到達(dá)清蓮寨一個月后，王元宗把游四海叫到自己臥房里。
王元宗說：“最近山寨里發(fā)生了幾起斗毆事件，不知游長老可有聽聞？”
游四海說：“區(qū)區(qū)小事，無傷大雅。已把那幾個鬧事的弟子嚴(yán)懲一番，料他們以后也不敢胡鬧?！?p> 此時王元宗神色突然變得非常嚴(yán)肅，說：“依我之見，這些絕非小事！清蓮寨本來有兩千弟子，加上我們剛到的兩千弟子，一共有四千多的弟子要吃飯穿衣。而山寨周邊皆是貧瘠山地……長久下去，如何是好呢？弟子們吃不飽，就會借題發(fā)揮。我們再有能耐，恐怕到時也會左支右絀，應(yīng)接不暇！”
游四海說：“如果到時候?qū)嵲诓恍械脑?，我們就到遠(yuǎn)一點的地方替天行道，劫富濟貧。”
王元宗說：“到時候由誰來帶兵呢？”
游四海說：“葉飛揚是兵馬總管，理應(yīng)由他來帶兵?！?p> 王元宗說：“這樣事情就會很不妙啊！如果他成功了，弟子們都聽他的話，那樣將置我們于何地？如果他失敗了，很可能就會變成第二個何正豪。到時清蓮寨也保不住了，我們又能去哪里呢？難道我們還有顏面回去圣蓮寨嗎？”
游四海低頭不語。
沉默良久，王元宗開口說：“為今之計，只好犧牲一人，保全大局……”
“王長老的意思是……”游四海皺起眉頭。
“我的意思，游長老是懂的！”王元宗用銳利的目光盯著游四海。
“真的就沒有其他辦法嗎？”游四海滿臉疑慮。
王元宗說：“如果有其他辦法，我就不會請游長老出手了。此事務(wù)必要穩(wěn)妥、周全，不能落下任何把柄，不能引起一絲懷疑！”
游四海此時已明白王元宗叫他來的用意：就是要把這招人唾罵、吃力不討好的差事甩給他。他是萬萬不能答應(yīng)的！
于是游四海說：“北先鋒忠心為教，威望素著，并無過錯，而且對我們畢恭畢敬，絕非何正豪之流。我是絕不能對他下手的！王長老不可魯莽行事。如果非要一意孤行，還是另請高明吧！”
王元宗說：“試問孔佑仙能行嗎？趙可賦能行嗎？連我也辦不來。此事非長老不能勝任！”
“本教大義，乃是替天行道！我身為白蓮弟子，又怎能忘恩負(fù)義呢？”
“如今我們?yōu)榇缶种耄瑡D人之仁是要不得了！如果我們連清蓮寨都保不住，還談什么替天行道？游長老既然自知身為白蓮弟子，怎么又在尚蓮寨遇到危難的時候投靠朝廷呢？”
游四海心里一驚，臉色一下子變得蒼白，很快又漲得通紅。他激動地說：“那個告示所說的純屬放屁！那不過是朝廷鷹犬挑撥離間之計！當(dāng)時我正帶兵奮力抗敵……我為了本教鞠躬盡瘁，死而后已，當(dāng)時尚蓮寨上上下下的弟子皆親眼所見，不是憑那一紙告示就能詆毀得了的！”
王元宗說：“游長老莫要急躁。我是相信游長老的。只是如果元帥知道了，不知會如何處置呢？不如我們二人同心合力，讓清蓮寨興旺起來。游長老立下了功勞，到時候在元帥面前也好說話多了?！?p> 又是一陣沉默……
游四海突然開口說：“這不是非得要我跳進(jìn)火坑嗎？”
王元宗冷冷地說：“有時候形勢逼人，我們只是順勢而為罷了。如果非要說這是火坑，那白蓮弟子都得跳進(jìn)火坑，經(jīng)受千錘百煉，方能浴火重生?！?p> “這事要做好，很不容易?。》堑萌f般小心不可，不然就是引火燒身?！庇嗡暮@了口氣。
“終歸游長老還是深明大義的。只要游長老點頭，事情就有希望了！辦法可以慢慢再想嘛……”
兩天后，眾長老一同拜會葉飛揚。
孔佑仙說：“如今山寨僧多粥少，長久下去不是辦法。因此我們特意前來與先鋒商量對策。”
葉飛揚皺起眉頭說：“此處山多田少，出產(chǎn)有限，確實難辦?。 ?p> 王元宗說：“其實不難。我們可以到朝廷的地盤走一趟。那些貪官污吏、富豪大戶都肥得很。去一趟回來就夠我們吃半年。這也用不著北先鋒費心勞神，我們讓東先鋒盛必凱走一趟即可。”
游四海說：“不可！如今北先鋒才是兵馬總管，出兵的事得由他做主。北先鋒英勇善戰(zhàn)，遠(yuǎn)近馳名，一出馬就讓朝廷官兵聞風(fēng)喪膽。而且北先鋒熟悉地形，必定事半功倍！”
王元宗說：“北先鋒勇武過人，我當(dāng)然知道。我只是認(rèn)為北先鋒作為清蓮寨兵馬總管，應(yīng)該鎮(zhèn)守寨中，不可輕易冒險?！?p> 此時葉飛揚想到如果讓盛必凱立下功勞，他這個兵馬總管就被奪去風(fēng)頭。
于是葉飛揚說：“我們白蓮弟子豈是貪生怕死之徒，畏刀避箭之輩？我在此地久矣，熟悉情況。再加上新來的兵馬，簡直如虎添翼。豈有不勝之理？”
孔佑仙說：“既然北先鋒胸有成竹，我們一定全力支持！待北先鋒凱旋歸來，必定將功勞上報元帥，好讓元帥重重嘉獎！”
隨后孔佑仙把眾頭目叫到聚圣廳，宣布由葉飛揚帶兵出征，以補充山寨給養(yǎng)。夏侯超、石破天各自帶兵助戰(zhàn)，其余則坐鎮(zhèn)清蓮寨。
葉飛揚欣然領(lǐng)命。他正想找機會大展身手，好讓長老們都知道他這個兵馬總管是實至名歸的！
三天后，在眾弟子整裝待發(fā)之際，孔佑仙下令拿出清蓮寨最好的酒來給弟子們餞行。
長老們一同給葉飛揚敬酒。葉飛揚舉杯痛飲。
游四?？吹饺~飛揚豪氣干云的樣子，不由抓住他的手臂激動地說：“北先鋒舍身為教，我們?nèi)f分敬重。來！我再敬北先鋒一杯！戰(zhàn)場兇險，北先鋒要多多保重！無論如何，本教不會忘記你的功勞！”
葉飛揚說：“帶兵打仗是弟子的分內(nèi)之事。生死有命，富貴在天。游長老不必為弟子擔(dān)憂！”
王元宗說：“正是如此！游長老就不要潑冷水了。來！我們祝北先鋒旗開得勝，馬到成功！”
眾人再次舉杯痛飲。
其后，葉飛揚帶兵兩千為中軍，夏侯超帶兵五百為右軍，石破天帶兵五百為左軍。三千兵馬正式出征……
轉(zhuǎn)眼已過半個多月，清蓮寨接到軍中快馬傳來的捷報：本教大軍已攻破縣城，斬獲無數(shù)，正滿載而歸。
消息傳開后，清蓮寨上下一片歡騰。
正當(dāng)寨里弟子們翹首引領(lǐng)，各自想象著在盛大的慶功宴上怎么盡情歡樂的時候，軍中快馬又傳來消息：北先鋒葉飛揚遇襲身亡！
清蓮寨轉(zhuǎn)眼之間變得人心惶惶。沉痛、悲憤的氣氛像濃厚的烏云般籠罩著整個山寨。
五天后，出征的大軍回到清蓮寨。
長老與弟子早已在山下迎接。
眾長老查看了葉飛揚的遺體。
游四海看到尸首時，心里不由一驚。只見他匆匆扭過頭，不忍細(xì)看。
孔佑仙當(dāng)眾責(zé)問夏侯超、石破天兩人：“你倆作為副將，怎么能讓北先鋒出事？怎么還有臉面回來這里？”
兩人立即跪下，說：“弟子無能，請長老重罰！”
王元宗說：“這到底發(fā)生了什么事呢？”
夏侯超說：“得勝后我們便趕路回來。由于收獲豐富，輜重過多，隊伍行走緩慢。再加上一路順暢，我們便在不知不覺中放松了警惕。誰知隊伍在通過一個險要的山口時，突然在頭上的樹叢里飛出一支毒箭，正中北先鋒后背。我們連忙救治北先鋒，同時派人追捕兇手?？墒堑鹊降茏优赖缴缴?，兇手已不見蹤影。因為箭頭上涂有劇毒，北先鋒很快就支撐不住……”
王元宗說：“豈有此理？這莫非是朝廷走狗下的毒手？”
夏侯超說：“想必如此！官兵吃了敗仗，損失慘重，心中憤恨，便派出刺客暗算我們的主帥。我們卻想不到他們?nèi)绱岁幒荻纠保∥覀兪栌诜纻?，鑄成大錯，罪該萬死！”
王元宗說：“依我之見，當(dāng)務(wù)之急是把北先鋒的后事料理妥當(dāng)。二人失職之罪，暫且記下。待日后讓他倆替北先鋒報仇雪恨，將功贖罪。各位意下如何？”
眾人點頭稱是。
隨后孔佑仙吩咐弟子把葉飛揚遺體抬進(jìn)聚圣廳，換上新衣服。
眾人選好吉時，便以聚圣廳為靈堂，設(shè)立靈位。全寨弟子披麻戴孝，以十分隆重的儀式讓葉飛揚入土為安。
只見那些跟隨葉飛揚多年的弟子都高聲痛哭起來：“先鋒死得好冤?。∥覀円欢ńo你報仇……”
王元宗與游四海相互望了一眼，兩人神色不禁顯得更加冷峻。