蕾歐娜舉起了木桶，清涼的井水順著她的肌膚一路滑下。
這是一間略顯昏暗的屋子，完全由石頭堆砌的墻壁上只鑿出了巴掌大小的通口留作照明……以防有人偷窺。清水從她緊繃著的小腿流到地上，匯集在了石槽里。水資源在這里沒有那么充裕，盥洗用掉的水通過水溝滲入地表，或許經(jīng)過土壤的過濾后會(huì)重新回到井里。
蕾歐娜放下木桶，轉(zhuǎn)過頭，狹窄的浴室里的三個(gè)水桶都空掉了，不知不覺已經(jīng)洗了這么長時(shí)間。井水的清涼平復(fù)了之前因戰(zhàn)斗引起的煩躁，她長舒一口氣，開始拿起棉布擦拭著身體。如果只是洗一次澡的話已經(jīng)算得上奢侈了，她平時(shí)也沒有這么浪費(fèi)的習(xí)慣。但今天是個(gè)有些特殊的日子。
上午從戰(zhàn)場上歸來之后，部落的立即首領(lǐng)宣布將要舉行“闊爾”儀式——在太陽最為盛烈的時(shí)候。這是每個(gè)活著的斯帕坦人民都要進(jìn)行的重要經(jīng)歷之一，大部分人都會(huì)選擇清潔身體或者在對(duì)著太陽拜祭等，來對(duì)著那些英雄般先輩表明自己莊重的態(tài)度。
她低下頭看著自己的雙手，柔軟有力……但卻沒有沾過任何一人的鮮血。她的父母也許正在山腳下的某個(gè)叢林里監(jiān)視著敵軍的動(dòng)向，是不折不扣的斯帕坦人。也正是因?yàn)檫@一點(diǎn)，他們不認(rèn)同自己。連她自己都忘了幼時(shí)獨(dú)自被放在山上時(shí)，面對(duì)那么多野獸是如何回來的。
少女搖了搖頭，把這些無必要的想法拋卻。濃密的茶色頭發(fā)披散在背后，有些微卷，在陰暗處顯得黯淡無光。她仔細(xì)地擦了擦后就拿起了衣服。
“等了多久了？”有人拍了拍自己，腳步輕盈，潘森轉(zhuǎn)過頭來。
蕾歐娜朝他揮了揮手，把他從坐著的石頭上拉了起來，一邊推著他往前走一邊皺著眉頭抱怨他怎么不先去洗個(gè)澡。潘森微笑了起來，雖然臉部堅(jiān)硬的線條讓他看起來只是在抽動(dòng)嘴角。
少女身上的獸皮已經(jīng)換成了棕色的麻衣，手臂裸露的皮膚上面還留著沒擦干的水珠，頭發(fā)也是濕漉漉的，看起來那么的……不同。
斯帕坦人不分男女都是最頂尖的戰(zhàn)士，即使年輕的少女身上也都是長年累月訓(xùn)練出來的肌腱，在同齡的女性中沒有蕾歐娜這樣“瘦弱”的。她的四肢都只能用纖細(xì)來形容，讓人甚至覺得有些弱不禁風(fēng)，皮膚也沒有適應(yīng)戰(zhàn)斗而變得粗糙耐磨，卻很奇怪的有著不亞于他的強(qiáng)大實(shí)力。
“‘闊爾’儀式是選擇……”潘森開始叮囑她儀式上要小心的事項(xiàng)，他身上戰(zhàn)斗時(shí)穿的紅色上衣還沒有換下來。少女無奈地回答“是”“哦”等等表示知道了，這個(gè)男人明明在戰(zhàn)斗時(shí)繃著臉，一到她面前經(jīng)常就容易嘮嘮叨叨了起來。她只記得很小的時(shí)候就認(rèn)識(shí)了潘森，如今一晃都多少年過去了還沒有變。
在斯帕坦人眼里她就是弱小的，雖然她打贏了潘森外的所有同齡人，可還是沒有人和她成為朋友。她原以為這個(gè)已經(jīng)是部族第一勇士的男人會(huì)和她越來越疏遠(yuǎn)，結(jié)果卻恰恰相反，他們現(xiàn)在仍然無話不談。她也不知道是什么原因讓他這樣堅(jiān)持，是從小結(jié)下的友誼？還是自己和外表截然相反的戰(zhàn)斗力？不過她也蠻開心的，畢竟有了這個(gè)青梅竹馬的存在，每天赤手空拳地打幾架，偶爾做一些驚險(xiǎn)或有趣的事情，倒是一點(diǎn)不枯燥。
“你說的意思是……不是我們?nèi)ミx擇武器，而是那些武器會(huì)選擇使用者？”蕾歐娜很新奇地問。
“他們被供奉在可以接觸到太陽光的神殿之中。”潘森點(diǎn)了點(diǎn)頭，“每個(gè)參加‘闊爾’儀式的人都會(huì)找到適合自己的武器?！?p> “都有什么類型的？”蕾歐娜睜大眼睛，她習(xí)慣了空手搏斗，很少使用過武器，所以對(duì)這些秘辛一點(diǎn)都不了解。
“矛與盾?！迸松鼗卮?。
“啊……我知道了?！崩贇W娜有些失望，她并不喜歡這種防御為主的兵器，能隨著她快速突進(jìn)人群才符合她的心意。
“不是所有人都能獲得武器，我也不知道是怎么判別的，”潘森看了她一眼，“不過你應(yīng)該可以?！?p> 少女點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再說話。他們已經(jīng)走到了神殿外側(cè)，兩邊有灰白色的環(huán)形立柱構(gòu)成的柱廊，青石板鋪成的殿前已經(jīng)站滿了年輕的戰(zhàn)士，他們倆是最后幾個(gè)到來的。
人群緩緩分開一條道路，潘森沒有停頓地往前走，蕾歐娜跟在他的后方。視線里劃過一個(gè)個(gè)敬畏的眼神，如此自信的原因很簡單，他擊敗過這里的每一個(gè)人——在不準(zhǔn)致死的情況下。
三位烈陽祭祀神情肅穆，最中間抬頭仰視太陽……他們可以直接藉此判斷出時(shí)間。正午的陽光讓他們腳下看不見了影子，三位祭祀分別點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身踏入神殿。
蕾歐娜抬起頭，三角殿頂下面是由圓柱支撐的方形拱門。她小心地跟在潘森后面，這里的氣氛很莊重，所有人都在盡量放輕動(dòng)作，怕驚擾到了神靈或者殿中游蕩的英魂。
殿廳正中間只有一座高大的石像，那是位拿著劍與盾的戰(zhàn)士，雕刻精細(xì)的鎧甲覆蓋全身，讓人看不出他的性別。烈陽祭祀們虔誠地跪拜，年輕的戰(zhàn)士們也跟隨著他們的動(dòng)作。大廳內(nèi)側(cè)墻壁上是……恢弘的壁畫！蕾歐娜有些呆望著，高聳的神廟和鬼斧神工的雕像都不曾給她如此的宏大感覺。
用炭黑畫作黑暗的神話時(shí)代，太陽一般的勇士手持耀眼的長劍與無數(shù)傳說中兇惡的怪物作戰(zhàn)，巖黃色繪成的厚盾保護(hù)著身后的人群，最終帶領(lǐng)人民在這山脈定。在頂峰上的鐵銹紅之中，他的身影熠熠生輝。
她想起來了，這就是烈陽族的由來！如今能登上頂峰響應(yīng)太陽神圣召喚的人都被稱為烈陽族。
“潘森。”站在石像后方的首領(lǐng)叫出他的名。蕾歐娜隨著潘森繞過石像，走到了首領(lǐng)面前。
首領(lǐng)莊嚴(yán)地穿著戰(zhàn)服，干涸的血跡將他的披風(fēng)染成了黑紅色，頭盔掩蓋住了絕大部分面容，手上拿著傳承已久的矛與盾。
“你在這次戰(zhàn)爭中殺死了400個(gè)敵人，獲得了最先‘闊爾’的資格?！笔最I(lǐng)冷硬的聲音響起。
“不，至少有一半敵人是在我長矛刺入之前就死亡的，被蕾歐娜所殺?！迸松钢砼缘纳倥?p> 首領(lǐng)視線投到蕾歐娜的身上，如此纖瘦的外表讓他有些困惑。但斯帕坦人把殺戮獲得的榮耀看得和生命一般，不可能會(huì)拱手讓人。
“你們獲得了一同‘闊爾’的資格?！彼徛攸c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即讓開了身。首領(lǐng)面朝的是石像的背部，后面是林立的方形石柱……如果每一個(gè)斯帕坦英雄留下的武器都能讓人感受到極度危險(xiǎn)的氣息，那么“它們”被放置在一起……仿若絕世殺陣。
蕾歐娜走上祭壇，看了一眼懸掛在石柱上的矛與盾，和潘森一起伸出手，按在了火紅色的太陽標(biāo)記上。
“那是第一代首領(lǐng)列奧尼達(dá)斯的武器。”最中間的矛與盾開始發(fā)出亮光，首領(lǐng)身旁的長老高聲念出了它的來歷。
武器上的亮光越來越盛烈，烈陽族的長老們驚訝地互相交換眼神。光芒的強(qiáng)烈程度代表著武器的認(rèn)同度……而現(xiàn)在那副矛與盾上仿佛燃燒起了神焰！
潘森的手不自然的顫動(dòng)了一下，他發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁的地方，無論是誰都會(huì)有契合的武器，只是認(rèn)同度高低的問題……但是環(huán)視全場再?zèng)]有第二件武器發(fā)出亮光。
“很顯然，那件武器同時(shí)選中了兩人。”長老們謹(jǐn)慎地判斷。
首領(lǐng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，據(jù)記載這件傳說中的武器一直沒有人得到過，如今能有這么夸張的認(rèn)可程度，也只有如此解釋了。
“那么依照族規(guī)，你們需要……”他看著他們倆，“生死決斗。”
潘森盯著面前的首領(lǐng)，生死決斗就如同字面意思一樣，一場戰(zhàn)斗中直到有一方死亡才可以結(jié)束。具有諷刺意味的是他和蕾歐娜之間的生死決斗已經(jīng)有了好幾百場了……雖然都沒有決出生死。每次以他失敗告終的決斗，他都會(huì)勸少女去下殺手，因?yàn)閼?zhàn)斗而死是斯帕坦人民心中最好的結(jié)局?？衫贇W娜固執(zhí)地不肯讓她的雙手沾上血腥。
但是自己呢，自己贏的時(shí)候……是什么原因沒有去履行“生死”這個(gè)規(guī)定的呢？
不過這一次是真的要決出生死了，潘森轉(zhuǎn)頭看向蕾歐娜，后者低垂著眼瞼。少女的實(shí)力……一定超過他了吧，他勸慰自己。在這第九百九十九場的生死決斗中，自己一定會(huì)光榮的戰(zhàn)死……蕾歐娜將會(huì)拿起這矛與盾，成為部族最強(qiáng)大的戰(zhàn)士。
“我拒絕?！蓖回５穆曇粼谏竦钪谢仨?。
“你說……什么？”潘森沉默地看著她，首領(lǐng)有些不敢置信的問到。
“我拒絕?！崩贇W娜緩緩抬起頭，臉上怒意隱現(xiàn)。