盛必凱一回到巨野縣，便命令手下加固城墻，儲備糧食。想起鄒縣的慘敗，他更加感到巨野縣是上天賜給他容身之地。他得加倍珍惜愛護！
王元宗在一旁暗暗發(fā)笑。正如田一成當(dāng)初的分析，他堅信巨野縣不可死守。他開始思考下一步該怎么辦了。
半月后，王元宗接到密信：朝廷三路大軍正向巨野縣進發(fā)，其中最要命的當(dāng)屬從京師出發(fā)的神機營。據(jù)說此次神機營出動千人，裝備大將軍炮、佛朗機、鳥銃、三眼神銃、火箭等各色火器……
連王元宗也料想不到，這回朝廷居然派出守衛(wèi)京師的精銳部隊來對付他們。
盛必凱得知后不由眉頭緊鎖，憂心忡忡。
王元宗說：“朝廷大軍快到，我們得趕緊撤退。如果等到被他們包圍就來不及了！”
盛必凱嘆了口氣，說：“撤退……撤到哪里好呢？自從跟隨徐鴻儒教主后，東征西討，及至戰(zhàn)敗，流離失所，沒過上幾天安穩(wěn)日子……好不容易找到一個地方休養(yǎng)生息，如今又大敵當(dāng)前……”
王元宗說：“東先鋒不必憂愁，我們一起撤回興蓮寨。興蓮寨隱藏在偏僻之地，山高路險。連綿不斷的山頭就是我們的城墻；犬牙交錯的小徑就是我們的退路；數(shù)之不盡的陷阱就是我們的幫手。就是神機營來了，也無用武之地！”
雖然盛必凱極不情愿放棄巨野縣，畢竟巨野縣讓他威名遠(yuǎn)播，還得到了徐蓮生的器重，但如今形勢所迫，逃走總比城破被擒要好。
盛必凱下了最后的決心。他召集手下大小頭目，讓他們做好撤離的準(zhǔn)備。
當(dāng)部下知道神機營要來，便一致同意撤退。
然而，當(dāng)他們知道要撤退到興蓮寨時，除了夏侯超一人贊成，其余頭目都表示反對。大家對王元宗硬要盛必凱打頭陣，他們慘敗后卻袖手旁觀的情景歷歷在目。
有部下提議去圣蓮寨：一來徐蓮生是白蓮教正宗傳人，二來圣蓮寨錢糧更多。
盛必凱心里也想去圣蓮寨，但他不好意思拒絕王元宗，而且這回不戰(zhàn)而逃，他也沒有底氣去面對徐蓮生。他只好先給徐蓮生飛鴿傳書，說要帶兵投靠圣蓮寨。只要得到徐蓮生的同意，他就好辦多了。
徐蓮生接到盛必凱的密信，充滿熱切期盼的心頭頓時被澆了一盆冷水。想不到鄒縣慘敗，連巨野縣也要丟棄，如今還要帶兵來圣蓮寨混吃混喝……
這讓徐蓮生又心痛又氣憤。他回信告訴盛必凱：圣蓮寨最近出了奸細(xì)，已引起朝廷注意。如今不宜帶兵前來，讓他另謀出路……
盛必凱收到徐蓮生的回信，便死了去圣蓮寨的心。他命令部下收拾東西，跟隨王元宗退守興蓮寨。
離開的時候，王元宗命令弟子把巨野縣的糧食、金銀財寶都搬回興蓮寨，由盛必凱的兵馬負(fù)責(zé)殿后。
大軍急急忙忙回到興蓮寨。
盛必凱的兵馬除了攻打鄒縣死傷一部分，還有不少見勢頭不好，在半路私自逃離的。原來四千多人只剩下不到兩千人。
王元宗對盛必凱說：“如今到了興蓮寨，大家就是一家人了。以后雙方兵馬統(tǒng)一操練，統(tǒng)一調(diào)度。先鋒就是興蓮寨的第二把手，我們一起為白蓮教出力！”
盛必凱點頭說好。王元宗是他上級，他現(xiàn)在又在王元宗的地盤里。他覺得這是理所當(dāng)然的事。
盛必凱的部下卻不服。他們覺得王元宗讓盛必凱在進攻的時候做先鋒，撤退的時候殿后，這樣很不公道。因此他們聯(lián)合起來，提議立即離開興蓮寨，自立門戶。
“大家能有一個安穩(wěn)的地盤落腳就好了。現(xiàn)在白蓮教七零八落，不能再惹起事端來……”盛必凱語重心長地對部下說。
王元宗并不擔(dān)心盛必凱在他的地盤里能搞出什么花樣來。他擔(dān)心的是徐蓮生。要是徐蓮生發(fā)現(xiàn)他玩了花樣，很可能會集中力量對付他。于是他派謝天修將搜刮巨野縣得來的金銀財寶送到圣蓮寨。
王元宗還給徐蓮生寫了一封信。信上說他如何仰慕元帥。因近來出征接連失利，他又如何渴望得到徐蓮生的指點。然后他話鋒一轉(zhuǎn)，說盛必凱徒有虛名。攻下巨野縣只是瞎貓碰到死老鼠。這一時僥幸卻讓盛必凱心高氣傲，目空一切，輕視了鄒縣守軍的厲害。所謂驕兵必敗，這一敗還把到手的巨野縣給弄丟了……他還請求徐蓮生不要責(zé)怪盛必凱，說盛必凱只是立功心切，以后可以命令盛必凱好好將功補過……
徐蓮生收下財寶，然后打發(fā)謝天修離去。接著他把徐蓮開和其他幾個長老叫來。他讓眾人都看一看王元宗的信，說一說自己的意見。
孔佑仙說：“如今敵強我弱，既然暫時的失敗已經(jīng)發(fā)生，那就應(yīng)該養(yǎng)精蓄銳，伺機再戰(zhàn)?！?p> 趙可賦說：“朝廷早已腐朽不堪，外強中干，虛有其表。只要我們的紀(jì)律稍微嚴(yán)明些，調(diào)兵稍微得法些，不至于落得如此慘敗！”
杜世清說：“這信上的話不可盡信，王元宗有意避重就輕。我們要聽一聽盛必凱怎么說，才知道事情到底是怎樣的?！?p> 游四海說：“此次出征王元宗并沒出力，都是盛必凱沖在前面。他眼看盛必凱慘敗也不去援助。這是我們的探子從逃兵口里得到的消息?！?p> 孫德齊說：“逃兵那里得來的消息也不可靠吧？說不定只是推諉之言?！?p> 徐蓮開說：“王元宗就是一個油滑的小山賊！如今有了自己的小山頭，就不把圣蓮寨放眼里了！”
徐蓮生說：“嗯……大家說的都各有道理?？傊?，如果我們都坐在圣蓮寨里，是不會知道事情真相的！得有個人去興蓮寨走一趟才行?。 ?p> 只見眾人面面相覷，似乎都不愿意離開圣蓮寨。
杜世清說：“我去吧！當(dāng)初王元宗信誓旦旦說要去劫魏公公的生辰綱，我就覺得不對勁了。讓我去看看王元宗的葫蘆里究竟賣什么藥……”
游四海說：“請元帥派杜世清長老下山。大家都知道，杜世清長老和尚出身，精通佛經(jīng)與本教經(jīng)文。他平日吃齋念經(jīng)，嚴(yán)于律己，做事一向鐵面無私。以前早已是徐鴻儒教主的得力助手。元帥對他大可放心！”