打聽來的消息是大約三天后南城營出去的一隊人馬才能回來。
熊新昌滿意極了，高興地對憐意說：“爺這次能在這兒多陪你幾天了。”
憐意心滿意足，張羅廚房出去買好酒好菜。
熊新昌正在魚兒胡同過的舒服自在，南城營里跟著袁副將去剿匪的趙九，卻覺得一分一刻都過的很艱難。
這怎么能叫剿匪呢！
昨天傍晚大營里剛用過了晚飯，袁副將手下的探子來報，說打探到了匪徒的行蹤，夜里他們要去京城西南的山村里劫掠村民，袁副將當即敲定，急行軍到村子里將這群匪徒一網(wǎng)打盡。
南城營里的兵士們都很興奮。
在京城守衛(wèi)，能這樣出去剿匪，是有功勞的！
大營里匆匆忙忙地準備起來，袁副將還不忘叫人去尋熊新昌。熊指揮使司的父親、熊老將軍托部下讓袁副將幫忙，帶著他這個不成器的孫子，多少蹭一點功勞。
袁副將面上恭恭敬敬地應了，畢竟熊老將軍曾經(jīng)在是他的老上司了。
可他昨天專門看了看熊新昌的模樣后，倒覺得熊新昌這小子，跟熊老將軍，差的也太遠了。老將軍英明神武，可這個熊新昌卻養(yǎng)的白白嫩嫩，走路都走不利索，看起來娘里娘氣，在南城營里和別人比試，別人大喝一聲，是氣沉丹田、聲音震天，能震懾對手，鼓舞士氣；熊新昌大喊一聲，那聲音像是從嗓子眼里扣出來的，像聲音發(fā)啞的小娘子，聲音虛浮，別說震懾對手了，對手怕不要被這一聲笑死。
只不過大家挨著熊指揮使司的面子，憋著笑，還要裝作艱難對抗的樣子跟他打一架。
還要絞盡腦汁敗給他。
袁副將心里想著，這可真是太難了。
但老將軍的吩咐，他也不能不聽，還是派了人去熊新昌的營帳里尋他。這到手的功勞，且?guī)е闶牵綍r候不過讓他藏在人馬后面，不讓他動手就是了。
袁副將的手下對熊新昌也不熟悉，只依稀記得身形不太威武，個子不算太高，只按身上的腰牌來確認，便把替換他的趙九帶走了。
熊新昌當時聽見外面馬蹄響鬧，掀開被子往外去看，正好被尋他來的趙九一把拉到了營帳后面。熊新昌驚嚇至極，還以為有人要劫他，大聲喊道：“你是什么人！你要干什么！”
不過南城營里正嘈雜，馬蹄聲、嘶喊聲到處都是，他的聲音細弱，大聲喊也沒誰能聽見。趙九連忙伸手捂住他的嘴道：“魚兒胡同的憐娘子托我們來尋熊大爺回去！小的聽說現(xiàn)在袁副將要帶人出去剿匪，不如大爺賞小的幾枚銀子，小的換大爺去？大爺還回魚兒胡同舒舒服服待著，小的替大爺將這功勞掙回來？”
說完松開了捂著他嘴巴的手，又從衣服里掏出一枚小玉飾遞到熊新昌眼前。
還真是他贈給憐意的玉扣。
憐意當初還很是喜歡，天天帶在身上。
熊新昌聽完他說的這番話，心里大為感動。這粗糙的軍營，飯菜難吃，天天還要跟人打架，那些人又都不是他的對手，輕易就能被他打翻，也不知道祖父、父親為什么讓他老忘南城營里跑。
這次還換了個副將。
難怪繼母說祖母讓他這次一定住在營里，原來是要去掙功勞。
還是他的憐意可心，心疼他，派人來尋他。這個人，想來也是要錢不要命，看見他身家富貴，便要主動代替。
熊新昌心里又滿意又高興，伸手把荷包解下來遞過去道：“那就再好不過了，兄弟叫什么？”
趙九咧嘴一笑，露出一排又黃又粗糙的牙，點頭哈腰道：“擔不起大爺叫兄弟，小的趙九謝大爺賞?！?p> 熊新昌看著他的牙，心里一片嫌棄，真是粗鄙不堪！
兩人說話間，熊新昌迅速地換了衣服和令牌給他，穿著趙九的破衣爛衫。趙九則換上他的衣服，拿了他的腰牌，準備去尋袁副將的人馬。
還不忘記囑咐熊新昌：“大爺只管悄默地從小西門鉆出去，那邊有小人的幾個弟兄等著大爺，大爺只消拿著那個玉扣，弟兄們便都認得。”
熊新昌大喜過望，也顧不得嫌棄身上的衣服臟破，話也不多說，連忙跑了出去。
趙九看著他飛快地跑了，嘴角不由得撇了撇。
這差事，比他想象中的還順利。
可到了山村里，要剿匪的時候，趙九傻了眼。
這明明就是個再普通不過的村子！哪里有什么匪徒！
可跟著袁副將的幾個千戶百戶，卻上前踢開了村民的院門，提著刀殺了進去。
第一家是一對老頭老太，院子里養(yǎng)著一只老黃牛，一個千戶笑的開懷：“真沒想到還能有頭牛！待會兒宰了它，兄弟們下酒吃！”
周圍的兵士樂的歡呼起來。
趙九看傻了。
兩個奉命守著“熊新昌”的老兵看著他傻愣愣的模樣，哈哈大笑起來，拍著他的肩膀聲調(diào)鄙夷道：“想來你這樣的公子哥，從來沒見過這種陣仗吧！太平年間，哪有那么多匪？就算有匪，也不過是日子過不下去的老農(nóng)民罷了！都是一樣的人，殺了也就殺了?！?p> 話說間滿不在意的模樣。
趙九緊緊咬著后槽牙，努力讓自己睜大眼睛裝作公子哥沒見過這種世面的傻樣子。
那兩個老兵反而覺得他是嚇傻了，笑的更開心了。
不一會兒有人遠遠地扔過來兩三個圓滾滾的物什。
趙九覺得自己再也看不下去了，他沖兩個老兵翻了個白眼，裝著暈倒了過去。
老兵笑的開懷，一邊笑一邊踢著他，看他是真的昏了過去，將他抬到了一邊不再管他。
過了三天，袁副將帶著剿匪的功勞，一行人浩浩蕩蕩地回了南城營。
南城營統(tǒng)領(lǐng)十分開懷，可看了繳獲來的物資，覺得奇怪：“這群山匪不是肆虐了多年？怎么就這點兒財物？”
袁副將將他拉到一邊低聲稟報道：“現(xiàn)在這年景，上山當匪徒的還不都是窮苦老百姓，日子過不下去了，才上山上去逃賦稅?！?p> 統(tǒng)領(lǐng)一想，這幾年確實不太清明，賦稅一年比一年高，百姓收成一年比一年差，從村民變成山匪，大約也沒什么錢能搶。
更何況還是在山里呢？
統(tǒng)領(lǐng)眼尖看見有匹馬上馱著軟踏踏的一個人，不由得皺眉問：“那是誰？怎么成了這個樣子?！?p> 袁副將嘴角一撇：“熊新昌，恐怕沒見過血，嚇暈過去了。”
統(tǒng)領(lǐng)嗤了一聲：“倒是讓他小子白撿了功勞?！?p> 袁副將低聲道：“也不算是白撿，熊家那位送了三百倆銀子過來，拿下去跟兄弟們分一分?！?p> 統(tǒng)領(lǐng)聞言，齜牙咧嘴地笑了起來。
功勞，功勞算什么，這年頭，真金白銀的，才是實在東西。