第81章 比武選帥

　　幽州北平府，系昔日南陳國滅時，元帥羅藝引殘兵飛度燕山，盤踞在此，修葺成一座堅實堡壘，與隋軍抗衡數(shù)年。后隋文帝與羅藝簽訂條約，羅氏世襲北平王、永鎮(zhèn)燕山、聽調(diào)不聽宣，無需遣質(zhì)子入京，亦無需歲貢入京朝圣，北平一帶遂停戰(zhàn)。

　　羅藝經(jīng)營北平二十年，將北平治理得兵強馬壯、民生富足，儼然一副國中之國。北平城較之隔一陣便兵荒馬亂的大興京更別有一番平安樂土之像。

　　李靖騎馬進城。只見城內(nèi)到處張燈結(jié)彩，沿街店鋪都關著門，一大批行人有說有笑地往城東面走。

　　李靖先來到東城一家客棧，定了一間上房，把赤兔馬寄存在客棧后身的馬廄里。老板問李靖，“客官，從外地來？今天城東有奪擂選帥，無事可去看看”。

　　李靖道，“我進城時看見大批人往城東去，他們都是去看奪擂的嗎”？

　　老板笑道，“說是，也不是，我細細說與你聽。因上月越王糾結(jié)各地總兵清洗綠林賊寇，不到半月間，已連克了蕩石山、黃河、巖渠嶺三處。月前從京城來了位監(jiān)軍老爺，與北平王爺共商議出兵圍剿玄菟城事宜”。

　　李靖點頭道，“玄菟城與北平接鄰，若要攻打玄菟城，從北平出兵也倒便宜。但北平王既已獨攬地方軍政，從京城來個監(jiān)軍是何道理？監(jiān)軍既擺布不了北平王，也調(diào)不動北平的兵”。

　　老板笑道，“客官很了解這里的情勢。因北平王遲遲不愿出兵玄菟城，京中便派了位監(jiān)軍來北平催促，而這位監(jiān)軍自知自己催不動北平王，便別出心裁，與北平王定下一個賭約”。

　　“什么賭約”？

　　“客官可知道幽州一府四郡？除北平府外，另有樂浪、薊城、漁陽、界橋四個大郡，如今這四郡的總兵都已各帶了幾百精兵來到北平。監(jiān)軍與北平王約定，三日后在校場與北平第一騎兵擂臺比武，若北平王勝，則幽州四郡盡歸北平王所有，北平王升格為幽州王。若監(jiān)軍勝，則北平王便要在十日內(nèi)向玄菟城發(fā)兵”。

　　李靖徐徐頜首，“此賭約雖是迫北平王出兵，但賭輸于北平無損，賭勝則可鯨吞幽州四郡，北平王心動了”？

　　老板道，“正是，今日在東城擂選的就是三日后代表北平出陣的第一騎兵”。

　　李靖道，“監(jiān)軍的計策雖然好，但他一個監(jiān)軍，怎有權(quán)力拿幽州四郡的歸屬作為賭注”。

　　老板道，“這一節(jié)正是此計的絕處。這監(jiān)軍原始京中定國公武魁，是新委派的幽州太守，隨他前來的還有一個嫡出弟弟武亮，前日里已經(jīng)從大興京拿了復命，此事已報給越王準許了?！?p>　　老板頓了頓，忽地隱秘笑道，“幽州四郡位于塞北苦寒之地，夾在北平與突厥之間，常年飽受突厥侵擾之苦，無法發(fā)展農(nóng)桑，經(jīng)濟困蹇，又加上山高水隔，難以獲得隋朝軍需供給。因此朝廷中早已有放棄四郡的想法”。

　　李靖點頭道，“這樣一來，還真不知道是誰算計了誰。只是四郡總兵一下子都來了北平，四郡空虛，萬一突厥尋隙進攻，該如何是好”？

　　老板笑道，“沒想到客官還懂得軍事。不錯，北平王已對賭約胸有成竹，日前已經(jīng)派遣四位裨將軍，各率領三千騎兵馳援四郡去了。等三日后勝負一定，這馳援就變成接管了”。

　　李靖驚道，“那這樣一來北平府不就空虛了嗎”？

　　老板一臉好奇地盯著李靖，“即使空虛些又何妨？北平外有四郡作為屏障，內(nèi)接大隋國土，難道還會有人前來進犯不成”？（此處點眼）

　　李靖卻不這樣想，四郡再困蹇，也是邊防要塞，斷無輕易送人的道理。況且既存心要送城池，又何必派來一個新任幽州太守，讓那新太守往哪里去上任？也許武魁有必勝的絕招。

　　店外忽地跑進來一個伙計，急匆匆地喊，“老板，秦叔寶已經(jīng)連贏了十陣，北平的好手已經(jīng)不剩下幾個，這擂主基本上該是他的了”。

　　老板微笑道，“再探”。伙計應了一聲，又急匆匆跑出去了。

　　李靖急急問道，“秦叔寶，是哪個秦叔寶”？

　　“還能有哪個秦叔寶”？老板拊掌大笑，“就是那個「锏打三山六府，腳踏黃河兩岸」、「賽專諸」、「小孟嘗」、的山東秦叔寶。如今他是北平王的侄子啦”。

　　三日后與武魁對擂的北平騎兵竟是秦瓊。李靖驟然心驚，聯(lián)系起手機上的提示，難道信息里的‘危急’指的就是這件事？

　　客棧老板在柜臺后揣摩著李靖的神色，說，“客官與秦叔寶相熟？比武選帥很快就結(jié)束了，客官還不去嗎”？

　　李靖便抬手與那老板抱了一拳，“多謝，我這就去”。說罷，轉(zhuǎn)身快步離開。

　　老板在店內(nèi)扯著脖子向外喊，“就在東城，人最多的地方便是”。

　　李靖出了客棧，在街邊叫了一輛車往校場去，校場離客棧只隔著四條街，未幾就到了，校場外面圍了一大圈的人。

　　李靖想往校場里進，發(fā)現(xiàn)根本擠不進去。堵在他前面那個女孩翹著腳尖扯著嗓子大叫，“叔寶，我愛你”！周遭圍繞的一圈青年女性皆作心花怒放狀。

　　旁邊一個男性圍觀群眾說，“這些人不是來看比武的，她們是來看秦叔寶的，勞煩讓一讓道”。

　　正推搡間，忽聽見校場里面鳴鑼，一個旗牌官吹著號子出來，“史大奈敗，秦叔寶十一連勝”！

　　“連史大奈都輸了”，群眾們議論紛紛，“那現(xiàn)在只剩下杜差了”。

　　片刻后，校場內(nèi)再傳來擂鼓聲，旗牌官喊道，“最后一場，杜差對秦叔寶”。

　　馬蹄聲響，接著锏戟交碰的聲音叮叮當當響起來，里層的觀眾鼓掌叫道，“打起來了”！李靖被人群擋著，一點兒也看不見，正急的搓火，忽間街邊傳來一聲嬌呼，“小王爺來巡街了”！

　　圍繞在校場內(nèi)里的部分女性聽了這話，便如同聽了梵音綸旨一般，呼啦啦跑出去一大片，喜滋滋笑道，“今天是什么大喜日子”！

　　李靖尋得空隙擠到校場前，只見臺上騎黃驃馬拿金锏的將軍不是秦瓊又是誰，和秦瓊對陣的是一個八尺多高的壯漢，一柄大戟拎的如風一般，氣勢蠻橫。

　　大漢與秦瓊打馬錯身交過，大漢高舉大戟欲往秦瓊頭盔上砸去，秦瓊堪堪然賣個破綻，大漢欺身上去，秦瓊敏捷地閃身，回手朝大漢后背拍了一锏，大漢應聲翻馬落地。

　　秦瓊急勒住馬，下馬將大漢扶起來，口中道，“得罪”。

　　大漢起身笑道，“連斗十一陣還能如此精神煥發(fā)，叔寶，我服你啦”。

　　旗牌官鳴鑼吹號角，“比武選帥的擂主已定，獲勝者是——右軍旗牌長秦瓊”！

　　圍觀群眾鼓掌叫好，李靖亦微笑點頭，秦瓊獲勝這個結(jié)果并不令人意外，武魁那邊屆時會派什么人出場呢？

　　這樣想著，忽見遠遠有個熟悉身影一閃而過，李靖急追過去，隔著人群叫道，“單二哥”。

　　單雄信聞聲回頭，見是李靖不覺微笑，豎起食指置于唇上，輕輕搖頭，示意他不可高聲，用手指了指東面。

　　李靖會意，便隨單雄信往東城去。單雄信走的甚快，校場里人又擁擠，李靖一時沒有跟上，又忽聽得臺上一個洪亮聲音喚他，“藥師兄弟”。

　　李靖抬頭，見秦瓊從臺上翻下，飛也似地跳到他身前，在他胸口搗了一拳道，“你幾時來的？我好想你”。

　　李靖站住腳笑道，“今天上午剛來，秦兄好眼力，這么遠也看的清”。

　　秦瓊道，“你要往哪里去？我如今住在北平府，你隨我一處去吃酒罷”。

　　李靖道，“也好，我叫上單二哥”。

　　秦瓊愣住，“單二員外，他也來北平了么”？

　　“你不知道”？李靖見秦瓊的反應頗覺得詫異，回手指著東邊道，“他就在那里”。

　　“賢弟，那邊沒有啊”。

　　“啊”？李靖回頭，一瞬間的功夫，校場里已經(jīng)沒有了單雄信的蹤影。