李天涯正準(zhǔn)備回金陵時，卻出現(xiàn)意外。
參加完鹿鳴宴后，主考官返京復(fù)命，等各鄉(xiāng)試簾官陸續(xù)離開后，貢院大門就會關(guān)閉，這叫撤闈，下一次開門就是三年后了。
現(xiàn)在是真正的無事一身輕了，李天涯與寧采臣又在張岱的帶領(lǐng)下，在杭州府又玩了幾天，期間青竹幫主柳自華也再宴請過他們幾次。
張岱和寧采臣要先回家鄉(xiāng)一趟，這也容易理解，新科舉人，衣錦還鄉(xiāng)光耀門楣啊。回鄉(xiāng)里與家人親朋好友慶祝一番，于是三人相約過完年后在金陵相會，再往京城參加會試——春閨。
會試由禮部主持，因而又稱禮闈，考試的地點在京城的禮部貢院。由于會試是在鄉(xiāng)試的次年，故會試又稱“春試”、“春闈”、“春榜”、“杏榜”等。明朝會試的時間為二月初九、十二日、十五日三天。
九月初一，李天涯帶了玉墨小青等人上街采購杭州特產(chǎn)，準(zhǔn)備第二天一早啟程回金陵。
逛了一下午，回到五瓦船，留在船上的喬姐已吩咐老宋老婆做好飯菜。吃過飯，大家準(zhǔn)備歇息。
李天涯回到艙里，敲門聲響，喬姐又端過來一杯靈液，至此已經(jīng)服用五杯靈芝草液，李天涯心下感激，道：“喬姐，謝謝你啦?！?p> 喬姐躬身道：“為宗主效勞，談什么謝謝，何況這是燕大哥遺命，只希望宗主不要忘記燕大哥的意愿……”李天涯無奈苦笑，當(dāng)兩個人一起時，喬姐總是以宗門之禮相見，天姿國色的臉變得異常正經(jīng)，又有意無意的提醒他宗主身份。李天涯知道她的苦心，估計是擔(dān)心自己松懈，時刻不忘敲敲打打，也不知她什么時候變成這樣的？可也是一片苦心啊。他又想起燕赤霞，心下黯然。
李天涯服用完靈芝靈液后，依燕赤霞所傳之法，盤坐調(diào)息，突然臉色微變，又驚又喜。
喬姐見狀，心神領(lǐng)會，知道李天涯有所領(lǐng)悟，便守在艙外為他護(hù)法，以免有人干擾。
這些日子來，得靈芝仙草液之助，李天涯感覺體內(nèi)經(jīng)脈已漸漸修復(fù)，已經(jīng)可以勉強驅(qū)動法力了。剛才他服下第五杯靈液后，發(fā)覺識海中的火龍藍(lán)鳳組成的太極圖又能自行運轉(zhuǎn)，慢慢有融合成太陽之勢。外面那六個字已恢復(fù)了，燦爛如星芒，在天際中就如一個太陽光焰，包圈著里面的太極圖，再外面則是整個浩瀚無邊的星宇天際，星辰點點，無比深邃，這是一個宇宙，里面有無窮無盡的生命在輪回更迭。
李天涯越來越覺得生命的渺小，每個人，甚至是一個星球，與浩瀚的宇宙相比，連滄海一栗都算不上。
在歷史長河中，自上古三皇五帝始堯舜禹始，夏商周，春秋戰(zhàn)國，秦漢三國二晉，直至唐宋元明清……朝代江山輪流更迭，與此相比，一個人的悲歡榮辱、生老病死又算得了什么？
況且盤古開天之日至今，茫茫宇宙中，生存與淫滅都是同時在進(jìn)行的。連星辰都會誕生、毀滅，再誕生、再毀滅，如此周而復(fù)始，正是宇宙循環(huán)法則。有生就有死，有盛就有衰，生死循環(huán)乃宇宙萬物顛撲不破的至理。
李天涯無悲無喜，默默觀察著這個宇宙的生息、成長、消亡，演化……無休無止……
生命如白云蒼狗、滄海一粟。
我來自何方？又將歸何處？我是誰，誰是我？生命有意義嗎？又有何意義？我該何去何從？什么是道，道應(yīng)該如何？……無數(shù)個疑問在心頭生起，又消逝。
不知過了多久，李天涯如有所覺，睜開眼睛。突聽艙外有動靜，心念一動，赤瞳劍應(yīng)念而出，守住全身。
李天涯凝神靜聽，卻是小青與喬姐在說話：“我姐姐出事了，李哥哥在里面？我要找他?！?p> 喬姐道：“妹妹，現(xiàn)在不行，宗主正在靜修行功，任何人都不可進(jìn)去打擾。”
小青奇道：“宗主，你說的是李哥哥，咦，他怎么突然成了什么宗主啦？”小青好奇心大起，不過轉(zhuǎn)眼又想到自己的急事，又道：“這事以后有空我再問，姐姐，你讓我進(jìn)去，我有急事?！逼綍r的喬姐溫柔又隨性，極好說話，這次卻堅決道：“不行，除非宗主自己出來，他身系宗門大任，非同小可，不然，任何人都不能打擾。妹妹，你先回去再說?！眴探愦绮讲蛔尅?p> 小青又驚又怒，她心急如焚，大聲喝道：“姐姐你……你今日是怎么回事啊？莫名其妙，再這樣我要對你不客氣啦！哼！”
喬姐還是緩緩道：“無論你要怎樣，就是不行！”
小青大怒：“好啊，你……”
李天涯聽到這里，知道小青要發(fā)飆動手，忙開門出來道：“小青，怎么啦？”又對喬姐微微一笑，擺擺手，示意無事了。喬姐見李天涯容光煥發(fā)，比別日又自不同，知道他已有所成，于是對小青嫣然一笑道：“好了，姐姐剛才對不起妹妹啦?！毙∏嗖恢秊楹无D(zhuǎn)變?nèi)绱丝欤澳涿?！”她嘟囔一句，心里有事，也無暇計較，忙上去對李天涯道：“我姐姐出事了，怎如何是好？”
李天涯忙問原因，原來小青與白素貞同為蛇妖，有不為人知的溝通方式。自白素貞回去閉門修煉，一直無事，剛才她突然感覺到白素貞發(fā)出極危險的信息。
李天涯現(xiàn)在除了略微有所滯，覺得身體已經(jīng)基本康復(fù)，而且比以前還要運用自如，信心大起。既然白素貞有危險，不能不救。便吩咐喬姐等人守在船上，對小青道：“我們走，去找你姐姐吧?！?p> “嗯。”小青應(yīng)了一聲，祭起青玉鐲子，化成大青鸞，正要帶李天涯上去。李天涯微笑道，“不用。”他身前出現(xiàn)赤瞳劍，化成劍舟，李他騰身一躍，已站在上面，身法輕靈敏捷無比。喬姐見了，暗暗點頭，欣慰不已。
小青又驚又喜道：“??？李哥哥都好了啊，那太好啦?！贝邉忧帑[，夜空中青色光芒一閃，已騰飛而去。
李天涯運起燕赤霞所傳的馭劍術(shù)，赤瞳劍呼嘯著穿云，緊緊跟上小青，也不落后，他開始稍為生澀，不一會已經(jīng)運用自如，得心應(yīng)手，不由心里大喜。
過去大約半個時辰，前面小青停了下來，擺擺手，李天涯知道到了，打量周圍。海濤聲響，一大片竹海，竹子娑婆，下面是一片汪洋大海，浩浩蕩蕩，仔細(xì)觀察，原來已到了南海普陀山。
“蛇精，快降了我，我可收你為妾……”一個陰惻惻的聲音叫道。
前面海面上，幾人懸浮在空中。三個黑衣道人，圍住一個人，被圍那人正是白素貞，此刻白素貞那張圣潔絕倫的容顏煞白，搖搖欲墜，身前懸著一把白劍，那劍光芒四射，護(hù)住她周圍，看來受傷不輕。
小青已沖了過去，扶住白素貞道：“姐姐，你怎么啦？”白素貞見是小青，松了口氣，正想答話。
對面為首那道人聲音又再響起：“哈哈，又來了一個小蛇精，雖然道行差了一點，但是還是不錯?！?p> 這時，李天涯聽出來了，頓時怒火中燒，沖了過去喝道：“你奶奶的，原來是你這賊道人！”
那黑衣道人一愣，待看清是李天涯，驚乎道：“原來是你啊，小秀才，哈哈！太好了。”
那黑衣道人身材矮小長須，相貌猙獰，正是那個無軒子。
上次李天涯身受重傷，聶小倩至今下落不明，都是拜眼前這無軒子所賜，如果不是遇到歐陽千雪，李天涯早就被他俘虜去了。見到這無恥道人，怎么不義憤填膺？
李天涯吸了口氣，強懾心神道：“我還道是哪個？原來是你這個厚顏無恥的賊道人。”
無軒子打量了李天涯一陣子，目光閃動，心里暗暗稱奇，李天涯之前中了他的噬魂珠，看來安然無事，而且神采氣概非凡，似乎修為又有精進(jìn)。心道，不愧是命外之人，心下計較，口中笑道：“哈哈，今日還造化。正是得來全不費工夫，我正想再去找你，小秀才，今日你自投羅網(wǎng)，可沒有人了再來救你了。念你我有緣，上天有好生之德，如果你現(xiàn)在歸降于我，我還可以收你入門下。”無軒子得意大笑，他對李天涯命外之人的身份還是念念不忘，于是舊事重提。
小青憤怒叫道：“你這臭道人，我們跟你無冤無仇，你怎么趁我姐姐渡天劫之時，偷襲我姐姐？”
此時小青扶著白素貞正降落在岸邊盤坐調(diào)息。
小青聽白素貞說了經(jīng)過，原來白素貞得李天涯指點，來到這南海普陀山，借助福地洞天，閉門修煉，今日突破，正在迎接天劫，她拼盡全力，終于挺過了天劫，修出元神，踏入了煉虛化神期，已經(jīng)精疲力盡，欣喜之余，正在調(diào)息恢復(fù)。
無軒子三人突然現(xiàn)身，無軒子祭出噬魂珠無聲無息偷襲，白素貞正是渡劫后最弱的時候，猝不及防，頓時被打中，元氣大傷。又被三人糾纏輪流圍攻，幸虧白虹仙劍上古仙劍，最后自發(fā)護(hù)主，無軒子忌憚白虹劍厲害，不敢太過緊逼，想等白素貞精疲力盡，再擒住她。
李天涯聽了才明白，難怪白素貞不敵，這無軒子還是一向卑鄙無恥的德性，眼中閃現(xiàn)殺機，沉聲道：“賊道人，果然陰毒，死性不改?！?p> 無軒子嘻嘻笑道：“天生萬物，弱肉強吃，優(yōu)勝劣汰，適者生存，乃是天道不變的法則，現(xiàn)在別說那白蛇精，就是你們一個都別想跑?！?p> 無軒子此次來東土本有要事，今晚突然聽到天降異象，雷電交加，他掐指一算，知道附近有人渡劫，心下計較，便率兩弟子追尋到此，卻見白素貞化身為千年白蛇，在深海中翻騰挪滾，吞云吐霧，抵抗著上天雷紫電，修為深厚，已經(jīng)是化嬰期巔峰，暗暗稱奇，又見白蛇吞吐一顆千年內(nèi)丹，貪念驟生。他便與兩個弟子隱蔽在暗處，直等白素貞筋疲力盡、毫無防備之時，才突施偷襲。
他面對這三人，自認(rèn)勝券在握，白素貞本來最強，可是已經(jīng)身受重傷，那個青衣小蛇精與李天涯更是境界低微，比他身邊兩個弟子還不如。
他好整以暇的道：“廢話少說，現(xiàn)在道爺還有要事，你們趕緊束手就擒，免得我浪費時間，不然待我出手，可有你們苦頭吃?！?p> “賊道人，去死吧！”小青那還忍得?。磕笤E一指，一只大青鸞張牙舞爪直撲無軒子，無軒子理也不理，伸手一指，青鸞如遭重?fù)簦Ш恳宦?，飛了回去。
無軒子曬笑道：“這等小兒玩具也來賣弄，你們還不死心嗎？”探手凌空向小青抓來，小青如遭重?fù)簦B連后退。