是夜，瑚濟(jì)寨打起鑼鼓，諸申們唱起了“阿察密布歌”，似乎在慶祝什么喜事。又有男女老少的歡呼聲、屠宰牛羊聲接踵而至。
撮落中的努爾哈赤正在喂著哈思虎一勺勺地吃粥，聽(tīng)得外面喜氣洋洋地歡鬧聲，心中不免悵然?！嘞牒图文潞鞯闹T申們分享勝利的喜悅，多想成為那里的首領(lǐng)，多想讓人前后簇?fù)碇梢蝗詹粦?zhàn)勝達(dá)爾滾，便沒(méi)有一日安生日子過(guò)。
到底該如何是好？
心亂如麻的努爾哈赤盛起碗內(nèi)的粥底兒送到了哈思虎的嘴邊。哈思虎早看出他的心思，穩(wěn)妥地吃下粥后，便安慰道：“也不要難過(guò)了，逃不脫這次劫難，恐怕是天命要亡我們嘉穆瑚，從來(lái)都沒(méi)有誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)……”
努爾哈赤就著火光瞧他一副淡然無(wú)事的樣子，苦笑道：“我身邊很多人都信‘天命’，就連阿瑪和瑪父身為官家的也相信天命，惟我對(duì)此恨之入骨?！?p> 哈思虎道：“大哥哥，生老病死，一切皆是定數(shù)。佛經(jīng)上是這般寫(xiě)的，漢人的許多論著也是如此，不會(huì)錯(cuò)的?！?p> 努爾哈赤抵天命之說(shuō)一直是無(wú)從論述，但他認(rèn)準(zhǔn)了無(wú)有天命之理，可嘴里怎地也描述不清，只抑郁地將碗一扔，勺子一擲，猛然起身說(shuō)：“我們生來(lái)就是被欺壓的命嗎？我親身體會(huì)到他們拿我們當(dāng)豬狗的感覺(jué)！——嘉靖四十五年，我隨隊(duì)狩獵迷了路，來(lái)到了明邊欲討口飯吃，他們欺辱我，對(duì)我掩口遮鼻怕我偷吃一口糧！我在豬圈里攥口糠來(lái)吃，竟有人說(shuō)我是豬奴賊，來(lái)哄趕我走——隆慶三年，額涅離開(kāi)了我，我不得不養(yǎng)活自己……我到馬市去販賣(mài)，他們欺我愚笨，將我辛苦采集的松子換了兩斗受了潮的玉米，沒(méi)出幾日，被那個(gè)叫納喇氏的發(fā)覺(jué)，扯著我的衣領(lǐng)，一嘴巴抽了過(guò)來(lái)——”
哈思虎以為他是都督的兒子，向來(lái)是主子身份，生活自當(dāng)無(wú)憂(yōu)，竟沒(méi)想到吃過(guò)這般苦頭。納喇氏那一嘴巴打過(guò)來(lái)時(shí)，像是打在了自己的臉上，他下意識(shí)地?fù)崃藫崮橆a，仰起身來(lái)呆呆地望著努爾哈赤。
“‘該死的廢物！被人欺耍了都不知。你看這下頭盡發(fā)了霉的，你給老娘吃呀、吃呀！’她抄起一把米來(lái)往我嘴里塞。那霉變了的米要比砒霜毒幾倍！我又冷又餓，沒(méi)法子、沒(méi)飯吃，只好憋在嘴里捂軟了生吞下去……”努爾哈赤咬牙切齒，每當(dāng)想到此處他都目眥欲裂，“我恨他們！我不禁要?dú)⒐馑麄儯 _(dá)爾滾的背后就是這些權(quán)貴在操控！要不然，達(dá)爾滾這種人也配得‘上天注定’？”
只是哈思虎剛服了蛇毒草藥，體質(zhì)尚未恢復(fù)，面色蒼白的他一直打著笑面，“大哥哥先別急，可還記得額涅與我的書(shū)信？就是寫(xiě)給瑚濟(jì)寨主人完布祿叔叔的，我想我們應(yīng)該及早遞上去，這篇蒙文，想必只有他才看得懂——哦！就在我的衣兜里！”
“我不想再受恥辱，這封信天知道她寫(xiě)的是什么！”努爾哈赤想起白日之事，葉赫貝勒口中所說(shuō)的孟古指不定是有多丑陋，不然如何四處兜售？他回首頓了一頓，又道：“你要好好養(yǎng)傷，記得，無(wú)論嘉穆瑚是存或亡，你都不許死！——你還有黛茵扎！我不許她成為未亡人！”
“大哥哥……”
“你記得了么？”
時(shí)值撮落外燈火闌珊，眾人圍著篝火在扭秧歌，唱著族歌，時(shí)而又跳起虎神：
“你干道阿，送你萬(wàn)道嶺。”
“回到深山去修行，哎嗨哎喲?！?p> “打打鼓哇撞撞金鐘?！?p> “請(qǐng)虎神老爺下山峰，哎嗨哎喲。”
掌壇的巫師腰扎神裙，舞腰鈴，擊神鼓，唱著神歌，恭請(qǐng)虎神。
三位諸申裝扮的虎神頭戴虎頭帽，身披虎皮，表演“猛虎下山，攀巖躍澗”，直至來(lái)到大寨中央。
大虎手捻黃香，搖頭擺尾，小虎翻跳騰挪為其掠陣。
一大二小三位虎神活靈活現(xiàn)地表演一番后，躍上西墻供桌，飽餐一頓。吃飽喝足后，鼓聲陣陣，更為激烈，又開(kāi)始上演餓虎撲食，時(shí)而狂嘯、時(shí)而邁開(kāi)大步、時(shí)而昂首闊步，均是為達(dá)到震懾邪靈之效。
虎是獸中之王，諸申們的祖先認(rèn)為把虎神請(qǐng)到自己家里，其它深山僻野之山怪、**暗洞之妖魔都會(huì)遠(yuǎn)避家舍。但此舉都是年終歲尾才進(jìn)行的，現(xiàn)下不年不節(jié)，如何會(huì)上演這番？
努爾哈赤剛轉(zhuǎn)出撮落解了手后，略看了幾眼，便被葉赫兄弟招呼到了臺(tái)前吃酒。
兩個(gè)兄弟倒也客氣，一碗碗地斟給他吃，又遞上鵝腿來(lái)給他下酒，并勸慰著：“方才得到的消息：完布祿與圖倫城主結(jié)盟，預(yù)備效力朝廷，合城的兵馬盡歸李成梁調(diào)派。小英雄為了嘉穆瑚舍身求義的精神，我兄弟二人很是欽佩的，不過(guò)眼下不妨聽(tīng)我等一言，還是速速下山另尋出路罷。因?yàn)檫_(dá)爾滾是尼堪外蘭的堂兄，亦合入了李成梁的麾下。唉……這下就連我們海西的日子也不好過(guò)嘍！”
“什么??？”努爾哈赤聽(tīng)了這番秘聞，瞬時(shí)一驚，遼東總兵聯(lián)合建州最有勢(shì)力的噶柵意欲何為？達(dá)爾滾又是尼堪外蘭的堂兄，這下可令人頭疼。
努爾哈赤望而卻步，可整座嘉穆瑚的人們一輩子都要被當(dāng)作奴隸所驅(qū)使。達(dá)爾滾更不知以何手段來(lái)消磨福晉和小青……
努爾哈赤就著篝火之光，瞟了一眼臺(tái)上端坐的完布祿，又見(jiàn)他身邊坐著的少年，只二十左右的年紀(jì)罷了，頭竟戴著一頂海狗皮帽，仔細(xì)觀(guān)摩，身披了一領(lǐng)藏青色貂皮滾邊斗篷，胸前露出一塊護(hù)心銅鏡來(lái)，一副清瘦的國(guó)字臉上雙目點(diǎn)漆，只見(jiàn)他酒杯剛送到嘴邊，突然停下，就著火光投來(lái)疑惑的神色。
努爾哈赤與他目光相對(duì)，旋即閃了開(kāi)。
“各位！”完布祿舉起酒杯來(lái)，朝著四方亮聲說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)我寨諸申們十幾年來(lái)的辛勤奮進(jìn)，終于在建州衛(wèi)開(kāi)拓了一席之地，我完布祿沒(méi)有愧對(duì)我們的哈拉，我們將是一支出色的穆昆！——來(lái)，為了我們大家的日后的美好征程，干了這杯酒！”
瑚濟(jì)寨的諸申們?cè)缇吐?tīng)聞少主子安費(fèi)揚(yáng)古歸來(lái)的消息，并且聯(lián)合了建州最大勢(shì)力的圖倫城一齊歸順李成梁，這座大靠山，是所有女真部落所懼憚的，還有朝鮮那群吸血鬼更不敢再來(lái)索取。
這無(wú)疑是令人振奮的。
眾諸申們大喜過(guò)望，百人共呼，狂飲而盡。
“——還有一事尚要宣布！”
完布祿臉色忽地凝重起來(lái)，徑自斟滿(mǎn)酒杯，走下石階，朝著眾人，高舉起來(lái)，“將你們送給了大明，是我這輩子最得意的功績(jī)，我老了，該讓位給我唯一的兒子了。——來(lái)啊，安費(fèi)揚(yáng)古！”
“是！阿瑪。”那少年脫了帽，解了斗篷，邁下階來(lái)，垂手侍立在側(cè)。
完布祿注視著他，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“百年前，我們的祖宗南遷，就是不為再受欺凌迫害，他們千辛萬(wàn)苦地尋到了這片美麗的土地，令我們安生永存——如今，我們的腐朽內(nèi)亂，征戰(zhàn)殺伐，似乎又回到了百年前，這將是我女真大地前所未有的浩劫。我們只有依附大明，那、才是我們唯一的出路?！獌鹤?，你要謹(jǐn)記！”
“是！孩兒謹(jǐn)記！”
安費(fèi)揚(yáng)古接過(guò)弓來(lái)，只拽出一火箭，正中靶心。
只見(jiàn)靶心內(nèi)燃了起來(lái)，彤影閃爍之下，眾人共呼：“效忠大明！效忠大明！效忠大明！……”
努爾哈赤死死地盯著眼前發(fā)生的一切。與達(dá)爾滾作對(duì)，就是與大明作對(duì)；達(dá)爾滾要對(duì)付的，就是大明要對(duì)付的。
如是真好——