傍晚，曉月初升。
太傅府中的下人們正前前后后忙個(gè)不停。
因?yàn)榻袢帐撬麄兗夜媚锴丶位艿纳?，太傅夫人邀?qǐng)眾多京城名貴參加他們女兒的生辰宴。
秦嘉卉正在閨房中梳洗打扮著。一件縷金百蝶穿花云緞裙掛在架子上，這是母親專門找人為她量身定制的。
今日婢女特意為她花了一個(gè)艷霞妝，穿上母親為她定制的花色緞裙，珠纓旋轉(zhuǎn)星宿搖，花蔓抖擻龍蛇動(dòng)，與平日的素凈清麗的打扮大為不同。
“姑娘，你今日這身裝扮，不知會(huì)迷倒多少貴門公子呢！”跟在她身邊多年的婢女采禾不禁為秦嘉卉今日的艷麗容貌所驚嘆。
秦嘉卉只是朝著采禾溫婉一笑，她心知要說(shuō)無(wú)雙的容貌，又有誰(shuí)比得上她的阿淵呢。今日采禾給她這般打扮，想必是母親的意思。
她清楚，今日母親以生辰之名宴請(qǐng)京城各府權(quán)貴，實(shí)則不過是為了暗里物色佳婿罷了。不過想到今日江淵與江川也會(huì)來(lái)，她倒是十分開心的。
武安侯府。
此刻云竹也在為江淵梳洗打扮?；炅顺y后，云竹便去衣柜處為江淵挑選衣裙。
她拿出一件蝶戲水仙裙衫準(zhǔn)備為江淵穿上，江淵正準(zhǔn)備下意識(shí)穿上時(shí)，突然想了什么，遲疑了下：“今日不穿這件。”
她指了指衣柜另一層的那件宮緞素雪絹裙：“今日就穿那件吧。”
云竹心中思索了一會(huì)兒，隨即便讀懂了她家郡主的用意。她家郡主這副絕色的容貌，怕是走到哪里都會(huì)是目之所聚的焦點(diǎn)。
今日是秦姑娘的生辰，主角自然是她。自家郡主如果打扮得再艷麗些，那便是喧賓奪主了。
云竹望著江淵的背影無(wú)奈地聳了聳肩，她家郡主可能不清楚自己的這副容貌即使打扮得再素凈，也是極美的。
江淵到了府門口時(shí)，便看見兄長(zhǎng)已站在大門口等候多時(shí)了。今日他一身靚藍(lán)杭綢錦袍，筆直地站在馬車前，如玉如松，江淵不由地向他投去欣賞的目光。
她家兄長(zhǎng)，長(zhǎng)相俊朗，武能在帶兵作戰(zhàn)，文能作畫賦詩(shī)。這般好的人才，難怪會(huì)有那么多京城貴女追慕于他。
不過，她的兄長(zhǎng)最后是要與嘉卉相配的，她得替嘉卉好好守住兄長(zhǎng)，免得被人捷足先登。
兄妹二人到了秦府后，被管家恭敬地迎進(jìn)前廳。前廳里的賓客們也紛紛向他們二人行禮，兄妹二人以世子群主的身份一一示意。
秦嘉卉見他們二人進(jìn)來(lái)，便高興地迎上前去：“阿淵?！鼻丶位荛_心地握著江淵的手，二人熱絡(luò)至極。
秦嘉卉又大方地向一旁的江川規(guī)矩地行了一個(gè)女子禮：“長(zhǎng)寧兄長(zhǎng)?！?p> “嘉卉妹妹生辰快樂，這是我給你的生辰禮物，看喜不喜歡。”江川習(xí)慣性地摸了摸秦嘉卉的頭，把手中的禮物遞給了她，一臉溫柔地看著她。
今日的她，一身艷色，面若紅霞，笑如花綻，光彩奪目，江川也不禁有些許失神。
秦嘉卉開心地接過江川手中的長(zhǎng)筒，緩緩打開，只見里面是一副意境幽美的水墨名畫。秦嘉卉驚喜望著江川，笑得一臉明媚。
這是她最欣賞的名家大儒柳常水的親筆畫作，這位大儒早在十幾年前便已封筆，隱居山林。想不到江川能找到他的絕跡送給她：“謝謝長(zhǎng)寧兄長(zhǎng)，嘉卉很喜歡?！?p> “兄長(zhǎng)給了，還有我的呢。”江淵主動(dòng)地上前把手中的禮物放到了秦嘉卉手中，只見禮盒中裝的是一塊上等的云紋端硯，其品質(zhì)可遇不可求，非一般人家所能擁有。
秦嘉卉開心地抱了抱江淵，向她道謝。不得不說(shuō)，她今日收到了不少貴重禮品，唯有他們兄妹二人最了解她之所好。
“姑娘，你看?！鼻丶位苌砗蟮牟珊滩恢蝗豢匆娏苏l(shuí)，忽地提醒起她家姑娘。
秦嘉卉向采禾指的門口方向望去。
只見一位藍(lán)頂花翎，鳳凰紋飾的蟒袍補(bǔ)子的公公領(lǐng)著身后的小太監(jiān)緩緩走進(jìn)府里來(lái)。
大家的注意力都聚焦到了這里，連秦嘉卉的父親秦太傅也注意到了。
他識(shí)得這便是那常年侍奉太子身邊，是太子最為信任的左公公，于是他帶著夫人連忙上前。
“見過左公公，今日小女生辰設(shè)宴，不知左公公前來(lái)本府所謂何事？”秦太傅心有疑慮地看著左公公。
太傅府一向不與太子一邊的人來(lái)往，只因太傅府是站在二皇子陣營(yíng)的，今日太子派身邊的親信來(lái)府，不知其意是善還是惡。
“咱家是奉太子之名，來(lái)給秦大姑娘送生辰禮的。”說(shuō)罷，他便抬手示意身后的太監(jiān)把禮物呈上來(lái)。
“這是太子送給秦姑娘的禮物，希望姑娘喜歡。”
左公公讓小太監(jiān)上前把禮物呈在了秦嘉卉面前，只見是一整套純金鍛造的鳳舞頭面。其做工精致，樣式精美，應(yīng)是身份尊貴的宮中貴人所用之飾，非臣女所能佩戴。
秦嘉卉只與那太子有過匆匆的一面之緣，今日卻送如此尊貴之禮，其之用意，秦嘉卉心中已了然。
于是她端莊有禮地欲婉拒：“太子的心意，臣女感恩戴德。只是這禮物，實(shí)在厚重，臣女擔(dān)待不起，還請(qǐng)公公替臣女送回去吧?！?p> “秦姑娘哪里話，這本是太子對(duì)秦姑娘的一片心意，望姑娘務(wù)必收下，不用辜負(fù)了太子的一番美意才是?！弊蠊Φ靡荒樣H和，眼中卻帶著威脅之意。
太傅見狀，立馬插話回道：“那臣便替小女謝過太子美意了?！?p> “秦太傅果然識(shí)禮，既然太子交代咱家的事已完成，咱家也要回宮交差了，我們走?！闭f(shuō)罷，左公公便帶著身后的小太監(jiān)趾高氣揚(yáng)地離開了太傅府。
眾人以禮恭送他們出府，只有江川兄妹淡然地站在一旁。剛才左公公進(jìn)來(lái)，竟也無(wú)視二人的存在，未向二人行禮。由此看來(lái)，他們的這位皇長(zhǎng)兄是真正把他寵壞了。
只是剛才公公所言，他倆何嘗不知其用意。江淵不禁在心中擔(dān)憂，自己兄長(zhǎng)還沒被人捷足先登，倒是她的這位未來(lái)的長(zhǎng)嫂快被太子搶跑了。
此刻秦嘉卉心中一陣不安，只覺得山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓，前路一片茫然。她偷偷瞥了眼一旁的江川，他面無(wú)表情，神色淡然。
太子的強(qiáng)勢(shì)出現(xiàn)，讓她感到自己走向江川的道路，變得異常艱難起來(lái)。