一家子正吃著飯，小黃忽在院里咆哮開了，伸長了脖子對著門外狂吠，梅香怕它咬到人，白天用繩子將它拴在院子里。
富貴忙走出來看，來人是富貴大姐婆家的親房，住在不遠(yuǎn)的鎮(zhèn)上。大姐過逝好幾年了，這回說是他姐夫病重，家里就一個(gè)小女兒，讓富貴家立即去人。富貴讓來人先回去，自己隨后就到，回來忙放下飯碗，去后院向他媽說了情況，急沖沖地趕去鎮(zhèn)上了。
富貴的媽一個(gè)人也沒什么事做，早早地已經(jīng)吃好飯了，此時(shí)聽得大女婿突然病重，想是舊疾復(fù)發(fā)，可憐大女兒家那個(gè)唯一的外孫女，才剛十來歲，心里覺得悲苦，便抽抽噎噎地哭了起來。
梅香的母親瞧她老淚縱橫，黑發(fā)人送白發(fā)人，著實(shí)可憐，忍不住勸道：“親家母，事情已然到這一步了，你老不能只顧傷心，還是一起去瞧瞧吧，富貴畢竟年輕，有些事還得你老給個(gè)章程才是?！备毁F的媽聽了，一邊抹著淚，一邊點(diǎn)頭，拄著拐棍往外走，梅香的媽將她扶過門檻，讓她自己路上也不要太急了，眼瞅著老太太顛著小腳往鎮(zhèn)上去，不時(shí)低頭揩著眼睛。
梅香抱著孩子跟著難過，想起近來發(fā)生的這些狀況，比起生死的事，這日子里的點(diǎn)點(diǎn)滴滴的不如意，似乎又算不得什么，再難，還是得繼續(xù)往下去。貧窮與堅(jiān)忍，同時(shí)讓她學(xué)會了與生活和解。
梅香對她母親敘述了富貴大姐家的大致情況，她母親想了想，對梅香道：“既是如此，如若他姐夫有個(gè)萬一，恐怕那小姑娘得跟著你婆婆生活，不然，叫她一個(gè)小孩子家獨(dú)自怎么活下去哩?！泵废阌X得母親說得在理，嘆息道：“是啊，這年月添一雙筷子，雖說更是艱難些，但總不至于餓著，這也是沒辦法的事，只是可憐了那小丫頭了?！?p> 天快黑的時(shí)候，富貴的媽一個(gè)人回來了，說那邊親房里有人幫著富貴一起安排事情，女婿已然不中了，只是外孫女還那么小，命竟是這般的苦。說著，不禁又流下淚來。
梅香去鍋間給她盛了一碗粥，又端了一小碟咸菜。她婆婆起初稱自己心里難過吃不下，經(jīng)梅香母親勸了一番，又安慰她說：“外孫女無依無靠的，以后，定然是依靠著你老了，富貴兩口子都是個(gè)實(shí)誠的人，家里平日用度再收縮一些，也不會就省不出她的一口飯?！备毁F的媽聽了，心里也算了了一樁心事，點(diǎn)點(diǎn)頭，被勸著慢慢的端了碗，將粥喝了下去。
第二天，富貴的媽仍然去了鎮(zhèn)上，她女婿夜里已經(jīng)過了世，后來讓人給梅香帶了口信，小芙蓉讓梅香的媽在家哄著，梅香自己也去了，瞧那外孫女嗚嗚咽咽地哭得極是凄慘，梅香心里也替她傷心，擦著眼淚將那女孩子勸住，又拿話將她安慰了一陣。
到了第三天上午，富貴的媽顫顫巍巍地哭了一回，送她女婿出了殯，梅香攙著她，富貴領(lǐng)著外甥女一起回了家。
門前的榆錢樹，已剩光禿的枝條，還有幾片干枯的葉子掛在上面，被寒風(fēng)吹得抖抖擻擻；過去的，已然隔著厚厚的紅土地；未來的，還在掛著淚珠的希望中。
小芙蓉早就餓了，哭鬧得厲害，梅香的媽給她喂了半碗米湯，才勉強(qiáng)哄住了一會子，一眼看見梅香進(jìn)門，眼神里滿是迫切的期待，在她外婆的懷抱中想要掙脫開，梅香伸出雙手接抱住，喂了一回。
富貴的外甥女叫小蓮子，剛失去父親，又處在別人的家里，總是畏手畏腳的。梅香安撫她道:“小蓮子，你在這里一定不要拘束，這里不是外人家，是你外婆家、親舅舅家，以后，白天跟著我們吃或是跟著外婆吃都可以，晚上跟著外婆睡，就當(dāng)成自己家一樣?！?p> 那女孩本來低著頭抿緊了嘴唇，一只手捏住衣角，眼睛盯著地上，仿佛沒處安放，另一只手垂著也有些局促；聽梅香寬慰她，抬了眼看向梅香，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭也不說話。
小蓮子在家時(shí)，跟著體弱多病的父親相依為命，日子過得太過緊巴，到了外婆家，梅香也不是苛待別人的性子，雖不喜說笑，卻對她十分親和，吃的用的都和自己家里一樣。她外婆一個(gè)月還有三塊錢的補(bǔ)貼，買了肉回來，總歸讓她吃上幾回，孩子的世界最簡單，生活的改善，很快消解了心里的悲痛。
在溫飽面前，就連悲傷也是淺色的。
小臉上倒比從前多出了一圈肉來，窮人家的孩子早早地便懂事了。她雖年紀(jì)小，在富貴家卻也算不得完全吃閑飯，喚個(gè)雞、喂個(gè)豬這樣的小事情都可以交給她，甚至，偶爾看看孩子，她也能勝任。孩子的天性愛玩，讓她搖著小芙蓉，大人做事去了，她就逗芙蓉玩。
孩子總渴望著長大，日子便過得眼巴巴的，盼著一年快快的過去；大人總是害怕老去，日子偏偏一眨眼又是一天，轉(zhuǎn)瞬便到了第二年。
梅香的媽在過年前就回家去了，女兒的日子，終究要靠她自己去過，她有幾個(gè)兒子呢，已經(jīng)有好幾個(gè)孫子了，也不能完全不管。再說小蓮子在這里，多多少少也能幫著梅香看看孩子，這倒也讓她省心不少，農(nóng)民的孩子，將就將就很快就會長大了。
隨著芙蓉?cái)嗔四蹋∩徸拥募尤?，都是成長速度驚人的時(shí)候，家里的日子越來越難熬。有一回，小霞挺著肚子過來串門，也嘆息梅香過得太苦，每天做了活回來，捧著一碗煮熟的山芋干，碗里一粒米也沒有，就這樣一頓又一頓地咽下去了。小霞可能是懷著孩子，她總難以想象那一碗山芋干，梅香到底怎么咽得下去的，這日子也太苦了。她瞅著富貴不在，便對梅香說起她妹子在BJ在人家?guī)凸さ氖?，說一年也能掙幾個(gè)錢，比在家里苦熬日子強(qiáng)多了。
梅香聽了有些心動(dòng)，算算一個(gè)月要是掙個(gè)十塊錢，還能管吃管住，這樣算下來，一年下來也能貼補(bǔ)家里不少，孩子們也能吃得好點(diǎn)。