時(shí)節(jié)已入寒冬，越向北行，氣候越是寒冷。
北國(guó)王都城門(mén)口，兩個(gè)守門(mén)的士兵湊在一塊閑聊，只聽(tīng)一人深深地嘆了一口氣道：“冬至快到了，我家那小子這些天總琢磨著要參加今年的冰練。你說(shuō)就他那個(gè)身子骨，怎么去跟那些修行者爭(zhēng)，不是去鬧笑話(huà)嘛！”
另一人聽(tīng)罷，哈哈大笑了起來(lái)：“老哥，你這孩子有志氣。聽(tīng)說(shuō)今年冰練有新花樣，讓他去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)也好?！?p> “得了得了，兒大不由爹，隨他吧?！?p> 正說(shuō)話(huà)間，一陣腳步聲吸引了兩人注意。
兩個(gè)士兵同時(shí)看去，只見(jiàn)不遠(yuǎn)處一個(gè)女子裹著厚厚的棉衣，僅露出一雙眼睛蹣跚地向城門(mén)口走來(lái)。
女子來(lái)到城門(mén)前，第一個(gè)守門(mén)的士兵上前詢(xún)問(wèn)道：”姑娘，你這是打哪來(lái)兒？”
女子拉下面紗，露出一張清秀的面龐，緩緩呼了口氣才道：“臨州錦江城。”
從北國(guó)的邊境城池一直打探到北國(guó)王都，葉芷奕用了整整一個(gè)月的時(shí)間，然而一無(wú)所獲。
客棧內(nèi)，燒得火紅的炭盆旁，葉芷奕有些沮喪地躺在軟榻上，閉目養(yǎng)神。
小耳偷偷地從乾坤袋里探出了腦袋，咬了咬她的衣衫，撒嬌得哼了兩聲。
葉芷奕想著小耳應(yīng)該是餓了，于是起身在乾坤袋里翻找了一番，才發(fā)現(xiàn)凌湛塵留給她的玉液瓊露都已經(jīng)被小耳喝完了。
她微微嘆息，小耳的食量是越來(lái)越大，偏偏它又只以仙花仙草煉制的瓊露為食，她是越發(fā)覺(jué)得養(yǎng)活不起。
可是一對(duì)上小耳無(wú)辜的大眼睛，葉芷奕只能穿上棉衣出門(mén)去給它買(mǎi)吃食。
一踏出客棧，葉芷奕不由自主地打了個(gè)冷顫，這北國(guó)的天氣她一時(shí)半會(huì)兒還是難以適應(yīng)。
在城內(nèi)尋尋覓覓許久，終于找到了一家出售仙花仙草漿露的藥鋪，整整花了一千兩白銀才買(mǎi)得十瓶。
可這十瓶只夠小耳喝半個(gè)月的，葉芷奕數(shù)了數(shù)乾坤袋里的銀兩，只剩下不到五百兩，心中憂(yōu)慮以后可怎么辦才好。
來(lái)往匆忙的行人和隔壁街傳來(lái)的喧囂聲打斷了葉芷奕憂(yōu)慮的思緒，葉芷奕心生好奇跟著人群來(lái)到大街上，只見(jiàn)一個(gè)聲勢(shì)浩大的車(chē)隊(duì)正緩緩向這邊行來(lái)。
十二個(gè)騎兵在前方開(kāi)道，護(hù)著中央八匹駿馬拉著的豪華車(chē)輿。馬車(chē)上紗幔輕垂，偶有風(fēng)吹過(guò)，撩起紗幔，現(xiàn)出車(chē)內(nèi)傾國(guó)傾城的女子面龐。
只見(jiàn)圍觀的百姓紛紛下跪，葉芷奕也只好跟著跪拜，偷偷地向旁邊人問(wèn)道：“這是誰(shuí)啊，這么大陣仗？”
那人一臉錯(cuò)愕道：“姑娘是外地人吧，這可是我國(guó)的長(zhǎng)公主柳蕓霓。今日是頒布冰練詔書(shū)的大日子，長(zhǎng)公主這會(huì)兒正帶著詔書(shū)要去同樂(lè)樓，將這好事昭告北國(guó)百姓?！?p> 她便是北國(guó)第一美人，長(zhǎng)公主柳蕓霓!
葉芷奕抬眸看去，剛才驚鴻一瞥已經(jīng)驚為天人。
難怪自從她進(jìn)到北國(guó)境內(nèi)，就時(shí)常能聽(tīng)到北國(guó)百姓滿(mǎn)面驕傲地提起他們這位公主殿下，確實(shí)難得一見(jiàn)。
然而葉芷奕目光一凝，只見(jiàn)兩只雪鷹極速?gòu)奶於担敝睕_著蕓霓公主的車(chē)輿而去。
人群中發(fā)出驚呼，守衛(wèi)的士兵紛紛亮出手中寒劍。怎奈兩只雪鷹速度奇快，又是從半空沖擊而下，眾人只能眼睜睜地看著雪鷹沖進(jìn)了紗幔。
葉芷奕暗叫不好，想要去幫忙，不想一個(gè)身影先她一步?jīng)_進(jìn)了紗幔，帶著蕓霓公主飛身而出。
冷傲俊逸的面龐，矯健挺拔的身姿，手中無(wú)骨劍散發(fā)著攝人的寒氣，不是凌湛塵又會(huì)是何人。
葉芷奕呆愣在原地，眼看著凌湛塵抱著柳蕓霓緩緩落下，心口像是被什么東西刺了一下，又酸又痛。
沖進(jìn)帷幔的兩只雪鷹見(jiàn)撲了個(gè)空，立即調(diào)轉(zhuǎn)頭再次襲向柳蕓霓。
凌湛塵將柳蕓霓護(hù)在身后，長(zhǎng)劍揮動(dòng)，不過(guò)數(shù)招便砍了那兩只雪鷹的腦袋，右手一握，無(wú)骨劍便沒(méi)了蹤影。
遭此橫禍，蕓霓公主倒沒(méi)有顯出多少驚慌之色，只是微微蹙眉看了一眼地上兩只雪鷹的尸體，吩咐侍衛(wèi)處理干凈，然后對(duì)凌湛塵道：“多謝恩公出手相救，不知恩公怎么稱(chēng)呼？”
凌湛塵神情冷淡地道：“凌湛塵?！?p> 對(duì)于凌湛塵的冷傲，柳蕓霓目光微閃，面上透著些許復(fù)雜神色，舉止仍是端莊大氣地說(shuō)道：“凌公子大恩，本宮定要稟告父王，讓他重重酬謝公子，公子是否愿意隨本宮一同入宮？”
凌湛塵不為所動(dòng)，轉(zhuǎn)身丟下一句“不必了”，就向人群中走去，眾人見(jiàn)狀紛紛散開(kāi)給他讓開(kāi)一條道來(lái)。
葉芷奕咬了下嘴唇，終于從驚愕中醒轉(zhuǎn)。她心中糾結(jié)，目光猶疑不定，思忖片刻最終還是悄悄地跟了上去。
轉(zhuǎn)過(guò)兩條街來(lái)到一個(gè)無(wú)人的胡同，就不見(jiàn)了凌湛塵的身影。葉芷奕面色一暗，失落感再次填滿(mǎn)心頭。
剛想離開(kāi)，不料脖間的寒涼讓她身體一震，葉芷奕看向拿著無(wú)骨劍架在她脖子上的凌湛塵，一臉錯(cuò)愕。
“為何要跟著我？”凌湛塵神情冷淡地問(wèn)道。
葉芷奕心頭一驚，見(jiàn)凌湛塵目光疏離陌生，啞啞開(kāi)口道：“你，不認(rèn)識(shí)我了嗎？”
凌湛塵眉頭輕蹙，語(yǔ)氣冷漠無(wú)情：“我該認(rèn)識(shí)你嗎？”
聞言，葉芷奕心口一痛，不禁想到，不過(guò)短短三個(gè)月而已，他便將她忘得一干二凈了嗎？
還真是夠絕情，枉費(fèi)她還傻傻地等了他那么久。
葉芷奕慘然一笑：“不，是我認(rèn)錯(cuò)了人，打擾了?！?p> 說(shuō)著也不顧寒劍鋒利，徑直地越過(guò)凌湛塵，頭也不回地離開(kāi)了小巷。
凌湛塵在葉芷奕經(jīng)過(guò)身旁時(shí)，身體不由一震，一股難言的熟悉感充斥全身，可是無(wú)論如何他都想不起來(lái)這一幕在哪里發(fā)生過(guò)。
看著葉芷奕離開(kāi)的背影，凌湛塵感覺(jué)心里空落落的，就像一個(gè)月前從沉睡中醒來(lái)那一刻的感受一樣，像是丟掉了什么重要的東西。可究竟丟了什么，他始終記不起來(lái)。
一路上葉芷奕只覺(jué)心里憋悶難受，壓得她有些喘不過(guò)氣。她是第一次嘗試到這種苦澀，竟比肉體的疼痛讓她更加難以承受。
抬眸見(jiàn)到前方有家小酒館，葉芷奕怔了怔，走了進(jìn)去，點(diǎn)了兩壇酒就開(kāi)始喝了起來(lái)。
陳酒微辣，卻像是能稍稍緩解心中的苦楚。葉芷奕第一次感覺(jué)到酒是個(gè)好東西，便一杯接一杯地灌進(jìn)口中。