第一百二十一章 番邦使臣
如果權(quán)力是座塔，那么皇帝便是塔尖。
塔尖高高在上，塔尖獨(dú)一無(wú)二，塔尖被萬(wàn)人敬仰，也被萬(wàn)人揣摩。
鴻臚寺寺卿莫朝賢，永樂(lè)四年丙戌科兩榜進(jìn)士。在同年們還都只能在翰林院編修坐蠟時(shí)，莫朝賢便任鴻臚寺下正六品尚寶司司丞一職，可謂鰲頭獨(dú)占，出盡風(fēng)頭。
不過(guò)人生不定，命運(yùn)無(wú)常，時(shí)光碾轉(zhuǎn)一晃十八年。
莫朝賢的同年們有的成了一方封疆大吏，有的官拜三司六部榮登三品重臣之位。
唯有莫朝賢，十八年沒(méi)挪過(guò)地方?？恐罉?lè)四年進(jìn)士的老資歷，將腦袋上六品官帽換成了四品，成了鴻臚寺的活招牌，還被百官群臣戲稱(chēng)為莫鴻臚。
千步廊后廊，鴻臚寺衙門(mén)后院。
年過(guò)四十歲的莫鴻臚正蹲在地上撅著屁股，手中捏著一根茅草，使勁逗弄著籠中蛐蛐。
腳步聲響，舒本謙躡手躡腳的進(jìn)了院門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的小聲道：
“大人，下官已告知諸國(guó)使臣半個(gè)時(shí)辰后進(jìn)宮赴宴?！?p> 莫朝賢聞聲站起了身，十分隨意的把茅草叼在了嘴里，背著手沒(méi)好氣道：
“本官跟你說(shuō)了多少次了叫賢哥叫賢哥，你是不是把本官的話當(dāng)做耳旁風(fēng)？”
舒本謙訕訕然的笑了笑，沒(méi)有作聲，自家大人哪都好，就是不服老，四五十歲的人了，還想在下屬面前當(dāng)個(gè)哥字輩。
知道舒本謙也是怕御史彈劾，莫朝賢沒(méi)揪著不放，一屁股坐在一旁的搖椅上道：
“晚上宮宴你替本官去吧?！?p> “啊，大人。”舒本謙驚訝的張大了嘴巴，三兩快步屈身到莫朝賢身前：
“賢哥，皇上讓鴻臚寺和禮部主官作陪，下官一個(gè)五品的少卿去算個(gè)什么?！?p> 舒本謙一聲賢哥叫的莫朝賢心里美滋滋的，隨口吐掉嘴中茅草，兩腳蹬地晃晃悠悠道：
“本謙你本職差事辦的不錯(cuò)，就是眼皮子太淺。那幫使臣住五天了，皇上別說(shuō)賞賜，連道旨意都沒(méi)有，你就看不出皇上什么意思？”
舒本謙心里怎會(huì)不知，但上司要裝逼，他這做屬下的就得當(dāng)好捧哏。
“下官不知，還請(qǐng)賢哥教我?！?p> “本官沉浮官場(chǎng)二十多年，你要學(xué)的地方還多著呢。”腦袋一仰，莫朝賢抿著嘴道：
“聽(tīng)好了，皇上這是在建立自己的權(quán)威。先帝在時(shí)對(duì)番邦使臣百般照顧，皇上反其道而行之冷落他們，為的就是讓百官心里明白，先帝已是昨日黃花。”
“原來(lái)如此?！笔姹局t登時(shí)恍然大悟，低聲喃喃道：
“下官還以為皇上是對(duì)鄭總管不滿了?！?p> “竟說(shuō)胡話，八衛(wèi)大將軍的職銜掛著，你哪只眼睛看出皇上對(duì)鄭和不滿了，來(lái)賢哥跟你好好說(shuō)說(shuō)什么叫帝心。”
......
舒本謙在使館和鄧昌富中鬧了不愉快，鄧昌富中憋著一肚子火就等著進(jìn)宮告狀，沒(méi)等鴻臚寺的馬車(chē)來(lái)接，便獨(dú)自領(lǐng)著隨從進(jìn)了宮城。
理政殿內(nèi)，御膳監(jiān)的太監(jiān)們忙活著擺宴，后殿中，李天正穿著一身常服和鄭和說(shuō)話。
聽(tīng)鄭和說(shuō)澄清坊的百姓們都已安置妥當(dāng)，李天滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞥了眼一旁的大沙漏道：
“保叔，時(shí)候差不多了，隨朕入席吧。”
“陛下不更衣了？”
“更什么衣?！崩钐旌敛辉谝獾钠擦似沧?，邁步朝外走著：
“一幫撮爾小國(guó)，朕騰出時(shí)間專(zhuān)門(mén)準(zhǔn)備宮宴招待他們就不錯(cuò)了。”
不是李天看不起遠(yuǎn)道而來(lái)的朋友，而是李天太清楚了。那幫子小國(guó)根本不是真心臣服，之說(shuō)以假模假樣的一口一個(gè)上朝天國(guó)，為的全是賞賜罷了。
隨著宮宴開(kāi)席的時(shí)間漸漸臨近，御膳監(jiān)的太監(jiān)們更是忙得腳不沾地。這次宮宴的級(jí)別雖然不如以往，但畢竟面對(duì)是番邦使臣，方方面面都容不得出半點(diǎn)差錯(cuò)。
三聲鑼聲當(dāng)當(dāng)響起，殿門(mén)大開(kāi)，早就迫不及待的九國(guó)使臣登時(shí)魚(yú)貫而入。
看著雄偉華麗的大殿，精致誘人的吃食，一眾使臣臉上都冒出了笑臉，大明皇帝果然還是一如既往的熱情。
眼見(jiàn)李天高坐上位，九國(guó)使臣趕忙偎身拜倒，口中齊呼陛下萬(wàn)歲。
伸手不打笑臉人，李天也站起身來(lái)，換上一副笑容緩聲道：
“諸位遠(yuǎn)道而來(lái)，不必拘禮。”
又是一番見(jiàn)禮，九國(guó)使臣盡數(shù)入席。
轉(zhuǎn)眼看向左手邊的作陪官員席案，李天不著神色的皺了皺眉。
鄧師顏和莫朝賢怎么回事，倆人怎么一個(gè)都沒(méi)來(lái)。
似是發(fā)覺(jué)皇上心中不滿，鴻臚寺左少卿舒本謙趕忙起身道：
“陛下，莫大人中午不知吃了什么，犯了痢疾之癥，無(wú)法前來(lái)赴宴，還望陛恕罪。”
一旁前來(lái)赴宴的禮部侍郎況中，見(jiàn)狀也隨即起身，躬身行禮道：
“啟稟陛下，鄧尚書(shū)也是腸胃不適，無(wú)法前來(lái)作陪，特命微臣來(lái)向陛下請(qǐng)罪?！?p> “哦？”李天眉頭一挑，似笑非笑道：
“聽(tīng)你們這意思，鄧愛(ài)卿和莫愛(ài)卿中午是在一個(gè)碗里吃飯了？”
“這個(gè)微臣就不清楚了?！笔姹局t有些尷尬的應(yīng)道。
有番邦外人在這李天也不好計(jì)較，冷哼了一聲，轉(zhuǎn)而給一旁候著的江保使了個(gè)眼色。
江保心知肚明，馬上安排舞姬入場(chǎng)助興。
一襲各色紗裙，身姿綽約的舞姬入殿，氣氛頓時(shí)熱烈了不少。
宮中的舞姬歸教坊司管，其中大多是貪官污吏的女眷，不但琴棋書(shū)畫(huà)樣樣精通，模樣身段也大有閨秀之風(fēng)。
一眾番邦使臣哪見(jiàn)過(guò)這個(gè)，流著哈喇子就要起身與之共舞，一旁侍候的太監(jiān)見(jiàn)狀趕忙上前阻攔。
一曲迎客舞罷，舞姬們揮舞著衣袖紛紛退場(chǎng)，一眾番邦使臣皆是意猶未盡的舔著嘴。
占城國(guó)時(shí)辰鄧昌富中沒(méi)忘了舒本謙，舞姬們剛走，便跳身出來(lái)道：
“天朝皇帝陛下，鄧昌富中代表占城國(guó)向您帶來(lái)最高的敬意?！?p> 鄧昌富中說(shuō)罷，一旁隨從便從懷中掏出朝貢清單，恭敬無(wú)比的呈給了御前太監(jiān)。
李天本來(lái)還有些詫異外國(guó)佬怎么會(huì)說(shuō)中國(guó)話，但聽(tīng)到占城二字后心中頓時(shí)了然，原來(lái)是后世越南的祖宗啊。