèn)：“柳靜妍今天出盡風(fēng)頭，你明明也沒(méi)興趣去齋僧，為什么悶嘴葫蘆似的只不說(shuō)話？”
籠華不敢開(kāi)口，怕禍從口出。
難道她能說(shuō)，不僅柳靜妍設(shè)立的供奉臺(tái)無(wú)聊，整個(gè)京城設(shè)立供奉臺(tái)都無(wú)聊至極。
京城六七百所大小寺廟，哪座寺廟不是富的流油。囤著大片田地佃農(nóng)種著，國(guó)稅州稅免著，每月還有流水的香火錢進(jìn)賬，廟里放不下拿出去放高利貸，還有大把的利息錢收。
他們還需要布施？
那些供僧的糧食，能有百一讓游僧游道乞丐吃了，也算造化。剩下那些成山成海的都白扔了。也不知是修誰(shuí)的福，造誰(shuí)的孽。
籠華敢說(shuō)這話？她敢做這南朝的叛逆？
皇帝會(huì)不會(huì)治她的罪不說(shuō)，寺廟會(huì)不會(huì)和她計(jì)較也不說(shuō)，只怕世族平民的口水也能唾死她。
若僅僅是毀僧謗道的話，她是敢和玉暇說(shuō)的，但要說(shuō)皇帝倡導(dǎo)之事無(wú)聊至極，她還沒(méi)那個(gè)膽量。
籠華沒(méi)精打采的說(shuō)：“我覺(jué)得沒(méi)趣，看公主的面子吧。反正我們家販馬的，不差那點(diǎn)香燭錢。”
小何聽(tīng)她自嘲，也聽(tīng)出憤懣無(wú)奈，怨氣消了，一笑了之。
籠華另揣著一件事：“玉暇，我有件事，要告訴你?！?p> 小何聽(tīng)她語(yǔ)氣認(rèn)真，一雙俏麗杏眼盯著她看，等待下文。
“東宮派人到夏侯府為臨城公議婚了。據(jù)說(shuō)本來(lái)提的是我，但是，家祖母極力想促成家堂姐和臨城公的婚姻。”
玉暇愣住了，很快難掩失落之色。
“我不想嫁臨城公?！被\華輕聲說(shuō)。
玉暇馬上丟開(kāi)自己的失落，關(guān)切問(wèn)道：“為什么？臨城公那樣好的郎君，你不想嫁他還想嫁誰(shuí)？”
籠華感動(dòng)，玉暇自己喜歡蕭聯(lián)，認(rèn)為他好，卻還勸告她不要錯(cuò)過(guò)。
籠華輕聲說(shuō)：“我就是不想嫁他，想到嫁給他我就悶的透不過(guò)氣來(lái)。臨城公在京中子弟中也算是好郎君了，雖然他心中有奚靄。但是，少年友誼總不如夫妻恩深。說(shuō)來(lái)，他也是個(gè)重情的，若是有人告訴他，天下有情有義、有才有貌的好女子不是只有王奚靄一個(gè)，或許也能成就和他的美滿婚姻。”
籠華希望玉暇聽(tīng)懂了，如果她不在意王奚靄珠玉在前，可以和蕭聯(lián)或妙契表白心意，或許能影響太子妃。
玉暇也是極聰慧的，已聽(tīng)明白了幾分，一張圓潤(rùn)俏臉慢慢紅了，她掩飾的嘟囔道：“你這一天悶葫蘆似的，這會(huì)倒說(shuō)出這些話來(lái)，也不害羞?！?p> 又輕聲道：“我這里也有一件事，不知該不該對(duì)你說(shuō)……”
籠華看玉暇扭扭捏捏，吞吞吐吐，好奇追問(wèn)。
玉暇輕聲說(shuō)：“家父自作主張，為我和金華宮議婚了。”
籠華瞬間瞪圓了眼睛。什么？玉暇和蕭黯？
玉暇忙說(shuō)：“我沒(méi)想嫁他?！?p> 籠華木然應(yīng)道：“議婚是家長(zhǎng)們的事……”
玉暇不確定的問(wèn)道：“你想嫁的人是永新侯嗎？”
籠華繼續(xù)木然：應(yīng)該不是吧……