孩子睜開(kāi)了兩只小眼睛，手腳都被裹在抱被里，她的胳膊開(kāi)始在里面扭動(dòng)掙脫，小嘴里“啊啊”的嫩腔，似乎在向她的母親發(fā)出饑餓的信號(hào)。梅香掀起衣裳，側(cè)過(guò)身子喂她吃。梅香母親看著孩子，自己打了個(gè)呵欠，道:“喂了孩子，你也快些睡吧，現(xiàn)在可是月子里，自己要注意啊，柴老的事，也不是你能操心得了的，等天亮了，富貴回來(lái)再說(shuō)吧。”
梅香扭過(guò)頭見(jiàn)她母親要回房去，忙叫道:“媽，你……你還是別到那邊去了，就在我這里睡吧?！彼赣H停住了腳步，回過(guò)身看了梅香一眼，梅香臉上的肌肉顫動(dòng)了一下，有些不好意思地笑了笑，說(shuō):“你還是陪著我吧，還有，今天夜里這燈就點(diǎn)著吧，天亮了我再跟你說(shuō)?！?p> 她母親一臉狐疑，既然女兒說(shuō)了，她就睡在了梅香的另外一頭。
約摸著過(guò)了個(gè)把鐘頭，小黃在院子里剛叫了一聲就停住了，梅香聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲，是富貴回家來(lái)了；富貴的媽也摸索著從后院過(guò)來(lái)了，說(shuō)是聽(tīng)見(jiàn)后面柴老家，好像大媽的哭聲，隨后都看向富貴，他滿臉難過(guò)的神情，有些無(wú)奈地嘆道:“不中了，醫(yī)生來(lái)瞧了，叫家里準(zhǔn)備后事。”
梅香母親和她婆婆一起嘆息著，都覺(jué)得這事來(lái)得太突然，富貴說(shuō)醫(yī)生認(rèn)為還是他高血壓引起的，梅香聽(tīng)了呆呆地出神，富貴又說(shuō)道：“我得趕早去給兩家親戚報(bào)信去，還要去嚴(yán)家橋去拍個(gè)電報(bào)?！?p> 梅香母親開(kāi)始穿上衣服，說(shuō)是要瞧瞧小腳姨媽去，又叮囑梅香:“你是做月子的人，可見(jiàn)不得那些的，你哪兒也不能去，誰(shuí)家的神，你也不要煩，可不能隨便的跑出來(lái)??！”梅香見(jiàn)她母親神色凝重，只好點(diǎn)頭，她婆婆也跟著梅香母親一起去柴老家了。
半夜里，全都出去了，大門(mén)也沒(méi)有關(guān)嚴(yán)實(shí)，留下梅香一個(gè)人帶著孩子在屋里，油燈被門(mén)縫里的風(fēng)吹得影影綽綽，梅香心里生出一絲怵意，她干脆坐了起來(lái)，披上外套。想起前面的夢(mèng)境，越發(fā)覺(jué)出有些詭異，那更像是一種暗示，從前柴老對(duì)她確實(shí)挺不錯(cuò)的，今夜許是以這樣的方式來(lái)做最后的告別，這著實(shí)令梅香有些膽怯；她低頭看著小芙蓉，那么可愛(ài)與乖巧，睡得很是香甜，心里便充滿無(wú)限愛(ài)意，胸口升起一股無(wú)畏的力量；她現(xiàn)在已是一個(gè)母親了，她的所有的脆弱與怯懦都得退后，睡在她身邊懷抱的是她需要保護(hù)的女兒，她不應(yīng)該害怕那些撲風(fēng)捉影的可能不存在的事物。
想到這里，梅香輕輕撫觸女兒的額頭，靠坐了一會(huì)子，身體到底有些疲乏，脫去外衣躺下了。
梅香母親去房里瞧了一瞧，柴老已然說(shuō)不出話認(rèn)不得人了。小腳姨媽家里突遭變故，她一時(shí)六神無(wú)主，只曉得哭得傷心，富貴的媽跟著正在勸說(shuō)她要保重身子；梅香母親也替她難過(guò)，自己擦了擦眼角，對(duì)小腳姨媽勸道:“表姨，現(xiàn)在不是傷心的時(shí)候，我說(shuō)句不該說(shuō)的話，趁著這人還……還沒(méi)有那什么……眼前最好還是先替他穿上老衣吧！或許，沖一沖能緩過(guò)來(lái)也說(shuō)不定。”梅香母親心里明白這最后一句不過(guò)就是個(gè)安慰話罷了，可小腳姨媽聽(tīng)了老衣這句話，哭得更是傷心了，哭歸哭，她心下卻也曉得梅香母親說(shuō)得在理，拿手帕子揩著淚水，哽咽道:“我曉得的，富貴去村里叫人了，他專門(mén)幫人家穿老衣的。老頭子前兩年就準(zhǔn)備好了，我去柜子里把衣服找出來(lái)。”
富貴的媽攙扶著她起身，這時(shí)，村子里被富貴請(qǐng)來(lái)的人剛好進(jìn)門(mén)，問(wèn)明了情況，只得嘆息說(shuō):“既已如此，柴師娘也要顧惜好身體，柴老的身后事還指望著你們，找出衣裳來(lái)，我先替他換好穿整齊罷?！?p> 富貴這兩日確實(shí)忙得夠嗆，先跑了本家那邊通知了各家親房，再去拍了電報(bào)給合肥那邊柴老的親朋好友；回來(lái)又幫忙著小腳姨媽這邊的雜事，柴老膝下無(wú)子，身后的一應(yīng)事項(xiàng)都得幫著料理；但是，他畢竟年輕，許多的禮儀程序，他也并不怎么曉得，好在柴老家底子厚，小腳姨媽只管出了錢(qián)，讓他請(qǐng)人來(lái)安排。
到了發(fā)喪那日，小腳姨媽坐在一條長(zhǎng)板凳上，一手扶著棺材蓋，一手有節(jié)奏地拍打著，邊拍打邊哭訴，哭的大致意思是自己這一生的苦命，遇到柴老后，剛過(guò)了幾年好日子，柴老竟又丟下她一人撒手人寰。旁邊人都拉著勸著，她拖著長(zhǎng)音竟哭得扯離不開(kāi)，也有鄰居悄悄議論夸贊小腳姨媽真是會(huì)哭，哭得數(shù)長(zhǎng)道短的，最后，可能是眼淚流干了，只剩干嚎著訴說(shuō)了。眾人七手八腳，連拉帶勸地將她拖離了棺前。
嗩吶聲一響，炮仗噼里啪啦地跟著響起來(lái)，八個(gè)人將棺材抬起來(lái)，后面的銃“嘭、嘭”兩聲，震得人心里發(fā)慌。
梅香母親留下來(lái)，又勸說(shuō)了小腳姨媽一陣子，將她安頓好，先洗漱休息休息，讓富貴的媽陪著，她自己先回去照顧梅香母女。
梅香因?yàn)樽伦?，不能離開(kāi)屋子，更不能參加柴老的葬禮，心里總是有些過(guò)意不去，只在家里嘆息。她母親回來(lái)見(jiàn)她又坐起來(lái)了，也曉得她的心思，寬慰道:“你啊，不要為這事不安心，柴老是個(gè)開(kāi)明的人，你只要有這份心，他也是曉得你的，定然不會(huì)計(jì)較這個(gè)。不過(guò)，倒是你自己，心要放寬些，月子里，不該思慮過(guò)度，所謂死了死了，人一死，萬(wàn)事成空，什么都了了?！?p> 梅香點(diǎn)頭道:“媽，你不用擔(dān)心我咧，這個(gè)道理我是明白的，生老病死的事，也確實(shí)是沒(méi)辦法的事，哪里料到這樣的湊巧，就在這樣的時(shí)候?！鳖D了一頓，又問(wèn)道:“那表姨那邊怎么辦哩？這往后她一個(gè)人，怕也不行吧？”
她母親道:“這個(gè)嘛，今天她們也在說(shuō)這個(gè)事了，估計(jì)是阿英要給她接回去住吧，一個(gè)人，我想她也是不行的?！?p> 說(shuō)著話又起身往鍋間去，說(shuō)道:“這都晌午了，煨的雞湯該倒出來(lái)，給你下些掛面吃了?！?