新及第樓三樓上僅設(shè)有三間雅閣，分別叫狀元閣、榜眼閣，探花閣。取科考三甲及第之意，比起二樓又更為高檔華麗。
“敬老師一杯！”
人聲鼎沸。今日酒樓居中的狀元閣，擺了兩張大桌，席上菜肴琳瑯滿目，全是各種精美淮揚名菜，那廚師還是專門從箬影館請過來幫忙的揚州大廚。
卻是李天涯等諸生為國子監(jiān)新任祭酒——東林領(lǐng)袖錢謙益接風(fēng)洗塵。
錢謙益是三天前到達金陵的，李天涯因恩師之囑，上門拜見，錢謙益也早就接到老友何學(xué)海的書信，道及李天涯并錄詩作幾篇，心里有數(shù)。待見面李天涯氣宇軒昂，回話不落俗套，也甚為喜愛。
李天涯便邀請他參加新及第樓開張，錢謙益也欣然應(yīng)允，并為酒樓題店名。
錢謙益座首位，下面是李天涯、王京、寧采臣、楚敏、孫山、陳子龍、侯朝宗等諸生，另外卻是李香君，柳如是及王微，宋佳因送父母回鄉(xiāng)還沒回來，柳如是卻是李香君叫來的。
錢謙益字受之，號牧齋，稱虞山先生。今年四十多歲，錢謙益是明萬歷三十八年探花。
錢謙益少年即有才名，二十九歲點探花，入翰林院。兩年前，作為“東林魁首”，他受到“閹黨”的排擠，又受御史崔呈秀和陳以瑞的彈劾，被革職回鄉(xiāng)，這次因何學(xué)海舉薦，再次出仕。
名士佳麗，嬉而忘憂。比起何學(xué)海凜冽方正，錢謙益更加熙和可近，他方當(dāng)壯年，身為當(dāng)今文壇盟主，開創(chuàng)虞山詩派，自有成年才子的魅力。
“敬老師！”
眾人幾巡酒后，已是歡聲笑語。
錢謙益見李天涯、侯朝宗等人或氣宇拓落，文質(zhì)彬彬，詼諧多智，也甚為高興。
他感慨道：“當(dāng)年我與燕來兄同科，也是如你們這般歲數(shù)，后來又一起入翰林院，同殿稱臣，可一轉(zhuǎn)眼間，我們都老啦！”燕來是何學(xué)海的字，他們當(dāng)年及第后同為翰林院編修。
錢謙益蓄著三綹疏髯，瞳仁黑白分明，儒雅溫文，行止瀟灑。
李天涯也嘆了口氣，道：“本來恩師想待老師到金陵后再動身的，后來又拖了幾日，未見老師前來，只得悵悵而去。”
錢謙益懊悔道：“得燕來兄之箋，我便籌劃啟程，可臨期幼子患疾，又擱了幾日，不料因此與燕來兄失之交臂，緣慳一面，憾甚?！卞X謙益有一妻兩妾，原配夫人陳氐，已有一個兒子。
李天涯又道：“何師臨走時，寄望老師高才，引領(lǐng)天下讀書人，力挽狂瀾，重整東林?！?p> 錢謙益現(xiàn)今天下文章宗主，雄才峻望，早播大名，何學(xué)海舉薦他出任南京國子監(jiān)祭酒，確實是希望籍他聲望，來領(lǐng)導(dǎo)江南這些讀書人。
錢謙益道：“我前幾年不容于朝庭，遭人參革，本來已無志于朝，準(zhǔn)備山水，終老于鄉(xiāng)，吟詩作對浩嘯山林。以譴余生。其實，燕來兄才十倍于我，我既蒙召，大家若不嫌棄，得過且過吧?！彼@個表態(tài)，雖然故作謙虛之辭，也是題中應(yīng)有。
卻聽一直不吭聲的柳如是冷冷道：“久聞虞山先生大名盈耳，海內(nèi)偉男，今日一見，卻是見面不如聞名，令小生大失所望!”
此語一出，如石破天驚，本來熱鬧融洽的氣氛驟冷。
眾人一聽，張大了嘴巴，面面相覷，按理說，今日為錢謙益接風(fēng)洗塵，錢謙益比在座眾人輩分高了一輩，身為前輩老師，又是聲名遠揚，哪怕他有什么不妥，也不該當(dāng)場發(fā)難，出言不遜。
王京與李天涯坐在一起，朝李天涯擠了擠眼，低聲道：“這河?xùn)|獅又要吼叫啦！”王京對柳如是素來畏懼，知道她與李天涯最近也不好，見狀撇嘴道。
方才李天涯與她碰面，也僅是略一點頭，柳如是徑自去與蘇蓉、李香君等人打招呼說話。李天涯也不在意，反正現(xiàn)在兩人是井水不犯河水、老死不相往來的模式。
此刻聽她突然出言發(fā)難，也吃了一驚，心忖，史上，這錢謙益與柳如是是一老幼配一起的，現(xiàn)在不過是提前十幾年見面，怎么情況大不一樣，柳如是貌似找碴來了。
錢謙益也怔了怔，微笑道：“這位小哥，不知為何如此說話，錢某若有不是之處，還望指教?！?p> 柳如是卻是從容道：“小子往日讀虞山先生文字章，煌煌大言，言猶在耳，想象其人，高山仰止，該是磊落奇?zhèn)?，敢作敢?dāng)之人。方今奸佞氣盛，閹黨橫行跋扈，先生身負海內(nèi)厚望，正應(yīng)當(dāng)仁不讓，以振興東林為已任，率領(lǐng)東林諸子，圖謀奮強，不想?yún)s是只圖一已之逍遙自在，得過且過，這是小生不恥于先生之處也。”
柳如是及王微都喜歡男裝身份示人，口稱“小生”，錢謙益自然看得出來她身為女子，抓住錢謙益一句話，直斥指責(zé)錢謙益茍且偷安，逃避責(zé)任，理直氣壯，聽來也有幾分道理。
只是乍一相見，總忌交淺言深，閑聊應(yīng)酬間的泛泛幾句客氣話，用得著這樣上綱上線嗎？這樣不是把賓主搞得很尷尬嗎？
只是柳如是此番言辭，從大義出發(fā)，擲地有聲，卻當(dāng)真不容辯駁。
眼見錢謙益一窒，一時竟不知如何應(yīng)答，怔怔無語，場面尷尬。
李天涯見狀又好氣又好笑，這柳如是此舉，豈不是要砸他的場子？
他身為東道主，不能不圓場，忙道：“哈哈，錢老師，還沒介紹，這位叫柳如是，號河?xùn)|君，真是名如其人，莫看她文質(zhì)彬彬，其實日常最喜開玩笑，常作獅子之吼，故得此外號，最是喜歡謔語的。先生切莫認真……”他情急之下，胡亂解圍。指柳如是這種人喜歡開玩笑，讓錢謙益不要當(dāng)真。至于如此牽強解釋河?xùn)|君外號，柳如是惱不惱，他也顧不上了，心想，你來砸我場子，須怪我不得。
柳如是今日確實有一股無明火。
甫一見面，她見李天涯對她雖然客氣，卻形如路人，心里氣惱又心酸。她對錢謙益那番說話，有幾分找碴成分，卻也是自家的真實看法。此際聽李天涯對河?xùn)|君名字如此胡亂解釋，更加氣得牙癢癢的，心道，我就算不如你的蘇蓉善解人意，冰雪聰明，難道，我在你心里就是這樣兇神惡煞，瘋瘋癲癲、不待人見么？
錢謙益這下也回過神來，笑道：“原來小哥號叫河?xùn)|君，好名字，難怪氣宇軒昂、英姿勃發(fā)，河?xùn)|君那番話說得有見地，方今奸閹橫虐，我輩讀圣賢書，不能茍且偷安，更要鼓勁振作，迎難而上，河?xùn)|君當(dāng)頭棒喝，錢某受教了。”錢謙益說著起身，對柳如是一揖，這番表示，也算頗有謙謙君子之風(fēng)。
柳如是也順坡下驢，起身回禮笑道：“不敢不敢，小子確實有試探之意，小子狂妄無狀，先生虛懷若谷，不忍訶責(zé)，果然不負眾望，名不虛傳也?！彼謷吡死钐煅囊谎鄣溃骸翱刹幌裼行┐直尚∽樱娮R淺薄，常自以為是，胡亂揣測，令人痛恨啊……”
她后面的話指桑罵槐，李天涯當(dāng)然聽得出來，也不理她，裝聾作啞，自去與陳子龍，王京等人喝酒說話，這樣一來，氣氛也緩解過來。錢謙益似乎對柳如是甚有興趣，不停與她說話，談詩論文。
只要柳如是不再生事，皆大歡喜，李天涯自然求之不得。
這時，蘇蓉與李小嬋走了進來，現(xiàn)在蘇蓉與李小嬋，儼然是新及第樓的大小掌柜，原來的掌柜老宋就是大總管。
李天涯介紹她們與錢謙益等認識。
這下更加熱鬧了，眾人喝酒談笑間，時交二更。老宋上來，對李小嬋低聲說了幾句，李小嬋笑道：“好，那便開始吧！”
“是”老宋恭聲應(yīng)了一聲出去了。半晌，只聽外面一聲鼓響，眾人一怔，又聽三聲鐘鳴。這下及第樓的客人都靜了下來，不知發(fā)生什么事，凝神細聽。
跟著外面燈光暗了下來——
“崢崢崢!”
三聲清冷的琵琶聲響起，聲裂干云，李香君是此道高手，聞之眉毛一挑道——
“好！”
琵琶聲干凈有力，行家一出手便知有沒有。
“開辟鴻蒙，誰為情種？都只為風(fēng)月情濃。趁著這奈何天、傷懷日、寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《秦淮夢》……”
跟著一個黃鶯出谷般的女音響起，如鶴唳云天、飛泉鳴玉……
正是李天涯寫給蘇蓉的戲劇《桃花夢》詞句，改名為《秦淮夢》。李天涯知道是蘇蓉的主意，兩人相視一笑，蘇蓉情不自禁，伸手過來握住李天涯的手。
“原來是這一出，蘇丫頭，肯定是你的主意?！绷缡屈c點頭。
蘇蓉輕笑：“怎么樣？還聽得過嗎？”
柳如是笑道：“好，關(guān)鍵是詞好?！?p> 蘇蓉啐道：“難道曲子不好嗎？”
柳如是也笑道：“自然，自然，編的人也好，就是箬影你編的，行了吧？”
蘇蓉過去，掐了她一下，笑道：“哼哼，總是陰陽怪氣的，算你識相?！?p> 一曲既了，裊裊余音……
眾人如癡如醉，好久才爆發(fā)出如雷的掌聲。一會燈光亮起，眾人看去，正是傾國傾城，色藝雙絕的陳圓圓。面對如雷般的聲音，陳圓圓揖了一禮，含笑緩步退了下去。
錢謙益笑道：“妙哉，好曲好詞，好琵琶好美人，此曲可謂四絕。不意今日來了金陵，竟然能目睹如此別開生面的曲子，妙哉！”他對詩詞歌舞，更是行家里手，頓時贊不絕口。
蘇蓉道：“接下去還有更好的，請虞山先生少待?！?p> 八大漢抬一個兩人高的巨大鼓，鼓上伏著一位女子。
這又是一位天姿國色的絕色美人，一襲絳衣，膚白如雪，身材更是頎長婀娜。
這時，二樓賓客中已經(jīng)有眼尖的認出那女子，忍不住興奮地大叫:“這不是今年花魁狀元玉玲瓏嗎？”
“啊，真的？”
李天涯一看，不出所料，這美女正是胡青霞，他心里暗笑，小嬋也真是長袖善舞，善于利用資源，有今年金陵花魁榜狀元與榜眼到場獻技，這及第樓不火才怪。
“嘭！嘭！嘭！”只見金陵新科花魁狀元——玉玲瓏雙袖連拋擊鼓，三聲動人心魄的鼓聲響起……
原來是一出“將軍令”鼓舞，這將軍令原來自漢唐古曲，必須一隊人一起表演，才有表現(xiàn)出蒼涼古戰(zhàn)場，鼓角崢嶸，黃沙滾滾，千槍大戟，千軍萬馬的氣勢?，F(xiàn)在胡青霞一個千嬌百媚的女子，光憑一對纖纖長袖，居然舞出了萬馬奔騰的氣勢，如大海波瀾，洶涌磅礴，令人戰(zhàn)慄，為之激蕩。
紅袖舒卷，一拋一收，如天魔亂舞，舞到酣處，已經(jīng)見不到人，分不清千萬條條袖子，只覺紅影滿臺，鼓聲宓密，眾人如癡如醉。
這兩位秦淮新科花魁的一歌一舞，精彩絕倫，將今日的表演推向高潮……
這一日，新及第樓一鼓而鳴，名聲大噪。
而新及第樓女掌柜李小嬋，在金陵也開始無人不曉。