“哈哈，呵呵……”聽蘇蓉說了王京的狼狽模樣，李天涯笑得肚子疼?！斑@王子復(fù)也有今日，哈哈，笑死我啦?！?p> 蘇蓉外柔內(nèi)剛，有任性，也有俠氣，平時柔情大氣，但是一旦惹了她，她比表面剛烈的柳如是還難纏，李天涯是領(lǐng)略過的。
蘇蓉娓娓道：“非是奴家不講情理，雖說人生及時玩樂不無道理，可也得分時間和輕重緩急，如果太過沉溺放縱，未免太無志氣，最終一事無成……相公你說是不？”蘇蓉似訴似釋又似勸。
李天涯暗暗好笑，故意默不作聲，一臉凜然。
蘇蓉說了半晌見他面無表情，又問道:
“相公是否心里在惱我，管得太寬，不讓你出去玩呀？”
“唔……”
“相公真惱了？”
“呵呵”李天涯這才忍不住笑道：“沒有的事，蓉兒，你處理得好，最近我確實準(zhǔn)備閉門讀書，修行……不，那個修心養(yǎng)性?！?p> 蘇蓉這才知道李天涯是故意逗她，吁了口氣，低聲道：“我知道相公最近身子不太好，且鄉(xiāng)試又迫在眉睫，如果埋怨我，等相公參加秋閨以后，再放縱玩樂也不遲，如果到時相公身子無恙，就是奴家也可以陪相公……”她說著臉色微燙，聲音慢慢低了下去。
“什么，我沒聽清楚……”李天涯心領(lǐng)神會，心里一蕩，故意道。
蘇蓉纖手狠狠的掐了李天涯手背，媚眼如絲，雙眉泛彩，嗔道：“相公呀……”
李天涯點點頭，忙收攝心神。上次他身體出毛病，蘇蓉一直牽掛于心，這段日子，蘇蓉便把箬影館交與蕓娘打理，每日一大早便過來聽河居，照顧他的飲食起居，唯恐不周，直陪他讀書到夜深才回去。這簡直就似是后世陪孩子高考的母親。
李天涯笑道：“王子復(fù)這人，可愛又可惱，口無遮攔，滿嘴跑火車，也須如此這般臭罵他一頓，蓉兒放心，相公今科等秋閨回來，我再給你幾首詞的曲譜，保你耳目一新?！彼f的是后世《紅樓夢》的曲，上次沒有他只是記錄文字，全由蘇蓉自己譜曲，蘇蓉聽了大喜。
李天涯握緊蘇蓉纖纖玉手，兩人挨肩擦臉，眼望窗外，蘇蓉柔情盈胸，心下喜樂。
聽河居外，秦淮河上落葉漸黃，又一個秋天到了。
※※※※
功課之余，午夜時分，李天涯依法誦“清靜經(jīng)”，溫養(yǎng)心劍。
之前這段時間身體一直不見有何動靜，只是體內(nèi)一片安靜，如常人一般。李天涯不以為意，他只是希望鄉(xiāng)試期間，身體不要出現(xiàn)意外，否則，萬一在考試那幾天出現(xiàn)狀況，那就大勢去矣。
這天修功完畢，他感覺有異，往識海窺視，不由又驚又喜，但見那六個字形又恢復(fù)金燦燦的顏色，再不是原來死氣沉沉的灰色。只是那紅龍藍(lán)鳳組成的太極圖還是沒什么變化，依然是灰蒙蒙，一動不動。
李天涯松了口氣，本來這么長時間來沒有進(jìn)展，他也不抱希望，每天誦《清靜經(jīng)》也是死馬當(dāng)活馬醫(yī)。這下，有了進(jìn)展，他又開始燃起修道的興趣來。
反而那赤瞳劍暫時也沒多少進(jìn)展，李天涯也管不了那么多，他現(xiàn)在每天溫養(yǎng)劍已成了習(xí)慣。不用刻意去管，用心無時無刻在與劍溝通。
轉(zhuǎn)眼間到了七月底，李天涯打點行裝，準(zhǔn)備前往杭州府。從金陵坐船往杭州府蕭山碼頭，也就是三天左右，今年鄉(xiāng)試是八月初六開考。寧采臣來信說，已經(jīng)通過科考，直接從金華家里過去杭州貢院。張岱也通過了，也是直接從山陰到杭州，屆時三個人再會合。
王京還要去國子監(jiān)上學(xué)，不過他也不去，天天往王微那邊跑。他也不想做什么小官，就是天天沒事干想玩，他的口頭禪是，人生幾何，及時行樂！倒也是深得人生玩樂三味。
這次李天涯自行前往杭州。
蘇蓉本來還想陪李天涯前往，說她去過杭州府，熟悉那邊情況。李天涯不肯，笑道：“你若跟著去，不擔(dān)心我整天心猿意馬，心不在焉嗎？”蘇蓉橫了他一眼，她當(dāng)然知道李天涯是開玩笑，杭州府也比較近，李天涯去后，金陵這邊兩處宅子也要人照應(yīng)，也便罷了，道：“如此奴家在此專侯相公佳音，愿相公此去一路順利，鄉(xiāng)試掄魁?！?p> 蘇蓉便為李天涯打點行裝，堅決要李天涯坐她的五瓦船過去。她的五瓦船堪稱豪華，李天涯本來想輕車簡從，見蘇蓉意決，便答應(yīng)了。
楚府那邊，楚盈兒已于年前去了京城，據(jù)說陪同一道的還有楚俊。李天涯過節(jié)時依禮曾上門去拜訪過，卻都是楚府管事楚平安出來應(yīng)付，見面只是客氣，最后一次去，楚平安說：“老爺夫人忙于他事，不及相見，只叮囑李公子以學(xué)業(yè)為重，勿以此為念?！笨跉饪蜌獾峭赋鼍芤狻?p> 按禮節(jié)，楚府就算怎么忙，以他未來姑爺身份，也應(yīng)該由楚敏出來接待，絕無如此一昧由管家接待的道理。
見李天涯臉有驚詫之色，楚平安似乎過意不去，小聲道：“李公子此去秋閨，若是得中，一切當(dāng)好說，否則……”
李天涯終于明白了，饒是他近來涵養(yǎng)不比從前，也忍不住勃然作色。原來如此！這是什么意思？原來楚府想悔婚，先是送走楚盈兒，現(xiàn)在又來如此這般。只是悔婚也就罷了，直接說就是了，他也求之不得，從此不再上門。
前天又托楚府仆人過來，給了李天涯一包銀子，一百兩，說是給李天涯趕考盤川，并托言云：“愿李公子此去順，勿以兒女私情為念?！?p> 他冷冷一笑，把銀子收了，又包了十兩金子，十兩金子相當(dāng)于兩百兩銀子，說是給湘兒的賞金，讓她帶話回去：不勞掛念！
蘇蓉正好過來，碰到湘兒，叫住了她，細(xì)問了幾句，安撫了她幾句，又送出聽河居。
她進(jìn)去，笑瞇瞇沏了杯茶給李天涯，看他還在憤憤不平，笑道：“你何苦生氣？你這不是求仁得仁嗎？難道相公還對楚小姐戀戀不忘？想來也是，滿可惜的，一個如花似玉的侯府千金小姐，大好前程，嘖嘖……”
李天涯哭笑不得道：“你明知道我不是這個意思。我只是看不慣這些人的嘴臉，分明是看我恩師退仕，想另攀高枝。還說，如果我鄉(xiāng)試得中，猶罷了，如果落第，一切休提。哼哼，我稀罕嗎？當(dāng)初，又不是我求著的！”
“哦，那相公還生氣啥子哦？”蘇蓉秋水妙目瞅著李天涯緩緩道：“可不就是得其所嗎？”
李天涯摸了摸鼻子，點點頭。
七月廿五日晌午，天陰。
李天涯帶了玉墨，在金陵燕子磯渡口，碼頭邊是蘇蓉的那艘五明瓦大船。蘇蓉、李小嬋、胡青霞、王京及王微都來送行。
王京笑道：“早知道子楚是坐這只大船過去，我也陪你一起去，簡直就是游山玩水啊，不要太舒服啦！”
李天涯笑道：“你如果舍得草衣道人，現(xiàn)在也可以和我一道過去?！?p> 王京笑道：“我是無所謂，只是你順利考上猶可，如果你萬一落榜，我可就慘了，簡直就是罪魁禍?zhǔn)住⑷f劫不復(fù)啊嘿，嘿，這邊……”說著斜了蘇蓉一眼，那日蘇蓉言猶在耳，他現(xiàn)在對蘇蓉也是退避三舍，比對柳如是還畏懼。
蘇蓉笑瞇瞇，狀若沒聽。
李小嬋卻搶道：“呸呸呸，你胡說什么！我阿兄肯定能中的，你再說這種不吉利的話，以后不準(zhǔn)來及第樓吃飯?！边@次僅是暫別，李小嬋也不像上次李天涯來金陵那樣傷感。聽王京出口不吉利，馬上截住道。她小小年紀(jì)，倒是注意口彩意頭。
“嗚嗚，不要啊，小嬋妹妹，我錯啦，你阿兄此次肯定高中頭名解元，你滿意了吧?！蓖蹙┟Φ溃蚕矚g李小嬋，視若自己妹妹。再說，他現(xiàn)在沒事干都去及第樓，經(jīng)常請客吃飯，自己一個人吃喝都在那里。
李小嬋這才回嗔作喜。自那次胡青霞拉了李永貞入股及第樓，李小嬋每月的股金如期送進(jìn)。又幾次請了老太監(jiān)來酒樓玩，見了李小嬋，李永貞喜愛有加，對及第樓贊不絕口，高興之下，又出銀子五萬兩，以胡青霞名義入股及第樓。對外宣稱及第樓是東廠經(jīng)營，這下，有東廠撐腰，及第樓如虎添翼。金陵許多大小酒肆紛紛來尋求合作，一時間及第樓聲勢大振。隱隱與最大的酒樓金陵16樓分庭抗禮。李小嬋與蘇蓉合計后，準(zhǔn)備再行擴張，已計劃在秦淮河畔再建一間更大的酒樓——大明樓。
李天涯笑道：“小嬋，你以后可以請王子復(fù)幫忙管理酒樓，他吃喝嫖賭最在行的，哈哈?！?p> 李天涯本是信口調(diào)侃，不料王京聽了大喜過望，笑道：“知我者子楚也，我正有此意，就不知小嬋妹妹肯不肯？”
王京也不是開玩笑，他讀書頭疼，來國子監(jiān)本來就是陪太子讀書，主要目的就是哄他老爺子來這座金粉之地玩樂，現(xiàn)在李天涯等人都走了，他一個人也覺得無聊，正在尋找他途消磨日子。這及第樓就是這時代最好的娛樂場所，可不就是最合適王京的去處？
李小嬋道：“如果王大哥愿意來幫忙那也好，我酒樓正缺人手，不過，來了以后小妹可是不詢私情，這一節(jié)王大哥須記得。”
王京大喜：“當(dāng)然，當(dāng)然，你李小嬋小包公的名號，我也是如雷貫耳的?！?p> 眾人聽了哈哈大笑，李小嬋羞得滿臉通紅，可轉(zhuǎn)眼又一臉正經(jīng)。
李小嬋掌管新及第樓以來，別看她小小年紀(jì)，處理起事務(wù)來卻是一絲不茍，冷言冷語，酒樓上下伙計無不敬畏，私下給她起了個綽號“小包公”。
有胡青霞及蘇蓉等人幫忙李小嬋，李天涯也放心得很。
蘇蓉又道：“河?xùn)|君還沒出關(guān)，她捎話說，祝相公鄉(xiāng)試掄魁，早日歸來呢。”
李天涯心里一動。
蘇蓉總是有意無意提起柳如是，柳如是應(yīng)該在修煉燕赤霞傳她的功法，上次李天涯從胡青霞口中，知道柳如是已經(jīng)修得不錯。
幾人又說了幾句，日已近未時，斜陽草樹，脈脈含情。
李天涯登船，叫船夫開船，五瓦船開始緩緩駛動，揮手與岸上眾人告別……
王京說的沒錯，這種船太舒服了。又寬敞又平穩(wěn)。