現(xiàn)在田一成再次走進這個大明帝國權力最大的衙門。雖然他臉上神情淡然，心里卻有一股莫名的興奮。對于他的職業(yè)來說，來到這里應該就是巔峰了，而且接手的又是史無前例的大案。
領班帶著田一成穿過大堂，走進一個小廂房。
“廠公已吩咐我等隨時聽候調遣。田公子有何需要，不妨直說，我等一定全力配合?！鳖I班畢恭畢敬地說。
田一成說：“麻煩大人把有關王恭廠災變的案卷都拿給在下看看。對了，這里有王恭廠內部人員的資料嗎？比如說廠內大小工匠和監(jiān)理的出身、背景、家庭收支、債務、是否存在與人結怨的情況……還有，事發(fā)期間人員的值班、換班情況也很關鍵?！?p> “田公子果然是行家，我馬上去辦?！?p> 領班一走出廂房就嘀咕起來：“不知道魏爺怎么會倚重這小子。他說的我們早已查探周備，廠里人都研究透了。我就不信他能搞出什么新文章來?！?p> 良久，領班把一疊疊案卷帶到廂房，說：“文卷都在這里了。田公子可在此安心閱讀。我還有公務在身，不能久陪，還望公子見諒。公子若有任何需要，切不可亂走，到大堂找我即可?！?p> 田一成點點頭，微笑著說：“小民煩擾大人，還望多多包涵呢?！?p> 領班剛剛轉身離去，田一成已經(jīng)全神貫注地翻閱臺上的案卷。
兩個時辰過去，只見田一成長長地呼出一口氣。他把所有案卷閱讀完畢，發(fā)現(xiàn)東廠的偵查工作確實無可挑剔。連他剛剛聽說的街談巷議都有記錄在案，而且有很多事情更是喬老兒沒有提起過的。甚至連王恭廠的日常運作，事發(fā)后對已休假換班的工匠、監(jiān)理、文書的查問都有詳盡記錄。
隨后田一成拿起案卷走進大堂，交還給領班。
領班說：“田公子先坐一會兒，千戶大人要見你?！?p> 不久，只見一名身穿鮮亮飛魚服、腰間掛著玉牌的錦衣衛(wèi)千戶緩緩走進大堂。
田一成稍微打量一眼便不禁吃了一驚。他發(fā)現(xiàn)這名千戶眉清目秀，紅潤俊美的臉蛋似乎還帶著一股稚氣，看樣子年紀不會超過二十。朝廷雖有很多世襲官位的子弟，但長幼有序，大家都得排隊等候空缺。如此年紀輕輕便能大搖大擺出入東廠，實屬聞所未聞。
“本官侯國興，新任錦衣衛(wèi)千戶。你就是田哥啊，久仰大名！今日得以一見，實在難得！”
“在下正是田一成。承蒙大人抬舉，愧不敢當……”
“田哥不必自謙，小弟年少無知，以后還得跟著田哥學東西呢！”
“千戶大人有何吩咐不妨直說，田某隨時聽候調遣?！?p> “田哥別客氣啦，魏爺還吩咐我們要配合你呢！小弟聽說田哥寄居在霍維華府上，明日自當上門拜訪?！?p> “承蒙千戶大人如此錯愛，明日田某在霍家恭候大人?！?p> 田一成帶著滿肚子疑惑走出東廠。
那個侯國興究竟是何許人也？田一成并不傻，他第一時間便想到此人應該是魏公公派來的親信。莫非是魏公公對他不信任，所以派個親戚來監(jiān)視自己？素聞魏公公幾歲大的族孫都已加官進爵，那個侯國興年紀輕輕便當上錦衣衛(wèi)千戶也不奇怪。唉，畢竟他只是個新來的外人，魏公公不放心亦應在意料之中……
田一成一邊走一邊思索，回到霍家已經(jīng)是傍晚時分。剛走進霍家，他眉頭又皺起來。只見霍玉丹已換回女裝，臉上還擦上胭脂水粉，正亭亭玉立望著他微笑。
霍玉丹把田一成拉到庭院角落，低聲說：“怎么這么久才回來？是不是查到了什么??？”
田一成只是一臉茫然，一言不發(fā)地看著她。
霍玉丹說：“快告訴我查到什么了！我的好哥哥，別吊我胃口好嗎？”
看著霍玉丹一會兒焦急得板起臉，一會兒又可憐兮兮的樣子，田一成心里覺得蠻有趣。
“事關朝廷機密大事，我怕泄露出去會闖禍?！碧镆怀晒首麟y色。
霍玉丹翹著嘴，用那大大的眼睛瞪著他說：“你這話什么意思？你還信不過我嗎？你看我像是那種走街串巷、多嘴多舌的人嗎？”
田一成說：“看來我不說出來，你是不會放過我的?！?p> 霍玉丹說：“乖乖，我的好哥哥。你放心吧，我可不是小孩子。況且這事關系到我父親的前途、官運，難道我會拿他老人家開玩笑嗎？”
田一成低著頭，心里盤算著該不該讓她知情。
一會兒后，田一成抬起頭看著霍玉丹，說：“你明白事情輕重就好。這次從東廠回來，確實發(fā)現(xiàn)不少新情況。首先，王恭廠設掌廠太監(jiān)一名，文書十多名，下面就是大小工匠百來人。他們專門制造盔甲、銃炮、弓箭、火藥等兵器，高峰時期日產(chǎn)火藥千余斤，平時生產(chǎn)的火藥主要供神機營官兵使用。要是前線告急，他們也會加班生產(chǎn)補充所需……你知道當今世上最厲害的火器是什么嗎？”
霍玉丹說：“是紅夷大炮吧？”
田一成點點頭，說：“霍姑娘果然有見識。紅夷大炮長一丈有余，重達數(shù)千斤，能開山破城。其炮彈所到之處遍地開花，盡皆糜爛。另外，我在東廠的案卷里發(fā)現(xiàn)一條記錄，說那天有個姓王的人在家里練習書法。他忽然感到心里有些不安，便放下筆墨起來走動一下。誰知一聲巨響后，桌椅瞬間全都粉碎了。等他驚魂初定，發(fā)現(xiàn)有一個鶴蛋般大小的鐵彈丸擊穿地板，陷進土里。他把彈丸挖出來稱了一下，重三斤四兩。”
霍玉丹突然興奮地說：“哦！我明白了！王恭廠是堆滿彈丸的地方，彈丸飛到別人家里去了，而紅夷大炮威力如此驚人，這足以證明災變確實是王恭廠火藥爆炸引起的?！?p> “嗯，暫時可以這樣說。”
“那王恭廠為什么會失火呢？”
“案卷里說王恭廠日夜守衛(wèi)森嚴，早期設計建造時就有嚴密防備。平時工匠都是分開在一個個小單間里工作，采取人盯人的方式監(jiān)督生產(chǎn)，這足以防止疏忽大意引發(fā)連片大火?！碧镆怀沙了剂艘粫海奥啡说氖й櫩梢哉f是因被炮彈擊中而粉碎了，但還是無法解釋為什么活人被剝盡衣服的現(xiàn)象。奇怪的是東廠案卷上還記錄著事發(fā)前的一些小事，似乎是某種預兆。而且這些記錄居然比喬老兒所說的更加神乎其神、荒誕不經(jīng)。”