冬天終于要降臨到圣布朗大陸上。冰雪精靈們歡笑著舞蹈著從嚴(yán)寒的北方來(lái)到大陸的中南部，將絲絲寒意驅(qū)向人們的鼻腔。風(fēng)精靈是冬日的?？?，它們將火焰的元素?cái)D壓著擠出了大陸，只為尋求和冰雪精靈們共舞的場(chǎng)地。
早在很久以前，人類(lèi)還不是這片大陸的主人的時(shí)候，人們便發(fā)現(xiàn)了魔法的運(yùn)用規(guī)律——通過(guò)與精靈溝通，從精靈那里得到元素的力量。討好火精靈可以驅(qū)使火焰元素進(jìn)行生火，而與水精靈進(jìn)行溝通則可以讓水元素為自己所用。天地之間充滿了無(wú)窮無(wú)盡的小精靈們，它們無(wú)形無(wú)色，只有擁有高階透視魔法的人們才可以看見(jiàn)這些調(diào)皮的小東西。
一旦到了冬季，那就是冰雪精靈和風(fēng)精靈的天下了——神圣帝國(guó)那遼闊的疆域變得蕭瑟十足，除了巨大的城區(qū)有供暖系統(tǒng)以外，在偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)村、孤立的小鎮(zhèn)上，人們只能依靠家中的爐火進(jìn)行取暖。大陸最東方的魔酒大森林開(kāi)始飄起了雪花，在它數(shù)百里外的平原上也不例外。
魔酒大森林的范圍極廣，而在遠(yuǎn)離森林以及朗姆小鎮(zhèn)的地方，是一片更為廣闊的平原。這里夏季綠草如茵，往西走一直可抵達(dá)神圣帝國(guó)的中部，往西南方走可以走到德薩王國(guó)的邊界，而筆直地朝南走則可以到達(dá)自由港灣。
這片平原被人們稱為「美食大草原」。三分之一是神圣帝國(guó)的領(lǐng)土，三分之一是德薩王國(guó)的地盤(pán)，在數(shù)百年間，邊界地段總是會(huì)爆發(fā)兩國(guó)的小規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。不過(guò)仍有三分之一是部族的天下，由數(shù)十個(gè)游牧部族占據(jù)。
初冬，這里已經(jīng)不在像之前一樣一片綠茫茫了。小草微微有些發(fā)黃，發(fā)著抖瑟縮著自己，露出一些肥沃的土地，小小的山丘偶爾有起伏，森林的痕跡消失了，就連樹(shù)苗也難以看見(jiàn)。
“……下雪了。”一支商隊(duì)緩緩地在平原上行走著，他們的目的地是神圣帝國(guó)所屬的「諾斯蘭小鎮(zhèn)」。在那里可以補(bǔ)充足夠的補(bǔ)給，也相對(duì)來(lái)說(shuō)比較安全。
霍森看著天空中開(kāi)始飄灑的點(diǎn)點(diǎn)白雪，不禁有一些感嘆。他在一眾商隊(duì)中，跟著隊(duì)伍的步伐前進(jìn)。而要問(wèn)他在這里的原因的話，得追溯回兩個(gè)星期前，在朗姆小鎮(zhèn)與梅麗的會(huì)面了……
……
……
兩個(gè)星期前，剛回到朗姆小鎮(zhèn)的第二天，霍森伸了個(gè)懶腰。不過(guò)剛一睜眼就令他嚇得睡意全無(wú)，因?yàn)橛幸粋€(gè)熟悉的女人竟然站在自己床邊。
梅麗。一個(gè)神秘的女人，介紹給自己關(guān)于龍蛋的任務(wù)，與戴琳娜似乎也關(guān)系不淺……最重要的是，她竟然含笑著站在自己床邊，欣慰地看著剛起床，赤條條的自己，不免有些太過(guò)嚇人。
“哈嘍，小森。真是好久不見(jiàn)，雖然也就幾天啦?！泵符惵氏却蛄藗€(gè)招呼，不慌不忙地看著飛速穿衣的霍森，表情沒(méi)有絲毫變化，依舊含笑著?！澳愎粵](méi)有讓我失望?！?p> “額……那個(gè)，你怎么在這里?！被羯琶Υ┖昧艘挛?，這才有些難堪地問(wèn)道。
“啊哈，你現(xiàn)在看到的我，是我的一個(gè)分身而已。”梅麗轉(zhuǎn)過(guò)身，端起桌上不知何時(shí)盛好的魔酒，抿嘴品嘗。“看見(jiàn)你任務(wù)完成了，我當(dāng)然要來(lái)慰勞一下你嘛……”
“……我已經(jīng)領(lǐng)過(guò)了報(bào)酬，你還要慰勞我什么呢？”霍森有點(diǎn)疑惑，總感覺(jué)她話中有話，仍有真實(shí)目的沒(méi)有說(shuō)出。
之前領(lǐng)了任務(wù)的報(bào)酬10金幣——大陸通用的貨幣。一般來(lái)說(shuō)，正常鄉(xiāng)村家庭一年只需要消耗5000銅幣便可過(guò)活，而一枚銀幣合算為100枚銅幣，一枚金幣又合算為100枚銀幣。
也就是說(shuō)，霍金一次得到了鄉(xiāng)村普通家庭20年的生活費(fèi)用那么多的報(bào)酬——這也可以說(shuō)明為什么有那么多冒險(xiǎn)者即使冒著生命危險(xiǎn)也要去執(zhí)行困難的任務(wù)了。
梅麗魅惑地笑了笑，一字一句說(shuō)道：“你想要……什么樣的，慰勞呢……”
霍森終于聽(tīng)懂了她的倜儻，臉色發(fā)燙。作為一個(gè)正直好青年，他可從沒(méi)那樣想過(guò)。
看著這高大的男孩突然羞紅了臉，梅麗不禁覺(jué)得好笑，也不再逗弄他了，而是說(shuō)道：“通過(guò)上次的任務(wù)……你已經(jīng)取得了我的信賴。因此，我給你帶來(lái)的新的任務(wù)?！?p> “??？還有新任務(wù)？”霍森有些訝異，這梅麗難道是系統(tǒng)不成，一個(gè)任務(wù)完了緊接著又發(fā)任務(wù)？
梅麗放下魔酒，呵呵笑著說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，既然你初入這個(gè)行業(yè)，有我這樣的老手引路不是更好嗎？再說(shuō)，你也沒(méi)有具體的目標(biāo)吧？”
一語(yǔ)中的。梅麗說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，自己確實(shí)沒(méi)有明確的目的。
雖說(shuō)想自由地去冒險(xiǎn)……但那樣效率可能會(huì)很低，自己也不一定能找到很多煉金藥材。
冒險(xiǎn)者所去的地方，一般來(lái)說(shuō)會(huì)是各種寶物較多的地方。尤其是梅麗這樣的人委托的任務(wù)，說(shuō)不定自己可以像上次獲得最高級(jí)魔酒一樣，再次獲得頂尖的材料。
“……是什么任務(wù)？”霍森想了一下，還是決定先聽(tīng)聽(tīng)。相處下來(lái)梅麗并不像會(huì)害自己的樣子。
梅麗很滿意霍森的表現(xiàn)，坐到椅子上又端起了魔酒。
“簡(jiǎn)單的任務(wù)。幫助牛頭部落清理周邊的哥布林，僅此而已?！泵符悓?duì)霍森的態(tài)度很滿意，她微翹的嘴角就是證明?！霸诿半U(xiǎn)者工會(huì)我已經(jīng)貼了告示，你只需要去取就可以了?！?p> 哥布林？？牛頭人？？
第一次聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)種族的名字，霍森有些驚訝。他原本以為這個(gè)世界只有人類(lèi)和魔獸而已，沒(méi)想到還有其他智慧種族啊！
“哥布林可不算智慧種族，它們是被排除于人類(lèi)種外的惡劣生物?！辈恢昧耸裁锤Q伺內(nèi)心的魔法，梅麗捂著嘴嘲笑著霍森?！澳氵€真是對(duì)這些一竅不通啊。”
“……咳咳，我會(huì)去看這個(gè)任務(wù)的?！被羯c(diǎn)了點(diǎn)頭，掩飾尷尬?！澳敲矗揖筒凰涂土税?？”
……
……
在梅麗抱怨了一頓“竟然不想和美女共處一室”之后，霍森終于送走了這尊大神。通過(guò)慧眼他終于看出梅麗使用了五階土系魔法「泥塑分身」，心中也對(duì)這個(gè)神秘的女子更加好奇。
記得……戴琳娜好像說(shuō)過(guò)她是「清算人」來(lái)著？
不再多想，霍森收拾了一下在香檳旅館的東西，便準(zhǔn)備出發(fā)去領(lǐng)任務(wù)了。值得一提的是，他斷斷續(xù)續(xù)練了兩瓶回魔藥劑、一顆升魔丹，這些東西自然被他收在了系統(tǒng)的空間中。
玩家名：海金斯·霍森，魔法等級(jí)：2階，煉金材料：高階魔酒、莉莉花瓣，迷醉之湯……
煉金術(shù)：「化生之手」（九階煉金術(shù)），「魔王嗅覺(jué)」（九階煉金術(shù)），「天狗慧眼」（七階煉金術(shù)），「兩儀煉化陣」（八階煉金術(shù)）……
魔法：言靈術(shù)（風(fēng)系一階），低級(jí)治愈術(shù)（水系一階），小火球（火系一階），掘土（土系一階），電球（雷系二階），火蛇（火系二階）……
由于自己魔法等級(jí)的上升，那些灰色的被封印的魔法已能夠使用了。甚至還解除了一些之前不能使用的煉金術(shù)，實(shí)力增強(qiáng)了不少。
感覺(jué)就像一個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)……等級(jí)越高，獎(jiǎng)勵(lì)能使用的技能也就越多。
霍森還從魔法與煉金術(shù)那1：100的比例中感受到了兩者的轉(zhuǎn)化關(guān)系——需要將魔力通過(guò)一階魔法「能量轉(zhuǎn)移」以100：1的比例轉(zhuǎn)化為煉金術(shù)能量。能量轉(zhuǎn)移是一種十分方便的魔法，可以通過(guò)不同比例的轉(zhuǎn)化將屬性不同的魔法進(jìn)行轉(zhuǎn)換。不過(guò)在這個(gè)世界，似乎人們還沒(méi)有習(xí)得這種方便的魔法。
不知道這算不算自己的獨(dú)特發(fā)明呢？
……
冒險(xiǎn)者公會(huì)，霍森領(lǐng)取了C級(jí)任務(wù)“幫助牛頭人消滅哥布林”，地點(diǎn)是「美食大草原」上的牛頭人部族。也就是說(shuō)，自己要離開(kāi)朗姆小鎮(zhèn)去往大草原了。
……雖說(shuō)是草原，但即將快要入冬，估計(jì)也沒(méi)什么綠色了吧?；羯匝宰哉Z(yǔ)地向外走著，忽然感覺(jué)到背后被人拍了一下。
回頭，只見(jiàn)一位個(gè)子不高的少女微笑著看著自己。由于身高差的關(guān)系霍森要微微低頭才能看見(jiàn)她，一臉笑容讓他生不起氣來(lái)。
“那個(gè)……?有什么事嗎？”霍森心想莫非搭訕終于要來(lái)了嗎？自己也有被可愛(ài)妹子勾搭的一天嗎？！當(dāng)然表面還是裝作若無(wú)其事的樣子。
白色頭發(fā)的少女指了指霍森手上的任務(wù)單，笑著說(shuō)：“之前在這里看見(jiàn)你接受了B級(jí)任務(wù)……居然能活著回來(lái)呢！明明和我一樣是山銅階冒險(xiǎn)者……”
霍森丈二和尚摸不著頭腦，不知道這位活潑的小姐究竟想說(shuō)什么。看她一副天然呆的樣子，周?chē)娜嗽摬粫?huì)把自己當(dāng)成拐賣(mài)少女的壞蜀黍吧？
“啊……咳咳，是這樣的，我看見(jiàn)你選了去美食大草原的任務(wù)……想問(wèn)你要不要和我們一起？”少女似乎發(fā)現(xiàn)自己沒(méi)有找到重點(diǎn)，不好意思地揉了揉白發(fā)，隨即發(fā)出邀請(qǐng)?；羯@才發(fā)現(xiàn)她身后有一眾商隊(duì)。五六個(gè)普通人扛著幾箱貨物，身上沒(méi)有魔力流動(dòng)的痕跡。
“那個(gè)，你可以叫我蘿絲啦。我是蘿絲·依絲卡，是這只商隊(duì)雇傭的冒險(xiǎn)者哦！”少女用食指撓了撓鼻梁，一臉自豪地介紹自己。“要不要一起去美食大草原呀？一起走也有個(gè)伴呀！”
……霍森用「天狗慧眼」看了一下蘿絲的魔法量，果然不過(guò)是一階巔峰的魔法師?？茨潜┰甑牧鲃?dòng)速度估計(jì)應(yīng)該是雷系吧，也的確擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹨恢恍∩剃?duì)的護(hù)衛(wèi)了。
權(quán)衡了幾秒，霍森點(diǎn)了點(diǎn)頭。正好自己沒(méi)有向?qū)?，一個(gè)人走萬(wàn)一迷路了怎么辦呢？而且跟著這一伙人，似乎吃飯也有了著落啊！
就這樣，霍森跟隨著商隊(duì)以及蘿絲，出發(fā)前往了那片廣闊的平原。