余賢凝視著妹妹，一如佛陀審視前來祈愿的香客是否心地虔誠。明明是平視，余九畹卻不由自主地縮了腰，硬比哥哥低半頭，在靜默的氣氛中縮緊腳指頭和屁股，手掌幾乎在膝蓋上按出印子。
“好啊?！弊旖亲匀坏匚⑿?，余賢輕聲道。曾經(jīng)的溺水經(jīng)歷，讓妹妹一直對寬闊水域遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開。
雖然不知道是什么促使她下了學(xué)游泳的決心，但積極去改變總是好的，最好能影響一下她那怯弱的性格——怯弱的女孩總能激起保護欲，惹人憐惜，余賢也喜歡，可對象是自己的妹妹，他倒玩起了雙重標(biāo)準(zhǔn)，希望余九畹更加獨立。
“那，什么時候開始訓(xùn)練？”得到肯定的答復(fù)，余九畹稍稍挺直了腰。
“明天，去游泳館——”
余九畹剛打起的勇氣從鼻腔里止不住地泄出，腰又彎了：“明天？”她還沒做好準(zhǔn)備，在游泳池這人群更加密集的區(qū)域里學(xué)游泳。
“對，早上一開門就去，那會人少。”余賢補充說。
“行吧……”余九畹弱弱地應(yīng)承，人少，那還可以接受。
一陣規(guī)勸，安撫并送走了始終繃緊心情的妹妹，關(guān)上門，余賢在手機的備忘錄里添上一段文字，自言自語道：“明天早上教九畹游泳，下午寫作業(yè)，晚上社團聚會，唔……”
視線飄到桌上的小說紙稿，猶豫著抓了抓頭發(fā)，用力一猛，揪下幾根，可惜不能學(xué)孫大圣吹毛分身，也不能兌換出更多時間。
“今晚要熬夜了啊?！彼锌嘁宦?，今天的字?jǐn)?shù)，明天的字?jǐn)?shù)，全都要在這無人驚擾的夜輸入進(jìn)手機。
長夜漫漫，唯茶作伴。
……
上午10點，太陽初顯神威。
本地人通常會選擇傍晚時分來游泳，此時泳池水溫剛好，光線亦不灼熱。
但人一多，余九畹就不敢下水了。顧慮著皮膚，就沒辦法進(jìn)行游泳教學(xué)了。最好的解決辦法永遠(yuǎn)存在于理想中，不是所有人都認(rèn)識家里有私人泳池的土豪，余賢向來專注于現(xiàn)實，從唐楞嚴(yán)那里敲打來泳池優(yōu)惠券，是他力所能及的地方。
更衣室里，余九畹換上連體泳衣，警惕對在空無一人的周邊探頭探腦，忍不住去看落地鏡中的自己——盡管沒穿分體泳衣，她還是覺得肢體裸露太多，恨不得穿潛水服；即便衣料覆蓋到的地方，也嫌其過于貼身，把身體的稚嫩曲線勾勒出來。
在里面躊躇了許久，余九畹泳衣外披了件長浴巾，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地挪出，第一次在男性前穿泳裝，她祈禱哥哥把自己當(dāng)做一個陌生的魂靈，毫無觀察的價值。臉龐和耳根潮紅一片，不像是來游泳，倒像是剛泡過溫泉。
余賢立在淺水區(qū)邊緣，肌肉沒有健美家那樣充滿爆炸性，僅僅在不大的體格上增添線條的柔和感。長袖在身，北方人會覺得他有些消瘦，除了肩膀稍微寬；赤裸上身時，旁人才發(fā)現(xiàn)隱藏在布料里的精壯身材。
走到余賢旁，先前的祈禱似乎靈驗了。他只看了余九畹一眼，讓她做熱身運動，沒有一句廢話，又自然地把注意力轉(zhuǎn)移到了其他地方。
稍稍心安的余九畹在淺水區(qū)旁舒展關(guān)節(jié)，拉伸筋骨。心中忽然升起一陣好奇，貌似是她的錯覺，哥哥總會不經(jīng)意地把眼神瞟往別處，雖然余九畹羞于在男性面前暴露身軀，哥哥也不至于這樣刻意避嫌吧？
直到她順著余賢的視線望去，是深水區(qū)中一名穿著三點式泳衣的成熟女子，身材曲線比她這發(fā)育姣好的少女更加吸引眼球。一青一白一紅浮現(xiàn)在余九畹的臉上，似乎是為余賢的“紳士”行為感到丟臉，她刻意地咳嗽一聲，警醒余賢。
泳池真不是個好地方，余九畹心力憔悴地想，既要提防哥哥的視線，又要督促哥哥“舉止文明”，唉，要是有個眼罩蒙住他的眼睛就好了……但這樣怎么教游泳？青春懵懂又警覺的她胡思亂想起來，分不出一點專心給熱身動作。
……
“來，慢慢走下來。”手被妹妹用力攥著，余賢牽引著她，沿著泳池邊緣，慢慢從淺水區(qū)移動到水漫其肩的地方，其實還可以再往前走的，但余九畹已經(jīng)另一只手扒著邊緣，牙關(guān)咬緊。
“就到這吧?！庇噘t牽著妹妹往邊緣靠了些，道，“先教你換氣，嘴巴吸氣，然后慢慢沉到水里，憋住，直到忍不住，鼻腔緩緩呼氣，邊呼氣邊浮出水面?！庇袝r候頭部下潛用力過猛，水自然而然地大量漫進(jìn)鼻腔。
余九畹深呼吸一口，嘴巴大得要吞下整個雞蛋，才潛下水里不到三秒，連忙腳丫子蹬著水底蹦出水面，梗著脖子貪婪吞噬著高處空氣，大有長頸鹿為了生存強迫拉長自己的脖頸去吃高處樹葉的既視感。
“腦袋浮出水面就好了，沒必要抬那么高?！庇噘t糾正道。
反復(fù)練習(xí)了十次，余賢覺得妹妹該掌握了換氣技巧，讓她雙手搭著泳池邊緣，道：“看著我怎么做，在水里連續(xù)換氣?！?p> 嘴巴微張吸入空氣，水中雙腿一曲，在重力作用下自然沉入水中，稍作停頓，水面上冒起氣泡，他探出個腦袋，重復(fù)之前的動作，嫻熟地演示一陣，好讓妹妹瞧個明白。
“不要緊張，連續(xù)換氣很簡單。”
余九畹點點頭，不過是加快了速度且有連續(xù)性的換氣，這種機械的動作比廣播體操還容易記憶。她稍微大膽地松開扒住邊緣的手，只牽著余賢，在心中默數(shù)三聲——
“哎，你看那姐姐，一大早學(xué)游泳呢，可勤快了。”一個路過的婦女推搡著耍脾氣的小孩，指著余九畹說。
氣流從鼻腔里長長吐出，余九畹迫不及待地把腦袋往水里壓，嘴巴習(xí)慣性地張開大吸一口——
啊，水的味道。
“咳咳咳！”她上半身挨著泳池邊緣，往外邊吐水，余賢輕輕拍打她的后背，一頭霧水：剛才表現(xiàn)得好好的，怎么突然就亂了節(jié)奏，弄反了吸氣和呼氣呢？
大概是訓(xùn)練不足吧。余賢重新讓妹妹重復(fù)多次單獨換氣，盤算著肌肉記憶該形成了，再讓她試一次連續(xù)換氣，終于過關(guān)，能夠進(jìn)入下一階段的練習(xí)。
余賢上半身趴在泳池邊緣，坐著蛙泳的腿部動作，膝蓋彎曲，腿部并攏，這是第一個動作；隨著余賢數(shù)到第二聲，腿部稍微分開；最后小腿往后一瞪，并迅速并攏成一線。
他進(jìn)行著動作演練，沒看到到水池里的余九畹注意渙散，隨著時間的推移，泳池的人越來越多。余賢在水池邊緣趴著上半身做動作演練，顯得格外突兀，即便心里知道不少投來的目光沒在自己身上，余九畹依舊默默地拉開與哥哥的距離，不敢瞧他“滑稽”的姿勢。
“換你來練習(xí)一下?！庇噘t說。
“我？這……能不能，直接在水里練習(xí)?。俊庇嗑蓬殿欁笥叶运?，實在不敢想象自己上半身趴在泳池邊緣，撅著個屁股往水池蹬腿的畫面。
那你恐怕要直接沉沒于水中了。余賢視線掃過周圍，明白是逐漸增加的游泳者干擾了妹妹的心境，沒辦法，畢竟身處商業(yè)游泳館，這些因素他根本排除不了。
對著余九畹一陣勸說和鼓氣，余賢又趴在泳池邊緣，扭回頭道，“這樣，你跟著我一起練習(xí)?！?p> 妹妹已經(jīng)貼上了泳池壁，一只手搭上了梯子，大眼睛里滿是懇求：“哥，要不今天，就練到這里吧……”周圍的人實在太多了。
這不是個好兆頭，余賢眉頭微蹙，又迅速松開，不把心中的擔(dān)憂表露出來。妹妹的怯弱近乎到了病態(tài)的地步，連平常的游泳練習(xí)都避之如虎，那她在“完全不受別人干擾”的環(huán)境下學(xué)會游泳，又有什么用呢？
有水的地方，就會有游泳者。難不成余九畹游到水中央，一見岸邊來了人，就羞得一動不動，任由水浸沒嗎？這種心態(tài)無論放到哪個領(lǐng)域，都是十分被動的。
必須得矯正過來，不能讓妹妹永遠(yuǎn)在他人的目光下提心吊膽地生活，余賢心想，可須臾間沒有辦法，畢竟不是神機妙算之人，他只好先讓余九畹爬出泳池休息，趁機琢磨對策。
坐在陰涼處，今天的太陽不比以往猛烈，曬在身上溫和舒適，余九畹想起出門前在手機上看的天氣預(yù)報，氣溫又要下降了。因此游泳池的人影增多不少。
南珠的秋天，氣溫曲線比過山車的軌道還要跌宕起伏。余九畹握緊塑料水瓶，目光追隨著上游泳課的小孩，單身高來看，不難判斷出他們的平均年齡要比她小。
可他們敢在眾目睽睽之下，遵循教練的指示，上半身趴在泳池邊緣，撅著屁股練習(xí)腿部動作，還相互嬉笑著，臉上看不到一點害羞。
即便余賢的怨氣沒有表露出來，余九畹也能敏銳地發(fā)掘，那隱藏在話語中淡淡的無力感。她也總埋怨自己的怯弱，只是埋怨過去，怯弱依舊，什么都沒有改變。
明明只是練習(xí)而已，為什么做不出呢？
哥哥大概對我很失望吧？
手在旁邊的袋子里游弋，手機永遠(yuǎn)是余九畹最后的避風(fēng)港。而今天，避風(fēng)港被鎖在游泳場入口的密碼柜里了——余九畹呆呆地坐在椅子上，腦海一片混亂，不受控制的負(fù)面情緒無從發(fā)泄。
塑料水瓶在手掌的力道下變得扭曲，依靠在公共椅背上，鼻頭一酸，她反應(yīng)迅速地一仰頭，輕咬嘴唇，忍住了淚水。
在公共場合，哭泣也要給那單薄的面子讓路。
“余九畹，真是沒用的人呢?！币宦曈袣鉄o力的喃喃自語。