紅蓮飛刃一現(xiàn)出，宣德殿內(nèi)登時(shí)暗潮洶涌，人人惶恐不安，大家全都明白，這是一個(gè)極其明顯的信號(hào)：萬(wàn)工閣站在李賀這邊，而李賀的背后是皇帝。
這個(gè)萬(wàn)工閣，早從正德年間就有了，它從創(chuàng)立之初起，就深諳皇恩浩蕩、和氣生財(cái)?shù)牡览?，從?lái)都安分守己，乖乖給朝廷繳供著大量賦稅，當(dāng)國(guó)庫(kù)短缺或收軍餉時(shí)，總是它繳的最多，它又從不逆反，也不干涉朝廷的事情。
若非如此，就憑它勢(shì)力愈來(lái)愈壯大，幾乎掌控了大啟的商脈，甚至有張遍布天下的情報(bào)羅網(wǎng)，正德皇帝都不能一直留著它。
弘熙即位后，皇權(quán)漸漸落入?yún)巫陨绞种?，這幾年內(nèi)，萬(wàn)工閣還是老實(shí)聽(tīng)話(huà)，沒(méi)有干過(guò)一件反逆呂自山的事，呂自山也不動(dòng)它，可它卻突然跟李賀密謀陷害靖元司，公然與呂相作對(duì)，實(shí)在令人措手不及。
看來(lái)，終究是養(yǎng)虎為患了，萬(wàn)工閣這個(gè)勢(shì)力，呂自山很難不忌憚它幾分，何況朝中泰半官員與它盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，說(shuō)不清多少?gòu)?fù)雜關(guān)系，一旦他反起來(lái)，不知要牽連出多少利益糾葛。
聽(tīng)說(shuō)墨梅之亂時(shí)，萬(wàn)工閣就曾相助睿親王，朝中本無(wú)人在意，只以為是牽連到江湖糾葛的緣故，誰(shuí)知當(dāng)時(shí)已是征兆，弘熙皇帝不顯山露水，居然暗中得到萬(wàn)工閣這一注力量，恐怕少不了正德皇帝給萬(wàn)工閣廣施皇恩的原由吧。
程靜忠覺(jué)得大難臨頭了，神經(jīng)已緊張到一觸即潰的邊緣，這場(chǎng)謀害皇親的大罪，起先就被人謀劃得滴水不漏，恐怕很難翻案了，次子程宗的性命已懸于一線(xiàn)。
他時(shí)不時(shí)的瞧一眼呂自山的臉色，事到如今，只有靠他拿出兵權(quán)硬壓弘熙，才留得住程宗性命。但那于他而言，是件得不償失的事。
前些時(shí)日，程靜忠痛失長(zhǎng)子，一夜之間頭發(fā)全白光了，至今都還沒(méi)逮住兇手給兒報(bào)仇，沒(méi)法再失去一個(gè)兒子，一想到此，他只覺(jué)五臟六腑都盡俱崩碎。
呂自山從早朝起到現(xiàn)在，一直危坐高堂，沒(méi)開(kāi)口說(shuō)過(guò)話(huà)，誰(shuí)也看不出他是何態(tài)度，只見(jiàn)他神色肅然鄭重，似乎鎮(zhèn)定自若，能將此事處之泰然。
此時(shí)弘熙已鐵了心要?dú)㈦u儆猴了，他很明白，這是一個(gè)很明顯的信號(hào)，靖元司或者呂自山，要劫持崇華來(lái)威脅李賀，迫使他順從呂自山，李賀是唯一可依靠的大臣，倘若失去他，弘熙不敢想象會(huì)怎樣。
過(guò)得不久，司天府將程宗押解進(jìn)宮，帶上宣德殿。程宗已被退去官服，頗為狼狽的在御前跪下。
他糊里糊涂的被抓了來(lái)，只知被人誣告劫持郡主，一時(shí)弄不清形勢(shì)，先朝父親看一眼，程靜忠勉強(qiáng)給了個(gè)安撫的眼神。
“皇上?！标?zhàn)⒎A告，“司天府會(huì)同刑部，在城西三十里處，果見(jiàn)一座荒廢舊廟，名為太安，東角院里設(shè)有一道法術(shù)結(jié)界，且有靖元司人馬看守。
“臣將一干人等拿下，破開(kāi)結(jié)界后，發(fā)現(xiàn)有地窖一座，窖中光線(xiàn)昏暗，僅有一扇小窗，另有座被施加了法術(shù)的鐵牢，一切景象都與崇華郡主所述一致。”
“哼，”弘熙冷笑道，“程靜忠，少不了你的證據(jù)，崇華小小年紀(jì)，倘若不是親身經(jīng)歷，恐怕編造不出來(lái)吧，你還需要朕叫人來(lái)與你對(duì)峙么？”
程靜忠當(dāng)真是辯無(wú)可辯，深深感受到什么叫作“欲加之罪，何患無(wú)辭”，咬了咬牙正欲強(qiáng)辯，這時(shí)程宗搶先開(kāi)口：
“皇上，臣是冤枉的，臣從未劫持過(guò)崇華郡主，此事必是奸人栽贓陷害，皇上切勿聽(tīng)信讒言?！?p> 這話(huà)把李賀激怒了：“你再說(shuō)，誰(shuí)是奸人，誰(shuí)栽贓陷害？”
程宗一見(jiàn)李賀的反應(yīng)，便知原來(lái)是他在挑唆，冷笑一聲道：“睿親王爺，當(dāng)初你遭遇墨梅傳書(shū)，靖元司哪個(gè)不是把命豁出去保護(hù)你？我父親為護(hù)你而受重傷，至今都還未痊愈，你要不要看看他身上的傷疤？”
“你不必提此……”
“誰(shuí)知！”程宗不等李賀把話(huà)說(shuō)完，一口截?cái)?，“你居然忘恩?fù)義，到皇上御前倒打一耙，我程宗光明磊落，何時(shí)傷過(guò)你女兒，你也老態(tài)龍鐘了，就不怕下拔舌地獄嗎？！”
他如此狂妄的舉動(dòng)，把滿(mǎn)殿群臣都驚得瞠目結(jié)舌，程靜忠搖頭嘆氣，他素知這個(gè)兒子性情剛烈，沒(méi)干過(guò)的事，死也不會(huì)認(rèn)，被人如此冤枉，又哪里忍得下這口氣，勸也無(wú)用。
李賀聽(tīng)完瞬間就白了臉色，靖元司舍命護(hù)他不假，可那不過(guò)是欲蓋彌彰、掩耳盜鈴罷了！他堂而皇之的講出來(lái)，卻又沒(méi)法反駁，這真是說(shuō)不出的荒唐。
弘熙見(jiàn)李賀下不來(lái)臺(tái)，提高嗓音喝道：“巧言令色！朕問(wèn)你老子的話(huà)，何時(shí)有你插話(huà)的份，你目無(wú)天威，罪大不赦。程靜忠，靖元司殘害當(dāng)朝郡主，你知罪么？”
不待程靜忠回話(huà)，程宗當(dāng)頭給弘熙頂了回去：“目無(wú)天威？呵，倘若冤枉忠臣就是所謂的天威，那我程宗眼里，從來(lái)就沒(méi)有！你也別問(wèn)了，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，你弘熙下旨吧！?p> 他如此硬氣，言辭激烈地頂撞皇帝，倒像是誰(shuí)真的冤枉了他，要么就是有恃無(wú)恐，弘熙給激憤得渾身發(fā)顫，怒目沖沖地掃顧一遍殿內(nèi)群臣，“啪”的一掌擊在龍案上：
“你們以為朕殺不了人么！”
這一句振聾發(fā)聵的話(huà)，似雷霆響徹宣德殿，殿內(nèi)群臣紛紛跪下，伏在地上大氣兒也不敢出一口，諾大的太明宮，霎時(shí)陷入一陣死寂之中。
半晌，一直沉默不語(yǔ)的呂自山開(kāi)了口：“皇上……”
“沒(méi)讓你說(shuō)話(huà)！”弘熙一口將他的話(huà)截?cái)?，“程宗！朕倒想知道，誰(shuí)給你撐的腰，許你如此膽大妄為，你昨日敢挾持郡主，明日是不是要挾持朕？！”
君臣間話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上，程宗早該扣頭請(qǐng)罪了，但他憋了一口氣在心里，不發(fā)泄不痛快，凜然不懼道：
“我沒(méi)作愧事，自然腰桿挺直，你既要?dú)ⅲ趾伪囟嘌?？我在九泉之下，也要化作厲鬼，看看你這皇帝到底能當(dāng)?shù)绞裁磿r(shí)候！”
這一番大逆不道的話(huà)，真似一道驚雷，震得滿(mǎn)殿君臣的耳中嗡嗡作響，一片臉色灰白。程靜忠急忙跪地請(qǐng)罪，他過(guò)于慌張，衣袍的角沒(méi)來(lái)得及撩起，幾乎就絆了一跤：
“皇上，犬子口無(wú)遮攔，觸犯天威，作父親的替他認(rèn)罪，此為臣教導(dǎo)無(wú)方之過(guò)，求皇上嚴(yán)加懲治，犬子年少無(wú)知，還求圣上從輕發(fā)落?！?p> “父親，何必求他，程家子孫難道是怕死的？”程宗血?dú)夥絼?，不悲憫父親的愛(ài)子心切。
弘熙被這話(huà)轟得臉色煞白，額頭激出冷汗，雙手緊攥著龍椅，白骨都鼓了出來(lái)。大臣們誰(shuí)也不敢出聲，連呂自山也接不住這話(huà)，殿內(nèi)一片死寂。
陸?zhàn)⒅溃俨话殉套诘淖锒ㄋ?，?chǎng)面就收不了，皇帝更下不來(lái)臺(tái)，從袖中取出一物，稟告：“皇上，方才臣緝拿程宗時(shí)，在他身上搜出此物，請(qǐng)皇上過(guò)目?！?p> 程宗一聽(tīng)此話(huà)，陡然間變了臉色。陸?zhàn)|西雙手托于掌心，東西很小，一時(shí)看不清是什么。陸鈞前去接到手中，臉色不由一變，急忙回到弘熙身后，捧手呈上：“皇上，您看?！?p> 弘熙聞言，側(cè)目一看，瞳孔登時(shí)收縮，只見(jiàn)是一枚形似紅蓮的刀刃，晶瑩透亮，光澤閃爍，他接過(guò)來(lái)，對(duì)照著手中的紅蓮飛刃仔細(xì)一比，果真一模一樣。
“程宗，”弘熙一雙犀利的目光赫然射到他身上，“這枚紅蓮飛刃，你從何處得來(lái)？”