幾人進(jìn)了城來，城里依舊是車水馬龍，人來客往，馬車壓過青石街面，那車馬轅子發(fā)出吱嘎吱嘎的聲響，挑著貨擔(dān)的走貨郎搖著手中的撥浪鼓不停的穿街吆喝，街邊鋪?zhàn)拥睦习迥镉H自上街來攬客，好不熱鬧。
三人在城中轉(zhuǎn)了一圈，為了方便，羽陌改了一身農(nóng)家裝束，臉上不知涂的什么，看起來有些黝黑，又置辦了些用品，天辰總算是租了輛愿意往碧水湖去的馬車，車夫是個(gè)約莫五六十歲的小老頭，身子看著有些孱弱，這駕車技術(shù)倒是不錯(cuò)，幾人帶了些日常消耗便吆喝著出城去了，車轎不大，萬南冰和白羽陌有傷在身，便坐上了車轎，天辰和那趕車的老丈一道在前。
行至第二日下午，路上的行人漸少，偶有遇見幾乎都是武人，趕車的老丈提醒道：“公子爺坐穩(wěn)些，我要趕快些了，要不夜前可到不了小楊溝了。”
“無妨，老丈只管驅(qū)車就是，我這兩個(gè)朋友都是武人，些許顛簸也無礙?！?p> “如此小老頭可就不客氣了?！闭f著揚(yáng)鞭催馬。
天辰有些好奇，問道：“這路上可是不太平？老丈如此著急要趕到小楊溝?！?p> “公子爺有所不知，這不遠(yuǎn)有個(gè)小門山，山上的強(qiáng)人夜間便會(huì)出來禍害客商，所以這段夜間是沒人行走的。”
“哦？這等行商要道竟有山匪，官家也不管？”
“官家？那是指望不上咯，你看城里那些腦滿腸肥的公家人，平日里在城里耀武揚(yáng)威，真要讓他們上戰(zhàn)場，只怕跟那些穿裙戴花的婆娘沒兩樣?！?p> 天辰也聽師姐說過，如今的官家公門只會(huì)立名斂財(cái)，多是阿諛奉承之輩，所以匪患才猖獗如此，所以師姐才說，要在這世道活下去便要有些本事才行。
萬南冰道：“那到了小楊溝就安全了嗎？”
老丈笑道：“這小楊溝有個(gè)崔相公，開了個(gè)悅來客棧，專門為這些往來的客商歇腳避禍。這條官道直通東面的落華城，是行商要道，來往客商不少?！?p> 萬南冰又問道：“這一片都是荒山野嶺的，那些山匪就任由這崔相公在眼皮底下行商？”
“這些山匪當(dāng)然不愿，只是一來，他們像是定了規(guī)矩，只在夜間劫道，白天是不見蹤影的，二來嘛，這崔相公可不是一般人?！崩险晒首魃衩氐溃骸皫孜豢芍懒栾L(fēng)閣？”
天辰和萬南冰都是在這一方長大的，那知道這些門派，只是隱約好像聽人提起過。
倒是白羽陌有些吃驚道：“老丈說的是南方青鬼峽的凌風(fēng)閣？”
老丈楊起鞭，甩到半空一抖，“啪”一聲響，那馬匹受驚，又加快了些步子，回頭答道：“正是，這崔相公便是凌風(fēng)閣的外家弟子，藝成出師后便到了此間，開了這家客棧方便過往行商旅客，也是幸得崔相公本事，拼著身家性命維持客棧，要不小老兒我也不敢接你們這趟活計(jì)?！?p> 天辰笑道：“如此說來，這崔相公倒是大義?！?p> “可不是，只是這客?；ㄙM(fèi)可著實(shí)有些不便宜?！?p> 萬南冰嗆道：“這就不仗義了，既是方便過往，緣何要收高價(jià)呢，這不是辱沒了俠義之名了么?！?p> 老丈擺了擺手：“這也是情理之中，這崔相公平日也好施，偶有困戶他還自貼銀子，有一回那山匪趁夜襲擊客棧，崔相公手里還折了幾個(gè)人，可是給了不少的撫恤金，人家憑本事在這刀尖上掙食，誰還好有什么怨言呢。”
天辰喃喃道：“這倒也是，總是比那些巧取豪奪的官紳要強(qiáng)上許多了?！?p> 又行了些時(shí)候，老丈看了看天邊，眉頭舒展開來，說道：“前面便到客棧了，今夜我們在客棧休整，明日一早再啟程就不會(huì)有危險(xiǎn)了?！?p> “老丈安排即可，我們對這方的情形也不熟悉，還得仰仗老丈的行走經(jīng)驗(yàn)。”天辰也不愿涉險(xiǎn)。
前方一顆數(shù)百年的大葉榕，樹干有三人合抱粗，枝繁葉茂，樹冠像一朵大蘑菇，枝干都有水桶般大小，天極山倒是有不少百年古樹，只是這百年葉榕置身于此，便顯得格外的引目了，幾人咋舌贊嘆，車馬行過，這大葉榕的背面，一根支桿橫伸出來，一行人突然吃驚，支桿倒是沒什么奇特，只是這支桿上卻吊著一個(gè)人，兩指粗的麻繩跨過樹枝吊了下來，下面系了個(gè)套口，那人頭頸伸進(jìn)套口里，直挺挺的吊在那里，像是上吊自殺的，看著一動(dòng)不動(dòng)，怕是上吊多時(shí)。
這年頭，生不易，死卻不難，熬不了的便像這般，自己了結(jié)了自己，兩腿一蹬，什么苦難也不再承受了，只是不知這男子身后可還有家人老小。
在天辰看來，這般行徑同懦夫無異，自己是唾棄的，不過死者為大，還是先將人放下來吧，想到此，飛身過去一刀將麻繩斬?cái)唷?p> 麻繩斷掉，那“尸體”直挺挺的摔下地來，卻陡然“哎喲”一聲，幾人這一驚吃的不小，這人竟然是還沒有斷氣，那“尸體”翻了個(gè)滾，直起腰，竟是坐了起來，罵罵咧咧道：“哪里來的混蛋，摔我一跤?！?p> 天辰咋舌，半響回過神來，上前看了看那人，約莫四十來歲，身體頗為壯實(shí)，面色紅潤，睡眼惺忪，還一身的酒氣，這哪像是一個(gè)上吊的人，天辰罵道：“大白天的，裝神弄鬼，我還以為你去閻王殿報(bào)到去了?！?p> “呸，小崽子口上無德，我不過吃了些酒，找個(gè)地方睡覺而已，正和那云中仙子對酒呢，叫你小子無端給我攪了?！蹦侨擞行?，白了天辰一眼。
“你這人怕是在作怪，哪有人麻繩掛頸睡覺的，還是在這官道旁?！碧斐皆挍]說完，遠(yuǎn)處又傳來一個(gè)女人的叫喊聲，天辰轉(zhuǎn)頭望去，見一個(gè)中年婦人正往這邊走來。
婦人頭戴紅珊瑚發(fā)簪，臉上略施粉黛，一身素衣簡單卻顯得干凈得體，走起路來雖然有些趕，卻也端莊。那坐在地上的人見了這婦人過來，一揚(yáng)眉，別過臉去，瞧也不瞧她一眼。
婦人走到跟前，向天辰笑了笑，笑的很慈祥，像是娘親的感覺，天辰不自覺的回了禮，婦人說道：“我這當(dāng)家的脾氣有些倔，可是給你們添麻煩了？”
天辰惶恐，趕緊回道：“夫人客氣，也沒有麻煩，只是晚輩私自將大叔的麻繩斬?cái)嗔?，大叔像是有些不悅?！碧斐较氩坏竭@樣一個(gè)粗野漢子卻有這樣一個(gè)端莊的夫人，果然是蘿卜青菜各所愛。
婦人又笑了笑:“這人就這脾氣，不用理他?！鞭D(zhuǎn)過頭沉下臉又說坐地上那人：“一把年紀(jì)了還跟小孩兒樣，趕緊起來，讓人家笑話?！?p> “愛笑不笑，我今天就不回那黑店了，一壺破酒要我二十兩，以為我是那肥膘的白豬么？”
“現(xiàn)在說人家的是破酒了，也不知是誰上桌便咕嚕倒進(jìn)肚里兩壺，還好酒好酒的夸個(gè)不停，真是年紀(jì)越大臉皮越厚了?！?p> “誰知道這酒這么貴，便是那福崍酒樓一壺酒也才二兩銀，這破落客棧賣的怕是西王母的瓊漿?！?p> “人家自賣酒。你若嫌貴不喝便是，即喝下了肚又來說三道四，耗了銀又失了氣概。”
“今日我便在此處歇下了，我就是露宿野外也不叫他再賺我一分銀子?！闭f著扯下頸上的半截麻繩惋惜道：“只是這睡覺的家伙什讓這小子給弄壞了。”
聽了半天，幾人算是明白了，這漢子是嫌客棧要價(jià)高了，心中氣悶，跑了這地方來生悶氣來了，不過一壺酒就要二十兩，也確實(shí)貴的有些離譜了，看看自己囊中區(qū)區(qū)數(shù)十兩銀子，天辰心中暗想：可不敢胡亂耗費(fèi)了。
萬南冰覺著稀奇，也下來馬車來：“大叔可是氣宗的？”
那人瞄著他說道：“你這小子倒是好眼力，這也能看出來.”
萬南冰笑道：“大叔過獎(jiǎng)了，只是晚輩和先生同宗，聽家里說過，氣宗元?dú)鈾M練，到得一定程度可抵刀劍，自然也不怕麻繩掛頸了?！?p> 那婦人道：“讓你們見笑了?！钡闪四侨艘谎鄢獾溃骸斑€不起來。一把年紀(jì)了讓后輩笑話?！?p> 那人站起身來，拍了拍身上的塵土，嘟囔道：“起來就起來，反正我是不回那客棧了。”看了看頭上的大樹枝，一個(gè)縱身騎了上去，說道：“今夜我就歇這里了，要回去你一人回去?！?p> 那婦人似乎是火了“行，你要在這里吃風(fēng)我也懶的理你了，明日一早我便自行起身，你也別叫我等你了?！闭f罷頭也不回的走了。
那人坐在樹上假意閉眼，不時(shí)偷瞄一眼，見婦人真就沒有回頭看一眼，慌了神，一下翻下樹愣在那里直撓頭，口中直念：“真走啊，這就不管了，多勸兩句啊。”
天辰幾人看得好笑，這大叔原是想讓婦人多哄自己一下，不想弄巧成拙。也不再管他，自行駕著車往客棧去了。
行走了約莫一里路，轉(zhuǎn)過山坳，一間不小的客棧便立在了眼前，客棧有兩樓，占地頗寬，氣派的紅衫大門，左右各一尊威風(fēng)凜凜的石獅，門頭上方黑木牌上四個(gè)紅漆大字書：悅來客棧。這規(guī)模比起城里的大酒樓來也不遑多讓，能在此地開設(shè)這樣一間客棧，足見這店主崔大相公是立了破釜沉舟的決心了。