殘陽落下，華燈初上。
劉元剛從大理寺回府，腳還沒踏進院子里，就有仆人來報，說小姐有請。
小姐是他兩年前收的義女，他這一生為國為民卻唯獨沒有為過自己。孤家寡人四十余年，終于在兩年前收了個義女，自然是寵得不得了，待她簡直比親閨女還親。
劉元想著最近京中年輕女子失蹤一事，清漪恰好又是位姑娘，心中頓時一急，連官袍都沒換就急匆匆趕了過去。
清漪等了劉元一整日，都沒有等到，心中想著或許公務(wù)太忙走不開，便讓彩凝撤了小幾上的菜，拿了一本新出的話本靠在軟椅上看，正看到精彩之處。
這時候門簾被挑開了，守在門外的彩凝恭恭敬敬的喚了一聲老爺。
接著劉元穿著一身紫色官袍走了進來，額間布了一層細汗，黑色厚底靴上也沾了不少泥，看樣子是匆匆趕過來的。
清漪忙放下手中的話本，起身對他屈膝行了個禮：“義父。”
劉元點頭，解下身上的披風(fēng)遞給彩凝，抬眼望著她，聲音平和低沉：“我聽下人說你找我，可是有什么事？”
“我今日做了幾道藥膳，味道不錯，想請義父來嘗嘗?！鼻邃粜χ誓沽藗€眼色，示意她把撤下的菜重新端上來。
劉元微微一怔，沒想到清漪還會做菜：“你什么時候?qū)W會下廚了？”
“前段時間沒事的時候跟廚房里的廚娘學(xué)了幾天。”她疾步走到銅盆前，從架子上拿一塊毛巾放進水中打濕后擰干遞給劉元：“冒然打擾義父，還望義父莫要怪罪?！?p> “你有這個心我怎會怪罪呢？”劉元接過毛巾在臉上，手上都拭擦了一遍，再遞回給她，感嘆道：“從前年輕，覺得男子漢大丈夫，理應(yīng)一輩子為國為民。如今年紀大了，倒羨慕起別人家的天倫之樂來?！?p> 清漪將毛巾掛回架子上，笑道：“義父這是在責(zé)怪清漪沒有盡到做女兒的本分嗎？”
劉元一愣，方知自己說錯話了，呵呵笑了兩聲：“我是在怪我沒有做到父親的責(zé)任，有這么一個貼心的女兒，都沒空陪你好好吃頓飯，清兒可莫要生氣啊?！?p> 清漪盈盈一笑，走過來坐到劉元旁邊：“義父一心為民，是大齊百姓之福，女兒也為義父感到驕傲，怎會生氣。”
兩人寒暄之時，彩凝已經(jīng)將飯菜端上小幾，琳瑯滿目，都是平日里劉元愛吃的。
清漪親自給劉元夾了幾道菜，喜道：“義父快嘗一嘗，這些菜都是義父平日愛吃的，也不知道我做的合不合義父的胃口?！?p> “只要是我兒做的，都合我的胃口?！眲⒃呀?jīng)半個多月沒有好好吃過一頓飯，一見這滿桌的菜，都是自己愛吃的，頓時食欲大開，拿起筷子夾了一塊魚肉送進嘴里，鮮嫩滑口，入口即化，隱隱約約還有一絲藥香味，既沒有搶去魚肉的鮮美，又恰好掩蓋的魚腥的味道。
他不是好食之人，卻一連嘗了好幾道菜，邊吃邊稱贊：“嗯，好吃，你這做法倒是新奇，食材與藥材一同做成菜，巧妙的用食材的香味蓋住藥的味道，讓人完全嘗不出，你這是要搶紅媛的飯碗??！”
“義父說笑了，紅姨的飯碗她可是牢牢的抓在手里，我搶不走?！鼻邃羰⒘艘煌腚u湯放在劉元面前，笑道：“不過是久病成醫(yī)，知道一些藥可以與食材一起做成菜，便自己胡亂琢磨罷了?！?p> 劉元聞言愣了一下，停下手上的動作，看著她蒼白的臉色，略顯憂色：“身子還沒好些嗎？”
清漪搖搖頭，佯裝扒著碗中的飯，一副不甚在意的模樣：“老毛病了，好不好也就那樣?！?p> 劉元微嘆了口氣，他這一生無兒無女，所愛之人也求而不得，與清漪雖無血緣關(guān)系，但也真心把她當著自己的孩子看待，見她說得一臉輕松的樣子，心中對她的憐惜更深了幾分：“有什么需求你就給我說，不要客氣，我能幫的一定幫你，你一個女孩子家，千萬不要逞強。”
清漪嘴里塞著飯，聽了這話連連點頭，嚼了幾口方才道：“我可從來沒跟義父客氣過?！?p> 劉元提起筷子往她碗中夾了幾道小菜：“那就好，我這些日子都在外面，你有什么事就給周管家說，他會幫你的，沒事就盡量少出府?！?p> 清漪應(yīng)下，待劉元吃得差不多時才問道：“義父最近查案子可有眉目了？”
“還沒有?！眲⒃幌氲桨缸又两窈翢o進展，縱然是山珍海味擺在他面前，也沒了胃口，放下筷子，沉沉道：“你可是聽說什么了？”
清漪微微頷首：“十幾位年輕女子無故失蹤，這事在京城中早已傳開了，我想不知道都難?！闭f完夾了一筷子菜送進嘴里。
劉元嘆息道：“我會多派些人守著雅心居，你和彩凝這段時間就不要出去，想買什么給府里的下人說一聲就行?！?p> 清漪沉默了一下，放下筷子，將心中的想法給說了出來：“義父，你明日辦案可否帶上我。”
“不行。”劉元想也沒想就直接拒絕：“那可是大理寺，不是你一個女孩子家該去的地方。”
“可本朝不是有律令，凡有能之士，經(jīng)舉薦，亦可成為衙門卿客，為民效力?！?p> “那也不行，大理寺中的卿客都是男子，你一個女孩子去了別人會怎么想？”劉元把目光投向屋外：“你身子不好，就應(yīng)該多休息，外面的事你就不必操心了，有我頂著呢？”
“我會扮著男子與義父同去?！鼻邃纛D了頓，神色平靜卻顯得更加倔強：“若義父擔(dān)心我的身體，我保證，只看一眼那些失蹤少女的卷宗就回來，絕不作久留?！?p> 劉元把目光從外面收回，望向她，面色憂慮：“你可知現(xiàn)在外面有多危險，誰也不知道那惡賊什么時候出現(xiàn)，你若跟著去了，被那惡賊盯上，出了什么事，紅媛絕不會放過我?！?p> 大理寺和刑部查了半個多月都沒查出個頭緒，京中未出閣的女子都躲在家中不敢出來，這個時候她往外跑，豈不是羊入虎口。
“他若是盯上我更好，至少不用費勁心思的到處找他了?！鼻邃襞碌木褪悄菒嘿\不出現(xiàn)，若是尋常的采花大盜，她便可一舉將他拿下可；如果是心術(shù)不正之人欲修煉禁術(shù)，她也可以先探探對方的實力。
劉元張著嘴愣愣地看著她，沒想到她竟是想以自己為誘餌引蛇出洞。
這個辦法他以前不是沒有想過，但誰家孩子不是孩子，縱然別人愿意，他也做不出這種事：“不行，那惡徒能在這么短的時間內(nèi)擄走這么多女子，可見定不上一般人可以應(yīng)付的，我就不能讓你有任何危險?！?p> 清漪不死心：“義父，與其讓那些手無縛雞之力的女子無辜送命，不如讓我去，至少他不能把我怎么樣。若真有危險，我自會想法子脫身，絕不會讓自己有危險。”
劉元想到清漪的身份，若那賊子真出現(xiàn)，兩人較量起來，誰勝誰負還不一定。又想到這些日子這樁案子一直沒有進展，心中對清漪的提議不免有些心動，于是試探道：“若是那人盯上你了，你可還愿意去?！?p> 清漪點頭堅定道：“自然愿意?！?p> 劉元嘆了口氣，目光打量著她，發(fā)現(xiàn)她也望著他，目光堅定，淡然的面容上隱隱帶了一絲倔強，令人難以察覺，卻又容不得忽視。
他扭過頭，面上帶著些許猶豫和擔(dān)憂：“大理寺中人多眼雜，你看了你想看的東西就回來，萬不可在外久留?！?p> 清漪知道他這是應(yīng)下了，面露喜色：“多謝義父。”
劉元無奈地盯著她看了好一會兒：“你這孩子，真拿你沒辦法?！?p> 清漪莞爾，又往劉元碗里夾了一堆菜。