2月29日的早晨，霍蘭妮從睡夢中醒來，今天有要緊的事。她走出臥室，來到飯廳，眼前，餐桌上，是一場盛大的早餐。“這是？”“過橋米線，我想你應(yīng)該試一試，他們說沒有過不去的橋，和搬不走的山，祝你好運(yùn)！”凱文正看著她，多雨的西雅圖，凱文就是她的陽光，“羅拉，你也快點(diǎn)，今天還要考試。”兩人一起把羅拉送到了華盛頓附屬小學(xué)，隨后朝蓋茨基金會開去，在大樓前，凱文把一疊的資料遞給她，“你一定行的。”霍蘭妮下了車，她有些緊張，眼皮跳得厲害，待會兒的咨詢會上蓋茨也會到場，希望能為衛(wèi)生局多爭取一些經(jīng)費(fèi)，緩解下目前的狀況。
在咨詢會上，她看到了許多熟悉的面孔，甚至還有一些制藥和疫苗公司的朋友，大家點(diǎn)頭致意，開始討論總金額1.2億美元的基金能為擴(kuò)散中疫情做點(diǎn)什么？霍蘭妮焦急地等待著，因?yàn)榇蠹矣懻摰闹攸c(diǎn)是疫苗，不知道什么時(shí)候討論才會回到西雅圖的問題上來。她已經(jīng)授權(quán)杰西卡全全處理今天的事務(wù)了，卻還是不放心，不時(shí)掏出手機(jī)來看看，杰西卡竟真的發(fā)來了一條消息，“一名旅韓婦女PCR檢測呈陽性，正在接受觀察。”信息一條接著一條轉(zhuǎn)發(fā)過來，“一個(gè)杰克遜高中的男生確診了，感染來源不明”，“在柯克蘭養(yǎng)老院里發(fā)生了聚集性病例，目前兩人感染”，“在艾瓦格林中心醫(yī)院，一名患者死亡了”，“州長宣布華盛頓進(jìn)入緊急狀態(tài)”，“西雅圖市長宣布動用1億美元的雨天基金對抗病毒”。事態(tài)的發(fā)展已經(jīng)失控了，沒有更多消息了，霍蘭妮的手無力地垂下，她輸了，2月29日，西雅圖淪陷。
......
四年后，
又是一個(gè)早晨，亞特蘭大的陽光來的更早一些，霍蘭妮醒了，床頭還放著凱文為羅拉慶祝生日的照片，四年前的一天她永遠(yuǎn)失去了他們，都是她的錯，如果她再努力一些本可以挽回，她又陷入了自責(zé)。那些遠(yuǎn)去的悲傷，日積月累，在她的心上生根發(fā)芽，最后長成了大樹，樹的根，包住了她整個(gè)的心，深深的，無法再掙扎，樹上，果子都已長成，無能為力，無能為力，只想睡去......誰說只要時(shí)間老去，樹的根就會散開？只是她還不能釋懷。過了好久，霍蘭妮還是起來了，她打開冰箱，拿上面包和牛奶出了門。天臺上正停著Uber的VTOL飛機(jī)，她系好安全帶，飛機(jī)朝CDC總部飛去，最后停在了NCIRD大樓上。杰西卡向她打招呼：“主任，勞拉從日內(nèi)瓦來電話了，今天你們要視察扎伊爾的一個(gè)營地?！薄爸懒恕?，霍蘭妮來到自己的辦公室，帶上了Hololens，睜開眼睛，她已經(jīng)來到了扎伊爾河邊，不遠(yuǎn)處是勞拉，她們匯合了，“最近怎么樣？你在我家還住得習(xí)慣吧，樓下有一家健身房，沒事可以去運(yùn)動下，一切會好起來的?！被籼m妮表示想去村子中心看看，三天以前這里爆發(fā)了一場突如其來的埃博拉疫情，不過藥物和疫苗很快就由自動駕駛汽車送來了，醫(yī)療機(jī)器人為部落里每一個(gè)人注射，情況已經(jīng)穩(wěn)定下來了。“最后一個(gè)病人也醒了，走，我們?nèi)タ纯础保瑒诶咴诹饲懊?，這個(gè)女人醒了，“我的丈夫和女兒呢，他們在哪？”“他們在另一邊的隔離區(qū)，你好好休息，就當(dāng)?shù)昧艘粓鲋馗忻?，一切會好起來的。”黃昏，陽光灑在靜靜流淌的扎伊爾河上，猴面包樹的影子變得長長的，兩個(gè)影子靠在樹身上，它們并不孤單。（第一章完）