田一成收拾行禮，打算向霍維華告辭。他走出客房，穿過庭院，發(fā)現(xiàn)霍家上下臉上都顯得很焦急、緊張。但他并沒有理會(huì)，他不愿過問人家的家事。
到了書房，田一成只見霍維華愁眉苦臉呆坐著。他施禮告別，霍維華還對(duì)著門外出神。他只好大聲再說一遍，霍維華終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“在下多有打擾。本來已準(zhǔn)備離去，只見霍大人發(fā)愁，不知所為何事？如果能幫得上忙，在下愿意效勞?！碧镆怀深A(yù)感到霍家出了大事。
“田公子見過小女嗎？已經(jīng)三天不見她的蹤影了?！被艟S華顯得十分擔(dān)心。
“霍姑娘活潑好動(dòng)，此刻說不定正在外面游山玩水呢……”
“小女的脾氣我最清楚。她經(jīng)常偷偷跑出去胡鬧，但從來不會(huì)在外面過夜。這是我和她的約定。這回她一聲不吭就失蹤三天，這是從來沒有過的事??！”
田一成看著霍大人臉上烏云密布，不由想起霍玉丹調(diào)皮嬉笑的可愛樣子。他回想起最后見到她的情景：那是五天前，當(dāng)她知道王永光被迫辭職后便悶悶不樂。他說自己準(zhǔn)備回江南，她就轉(zhuǎn)身走了。
田一成已把霍玉丹當(dāng)朋友。單憑這一點(diǎn)，他決定留下幫忙，盡管他不知道自己能幫上什么。
四天后，霍維華的書房里傳出一陣陣嘆息。里面的每一個(gè)人都神色凝重。大家的眼睛都盯著書桌。
書桌中間放著一錠銀子和一張字條。這是下人在打掃后院的時(shí)候發(fā)現(xiàn)的。顯然，有人用字條包著銀子從街上扔進(jìn)院子。
讓大家擔(dān)心的是字條上的字：“贖金十萬兩，少一兩收尸！五日之期，遲一日收尸！”
侯國興說：“我馬上回去稟告魏公公，讓他調(diào)動(dòng)?xùn)|廠、錦衣衛(wèi)所有力量，就是把京城翻個(gè)底朝天也要把霍姑娘找回來！”
田一成說：“如此勞師動(dòng)眾，反而會(huì)打草驚蛇，畢竟人在對(duì)方手里。在下認(rèn)為如今應(yīng)該嚴(yán)密封鎖消息，一邊準(zhǔn)備贖金，一邊等待時(shí)機(jī)，才是萬全之策?！?p> 霍維華點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有苦說不出。
原來霍維華當(dāng)官多年，積累豐厚。可是前陣子為了兵部尚書這頂官帽，東拼西湊剛好湊夠十萬兩，都用于孝敬魏公公。如今家里空虛，周轉(zhuǎn)不靈，又不能跟綁匪解釋，求情，延期讓他設(shè)法籌款……
霍維華沉默許久，說：“家里一時(shí)半會(huì)拿不出這么多現(xiàn)錢……懇求侯公子先借給老夫……你是我們霍家的大恩人。等小女平安歸來，即便是為奴為婢亦報(bào)答不了侯公子的大恩大德！”
侯國興說：“霍大人言重了！晚輩一直把霍大人當(dāng)父親看待，何況霍姑娘已是我侯家未過門的娘子。如今在這緊急關(guān)頭，晚輩又豈能袖手旁觀！只不過錢財(cái)之事一直由家母主持，待晚輩馬上回家，讓家母出錢贖回霍姑娘！”
侯國興連忙回到侯府，跟客印月說明情況。
誰知錢拿不到，侯國興反被客印月劈頭一頓教訓(xùn)：“那么多名門望族的閨女等著你來挑，為何非要娶他家的？憑我們侯家的權(quán)勢，就是皇族公主也不在話下。你何必為別人的事操心呢！”
侯國興說：“霍玉丹是一個(gè)與眾不同的女子。秀外慧中，特立獨(dú)行，嬌美動(dòng)人又帶有幾分硬氣。兒子十分喜歡她，望阿娘成全！”
“你這是色迷心竅，如墮五里霧中！多少人排著隊(duì)來侯府說親，個(gè)個(gè)嫁妝豐厚?，F(xiàn)在人都不知道還在不在，就得先倒貼一大筆銀子。這是娶哪門子的親？就像你說的那么好，如今她已落入賊手，誰能保證最后是完璧歸趙？你這小屁孩真不懂事！”客印月接著又是一頓臭罵。
侯國興知道銀子的事沒希望。他不好意思去面對(duì)霍維華，又怕耽誤霍家的事，只好硬著頭皮去霍府。
侯國興低著頭說：“晚輩萬分抱歉……家母剛剛在近郊買了莊田、別墅，手頭暫時(shí)沒現(xiàn)錢……”
霍維華連連嘆氣。
侯國興說：“雖然家母沒有，但魏爺肯定有！我們一起找他求救吧！”
霍維華搖搖頭不說話。他知道魏忠賢的脾氣，吃進(jìn)肚子的東西是不可能再吐出來的。
霍維華一動(dòng)不動(dòng)。侯國興只好自己去找魏忠賢。
魏忠賢聽侯國興說明情況后，只說東廠會(huì)全力配合尋人，卻不提銀兩的事。
侯國興無功而返。
五天后，依然毫無消息。
霍維華吩咐下人仔細(xì)搜查，連屋頂都要看仔細(xì)，生怕綁匪把字條扔到瓦上沒被及時(shí)發(fā)現(xiàn)。
又過了幾天，家里的廚子發(fā)現(xiàn)蔬菜籃子里夾帶著一張字條。只見字條上只寫著：“女兒無恙，父勿掛念。備好銀兩，候人來取?！?p> 廚子嚇了一跳，連忙交給霍維華。
田一成盯著字條說：“這是霍姑娘手書？”
霍維華說：“這確是小女筆跡……老夫自幼教她讀書寫字，絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！”
田一成拿起字條湊近鼻子嗅了嗅，用手摸了一下字跡，說：“墨跡還新，墨香尚濃，應(yīng)該是最近寫下的。這說明霍姑娘暫時(shí)還安全。”
這短短的家書，就像絕望的黑暗里投射而出的光芒，足以振奮人心。
霍維華蒼老，憔悴的臉上也恢復(fù)了生機(jī)。
正當(dāng)霍維華為銀兩發(fā)愁的時(shí)候，魏忠賢派人將田一成帶到東廠談話。
魏公公突然召見，田一成深感驚異?；艟S華得知后，便要他向魏忠賢求助。
進(jìn)入東廠后，田一成向魏忠賢施禮。魏忠賢揮揮手，讓東廠的領(lǐng)班退下。
此時(shí)廂房里只剩下魏忠賢與田一成。
魏忠賢說：“據(jù)我們近來調(diào)查推測，這次綁架事件是白蓮教的妖賊所為。如今京城已經(jīng)被大量奸細(xì)滲透！王恭廠大爆炸、朝天宮火災(zāi)就是他們干的！你和霍玉丹在郊外遇襲，也是白蓮教妖賊所為……”
此時(shí)田一成心中一驚，不由想起他和霍玉丹在京城外的一幕。他一直搞不明白那些山賊的來路與目的。
“王恭廠和朝天宮的案子不是已經(jīng)了結(jié)了嗎？胡滿秋等人已認(rèn)罪伏法，小民不明白……”田一成摸不著頭腦。