來人是一位牧民，飽經(jīng)風霜的臉上，顯現(xiàn)出遠比真實年齡更老的滄桑。一路跑過來，照著牧童的后腦勺就是一巴掌：“讓你胡說八道?！?p> 劉泣抬手制止：“老哥住手！既然是童言無忌，你又何必動怒？我只是安國來的一個旅人，并不是安國人。無需提防。”
“并非提防大人，只是那大城并不是我等牧民可以擅自靠近的。那里是貴人的居所，如果大人聽了小兒的指引，貿(mào)然前去，唯恐大人送了性命。況且，若是讓城中貴人知道，是我等為您指路，恐怕也難逃一死。”
劉泣皺眉：“北原管制，如此森嚴？”牧民長嘆一口氣，搖了搖頭：“大人休要再問，小的不敢再說了?！闭f罷領(lǐng)著牧童，趕著羊群離開了。
劉泣站在山坡上，目送牧民離去?；厥走b遙北望，山丘起伏，青草茵茵。劉泣下了山坡，迎著微涼的北風，繼續(xù)前行。
遠處的牧民看了，甩手又給了牧童兩巴掌：“今日之事，不可對外人言！”牧童眼含淚花，點點頭。
繼續(xù)向北走了不久，劉泣又遇到一座民帳。劉泣站在門外喊了兩聲，有一位牧民出來，見劉泣面生，小心發(fā)問：“大人所謂何事？”
此次劉泣并沒有提及大城之事，只是說自己游疆賞景，蘊養(yǎng)靈力。牧民聽聞劉泣是異人，都噤如寒蟬，不敢多言。
劉泣問道：“請問，若有肉干奶渣，可否將些與我？”牧民回身，從營帳中拖出兩條羊腿，一包奶渣。劉泣拿了一條羊腿，半包奶渣。放下一塊小銀餅子：“夠嗎？”
牧民撿起銀子，放在嘴里咬了一下：“夠了，夠了。還請大人賜下名諱?！眲⑵闷?，笑著問：“為何問我名字？”
牧民回答：“他日將銀子上交，換取貨物，要在市上登記，是哪位大人賜下銀錢。”劉泣問：“我是安國而來，此銀也是安國之銀。登記作甚？”
牧民小心回話：“若是我北原大人，只需留下一紙字據(jù)，自可將羊腿奶渣抵去我的年俸?！眲⑵c頭：“我姓劉，單名泣。字水立。你可記下？”
牧民點頭：“記下了，記下了。多謝大人?！?p> 劉泣背著肉干奶渣，繼續(xù)向北走。一路上劉泣換取牧民的肉干奶渣，偶爾換些野菜茶水。走了月余，劉泣用最后僅剩的銀子換了一件羊皮袍子。
本來所攜銀錢便不多，劉泣也不問價格，無論牧民拿出多少，劉泣每次只取一條羊腿，半包奶渣。走到最后，已然是初冬。
兩日前突降大雪，劉泣修為尚未能辟寒暑，不得已，換了一件皮袍穿在身上。
肉干奶渣快要吃完的時候，劉泣看到一片森林。與界山中的樹林不同，此處的樹林略顯稀疏。林中落滿積雪，依稀可以看到有人在林中活動。
劉泣緊走幾步，向林中喊到：“請問……”林中驚起一只角鹿，直沖出去。幾人懊惱不已，回頭眼神不善的望向劉泣。
劉泣見狀，甩掉羊皮袍，施展輕身功法，腳踏雪中枯枝，幾個起落追到角鹿身后，翻身騎在鹿背上，將其按倒在地。
林中幾人目瞪口呆的望著不遠處的劉泣，半晌才回過神，拔腿向劉泣跑去。其中一人跑了兩步，又反身回去，把劉泣的皮袍撿起。
劉泣起將角鹿交于幾人，接過皮袍穿上。為劉泣撿袍子這人，開口問劉泣：“閣下好功夫。必然不是無名之輩。還未請教？”
劉泣拱手：“不敢不敢，在下劉泣?！睅兹讼嘁曇谎?，均是搖頭。這人繼續(xù)問道：“您不是附近貴人？”劉泣點頭：“我自安國游玩而來。并非本地人士。”
幾人聽聞劉泣來自安國，都把手放在了腰間。還是那人，擺手示意眾人不必緊張：“無需防范，以我等武技，毫無勝算。”
回頭看著劉泣：“我是附近陳家堡的少主，名為陳東。這幾位都是我堡中同伴。前兩日突降大雪，我等便來此林中尋些獵物?！?p> 劉泣說道：“實不相瞞，此前居安國近兩年，從未見過如此大雪。此次真是大開眼界。”陳東看著皚皚白雪，感嘆道：“壯美是壯美，不過實在過于殘酷了。北原風雪，舉世之甚。我等北民，苦之久已。”
說著，天空中又飄起雪花。陳東邀請劉泣：“前方不遠，便是我陳家堡。君為遠客，怎能怠慢。請隨我前去躲躲寒風，洗洗風塵?！?p> 劉泣緊緊身上的袍子：“如此，就多謝少主?！睅兹藦膫?cè)面林中牽過幾匹馬，將角鹿宰殺之后，用木架掛在馬后拖行。又有一人與他人同騎，將馬讓給劉泣。劉泣道謝，翻身上馬。
縱馬疾馳，盞茶時分就到了陳家堡。堡墻十分高大，以石材累積搭建，十分堅固。陳東向墻內(nèi)喊話，有人打開堡門，將幾人迎入堡中。
幾人入堡下馬，有人接過馬韁，把馬牽到一旁。角鹿卸下，陳東吩咐：“鹿心，鹿肝，一條前腿，送到我府中。其余散于各家?！?p> 下人領(lǐng)命而去。陳東帶著劉泣來到堡中間一座最為高大的府中。遠看這座府邸頗為高大，不過是眾多低矮民居所襯而已。劉泣暗自將之與成家府邸比較，所差者甚巨。
進入府門，有下人送上暖爐，軟靴。陳東一面吩咐下人報知父親有遠客，一面把腳上的氈鞋脫下，換上軟靴，帶劉泣進入正堂。
此地正堂也與安國不同。安國大小人家，正堂門俱是高門大廈，而北地正堂，門戶較小。二人方待推門，有人自內(nèi)里將房門打開：“我兒回來了？帶回來的客人，在何處？”
陳東跪地磕頭：“父親安好，兒子回來了。身后這位乃是安國來的遠客，未經(jīng)父親同意，擅自請回家中，還請父親責罰?！?p> 在看門里之人，須發(fā)皆白，臉上皺紋滿布，面色倒是紅潤。老人將陳東扶起：“我兒起身，天寒地凍，進屋行禮不遲。招待遠客，乃是我北地傳統(tǒng)，我兒所為，甚合我意，怎會責罰？”
老者說完，又望向劉泣：“客人遠道而來，請入堂休息片刻，避避風寒。”劉泣拱手：“多謝多謝。”陳東扶著老者進門，劉泣也跟了進去。
屋中相比安國人家，略顯狹小，不過甚是暖和。劉泣將皮袍脫下，一旁有仆人接過，放在一旁。陳東扶著老者來到主位坐下，自己站在父親身后。
老者抬手：“客人請坐。”劉泣落座之后，有仆人奉上茶水點心。老者示意劉泣：“家中無甚好物招待，些許粗茶點心請客人隨意享用，萬勿見笑?！?p> 劉泣喝口茶：“老人家，休要怪我交淺言深。我有一言，不知當不當講？”老者笑著說：“但說無妨?！眲⑵畔虏璞钢约旱膩砺氛f：“得貴父子相待，劉泣幸甚。只是初進北原之時，所見牧民皆是懼怕與我？”
老者拍案長嘆：“我北地千年遺澤，恐喪盡矣！”