臘月初八，北風(fēng)凜冽，天還沒(méi)有亮，東邊還泛著一些青灰色。
小腳姨媽在隔壁房間咳嗽了兩聲，梅香也從睡夢(mèng)中警醒過(guò)來(lái)。她揉了兩下眼眶，見(jiàn)身邊的阿英還在熟睡，自己便慢慢地挪到了床邊，伸手先拿起床頭柜上的棉襖披上，小腳姨媽家的被子還算軟和，出了被窩，棉襖也是又冷又硬，兩個(gè)小腿上寒氣直襲，腿腳剛伸出來(lái)偏又碰著了床頭柜上的鐵拉環(huán)，梅香被冰得無(wú)聲地倒吸了一口涼氣，瑟縮著手臂快速將衣褲鞋襪穿好；穿衣服的窸窸窣窣的聲音，顯然并沒(méi)有影響到酣睡中的阿英，梅香見(jiàn)她依舊發(fā)出均勻的呼吸聲，便悄悄地下床，走出去輕輕地帶上了房門，房門還是低低地發(fā)出了“吱”的一聲輕響。
窗戶外透出些許的微光，她躡手躡腳地摸索到后門邊，緩緩地?fù)u了兩下門閂，打開(kāi)了廚房通向屋外的門，拿了水桶和扁擔(dān)，像往常一樣，趕在第一個(gè)去池塘邊擔(dān)水。
走到村口的塘埠子，她放下手里的扁擔(dān)和鉤子，回過(guò)身，伸手將水桶口抬起，剛準(zhǔn)備往水面按下去，眼梢忽地瞥見(jiàn)側(cè)邊柳樹下的池塘缺口處，浮著一個(gè)黑色的物體。梅香心里咯噔一下，嚇了一大跳，瞬間全身的汗毛孔張開(kāi)了，手里的動(dòng)作滯住了，忍不住又瞟了兩眼，那分明是一個(gè)人??！來(lái)不及細(xì)想，丟了水桶，大著膽子挪動(dòng)腳步走了過(guò)去，卻驚出一身的冷汗。
一個(gè)女人，仰面躺在柳樹條下，身體的一半浸在水里。梅香見(jiàn)她竟然沒(méi)有沉下去，想來(lái)應(yīng)該還沒(méi)有淹死，于是，便壯著膽子伸出食指，在她的鼻子下方探了探，竟然還有一些細(xì)微的鼻息，這一試，梅香也就不害怕了，她一手扶住柳樹，一手去拽起女人的衣服后領(lǐng)，使出渾身力氣往岸上拖，梅香干脆坐仰到地上，兩只手拖拽著女人的后背，也顧不得泥巴了，一心要盡力將人趕快拖上來(lái)。
等她把女人拖上來(lái)后，自己也累得直喘息，一來(lái)是女人的棉襖太過(guò)濕重，再者，這深冬里，實(shí)在是手指凍得難以伸直，再去用力拖這女人，十根手指凍得更是生疼。
等梅香將她完全拽到平地上的時(shí)候，把她的頭發(fā)撥到了耳后，才看清這個(gè)女人的面貌，長(zhǎng)相清秀，皮膚嬌嫩，看上去還很年輕，齊耳的運(yùn)動(dòng)頭，沒(méi)有留劉海，看樣子頂多是個(gè)剛出嫁的小婦女。正當(dāng)梅香不知該如何施救的時(shí)刻，村口剛好走過(guò)來(lái)一個(gè)擔(dān)水的青年男人，梅香并不熟識(shí)這個(gè)村子的人，不知如何稱呼他，此時(shí)也顧不了那么多了，忙急切地招手喊道:“大哥，大哥快過(guò)來(lái)看看，這可怎么好……”
青年男人不緊不慢地挑著空桶走過(guò)來(lái)，剛問(wèn)了半句:“你干么一個(gè)人在這里……哎呀，這……這是怎么搞的??？”看著這個(gè)躺在地上的女人，他嚇得臉也變了顏色，說(shuō)話也結(jié)巴了。梅香面對(duì)他的問(wèn)話，茫然地?fù)u搖頭說(shuō)：“地上沒(méi)有其他東西，這大清早的，可能是自己跳下去的吧?！鼻嗄昴腥巳酉铝怂氨鈸?dān)，蹲下來(lái)仔細(xì)看了看，一邊說(shuō)道:“這不是小霞嫂子嘛，怎么跳水里啊，砸蛋了啊……快，快幫忙搭把手，背回去救治，也不……也不知道還能不能救……”說(shuō)完嘆口氣，將躺在地上的小霞扶著坐起，背朝后，梅香蹲在了小霞的身前，梅香一邊幫著把小霞扶上青年男人的后背，一邊說(shuō):“應(yīng)該沒(méi)大事，她還有氣息的，這大冷天的，真是算她命大了，竟還沒(méi)有沉下去?！?p> 青年男人一只手托住后背的小霞，慢慢直起了身體，一邊說(shuō)道:“怪不得老人們說(shuō)這是個(gè)‘荷花塘’哩，還真淹不死人啊。對(duì)、對(duì)，你再幫我往上托一把?！皟扇诉B托帶背，著急忙慌地往小霞家趕去。
跑進(jìn)了村里，拐了兩個(gè)彎往村后去，再跨過(guò)一條小溝渠，見(jiàn)小霞丈夫正在門口與他家人爭(zhēng)辯著，滿臉脹紅地在說(shuō)著什么，忽然見(jiàn)青年男人背著小霞回來(lái)，心里一凜，趕忙迎上去接了過(guò)來(lái)；大家七手八腳將她弄到了涼床上。這一下可驚動(dòng)了鄰居，有人出主意說(shuō)趕緊將大鍋拿下來(lái)，小霞丈夫已然慌了神，三步并作兩步跑去廚房，手忙腳亂地把灶臺(tái)上的大鍋卸下來(lái)，越是著急，手上越是不得勁，掰了幾下搞不下來(lái)，急得全身出冷汗，那青年男人也跑進(jìn)廚房，看小霞丈夫驚慌失措的樣子，他穿過(guò)灶臺(tái)，從鍋底下用火剪使勁戳了幾下，鐵鍋終于松動(dòng)了，小霞丈夫拿出鐵鍋直接將它翻蓋在地下，也顧不得其他了；大家又將小霞嫂子抬下地，把她的肚子擔(dān)在大鍋凸起的鍋肚底上，讓她趴在上面，鄰居又指揮著小霞丈夫在她的后背按壓了幾下，大家忙亂了一陣子，果然，小霞的嘴里吐出了幾大口水，她嗆了一嗓子，幽幽地似有醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的跡象，大家這才舒了口氣:又有人安排說(shuō)讓人去裝熱水袋來(lái)，趕快給她脫了濕衣服放到被子里，還有的說(shuō)，必須還得灌一些姜湯下去，讓她發(fā)發(fā)寒氣，別落下什么病根……小霞的丈夫已經(jīng)六神無(wú)主，此時(shí)雖見(jiàn)小霞醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，家里卻還沒(méi)有現(xiàn)成的開(kāi)水，哭喪著臉又趕著將鐵鍋拎去廚房，放在灶上準(zhǔn)備燒熱水、煮姜湯。
大家又張羅著幫忙去生火盆，梅香看這情形，二話不說(shuō)，轉(zhuǎn)身就往小腳姨媽家跑去。小腳姨媽在房里聽(tīng)見(jiàn)她跑進(jìn)跑出的動(dòng)靜，咕噥著問(wèn)了一句：“什么事??？慌里慌張的。”梅香聽(tīng)在心里愣了一下，來(lái)不及應(yīng)她，拎起水壺就往外奔。
小霞家人已經(jīng)將她抬到了床上，蓋上了兩床被子，正著急熱水還沒(méi)燒好，梅香卻拿了熱水袋，遞給了小霞的家里人，說(shuō):“趕緊給她放被窩里吧，別凍出毛病來(lái)了?！靶∠技依锕艑?duì)梅香沒(méi)口子說(shuō)感激的話，梅香倒有些不好意思起來(lái)，就說(shuō)自己也要趕回去擔(dān)水，便走出去了。