田一成跟隨胡岳紳返回營地。
夏侯超看到眾人滿載而歸，不禁大喜，立馬下令設(shè)宴款待。
胡岳紳說出田一成運(yùn)糧的提議。
夏侯超聽后也大加贊賞，說：“長老果真沒看錯(cuò)人。來，我們敬香頭一杯！”
田一成說：“過獎(jiǎng)！過獎(jiǎng)！全賴長老英明！我們只是有幸能為長老分憂。”
夏侯超說：“說得好！長老英明！我們都來敬長老一杯！”
眾人舉杯痛飲，輪番勸酒。好酒好菜不斷送上。
其后田一成借故退席。他看不慣香頭們胡吃海喝的樣子，尤其是當(dāng)他知道這些都是村民們的辛勞所得。等他們吃飽喝足后，又會(huì)去糟蹋哪里的村莊呢？那些老實(shí)本分的老百姓生活本已不易，卻還要被搜刮一空。所謂的‘替天行道’到底是為了什么呢？從被懷疑到被贊賞，他自己又做了些什么？
想到這里，田一成心里便充滿苦惱。他什么也改變不了。他知道如果想在白蓮教生存下去，不僅要作出對(duì)這一切視若無睹、俯首聽命的樣子來，甚至還要變本加厲，才能得到賞識(shí)，提拔……他似乎已無法再忍受下去，甚至想到一走了之。
離開的念頭一旦萌生，只是讓田一成更加痛苦。他想到霍玉丹，想到那些新來的弟子……離開了又能改變什么？獨(dú)自一人忍辱偷生？這同樣讓他無法忍受。正當(dāng)他感到走投無路的時(shí)候，另一個(gè)念頭突然在他心里閃現(xiàn)！他不禁暗暗罵自己糊涂，居然忘記了此番下山的原意！
田一成就在夜幕的掩護(hù)下，偷偷回到村莊。
那婦人認(rèn)得田一成，知道是他救了自己丈夫一命，連忙開門招呼他。
田一成抓緊時(shí)間，在村民家里寫下密信。然后他對(duì)婦人說：“白天之事，我已盡力。想要救出你的丈夫，須將此信送到官府！”
田一成說畢，留下幾兩銀子便起身告辭。他以最快的速度趕回營地。此時(shí)他心里的大石終于放下，回到營地躺下沒多久便睡著了。
第二天天亮，夏侯超親自清點(diǎn)錢糧，覺得收獲已足，便下令所有人馬趕赴清蓮寨。
田一成回到清蓮寨，心情不由變得復(fù)雜起來。他心里盤算著密信何時(shí)能送到魏公公手上，魏公公又何時(shí)調(diào)遣大軍到來。他希望這次能徹底解決問題。他和霍玉丹，弟子們，以及周邊的村民都能夠擺脫這種日子。
回來第二天，田一成被叫到王元宗的住處。
那短短的路程，田一成似乎走得很吃力。他心想事情不是完結(jié)了嗎？難道是他露出馬腳？是被別人看到他夜間外出，還是別人告發(fā)他對(duì)村民心慈手軟？他擔(dān)心自己的計(jì)劃夭折，因此忐忑不安。
此時(shí)的田一成感到自己就像是大江里的浮萍，岸邊就在眼前卻怎么也夠不著。然而，當(dāng)真的意識(shí)到自己只是浮萍而已的時(shí)候，他反而感到釋然……
王元宗一看到田一成，便笑著說：“香頭回來休息好沒有？出去打獵好玩嗎？”
田一成苦笑一下，說：“說實(shí)話，弟子還是喜歡種田多一些。”
王元宗說：“來！我倆一邊喝茶一邊聊！”
田一成再次行禮，然后緩緩坐下。
王元宗說：“年輕人多出去走走是好事。想起以前我們幾個(gè)長老到了圣蓮寨，只有我一個(gè)說走就走，其他人都不愿離開。一路上磕磕碰碰，得失勝敗皆無?！瓝峤褡肺?，不免令人惆悵。如今我已有些力不從心。然而，年輕人不是需要為本教建功立業(yè)的好機(jī)會(huì)嗎？老想著待在山寨里可不是辦法哦！”
此時(shí)田一成已放下心來。王元宗并沒有發(fā)現(xiàn)他的計(jì)劃，然而話中之意似乎是要他再次下山。他必須想辦法拒絕，因?yàn)樗诘却⒋筌?。大軍一到，里?yīng)外合，才能盡量減少雙方流血、傷亡。
田一成說：“長老有所不知。此番下山，所見所聞，卻讓弟子擔(dān)憂不已……”
“香頭有話直說，千萬不要有顧慮！所謂‘苦口良藥，忠言逆耳’嘛！”
“我看到弟子們實(shí)在有些過分。我們打著‘替天行道’的旗號(hào)，卻奪取村民家中錢糧。這跟朝廷那些貪官污吏有什么不同呢？弟子在時(shí)村民敢怒不敢言，弟子離去后必將怨聲載道。這恐怕對(duì)本教的名聲不好吧……”
王元宗突然拿起臺(tái)面上的《水滸傳》說：“梁山泊如此興旺，靠的不是陰謀詭計(jì)，就是打打殺殺。如果只是舉起‘替天行道’的旗號(hào)就想成功，那梁山泊早就不攻自破了。”
“可是宋江只對(duì)貪官污吏下手，并不打擾百姓，因此大得民心?！?p> 王元宗放下書卷，舉起茶杯，沉吟半晌。
田一成立馬后悔說出這話，心里只怪自己一時(shí)心直口快，破壞了談話的氣氛。
隨后王元宗的神色漸漸冷峻起來，但還是以和緩的語氣說：“香頭是從本教的聲譽(yù)著想，這是對(duì)的。可是，我們不能讓山寨的弟子們餓死，這點(diǎn)更重要！我們還得留著氣力與朝廷作戰(zhàn)，必須度過眼前這個(gè)難關(guān)。如今我們實(shí)際上都被困在清蓮寨了。不過，這只是暫時(shí)的局面。等到時(shí)機(jī)成熟，白蓮之花遍地盛開，太平盛世必將到來！到時(shí)天下人都將過上好日子……你覺得我們是半途而廢，還是堅(jiān)守下去？”
“長老之言讓弟子茅塞頓開。我們必須堅(jiān)守下去！對(duì)于長遠(yuǎn)的大局來說，眼前一些無奈的犧牲是難免的。我們都應(yīng)該像長老這樣深明大義！今日弟子能得到長老點(diǎn)撥，實(shí)在是三生有幸呀！”
“清蓮寨里像香頭這樣的人才不多，我希望以后香頭能發(fā)揮更大的作用……”王元宗終于滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
離開長老的住處后，田一成心情變得極度苦悶。他總感覺到王元宗似乎是在試探他的態(tài)度。他不得不說一些套話來應(yīng)付過去。從最后的情況來看，他應(yīng)該是通過測(cè)試了。他由此知道王元宗是不會(huì)讓他安心待在清蓮寨的。他只希望自己的計(jì)劃能盡快實(shí)施。
可是，在朝廷大軍來臨之前，田一成還必須得到霍玉丹的配合。
田一成找機(jī)會(huì)把霍玉丹拉到一個(gè)僻靜的角落。
這舉動(dòng)讓霍玉丹嚇了一跳。
隨后田一成把下山后的所見所聞悄悄告訴霍玉丹。她更是吃驚不已。
霍玉丹熟讀白蓮教經(jīng)文，十分贊同經(jīng)文里說的大義。她看到前所未有的希望，這是在京城的家里絕對(duì)看不到的。雖然一路以來，她也隱隱約約耳聞目睹一些陰暗的事情。這些事情會(huì)使她反感。但每次她都會(huì)告訴自己：沒有事情一開始就是盡善盡美的！不足之處可以慢慢設(shè)法改正，但決不能輕易失去信心！
霍玉丹說：“我相信你的話?？墒鞘录睙o君子。這么多弟子要吃飯，山寨實(shí)在沒辦法。所以才要到外面化緣借糧。等到山寨里的莊稼有了收獲，就不會(huì)再發(fā)生這些事了！我們還可以讓弟子們?cè)偾诳煨_墾更多荒地……”
田一成說：“這不僅僅是吃飯的問題！我跟王長老談過了，我發(fā)現(xiàn)人的野心是無窮無盡的！他的那些手段已經(jīng)坑害不少人了，我們?cè)谶@里待下去不是辦法！”
“你不應(yīng)該這樣說長老！長老對(duì)我們一直照顧周至。他帶領(lǐng)著弟子歷盡艱辛才走到今天。這已經(jīng)很不容易了！他時(shí)時(shí)刻刻都需要顧全大局，我們不能求全責(zé)備。這些話以后別說了，對(duì)你我都不好。別忘了我們都是香頭！”