田爾耕為了討好魏忠賢也是不遺余力，數(shù)興大獄，最有名的是逼供并殺死了楊漣、左光斗等六人，被稱為魏忠賢手下五彪之一。
對此，東林黨人對田爾耕無不恨之入骨。
李天涯心想，莫非阮大鉞這時候開始投靠魏忠賢？這錦衣衛(wèi)特務(wù)頭兒怎么跑到南京來了？
侯朝宗朝田爾耕及毛一鷺打輯：“晚生侯朝宗，兩位大人，媚香樓一向安分守己，素為學(xué)生等所熟知，請兩位大人明察?！?p> 這時寧采臣、王京等也紛紛出聲說話。田爾耕見這幾人都作貢生打扮，特別侯朝宗之父乃戶部尚書侯恂，他也略有耳聞，是以也不敢太過放肆。
于是改顏道：“既然如此，自然不一樣。”就勢大刺刺的往當(dāng)中太師椅踞然而坐。
其實，他也是前些天剛到金陵，除了受魏忠賢指派按應(yīng)毛一鷺之外，還另有要事。昨晚半夜接到毛一鷺報告周順昌被劫，頓時又驚又急。馬上全城大肆搜索，結(jié)果一無所獲。正在無計可施，門衛(wèi)來報，阮大鉞上門求見。
阮大鉞最近著意和田爾耕結(jié)納，他醉心功名，眼看當(dāng)下魏忠賢炙手可熱，權(quán)勢滔天。于是和毛一鷺一樣，想通過田爾耕的門路攀附上魏忠賢。
只是前幾天送上厚禮，厚顏著意結(jié)納，田爾耕對他卻是不冷不熱。
本來他想楚俊一道過來，可楚俊自七月十五那晚突然昏倒，過了好幾天才恢復(fù)過來，又被楚正道臭罵了一頓，勒令其半個月內(nèi)不準(zhǔn)踏出府門半步。
阮大鉞無計可施，今天早上聽到周順昌在南京城外被劫，全城戒備。于是心里一動，來到田爾耕所住的驛站。再度求見，說有緊要事相告。
田爾耕對阮大鉞來意那有不知之理？其實他自己和毛一鷺也是同類人。他本來不想見他。后來還是旁邊毛一鷺建議，說不定對追捕劫犯有幫助。
阮大鉞告說前天有士子集會，有可能就是密謀劫欽犯的。
田爾耕與毛一鷺本來毫無線索，聞言大喜，馬上派一隊錦衣衛(wèi)跟著阮大鉞，今天大肆搜捕南京各處，搞得雞犬不留。也抓捕了不少倒霉的讀書人。其中有不少屈打成招的，只是供詞錯漏百出，根本不知周順昌下落。
剛才路過媚香樓，因上次蘇蓉之事，阮大鉞本對及李香君等人心懷不滿，于是順道上門尋事，也有狐假虎威、假公濟私之意。
田爾耕與毛一鷺對秦淮秦淮八艷早就聞名已久，也自無不可。
眼見有氣氛有所緩和，李貞麗八面玲瓏，趕緊吩咐丫鬟上茶，又熱情的挽留田爾耕等人在此吃飯。對她的曲意巴結(jié)，田爾耕及毛一鷺也不拒絕。
李天涯、寧采臣等瞧得大為無趣。
李貞麗及李香君等身為媚香樓當(dāng)家，不敢得當(dāng)官的，這個無可厚非。像田爾耕這等人物，乃魏忠賢手下第一號實權(quán)人物。她們當(dāng)然不敢得罪。侯朝宗心系李香君這層關(guān)系，也不得不逢迎。
只是李天涯他們幾個卻犯不著在此湊熱鬧。
柳如是早就對這些人目光灼灼大為不耐，這時對李天涯說：“子楚兄，我們先走吧？”李天涯點點頭，與寧采臣、王京致意，幾個正想告辭。
阮大鉞盯了一眼李天涯，附耳對田爾耕說了幾句。田爾耕喝了一口李貞麗端上來的香茶。突然沉聲道：“且??！那個誰……你叫李天涯？”
李天涯聞言頓住身子說：“正是在下，請問大人有何見教？”
田爾耕笑道：“好！好！”突然冷聲道：“聽說昨日幾社集會，你曾斷言，欽犯會被劫？可有此事？”說著，他朝前踏上一步，一雙凸眼死死盯著李天涯。頓時氣勢迫人，隱隱有罡氣籠罩。
李天涯心里一驚，心想，這家伙不簡單，是練家子，這股氣勢似曾相識，像是和那黑影人一路的？
果然言多必失，他在幾社集會就了說幾句話，這么快就被泄露出去了。看來，晚明那些士人果然心不齊靠不住得很。難道是阮大鉞在盤弄是非？
當(dāng)下提氣戒備，不動聲色道：“哪有此事？我只是和朋友喝酒隨開玩笑罷了。晚生一介書生，身無縛雞之力，哪里認識奇人?！毙南?，反正當(dāng)時也沒多說什么話，就來個死不認賬。
田爾耕見李天涯泰然自若，也拿不定主意。其實他對阮大鉞所說也是將信將疑，他心下另有計較。
于是改顏笑道：“李子楚果然有膽色。好，果然一表人才，名副其實。你們自便吧?！闭f著揮揮手，剛才蓄勢待命的四個錦衣衛(wèi)這才紛紛退下。
李天涯也不知他為何態(tài)度改變這么快，暫時也犯不著得罪他們。當(dāng)下，拱拱手，與眾人退了出來。
“肯定是這阮大胡子搞的鬼！他娘的，這卑鄙小人，瞧他那副小人得志的嘴臉，我呸！”剛出媚香樓，王京就氣呼呼的罵道。剛才他們美酒佳人在畔，正省意氣風(fēng)發(fā)之時，突然被掃興，這樣灰溜溜的被“趕”了出來，他心里很是郁悶。
當(dāng)然，王京雖然性情平素大大咧咧，膽大妄為，但也非不知天高地厚的人。以他們目下貢生身份，怎么樣也不敢和錦衣衛(wèi)指揮使這等煞神犯渾。
明成祖朱棣登基之后，恢復(fù)了錦衣衛(wèi)的所有權(quán)力。設(shè)置了北鎮(zhèn)撫司，專理“詔獄”，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院這些司法機關(guān)無權(quán)過問。明憲宗成化年間又增鑄了北鎮(zhèn)撫司印信，一切刑獄專呈皇帝，毋須通過指揮使轉(zhuǎn)達，使錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司成為皇帝直轄的司法機構(gòu)，權(quán)力達到極致。
負責(zé)偵察、緝捕的錦衣衛(wèi)官校稱為“緹騎”。由于權(quán)力缺乏限制，他們?yōu)榱搜φ堎p而羅織罪名，不擇手段地擴大牽連范圍，制造的冤假錯案不勝枚舉。
擁有自己的監(jiān)獄（詔獄），可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經(jīng)過一般司法機構(gòu)。這就是最初的特務(wù)機構(gòu)，令人毛骨悚然。
換言之，一言不合，不論何時何地，錦衣衛(wèi)就可以名正言順的抓人，羅緝罪名。這就是絕對的權(quán)力啊。一般人哪個不怕？據(jù)說民間有“錦衣衛(wèi)”之兇名可以止小兒夜啼。
這就是現(xiàn)實身份地位的差距啊，目前他們是惹不起這等人物的。罵了一會，王京大聲提議再換個地方喝酒。
剛才確實被被掃了興，李天涯也覺得意猶未盡，正想答允。一旁柳如是突正容道：“小弟今晚已興盡，身體似不適，子楚兄可否送我一程？”王京嘻嘻一笑，沖李天涯道：“那么，子楚你就不能去了，必須送河?xùn)|君回去啊……”說著與寧采臣快步走了。
“哈哈哈……”走過了一個街口，王京才停下腳步，捧腹大笑。寧采臣埋怨道：“子復(fù)，何必走這么快，你一下子憤憤不平，一下子又大笑，莫非瘋了不成？”
王京過了一會才忍住笑，“我是怕剛才忍不住笑出來，要說，我對那個柳河?xùn)|是又服又怕，她那把嘴巴比刀子還厲害。以后子楚可又得受了?！?p> 寧采臣也笑道：“我看河?xùn)|君對子態(tài)度極好的，你擔(dān)心個什么？子楚不是有蘇蓉姑娘嗎？”
王京嘆道：“大丈夫三妻四妾有何不可？不負兄阿，你是太迂了……你別瞪我，你難道看不出來那柳如是已經(jīng)是情根深種，非嫁子楚不可？嘿嘿，兩女一夫，這下，子楚可麻煩大了?！蓖蹙┬覟?zāi)樂禍的說。