立州十四城，多年來橫亙在魏國與齊國之間的一柄利劍，無數次的中傷齊魏兩國的百姓。近二十年來，在立州問題上，兩國各有輸贏，僵持不下。若非十五年前，齊國的那次冒險進攻，也不至于到今天要交出嫡子為質的地步。
當日冢宰朱聰提出嫡子為質的建議，不過是希望可以牽制住齊國，為兩國的百姓贏得休養(yǎng)生息的時間。可是交出質子，魏國就要依照合約，將齊國原來每年需要貢奉給魏國的一千萬兩黃金，五千萬兩白銀，減至黃金五百萬兩，白銀兩千萬兩。
如果把兩國之間的較量看作一場生意，朱聰覺得魏國始終是有盈利的，每年有貢奉可收，還有人質相要挾。至少二十年內，齊國不會挑起戰(zhàn)爭，實際上魏國所賺的遠遠多于每年減掉的貢奉。
以他為首，左中右更三位上卿皆主和。
這個建議姬宏鐸也一直采納，并將齊國質子接入魏宮之內。
然而，朝堂之上，沒有誰可以一直獨大，貴為百官之長的冢宰也不行。
吳衡，字己愷，虎賁將軍，一國之將也，掌舉國之兵。試想魏國二十年無戰(zhàn)事，兵甲不修，疆域不固，又當如何？
軍人的價值，就是通過戰(zhàn)爭來體現的。朱聰老賊，文官耳，妄圖以民心誘惑魏帝，制造文貴武輕的魏國朝堂。簡直做夢！魏國，北山立國，以武著稱，怎可如此？
“圣上，臣有本啟奏！”
吳衡向右跨立一步，手執(zhí)笏板，請示。
多日來，朝堂之上鮮有武將之言，今日吳衡奏本只怕有備而來。朱聰屏息凝神，細細聽他說來。
“大魏傭兵百二十萬，每年軍費花銷逾白銀三千萬兩。今年縮減齊國貢奉，駟車庶長景淮昨日上報，本月軍餉銀錢不足。不知該如何處置？”
聽罷此話，司徒朱敏心中一驚，不由得抬眼偷偷瞧了瞧兄長朱聰?？墒侵炻攨s很淡然，抱手聽吳衡奏本。
上位者輕咳一聲，果然點名道：“司徒朱敏，可有此事？”
“確有其事！”
朱敏并非頭一天為官，深知吳衡用意，手執(zhí)笏板，上前一禮，道：“前日駟車庶長景淮到府庫要銀，下官已然明白告知，并加緊籌集銀錢，確保后日軍餉順利發(fā)放?！?p> 姬宏鐸點點頭，這樣一來，似乎是吳衡小題大做。眼看勢頭有變，吳衡又道：“那敢問司徒，銀錢籌集的如何了？”
府庫銀兩確實不足，魏國收入主要來自耕田賦稅，出海經商賦稅。自從劉氏一族莫落后，鹽鐵經營收歸國有，增加不少收入。零零總總，白銀億兩?？墒牵@一年魏帝大修陵寢，便用去兩千萬兩。后宮修繕、宮妃俸祿，各類開銷又是一千萬兩。百官俸祿，三千五百萬兩。黃河水患，撥款賑災一千萬兩。
“如此算來，連軍餉都還差五百萬兩？”
在朱敏算完這些賬目之后，吳衡斜眼問道。
“圣上，微臣的意思是先撥一千五百萬兩作為軍餉，以作應急。眼下已經七月底，大可以等到九月地方收入收歸國庫，再補發(fā)剩下的一千五百萬兩?！?p> 朱敏并不搭理吳衡，他只對陛下盡忠，無需與旁人多言。
“未嘗也不是一個辦法！”
姬宏鐸是贊許的，今年情況特殊，齊國減少貢奉，黃河又出水患，誰也沒有料到會有這樣的事。然而，吳衡完全沒有被說服的意思。稍稍提高了語調，呼了一聲：“圣上明鑒，司徒欺人太甚！”
原本還算平和的議事氣氛，突然被吳衡弄得無比緊張。朱敏說了這么多，對方還不認可，自然臉上露出難看的神色。
“己愷何處出此言？”
魏帝對吳衡的稱呼已經轉變，就像稱呼自己的兄弟手足一般，親切的讓人有些刺耳。
“司徒，百官俸祿發(fā)了嗎？”
“未曾，這里面也包括吳將軍的俸祿，怎么發(fā)的您不清楚嗎？”
劍拔弩張，既然對方已經如此不客氣，那朱敏也不用跟他講究什么。吳衡目視朱敏，踱了兩步，然后說道：“百官俸祿按月發(fā)放，這個月少發(fā)一半，百官還有積蓄，頂個把月不是難事?？墒?，軍餉一來關乎武器糧草，二來關乎百萬士兵養(yǎng)家糊口，您說說怎么緩？”
朱敏啞言，抱手聽他說完。
“敵人虎狼之心隨時可能發(fā)起進攻，沒有武器糧草，朱大人說說如何應對？救命的俸祿發(fā)不到手，一家人生計堪憂，士兵嘩變，朱大人說說怎么鎮(zhèn)壓？”
朱敏啞言！
吳衡趁勢追擊，抱拳跪地：“圣上，軍人難當，您也在行伍中數年，怎會不知？臣今日并非有意發(fā)難，也絕非小題大做，而是為大局著想，為國之安穩(wěn)考慮，不得不......”吳衡回首看了一眼身旁的朱敏，繼續(xù)道：“不得不得罪朱大人！”
“呵！”朱敏無奈的一笑，一出好戲，難得一見的好戲。
“那依吳將軍所言，本官該如何做呢？”
朱敏問了一個極蠢的問題，朱聰一跺腳，心道這下完了，吳衡就是等他這一句話了。
果不其然，吳衡露出諷刺的一笑：“您才是魏國大司徒，哪輪得到我說怎么做？本將軍只知道，在咱們軍隊中，能干就干，不能干就換人！”
朱敏慌亂的看向魏帝，如今只能憑文官的三寸之舌胡攪蠻纏了，可他這一步又是錯。
“圣上，吳將軍這是在替您做決定嗎？他眼中可還有半點對圣上的敬意？”
兩句發(fā)問之后，姬宏鐸一拍龍頭，怒道：“朱司徒，放肆！”
山崩地裂之勢壓了過來，由不得朱敏不跪下。朱聰眼看著龍顏大怒，知道此事無法再議，可是勸慰之人不能是自己，他得避嫌。數次看向中更陳君甫，他才站出來說道：“圣上息怒，微臣協(xié)助司徒主銀錢之事，也知司徒從不敢在銀錢上有所懈怠。所謂關心則亂，大抵如此。均是為了國家之事，二位大人莫傷了同朝之誼，也莫給圣上添憂。府庫會想出妥善的辦法，協(xié)調此事。”
姬宏鐸余怒未消，早膳也不曾好好用過。他倒是要找這個大司徒來好好問個清楚，銀錢之事他究竟想怎么處理。
朱敏本也一肚子怨氣，正與兄長朱聰直言皇陵工程浩大，花費過重。又說后宮中前些日子，才做了宮妃夏衣首飾，絲毫不見節(jié)儉。
“別忘了，你女兒也是宮妃，你跟我泄泄氣也就罷了，別被人拿去做文章。圣上免不了一會兒要尋你問話，可不要再說出沒頭沒腦的話來，惹得他生氣?！?p> 這邊才寬慰了幾句，魏帝的傳見的口諭就到了。真是說不得，好的不來，壞的來！
夏日鳴蟬最是聒噪，小太監(jiān)粘了半晌，還是聽見圣上摔杯子的聲音。
“你是說朕無能，被吳衡牽著鼻子走嗎？”
這震天的動靜，嚇得手持長桿的小太監(jiān)齊齊愣住了。成海趕緊催促：“小祖宗們，還聽什么呢？那句話是你們這雙耳朵能聽的？干活，干活！”
“微臣一時失言，還請圣上恕罪！”朱敏聽了兄長的話，也不頂嘴，只是一個勁兒的認罪。
罵完一通，姬宏鐸終于消氣了?！懊魅?，朕就要見到你的奏折，把事情處理好了。”
朱敏垂頭喪氣的退出去，一句“朱良人昨日割腕尋短見”傳入姬宏鐸的耳朵內。就因為被從紫宸宮里攆了出去，她就要自尋短見？好一對讓人不省心的父女。
“來人，擺駕明粹宮?！?p> 聲音不大，卻聽成?；亓艘宦暋霸?！