當(dāng)然，許掌柜已經(jīng)年過(guò)四十，作為生意人，輕易不會(huì)動(dòng)刀動(dòng)槍。
畢竟開(kāi)門(mén)做買(mǎi)賣(mài)的，第一原則就是和氣生財(cái)。
所以哪怕袖子里藏著尖刀，許掌柜那張臉，還是笑成了一朵花。
“段初來(lái)了啊……”許掌柜大聲招呼，然后一把挽住段初的小臂，在他耳邊小聲說(shuō)：“兄弟，我真不知道你和姜小妹的事……”
段初手腕只一抖，就甩開(kāi)了許掌柜的手。
“什么李大姐張小妹的，小爺都不知道你說(shuō)些什么，小爺來(lái)當(dāng)鋪，當(dāng)然是來(lái)贖回典當(dāng)?shù)臇|西，那把刀，在你這有四年多了吧？”
許掌柜這才想起來(lái)，段初四年前在這里，當(dāng)了一把刀。
“快，查冊(cè)子，把段爺當(dāng)?shù)哪前训墩页鰜?lái)?！?p> 聽(tīng)了許掌柜的吩咐，白胡子朝奉連忙翻看典當(dāng)冊(cè)子，查到之后安排伙計(jì)去庫(kù)房相應(yīng)抽屜取來(lái)典當(dāng)物，從高高的柜臺(tái)上遞了下來(lái)。
段初沒(méi)有伸手去接，而是拿出了那三十兩的銀子。
“買(mǎi)賣(mài)有買(mǎi)賣(mài)的規(guī)矩，當(dāng)年當(dāng)了八兩銀子，現(xiàn)在應(yīng)該還你多少了？”
柜臺(tái)上的朝奉手按算盤(pán)，噼里啪啦一陣算珠子響。
“四年五個(gè)月，連本帶利，一共是二十九兩二錢(qián)?！背罾事曊f(shuō)道。
月息五分，利息很高。
段初聽(tīng)了冷哼一聲，把三十兩銀子扔上去，朝奉找回來(lái)八百個(gè)銅錢(qián)。
珠子站在門(mén)口一直沒(méi)有進(jìn)來(lái)，這時(shí)看到銀子沒(méi)了，只剩一點(diǎn)銅錢(qián)，頓時(shí)心里滴血，在外面急地直跺腳，心說(shuō)這個(gè)春節(jié)沒(méi)法過(guò)了。
銀錢(qián)結(jié)清，東西該物歸原主了。
許掌柜伸出手想去接刀，被段初一把推開(kāi)了。
那是一把七寸長(zhǎng)的小刀，單面開(kāi)刃形如眉黛，柄長(zhǎng)三寸，刃長(zhǎng)四寸。
段初抬手用兩根手指夾住眉尖刀，然后在手心里一轉(zhuǎn)。
眉尖刀越轉(zhuǎn)越快，突然就在許掌柜的眼皮子底下，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
手法快如變魔術(shù)一般，朝奉伙計(jì)和許掌柜，都看呆了。
沒(méi)等大家反應(yīng)過(guò)來(lái)，段初又用右手，若即若離拂過(guò)旁邊的一根蠟燭。
“姓許的，你出來(lái)見(jiàn)小爺，竟然還袖里藏刀，你是真不知道死字怎么寫(xiě)，論玩刀，就算你叫小爺一聲祖宗，小爺還未必答應(yīng)！”
段初話音剛落，就響起了掌聲。
掌聲很孤獨(dú)，明顯只有一個(gè)人拍，段初回頭一看，來(lái)人竟是馬千里。
“段班主，刀好，刀法更好，佩服！佩服！”
馬千里以前見(jiàn)了段初，是眼高于頂，現(xiàn)在語(yǔ)氣變得很親近。
段初對(duì)馬千里一拱手，說(shuō)道：“見(jiàn)過(guò)總捕頭，為什么叫我段班主？”
“文大人早晨通知刑獄司，說(shuō)拐子三這個(gè)紅陽(yáng)班班主，既然腿腳不太方便，那就換腿腳方便的人來(lái)當(dāng)，所以就選你了，恭喜！”
段初這才想起來(lái)，昨晚魏先生送別自己時(shí)說(shuō)的話。
魏先生真是從來(lái)不說(shuō)大話！
段初想著怎么感謝魏先生，就沒(méi)有再耽擱，跟馬千里客氣兩句，出門(mén)使了個(gè)眼色，珠子看了連忙跟著他，兩人一前一后就走了。
段初走遠(yuǎn)了，許掌柜就跟馬千里告狀了。
“總捕頭聽(tīng)到?jīng)]，這小子竟然對(duì)我自稱祖宗，這么狂妄您不管管？”
馬千里正是許掌柜，在衙門(mén)里的大靠山。
“你小子說(shuō)話注意點(diǎn)分寸，段班主，現(xiàn)在可是文大人面前的紅人！”
聽(tīng)了馬千里的回答，許掌柜一臉不相信。
“您老開(kāi)玩笑吧？他一個(gè)窮光蛋，怎么能攀上文大人？憑什么呀！”
馬千里彎下腰，對(duì)段初剛才拂過(guò)的蠟燭，輕輕吹了一口氣。
蠟燭迎風(fēng)而斷，斷面光滑平直。
“憑什么？就憑人家的刀法，妙手空空！”馬千里沉聲說(shuō)。
剛才段初怎么收起了眉尖刀，又怎么用眉尖刀切斷了蠟燭，許掌柜都沒(méi)有看清，他甚至都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，蠟燭早就已經(jīng)斷成了兩截。
想到這，許掌柜嚇得渾身哆嗦，袖子里的剔骨刀當(dāng)啷落地。
馬千里看看剔骨刀，冷笑一聲，說(shuō)道：“姜屠戶送給你的刀吧？人家好好的婚事，你非要橫插一腳，現(xiàn)在你是踢到了鐵板上！”
馬千里撂下這句話，扭頭就要走，許掌柜連忙攔住他。
“總捕頭，我跟段班主結(jié)了這么大的梁子，你不能見(jiàn)死不救啊，要不我把那二十九兩二的銀子，托你送給他，也好緩緩局勢(shì)?！?p> 馬千里冷笑一聲。
“你現(xiàn)在送錢(qián)過(guò)去，人家要是認(rèn)為，你是拿錢(qián)打人家的臉呢？省省吧！夾著尾巴做人，以后別惹他就好，他也懶得跟你計(jì)較。”
聽(tīng)馬千里這么說(shuō)，許掌柜才算安心。
馬千里走出當(dāng)鋪，來(lái)到墻角的僻靜處，不禁仰天一聲長(zhǎng)嘆。
“馬千里啊馬千里，虧你還自認(rèn)是彭州第一高手，殊不知一個(gè)文官，一個(gè)劊子手，還有那個(gè)謝羽文，隨便挑一個(gè)都比你刀快！”
“高手環(huán)伺而不自知，你真是有眼無(wú)珠！”
……
這時(shí)段初帶著珠子，正在去往城外棺材鋪的路上。
在他看來(lái)，要想洗掉珠子臉上的棺材漆，肯定要找給棺材刷漆的人。
經(jīng)過(guò)城門(mén)時(shí)，珠子突然尖叫一聲，趴到段初背上。
段初抬頭一看，城門(mén)伸出的長(zhǎng)桿上，正掛著謝羽文面目猙獰的人頭。
城墻上還貼著榜文。
段初連聲安慰珠子不要怕，又讓她把榜文讀給自己聽(tīng)。
珠子不抬頭看就不怕了，靠城墻近一點(diǎn)，小聲讀榜文。
“悍匪謝羽文本該公開(kāi)行刑，不過(guò)由于天降大雪，公開(kāi)行刑多有不便，又不能耽誤刑期，所以文大人有令，昨日于獄中斬首該謝。
今高懸人頭示眾，望諸民引以為戒，安份守己遵章守法……”
段初聽(tīng)了，也沒(méi)計(jì)較。
他斬了謝羽文這事，魏先生早有交代，不要聲張。
于是他和珠子繼續(xù)往城外走。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，身后傳來(lái)一陣馬蹄聲。
馬蹄聲越來(lái)越近，段初嚴(yán)肅地交代珠子：
“珠子，我也不想打聽(tīng)你的真實(shí)身份，但是彭州府盤(pán)查甚嚴(yán)，假如有人問(wèn)起你是誰(shuí)，你就說(shuō)是我姑母家的表妹，家在應(yīng)天府?！?p> 珠子點(diǎn)點(diǎn)頭。
三匹快馬很快近前，馬上騎客勒住韁繩，中間一人正是魏先生。
魏先生跳下馬走過(guò)來(lái)。
段初先給魏先生行禮，又問(wèn)有什么差使。
“淮安府知府黃大人，和文大人是故交，現(xiàn)在淮安府鐘吾縣遇到一件怪事，黃大人求助文大人，文大人就把你推薦去幫忙了?！?p> “其實(shí)就是讓你去鐘吾縣，斬殺一個(gè)死囚?！?p> 段初聽(tīng)了一拍胸脯。
“魏先生，別的我不會(huì)，就是砍頭最拿手！”
魏先生笑著搖搖頭。
“這個(gè)死囚很棘手，從入冬到現(xiàn)在，前前后后已經(jīng)換了好多個(gè)劊子手，每次剛把他的頭砍下來(lái)，誰(shuí)知馬上他就又長(zhǎng)出一個(gè)頭！”