此時(shí)此刻，清思殿的歇山屋頂上，一塊陰沉沉的昏暗中，正伏著個(gè)夜行衣的男子。
盡管陸鈞用法術(shù)設(shè)了結(jié)界，這男子仍然用超乎常人的法術(shù)和聽(tīng)覺(jué)，將殿內(nèi)的一切動(dòng)靜聽(tīng)得清清楚楚。
幾日前，皇后呂令儀聽(tīng)聞崇華郡主于承德門(mén)失蹤，懷疑郡主在司天府的幫助下進(jìn)宮面圣。她稍作躊躇后，急匆匆闖進(jìn)清思殿尋人，雖并未見(jiàn)得郡主在殿內(nèi)，但她敏銳地聞見(jiàn)一股女兒家的芳香。
自此以后，這個(gè)男子就受命潛伏在弘熙周?chē)?，斂聲屏氣地守了好幾日，終于在今夜捕捉到皇帝的行動(dòng)。
他驚訝之余，心中醞釀著一出殺意，眼下皇帝要舉難而起，那么呂相除掉他不過(guò)是遲早要發(fā)生的事，現(xiàn)在有個(gè)罪人江泊寧的女兒在殿中，若趁機(jī)行刺弘熙，大可以推卸到此女身上。
這是個(gè)大好機(jī)會(huì)，他殺心一起，不由多想，手中已多了一柄利刃，只消用最快的速度刺進(jìn)弘熙的咽喉動(dòng)脈，讓陸鈞和旁人都措手不及，一切大功告成。
他屏息凝神，將力量集中在手上，好保證這一刀發(fā)出去便是快如閃電的致命一擊，準(zhǔn)備就緒后，雙指一動(dòng)，正要發(fā)射利刃，不料卻聽(tīng)得殿中傳出女聲。
“民女告退！皇上想出宮召見(jiàn)萬(wàn)工閣閣主，民女自當(dāng)安排妥當(dāng)?！?p> 一聽(tīng)此話，男子猛地將出弓在弦的刀刃按住了，心中陡起另一番心思。
此女一走，刺殺一事終究失去良機(jī)，但弘熙要密謀出宮，此乃刺殺他的千載良機(jī)，他死在宮外可比在宮內(nèi)駕崩好過(guò)千百倍。
呼呼一陣風(fēng)響，夜晚的涼風(fēng)撲打在屋瓦上，屋檐的銅鈴叮當(dāng)作響，風(fēng)過(guò)聲散后，陰影中再也不見(jiàn)男子的身影，清思殿陷入死一般的寂靜中。
男子名為姬陽(yáng)，是呂自山親手栽培的“自在樓”成員之一，自在樓是個(gè)隱秘的暗黨，成員不多，其中有人有妖，個(gè)個(gè)是身負(fù)異稟的修煉士，武功修為非同尋常，專門(mén)替他探查情報(bào)或不留痕跡地殺人滅口。
姬陽(yáng)離開(kāi)太明宮后，展開(kāi)輕功徑直急向呂府去，呂府坐落于城北乾運(yùn)門(mén)內(nèi)，距離皇宮景陽(yáng)門(mén)僅三四里路途，不消半盞茶的功夫，姬陽(yáng)已閃身掠進(jìn)呂府。
正值亥時(shí)下二刻，本該是人定時(shí)分，但在呂府中，呂自山、恭親王李瑞、程靜忠、輔政大臣劉光庭等人正在后花廳里坐著。
幾人正商議昨日長(zhǎng)安城的幾處墨梅之亂，因死者皆是靖元司從前部屬，矛頭都指向程靜忠，他本就因喪子而沉痛，又撞上這事，實(shí)乃令他心力憔悴。
正說(shuō)著話，冷不丁地瞧見(jiàn)姬陽(yáng)不知從何處閃身到呂自山身旁，幾個(gè)人都停下來(lái)，互相交換了一下眼色，知道皇帝那邊有情況，呂自山掃視一眼廳里人，開(kāi)口道：“無(wú)妨，說(shuō)罷?！?p> 姬陽(yáng)這才稟告：“皇上暗中召見(jiàn)江泊寧的女兒，讓她傳話，說(shuō)要親自出宮密見(jiàn)萬(wàn)工閣閣主?！?p> 眾人聽(tīng)了，互相面面相覷，尤其是李瑞心里七上八下的，覺(jué)得今夜自己實(shí)在不該來(lái)，琢磨著找個(gè)理由早些溜走為妙，這時(shí)仍是呂自山開(kāi)口問(wèn)：“江泊寧的女兒怎么與萬(wàn)工閣搭得上話？”
姬陽(yáng)微微搖頭道：“尚不清楚，不過(guò)話是那女子親口應(yīng)下的，欺君之罪，量她不敢?！?p> 劉光庭將煙桿子在椅子上咚咚敲兩下：“程老弟，你不是最清楚江泊寧家的事？你說(shuō)說(shuō)看?！?p> 程靜忠向他乜了一眼，道：“當(dāng)日在李賀府中，萬(wàn)工閣的閣主就處處護(hù)著她，墨梅要帶走她時(shí)，龍堯說(shuō)了一句話：帶話給他，他想要的東西在我手上。言下之意是用代價(jià)換此女性命，兩人交情，可見(jiàn)一斑?！?p> “僅是兒女私情？”輔政宰相蕭逸若有所思地捋了捋胡髯，忽地向程靜忠投去個(gè)同情的眼神，“程老弟啊，這事可大有蹊蹺，不知你揣摩出來(lái)沒(méi)有？”
程靜忠知道蕭逸不是個(gè)愛(ài)胡言亂語(yǔ)的人，此人心思細(xì)膩，他既然這么說(shuō)那肯定肚里有貨，便定下心神仔細(xì)想過(guò)，突然猛一拍椅子，“哎呀！”一聲狂跳而起：“我兒之事另有主兇！”
幾人見(jiàn)他這激烈反應(yīng)，也都相繼想到了關(guān)竅。原本大家以為程宗之死是萬(wàn)工閣、睿親王和皇帝之間串通一氣，就算皇帝是被蒙在鼓里的，至少萬(wàn)工閣和李賀有著不可告人的密謀。
但是，皇帝卻密召江泊寧的女兒去傳話，才可以與萬(wàn)工閣的閣主搭上線，顯然皇帝尚未得到萬(wàn)工閣這一注力量。
要知道李賀可比陸襄更令皇帝信任，皇帝冒著極大的風(fēng)險(xiǎn)委托此女而不找李賀，可見(jiàn)李賀與萬(wàn)工閣也沒(méi)有多大交情。
那么這一串陰謀必有高人在幕后操縱，他利用李賀和萬(wàn)工閣，意圖挑起靖元司與萬(wàn)工閣互相殘殺，程靜忠念及于此，干枯的眼球爆得通紅：“是誰(shuí)！誰(shuí)在害我兒性命！”
“只怕要從崇華郡主的身上才查得出來(lái)啊。”蕭逸又一句話說(shuō)到了點(diǎn)子上。
程靜忠的雙拳捏得咯咯作響，緩緩坐下身子，不再言語(yǔ)。劉光庭逮住這事不肯放過(guò)，冷笑一聲：“聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)工閣的閣主死了個(gè)結(jié)義兄弟，大家不妨揣摩一下，會(huì)是誰(shuí)下的黑手?！?p> 在場(chǎng)幾人的目光一齊投向程靜忠。李瑞的臉色變得難堪，他端起茶碗胡亂飲了一口，“哎喲”的一聲捂住肚子：“我這肚子……不知吃錯(cuò)了什么東西，哎喲諸位，我先行一步……改日再聊。”
幾人相視一笑，深知這家伙肯定不敢留下來(lái)，任由他灰溜溜地跑了。仍舊是呂自山接住劉光庭的話繼續(xù)道：
“現(xiàn)在說(shuō)這些已晚了，咱們中了敵人的套，倘若萬(wàn)工閣真就為了報(bào)仇而跟隨弘熙，你們打算如何對(duì)付？”
“主公不必倘若。”接話的是姬陽(yáng)，“依屬下對(duì)龍堯此人的了解，他重情重義，愛(ài)憎分明，他與溫綸是出生入死的兄弟，他必付出一切代價(jià)替他報(bào)仇。”
“你們聽(tīng)聽(tīng)?！眳巫陨絿@了一口氣，“幕后黑手真是給弘熙招來(lái)個(gè)好幫手啊，咱們多了一個(gè)大敵。”
“哼！”劉光庭向程靜忠瞪了一眼說(shuō)道，“冤有頭債有主，誰(shuí)殺他義弟誰(shuí)給他償命，怎么牽連到咱們這些雙手干凈的人身上?！?p> 程靜忠仍然深深地低著頭，一言不發(fā)，蕭逸見(jiàn)場(chǎng)面尷尬，咳了一聲勸道：
“光庭老兄此言差矣，他堂堂閣主又不是傻子，他難道不知一旦他要反，朝廷必定容不下萬(wàn)工閣，可他的血海深仇又非報(bào)不可，那怎么辦？最好幫著弘熙叫日月?lián)Q天，才叫兩全其美，萬(wàn)無(wú)一失啊?！?p> 這番話講出來(lái)，劉光庭才明白姬陽(yáng)口中的“一切代價(jià)”是何意，不由臉色僵硬，不再說(shuō)話了。
呂自山點(diǎn)頭道：“還是蕭公真知灼見(jiàn)，這事怨不得程指揮使，只怪?jǐn)橙斯び谛挠?jì)，如今兵來(lái)將擋罷，只是這個(gè)萬(wàn)工閣不好對(duì)付，諸位可有良策？”
花廳里陷入沉默，外面是颯颯刮過(guò)的秋風(fēng)，夜空漆黑得沒(méi)有一粒星光。半晌，劉光庭開(kāi)口道：“皇帝小兒昏庸無(wú)知，受蒙于江湖宵小，身為人臣，決不可讓其肆意霍亂大啟朝政?！?p> 蕭逸接過(guò)話：“怎樣著手？”
劉光庭伸手比個(gè)三的手勢(shì)：“無(wú)外乎“廢、禪、毒”三字，私以為，禪字最佳?！?p> 呂自山緩緩搖頭：“古來(lái)禪讓者，如劉協(xié)楊侑之輩，只因國(guó)家檣櫓之末，人們注重主業(yè)，才不致曹隋兩家被稱為逆臣，可百姓仍然說(shuō)了許多不是，如今大啟內(nèi)外安定，人們必然講究臣節(jié)，千古罪名，誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)?shù)闷鸢?？?p> “丞相請(qǐng)聽(tīng)我一言?！眲⒐馔ド碜右磺酚值溃皬U、毒兩字與禪字的本質(zhì)完全不同，前者之后，大啟江山的姓氏仍然是李，而后者，江山呂代李興，從此改頭換面?！?p> 一句“呂代李興”說(shuō)出來(lái)，座中人的臉色無(wú)不凜然一變，他所言在理，但呂自山仍然搖了搖頭說(shuō)道：
“弘熙自登基以來(lái)，雖無(wú)大功，亦無(wú)大過(guò)，從前不派兵救李賀一事雖在民間掀起不小風(fēng)波，令他有失德之嫌，但不至于不可饒恕，師出無(wú)名，難以叫朝中臣服，外頭藩國(guó)若借機(jī)興師問(wèn)罪，天下之至不詳?！?p> 大家想到這一節(jié)，也都默然點(diǎn)頭，蕭逸沉思道：“依我愚見(jiàn)，莫不如第三個(gè)字，最為快捷踏實(shí)，免去許多后顧之憂，且眼下就有個(gè)千載難逢的良機(jī)?！?p> 這話說(shuō)到姬陽(yáng)的心坎里，他一直心懷此意，只不好擅自提出來(lái)，聽(tīng)到話便立即接過(guò)來(lái)：“屬下之意也是如此，人死在萬(wàn)工閣，來(lái)個(gè)一石二鳥(niǎo)，看他們?cè)趺创虬l(fā)?！?p> 劉光庭拊掌笑道：“此計(jì)甚妙！到時(shí)候不僅罪名有處可落，且萬(wàn)工閣不攻自破，朝中泰半臣人都要謝天謝地，自然無(wú)人敢給他們辯護(hù)半句，大啟的商脈將重歸朝綱?！?p> 呂自山的目光投向正北處太明宮的方向，廳里一時(shí)寂靜無(wú)聲，過(guò)得一會(huì)兒他嘆了一口氣，蕭逸見(jiàn)他很是為難，便替他開(kāi)口道：“不過(guò)如此一來(lái)，大好山河仍然姓李啊?！?p> “這有何難。”劉光庭掃視一遍屋內(nèi)人，然后伸手做了個(gè)抹脖的動(dòng)作：“凡是李字當(dāng)頭的，都給他鏟草除根，尤其是重華宮那一位，何不設(shè)計(jì)圈進(jìn)萬(wàn)工閣內(nèi)，一并除之，不留后患。”
這番毒辣的陳詞，聽(tīng)得幾人渾身既起雞皮疙瘩卻又燥熱抖擻，尤其是姬陽(yáng)的精神為之一振，先朗聲說(shuō)了句：“好！”才看向呂自山，他半晌沉默不語(yǔ)，算是默許了。
接下來(lái)便是如何著手的問(wèn)題。劉光庭捧起茶碗吃了一口茶，先開(kāi)口道：“至于法子，總要保管能一舉成功的，就眼前而言，第一要辦的事，無(wú)非弄清楚弘熙何時(shí)、何地與萬(wàn)工閣閣主相會(huì)?！?p> 程靜忠埋頭沉默了半晌，聽(tīng)到這句話，知道輪到自己表態(tài)了，勉強(qiáng)抬起頭說(shuō)：“這事交與我，萬(wàn)無(wú)一失。”
幾人相視一笑，大家知道程靜忠能一舉取下溫綸的項(xiàng)上人頭，少不了萬(wàn)工閣的里應(yīng)外合，此事須得由他來(lái)辦，才能拿下真實(shí)可靠的情報(bào)。
至于后續(xù)的脈絡(luò)，自然一時(shí)半會(huì)兒商議不完的，夜已深了，呂自山給姬陽(yáng)遞了個(gè)眼色，姬陽(yáng)會(huì)意，將后花廳里所有窗子盡數(shù)關(guān)上，拉下瀟湘竹簾，讓整個(gè)長(zhǎng)安城籠罩在黑暗又寂靜的長(zhǎng)夜中。