第四十章 禮賢下士
“小民寄食于霍大人府里，得知他千金出事，因此不得不為他分擔(dān)一下。大王行走江湖，一諾千金。銀兩已送上，請(qǐng)大王馬上放人！”
“如今人與銀子都在我們手里，何時(shí)輪到你來(lái)教訓(xùn)我們？”司徒戟說(shuō)。
“小民只求放人，別無(wú)它意。如果大王不講信義，以后誰(shuí)會(huì)給贖金？難道大王就靠這一批銀子過(guò)一輩子嗎？”
“食君之祿，忠君之事?？磥?lái)公子也是個(gè)忠義之士！”王元宗發(fā)現(xiàn)眼前的青年態(tài)度恭敬坦誠(chéng)，是個(gè)有勇有謀之人，不由心生愛(ài)才好士之意。
此時(shí)司徒戟走上前，湊近王元宗，低聲耳語(yǔ)：“據(jù)屬下所知，此人與東廠有瓜葛，據(jù)說(shuō)還見(jiàn)過(guò)魏公公！”
“好……很好！公子路上辛苦了，不妨先住下歇息。此處乃山野之地，簡(jiǎn)陋得很，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上京城繁華。不過(guò)請(qǐng)放心，好酒好肉還是有的。來(lái)！先帶公子去沐浴更衣?！蓖踉诘弥镆怀膳c魏公公有來(lái)往，不由大喜。
司徒戟大惑不解。
田一成也是摸不著頭腦。
王元宗吩咐手下備好酒菜，由他設(shè)宴親自招待田一成。
一席豐盛的酒菜，卻只有王元宗、司徒戟、田一成三人。
賓主寒暄之后，王元宗問(wèn)：“田公子是東廠的人？怎么認(rèn)識(shí)魏公公的？”
此時(shí)田一成已知王元宗是白蓮教長(zhǎng)老，便把入京協(xié)助辦案到準(zhǔn)備離京的經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。
王元宗說(shuō)：“既然田公子是明白人，那我就不妨直說(shuō)。如今朝廷黑暗，天啟帝昏庸，魏太監(jiān)一手遮天。朱家子弟在各地封王，占盡良田沃土，橫行無(wú)忌。更有天災(zāi)人禍四起，遼東努爾哈赤隔三差五就要入侵……
我們有志之士不應(yīng)該改變這一切嗎？進(jìn)則安天下，退則保家室。而本教日益興旺，弟子遍布天下。如今朝廷委屈人才，扼殺忠義，而本教正是用人之際，公子何不入教？”
“小民乃無(wú)名之輩，安逸慣了，不敢奢望太多。這次冒昧上門只是受人所托，查探霍家千金的安危?！碧镆怀烧f(shuō)。
司徒戟說(shuō)：“田公子不必?fù)?dān)心?；艄媚镌谶@里安然無(wú)恙，沒(méi)受半點(diǎn)委屈。
說(shuō)實(shí)在的，和我們這些兄弟們?cè)谝黄穑偙燃木釉诖蠊匍T下當(dāng)食客要強(qiáng)。何況朝廷一向埋沒(méi)人才。投機(jī)取巧、逢迎巴結(jié)、兩面三刀之輩扶搖直上，踏實(shí)做事的反而遭殃。
魏太監(jiān)害死過(guò)多少人呢？據(jù)我們?cè)诰┏鞘盏降南?，魏公公曾?jīng)派人暗殺你和霍姑娘。就是你倆一起出京城的那次。魏太監(jiān)還嫁禍于人，說(shuō)是白蓮教干的。你倆留在京城反而更危險(xiǎn)?！?p> 田一成暗暗吃了一驚。從前魏公公說(shuō)白蓮教伏擊他們。如今白蓮教又說(shuō)是魏公公干的。這讓他內(nèi)心充滿疑惑：自己到底招惹誰(shuí)了？
田一成盡力克制，裝出一副鎮(zhèn)定自若的樣子，說(shuō)：“長(zhǎng)老說(shuō)的有道理。可是昔年徐鴻儒教主點(diǎn)燃戰(zhàn)火，以至死傷太多，血流成河，兵敗鄒縣。大家何不以和為貴？只要各人安分守己，自然天下太平。”
王元宗說(shuō)：“心懷慈悲是好，實(shí)際上卻走不通。我看田公子不是迂腐書生，應(yīng)該明白此理。
我們都是被現(xiàn)實(shí)逼上梁山罷了。當(dāng)年朱元璋征戰(zhàn)多年，死傷多少人命，才換來(lái)朱家子孫享不盡的富貴日子？而徐鴻儒教主雖舉事失敗，但舍生取義，實(shí)乃我輩之典范。
所謂生當(dāng)為王，死亦證佛。我們更應(yīng)再接再厲。如今白蓮教化整為零，臥薪嘗膽。他日必要復(fù)仇，完成教主畢生宏愿。田公子不可以一時(shí)成敗論英雄?！?p> “此事以后再慢慢商議。小民受人重托，急切想見(jiàn)霍玉丹。望長(zhǎng)老成全！”田一成說(shuō)。
“田公子不必?fù)?dān)心。我們并沒(méi)有綁架霍玉丹，是她自己要來(lái)興蓮寨。公子不信可以親自問(wèn)她。”王元宗大笑。
田一成滿臉狐疑之色。
“看來(lái)田公子還不相信我們啊……司徒戟，你去把霍姑娘叫過(guò)來(lái)。你倆慢慢談，我不打擾啦?！蓖踉谡f(shuō)畢走出房間。
田一成發(fā)現(xiàn)王元宗平易近人，頗有氣度，還能讓人暢所欲言。而且，他對(duì)天下大勢(shì)亦有深刻的見(jiàn)解。
一會(huì)兒后，田一成終于看到霍玉丹。
只見(jiàn)霍玉丹穿著一身暗灰色粗布衣服，長(zhǎng)發(fā)盤起來(lái)。她看到田一成，嘴角不禁泛起微笑。
田一成感到十分奇怪：霍玉丹的臉上居然沒(méi)有一絲害怕、痛苦的神色。
“你可安好？你是怎么被綁架到這里來(lái)的？”田一成故意壓低聲音。
“我很好！我不是被綁架，是我自己要來(lái)這里的。對(duì)了，你怎么也來(lái)這里了？”霍玉丹說(shuō)。
“這還用問(wèn)！我是來(lái)找你來(lái)了！那家書、銀子又是怎么一回事？”
“我家銀子都是老百姓的血汗錢，拿出一部分接濟(jì)這里的兄弟姐妹未嘗不可?！?p> “這未免太胡鬧了！霍大人十分掛念你。他老人家焦急得很。我們得盡快設(shè)法回京城！”
“這里就是我家。我父親只掛念他自己的官位。如今他什么都不缺了?！?p> “你這是什么話？霍大人知道你出事，四處奔波，籌錢……他一心要救你回家。這是我親眼所見(jiàn)。”
“哼！那些銀子都是徇私鉆營(yíng)所得。我看他拖了這么久才送過(guò)來(lái)，他還有點(diǎn)舍不得那銀子吧。每當(dāng)我想到父親與魏公公同流合污就氣憤。還有王永光大人的遭遇，那些死在魏公公手里的百姓和忠臣，就連我倆也差點(diǎn)被魏公公所害……興蓮寨是個(gè)好地方，你也留下來(lái)吧！”
“這里分明是賊窩匪巢，豈能久留！”
“唉……你只想著為我父親出力，有沒(méi)有為我想一下呢？我一旦回去，父親就要逼我嫁給侯國(guó)興。你可知道侯國(guó)興是什么人？吳管家說(shuō)他吃喝嫖賭無(wú)惡不作。他曾為強(qiáng)占民女，把人活活逼死。這樣的人我能嫁嗎？父親真想我好，會(huì)讓我嫁給他嗎？這里是我的避風(fēng)港，打死也不走！”
田一成勸不動(dòng)她，反被她說(shuō)得啞口無(wú)言。他感到十分無(wú)奈。這是他意想不到的變化，看情況只能從長(zhǎng)計(jì)議了。更何況還有魏公公的命令：讓他潛入白蓮教內(nèi)部打探消息，好把妖賊一網(wǎng)打盡，連根拔起。于是，他決定留下來(lái)……