從出門見王君道，一直到處理完事情回屋，常佐之干這些事只用了約摸一個時辰，等到回房間，卻見常佑還在床上倒著。
之前喝酒時，常佐之用了個小戲法，把酒倒在袖中的水囊里，假裝是自己喝了，實際上只喝了頭兩杯。
但常佑卻是實實在在地喝了半壺，喝到沉沉睡去。常佐之見弟弟還在睡，忽然笑了起來。
常佐之和常佑一樣大，今年都是二十三歲。小時候，其他兄弟年齡都比他倆大得多，大哥甚至都成家了。
因此他倆自成一個小圈子，和其他兄弟關(guān)系疏遠(yuǎn)。現(xiàn)在，常佑也結(jié)婚有孩子了，但常佐之卻漂泊四方孤身一人。
如果當(dāng)初沒有遇到師父，沒有離開常家莊，可能現(xiàn)在常佐之也是一樣的命運。常佐之胡思亂想著，也沒收拾桌上杯盤，倒頭睡了。
次日早上常佐之一覺醒來，只見身邊常佑已經(jīng)不見，桌子也都拾掇了。常佐之直接朝后廚去，準(zhǔn)備吃早飯。
在家里，常太公、常劉氏、常保等人的飯，都是有下人送過來的。但常佐之平時都不在家，也就沒有服侍他的下人。
在家的時候，每次常佐之都直接去廚房，小灶上會給他專門做一份，今天也一樣。
剛到后廚，常佐之就見到常太公的貼身小廝王吉祥在嚷嚷：“老爺今天胃口好了，早上起來說要吃肉餡餃子，你們快想辦法弄點！”
常佐之聞言一笑，知道常太公這是身體真的好轉(zhuǎn)了。按東岳這邊風(fēng)俗，無論過什么節(jié)都是吃餃子，常太公本人更是視餃子如性命。
之前常劉氏就說他“連餃子都吃不下”，這會喊著想吃，想必是身體見好食欲也回來了。
常佐之上前，問道：“吉祥，我爹今天感覺好多了？”
見常佐之來了，王吉祥做了個揖，道：“七爺，今天老爺一起床，就覺得精神頭比以前好多了，非要吃餃子。想必是七爺回家，他老人家看見七爺，心里高興，這一下就好了?！?p> 常佐之笑道：“太好了，那什么……餃子多弄點，我也來一盤！”
王吉祥也笑起來：“既然七爺想吃，那就讓他們多做一盤！”
吃罷了餃子，常佐之就去常太公面前請安。鄉(xiāng)紳家里規(guī)矩繁多，昏定晨省，一絲不茍。
只要兒子兒媳在家，都要這么來一遭。更何況常太公這些天身體欠佳，就更要真心實意地去請安問好。
常佐之到時，剛好看到常佑出門。見常佐之也來了，常佑笑道：“咱爹正要見你呢，你快去吧。今天就你來得晚?！?p> 聽這意思，常保大概更早些時候就來過了……常佐之這么想著，走進(jìn)門去，還不忘瞥了一眼墻根那邊昨晚和王君道一起挖的坑。
王君道填得很好，還特地鏟了一點旁邊的表層陳土撒上，若非本來就知道，常佐之還真看不出來那里昨晚挖開過。
是不是這小六子經(jīng)常挖坑埋人啊……常佐之這么想著，只覺好笑。
還沒進(jìn)門，就聽見常太公在屋里放聲大笑，好像是王吉祥在給他講什么好玩的事情。
見到常佐之進(jìn)門，常太公大笑道：“正說你你就來了。我要吃餃子，你怎么也來分點兒？還真是在外面跑的，都知道雁過拔毛的道理，比佑子那樣的呆子就是強?！?p> 常佐之笑著請過安，道：“爹，我有事情想單獨跟您談?wù)??！?p> 王吉祥反應(yīng)很快，馬上就匆匆告退，生怕聽到什么不該聽的東西，還順手把門窗也都關(guān)上。常佐之見他手腳如此麻利，心中暗暗稱奇。
常太公等王吉祥出門，道：“全家下人，就數(shù)吉祥最長眼，所以我讓他來伺候我。你說吧，什么事？”
常佐之道：“爹，佐子這些年在外面，跟師父學(xué)了很多本事，家里可能不是很清楚?！?p> 聽著像是東拉西扯，但常太公收起笑容，眼神也銳利起來：“你到底想說什么？”
常佐之道：“我發(fā)現(xiàn)有人在給爹下咒，所以前段時間才會那樣。我昨晚已經(jīng)把這個咒給破了?！?p> 常太公本來坐在炕上，一聽這話立馬站了起來，穿上鞋在屋里走了兩圈，神色越來越難看。
常佐之見常太公面色陰沉，道：“如果爹你不信，我這里捉得小鬼在此，是昨晚上……”
“不用了，你這孩子我信得過?！背Ｌ簧焓?，打斷了常佐之要說的話，“是誰干的，我心里已經(jīng)有數(shù)了。你既然能捉這個小鬼，看來就不是那種騙錢的膿包法師。告訴你無妨，我覺得是新來的那個縣令干的?！?p> 這是常佐之第二次聽說這個新來的縣令了，昨晚喝酒時常佑就說過一次，說這個縣令喜歡聯(lián)絡(luò)本地凡人中的大戶，經(jīng)常把大哥常保叫去。
當(dāng)時常佐之覺得是要錢，但現(xiàn)在看來，內(nèi)中情況不止如此。
本來，縣令再怎么說也是個東岳道門弟子，不會用這種下三濫的手段。但想到琉璃城厭勝案，常佐之覺得也完全有可能。
道門勢力無處不在，很多法教弟子都和道門弟子有密切往來，像趙大那樣為道門效力的應(yīng)該不是個例。
常佐之問道：“這縣令是什么來路？昨天還聽佑子說過他?！?p> 常太公道：“上個月，老縣令退休回老家了，東岳那邊派了這個新縣令過來。他想讓咱家加稅，但這稅率都是東岳定下的，他一個縣令怎么有這種權(quán)力？我就問了老巡察，老巡察聽說之后很生氣，來警告他不要做出格的事?！?p> 老巡察，指的是和常家關(guān)系密切的一位道門巡察，是個一百多歲的筑基修真者。常佐之也知道這人，心知有他撐腰，想必連筑基都不到的縣令不敢妄動。
只聽常太公又道：“老巡察走了之后，新來的縣令對咱家客氣了不少。但打那時候起，我這身體就像是一天老一歲一樣，才十天功夫，就起不來床了。我覺得就是他搞的鬼?！?p> 常佐之忽然覺得哪里不對：“幾天？從哪天開始的？”
常太公道：“今天十月十六……那就是十月初五，我就是初五早上起來，就感覺不舒服。那天正好是你姑的生日……”
后面的話常佐之都沒聽見，只覺心亂如麻，事情比自己想象中還要復(fù)雜得多：
十月初四中午，常佐之幫助荻花介士打敗了水猿。當(dāng)夜，常太公被下咒。
這是巧合嗎？