梅香很快回屋，拿了草帽，向她母親說：“媽，哥嫂們都做事去了，我這都去晚了，我得抓緊走了啊。”她母親心想，女兒一門心思在做事上，老實本分，見她這兩次對富貴都冷冷的，本想多兩句嘴問問她的心事，又怕慣壞了孩子的秉性，也就淡淡地點點頭，沒說什么了。
秋天總是匆忙的，還沒覺出門前的樹葉落盡，枝上還有不少的殘葉，雪就突然趕著下了一場，雖是象征性地飄灑了半日，可到底也是有了臘月的嚴寒。
大概半個月前，富貴家托了小腳姨媽，另外陪著來了兩個人，算是應(yīng)了三媒六證的習(xí)俗。他們到梅香家為兩人的婚期下日書來的，大家商定了出嫁的日子——臘月十八。小哥在兄弟們面前偷偷抱怨道：“媽也真是，總是這么專權(quán)，一個人就應(yīng)下來這門親，再沒更改的，唉！”
大嫂聽見了，忙打斷兄弟說：“事到如今，還有什么可說的哩，就盼著他們能好好地待小妹，把日子過好也就是了，多余的話也別再說咧，要是被媽聽見，少不了一頓哭鬧，這又是何苦哩?！睅讉€人嘀咕了一陣子，仍去了前屋母親那邊，陪著客人吃了飯。
到了晚上，母親便打開了大衣柜，指著壓緊的兩床新棉絮，對梅香說道：“這是我叫人新彈的被子，算是給你的嫁妝，家里日子苦，也就這點了，你嫂子們買的小東小西的，都存放在床底下了。總的來說，往后的日子怎么過，還得看你自己，自己要是沒本事啊，好吃懶做，給再多也沒有用?！泵废阈睦镆魂囁岢?，咬了咬嘴唇，說道：“媽，你放心吧，我肯定把日子過好，總不會讓你操心的。”他母親點頭，拉著梅香的手，梅香卻不大適應(yīng)這樣的親密動作，又不好抽回手，任由她母親拉住，她母親又道：“家里就你頂小，這些年，媽對你冷淡了一點，卻不是當(dāng)媽的偏心你大姐。一來你大姐是個沒用的人，太老實，腦子也不活絡(luò)，家里兄弟都寵著你，我這個做母親的如若再偏向你，那她豈不是更可憐！我只能對你淡一些，對你姐姐倒慣幾分顏色，可她終究是被那個不成器的女婿處處壓制，唉！一個人一個命，能怎么辦哩?！?p> 梅香瞅著機會抽回了手，心里暗想:大概，自己也就是這個命注定了吧，到了今天，再說其他還有什么用，只得拍拍她母親的手背，強忍難過，安慰道：“媽，我并沒有認為媽偏心了，大姐的確太可憐老實了一些，姐夫就是欺負她這一點，媽多心疼她一些也是應(yīng)該的。就是哥哥們，也不是不可憐她，只不過是恨鐵不成鋼的一片心，都是一家人，哪里會偏心了。”她母親又點點頭，關(guān)了柜門，看著梅香，又說道：“你也是快要出閣的人了，這些天，外面的粗活也少做些吧，就在家里忙忙家務(wù)就是了?！泵废恪班拧绷艘宦?，說：“知道咧，媽，你早些去睡吧，別為這些事操心了?！彼赣H又嘆息道：“唉！你們哪一個，我能不操心哩，手心手背都是肉?。 闭f著話，坐在床沿上，準備脫去外衣。梅香將燈盞芯子擰矮了一點，仍坐回紡車前，繼續(xù)紡紗。她好像從來沒有感受到母親像今晚這樣的慈愛，長這么大，她還是第一次體會到母親溫柔的一面，這讓她的內(nèi)心感慨不已，但她表面，還是那么淡淡的，看不出任何的變化，可能，她是真的習(xí)慣了將自己的內(nèi)心關(guān)在一扇門后，所有的喜怒哀樂，都在那扇門后翻江倒海，至于門外的她，總是無驚也無喜的樣子。
又過了兩日，梅香母親找來了村子上一個有福氣的婦人，給梅香陪嫁的那兩床棉絮，縫上新的被里被面。所謂有福之人，就是兒女雙全，夫妻康健的人家，也是為了討個吉利。
到了臘月十七這天晚上，梅香家門前的炮竹聲就沒有停歇過，斷斷續(xù)續(xù)足足鬧到晚上八點多。先是親戚們，遠的近的，村前的本家，村里關(guān)系親近的，都拎著一掛炮仗來恭賀；再后來便是開席的炮竹，屋前屋后，包括堂屋里的兩桌，連大人孩子一共來了六桌人，每桌十個菜品：花生餅干點心湊了兩樣，冷碟是秋天腌制的鴨爪子，爪子上繞著鴨腸子，還有一碟是鴨胗干，切成了薄片，都是腌制的咸貨，這兩樣并稱為“胗爪”；二嫂端上來一盤豬頭肉，一盤香蔥煎雞蛋。女客的桌子上都是比較斯文的，安靜地吃菜喝茶，偶有幾個愛熱鬧說上幾句笑話，大家一起樂兩聲；男客們則熱鬧得多，有說有笑的，嗓門也是大得要緊，更有喝到高興處，三句話不到，開始劃拳吆喝比酒量了。
小嫂子在鍋灶邊忙前忙后，和大嫂兩個人負責(zé)掌勺，梅香母親負責(zé)燒鍋。梅香負責(zé)洗菜切菜，二嫂走近前來，問梅香碳爐上的燉整雞爛軟了沒有，梅香轉(zhuǎn)身拿了筷子，開鍋往里吹開熱氣，再用筷子戳了戳，說道：“好了，已經(jīng)爛了，也不能太酥了，不然夾不起來?！倍c頭說是，笑著開始拿湯盤往上盛，再一盤一盤往桌子上端去。
大嫂和小嫂子麻利地又炒了一碟青椒肉絲，一盤汆魚；過了一會兒，梅香母親讓二嫂去席面上看看，要是吃得差不多了哩，就該上肉圓子了，這叫做圓席。而且，圓席的時候，還要跟著放一掛炮竹，大家吃好后就可以散席了。
幾個人忙到現(xiàn)在，終于可以松一口氣了，二嫂回來說可以上肉圓湯了。除了她們的母親，包括梅香一起端了肉圓湯上桌去了；大哥放了炮竹，回到桌上繼續(xù)陪客吃飯。廚房里，梅香母親讓她們姑嫂四個人也快吃些多出來的菜，只有二嫂吃了點；梅香心里有些難受，沒有胃口吃；大嫂和小嫂子站在油鍋前熏了半天，更是沒有吃東西的欲望，都只喝了幾口湯。
散席后，桌子上只有冷碟里剩了些胗爪，其他的熱菜幾乎沒有什么剩下，這年月日子苦，肚子里本就沒有什么油水，這一頓，吃得大家都很滿足。近處的親戚本家，都是陸陸續(xù)續(xù)送回去休息了，第二天再來；遠的親戚自然就在幾個哥哥家，不夠睡的就打地鋪湊合一夜。