這日曉城如約前來取劍，在村口河邊看到一個少女，正吃力地提著一桶水，他上前道：“姑娘，我?guī)湍闾岚桑 蹦桥犹ь^，原來是紫云。兩人已沒有初見時那樣局促不安，回去的路上，紫云得知曉城是剛告別師父下山，特地慕名來鑄劍，聽到他取劍后便要離開越嶺鎮(zhèn)時，心里還稍微失落了一下。
不虧是出自高手的作品，曉城拔劍出鞘，只見劍鋒靈光流轉，與劍鞘上的靈石交相輝映，一望便知不是俗品，不覺感嘆了一句，“這么短的時間就能鑄成這等精品！”
“換了別人說不定要等數(shù)月呢……”紫云話一出口感覺自己失言了，忙掩飾道：“我是說這塊靈石我父母很看重，所以……鑄的很快?！?p> 在每日的冥想中，晚晴又陸陸續(xù)續(xù)看到曉城行走江湖的片段，了解了他從初出茅廬的青澀，到漸漸聲名鵲起的過程，慢慢成為江湖上頗有美名的俠士，不少世家顯貴有意請他做門客，都被他一一拒絕。
畫面一轉，晚晴看到曉城走在熙熙攘攘的街市上，行不多遠，進了一個門庭若市的大宅子，氣派的府門上懸著“沐溪仙府”的牌匾。雖然曉城不愿依附顯赫世家做門客，但在江湖行走也要有所交際，今天便是沐溪世家的帖子，請他給自家公子指點劍術，曉城推脫不過便勉為其難上門了。
曉城來到府門前，早已等候在此的管家熱情地將他邀請進了沐溪仙府，沐溪宗主在正堂看到曉城，便遠遠地迎了出來，熱情地執(zhí)手寒暄半日，轉頭吩咐侍從去請公子來。
不多時，一個看上去有些怯懦的少年跟在侍從后面來到了正堂，這少年十三四歲的樣子，沐溪宗主看見他便瞪了一眼，道：“茗山，以前給你找的師父教幾日都借故告辭，今日給你請了曉城少俠，你要好好跟著學，否則……”
茗山唯唯諾諾答了一聲：“是！”
曉城本來是很排斥教導這些世家子弟，但他看到眼前這個有些懦弱，但眼神單純善良的少年，不覺有了幾分好感與憐愛之心?？吹杰皆诟赣H面前的窘態(tài)，曉城忙道：“請宗主放心，我看公子也是有心要學，曉城一定盡力！”
就這樣，曉城本來只是打算去應付一次，結果卻認真教起了茗山，這茗山公子雖然反應不夠機敏，也可能是和曉城的緣分，一個教的耐心，一個學得認真，沒有多少時日果然進步不小，可把沐溪宗主喜得眉開眼笑，這日備了厚禮大排筵席答謝曉城。
曉城一向不喜這種珍饈美饌的盛宴，難卻盛情就略坐了坐，席間請上一位姑娘，調弦試音幾下，起手撥出幾個音如珠玉落盤，他也不覺心動，抬頭看去卻是一驚，臺上那姑娘如此眼熟，目不轉睛看了半天，終于確定就是當初那鑄劍師的女兒，席后曉城與沐溪宗主匆匆告別，在門口等紫云走出便攔住了她。
紫云并沒有很吃驚，淡淡地道：“少俠，你認錯人了，你我從未見過……”
“從未見過??？”曉城拿出那柄短劍，遞到紫云眼前，“你沒見過我，你敢說你不認識這把劍？”
紫云扭過頭一滴淚水順著臉頰落下……對跟著的小丫頭說：“我們回去！”
馬車漸行漸遠……
曉城站在群芳樓前，對面站著那個老鴇，姿色比晚晴在沐溪城見到時還風騷幾分。
“少俠，你都來了三日了，紫云姑娘有那么多請?zhí)獞娴臎]有時間見你！”
“那我就在這里等她，你不用擔心我沒錢……”
“哎呦，少俠，我可沒這個意思！”
兩人正在這里耗著，遠處一輛馬車駛了過來，老鴇知道是紫云外出獻藝回來了，這下碰個正著，那也怨不著她了，立馬轉身溜進了群芳樓。
紫云下車迎面看見等在門口的曉城，不說話越過他便要向里走，曉城伸手拉住紫云的手臂，還未開口，幾個群芳樓的伙計便沖了出來，“你要做什么？想在這里鬧事，也不看看這是誰的地盤！”
紫云一看要出事，對幾個伙計道：“做什么，他是我遠方表哥，到這里尋我，你們不用管了。”轉身對小丫頭道：“告訴媽媽，我表哥來了，現(xiàn)在請他上去一敘。”
紫云與曉城端坐在茶案兩側，紫云為曉城斟茶，曉城悶聲道：“你告訴我這是怎么回事？”
“都是命不好吧！”紫云好似無所謂地說道。
曉城道：“一年前我回越嶺鎮(zhèn)去找你，你們的家已經(jīng)沒有了，問了周圍的人，都說不知道……我以為是你們舉家搬走了，這一年來……”他好像在斟酌著話語，半晌道：“我走過的地方也沒有人見過你父母，原以為像他們這樣有聲望的鑄劍師在江湖中應該會有人知道下落?！?p> 一聽提起家人，紫云淡淡的神色突然變得慘然起來，眼眶也紅了。
“發(fā)生了什么？”曉城追問道。
“回不來了，再也回不來了！”紫云掩面而泣，曉城揪心地看著她，伸出手想安撫，卻滯了一下停在空中，最終還是慢慢放下。
待紫云平靜一點，將曉城離去后發(fā)生的一切告訴了他。
曉城在江湖上行走了一年多光景，下山時的一腔熱血和少年意氣，慢慢被眼見的現(xiàn)實打磨，尤其是這虎溪世家的氣焰萬丈，就連那些世家顯貴都避之不及，曲意迎逢，何況像紫云父母這樣的匠人。對虎溪世家來說，他們就像一只小小的螞蟻，碾死了也不會皺一下眉頭。
這面兩人正在屋內說話，曉城頓了一下看向門口，道：“進來吧，不要在外面聽了……”
門被推開了，老鴇面帶一絲被揭穿的窘意走了進來，看了兩人一眼，沒有發(fā)現(xiàn)他們做什么出格的事方安心了，道：“這位少俠是紫云姑娘的遠方表兄？以前好像也沒聽姑娘提起過?！?p> 紫云面無表情道：“曉城表兄我也只是小時候見過，沒想到能在這里相遇也是意外?！?p> “這樣啊，親戚久別重逢聊一會就好了，紫云姑娘可是我們這里拔尖的人才，這敘舊也沒銀子不是……”
曉城輕蔑地一笑，從懷里拿出一錠銀子放在桌上，道：“那媽媽看這銀子能敘幾次舊??？”
“少俠客氣了，你們表兄妹敘舊那需要破費，以后隨便來……隨便來……”老鴇說著拿起桌上的銀子樂顛顛地去了。
這日曉城又來到群芳樓，進門看到紫云的小丫頭，他叫了一聲，誰知那小丫頭轉頭便走。曉城心里掠過一絲不祥的感覺。
這時老鴇迎了上來，皮笑肉不笑地道：“哎呀，曉城少俠，你今日來的真不巧，有個客人請了紫云姑娘很多次，說這次再不去就要砸了我的招牌呢！你說我們這種開門做生意的也不容易是吧……所以……你改日再來吧！”
“真的？”曉城盯著老鴇道，老鴇眼神回避了，曉城一把推開老鴇，往樓上走去，他剛上到二樓，便有群芳樓伙計上來攔他，好像專門在這里等他一般。
曉城心中暗道：“不好！”便推開伙計要向前走，誰知伙計不知死活地上手來抓曉城，曉城一個反手將他狠狠撂倒在地，待繞過走廊靠近樓梯時，曉城忽聽三樓有女子的聲音在呼救，聲音很熟悉，仔細聽去——是紫云！
這時又有三四個伙計追了上來，想攔住曉城，曉城的眼睛都急紅了，從袖中取出短劍催動劍訣，只見一道劍光閃過，這些追的人便都倒在地上呻吟，曉城還是手下留情，伙計們只是腿腳受了輕傷。
曉城三步并作兩步上了三樓，紫云的呼救聲是從里面一間包廂傳來，曉城上前一腳踹開房門，只見紫云已是頭發(fā)散亂、衣衫不整。
糾纏紫云那人名叫朱強，曉城曾在沐溪宗主答謝的宴會上見過，是沐溪城一個富商之子，長得是腦滿腸肥，一副紈绔子弟相貌。
朱強見曉城踹門而入，不覺一愣，下意識松開了拉著紫云的手。紫云看到曉城出現(xiàn)立刻淚流滿面，掙脫開紈绔子的手就向曉城奔來。曉城兩眼冒火，伸手一把摟住紫云，握著短劍的手在微微顫抖。
老鴇一邊罵伙計們沒用，一邊急匆匆趕到包廂，進門看到這架勢嚇得腿都軟了，忙賠笑道：“真是誤會！誤會！是我記錯了……”老鴇忙給那朱強使眼色，偏偏這紈绔子也是不服氣，道：“他一個游俠也配惦記這群芳樓的頭牌！”
老鴇忙打岔道：“朱公子，您誤會了，曉城少俠是紫云姑娘的表哥！”
“表哥?。俊敝鞆姳亲永锖吡艘幌?，道：“你看看現(xiàn)在他倆這卿卿我我的樣子，哪有清清白白的表哥表妹是這樣的！”
老鴇剛想說話，曉城一字一句地道：“紫云是我的女人，誰再敢碰她試試！”
這句話出口，在場的所有人都愣了，紫云淚痕未干，現(xiàn)在又熱淚盈眶了，不過這次是幸福的淚水！
老鴇作好作歹，曉城方收起短劍，面色陰冷地轉身，打橫抱起紫云走出包廂，此時外面看熱鬧的人已是三層外三層，就在眾人注視之下，曉城抱著紫云回了房間……
曉城少俠為紫云姑娘差點砸了群芳樓的事，很快傳遍了沐溪城，朱強害怕曉城再找他算賬，好歹央求了沐溪宗主在中間說和，向曉城賠不是。
這次英雄救美的事也讓老鴇也收斂許多，規(guī)規(guī)矩矩讓紫云獻藝，不敢再提非分要求，客人們都知道了紫云姑娘是曉城少俠的人，雖然有些竊竊私語，但也斷了很多人對紫云的念想。
紫云看曉城經(jīng)常出入群芳樓，開銷如流水，他是不愿意攀附的人，身上能有多少錢，紫云也勸過他不必經(jīng)常來，免得白白給這老鴇送銀子。
這一日，曉城來找紫云好像特別高興，喝了口茶放下茶盞，從懷里取出一張銀票遞了過去，紫云接過看了一眼，嚇了一跳，“這么多銀子……?。俊?p> “這是我這個月的月錢，你收好了?！睍猿强粗显频溃骸拔以阢逑S局做了鏢頭。”
“這……”紫云既感動又心酸。
其實只要曉城愿意，有的是人愿意請他去做門客給自己貼金，沐溪宗主也有意聘他專門教導茗山公子，銀子就根本不愁，但曉城最不屑的便是依附于人、助紂為虐。為了賺錢贖紫云，他寧愿放下俠客的名聲與自由去走鏢。
“我要救你出去！”曉城的目光深情而堅定，“等我攢夠了錢，就帶你離開這里，重新回到自由自在的天地，你要是愿意……我們就一起去四方游歷，不再理這紅塵紛擾和恩怨?！?p> ……
曉城騎馬跟在一隊鏢車后，密切關注著四周動靜，夜幕已經(jīng)降臨，眾人燃起火把照亮山路，前面跑來一位鏢師向曉城請示：“少俠，今晚看來是走不出這山了，不如我們前面找個地方安頓下來。”他點點頭，環(huán)視一下四周，道：“找一片空曠的地方，把雜草灌木砍一下，生活做飯宿營?！?p> 一隊人馬簡單吃過晚飯，輪流守望，其他人和衣而眠，曉城不放心這批重要貨物，深夜其他人睡了，他獨自守在篝火旁，透過參天大樹的枝葉，看著夜空中點點繁星，腦海中浮現(xiàn)出紫云的臉龐，不由嘴角微微勾起。
在寂靜的夜色中，曉城遠遠聽到一群人的腳步聲，還有低聲交談的話語聲，他兩下滅了燃著的火堆，繼續(xù)屏息凝神仔細聽著聲響。
腳步聲往另一個方向去了，曉城叫醒兩個鏢師讓他們盯緊鏢車，自己運氣無聲息地向腳步的方向追去。
曉城在夜色中潛行了幾里地后，影影綽綽看到一些人影，并沒有打火把，只見一人在前面帶路，手中拿著一顆通體發(fā)亮似夜明珠般的東西。
曉城輕輕跟在后面，拿出袖中的短劍，黑夜中劍鞘上那顆靈石發(fā)出幽幽的光，照亮他腳下的路。
走了半日，前方出現(xiàn)一片空地，曉城現(xiàn)在方看清分明，這些人中有四個身著虎溪世家校服，其他人就是普通的老百姓——都是青年男子。
領頭之人拿出那顆發(fā)光的珠子在夜色中晃了幾下，轟然一聲，眼前的石壁動了，豁然開朗，一個很大的洞穴出現(xiàn)眾人眼前。
幾個青年男子被推進了洞穴，石壁又轟然合上，曉城在洞外草叢中守候了半個時辰左右，那石壁又打開了，只有四個虎溪世家的人走了出來。
再看他們手中那顆珠子的顏色，已經(jīng)從白色變?yōu)檠t色，在夜色中散射出讓人后背陣陣發(fā)涼的光芒。
領頭的人道：“這幾個人的血氣品相還不錯，聚魂珠的光芒都比以往要亮很多！”
另一個人道：“是啊，還是大人會挑人，上次降災他們挑的人品相不行，被暮沉公子狠狠責罰了，這次回去大人可以要領賞了?！?p> 曉城躲在暗處，聽到他們的對話心中一顫，“聚魂珠？人的品相？莫非……虎溪世家是用聚魂珠收人的血氣和元神，這是做什么？剛才進去那些人就在這洞穴里，現(xiàn)在不知是死是活？”
待虎溪世家的人走遠后，曉城悄悄走近那面石壁，并未看到有何機關，默念劍訣，劍鞘上的靈石發(fā)出的光芒越來越亮，過了一會光芒熄滅，曉城起身，神色凜然，這山洞中不止方才進去的那些人，應該還有其他人在里面，但靈石感應到的元神都已經(jīng)非常微弱。
曉城后退幾步，催動劍訣，短劍出鞘，一道冷冷的光芒閃過，石壁的機關被破開，瞬間洞內一股陳腐的血腥味撲面而來，他不由掩住口鼻。
片刻后，氣味消散一些，方才向洞口走去，里面一片漆黑，曉城燃起一張明火符，石洞里面的情形才看清楚一些。
這石洞里面非常寬闊，應該是將一座小山中間掏空，石壁上刻著一些邪門的符篆，石洞中央是一個祭臺，祭臺上尚有斑斑點點的血跡。
繼續(xù)向里走去，在火光照亮處，他吃驚地看到地上整整齊齊躺著一排排青年男子——都已斷氣，看上去神情痛苦，而且每人脖頸處都有一個的血洞。
靈石感應到的微弱元神，應該是剛斷氣不久之人殘留的。
他抬頭向上看去，山洞頂上貼著許多鎮(zhèn)壓的符篆，應該是用來壓制這些枉死之人的魂魄不要作祟。
曉城倒吸一口冷氣，“人都被害死了，連魂魄還不放過，真是陰毒！”思慮片刻，還是先不要打草驚蛇，以虎溪世家的做派，應該不止在這一個地方有這樣的山洞。
想到江湖上傳言，虎溪世家圍獵過的地方，都有青年男子失蹤。
他們現(xiàn)在只敢去那些小地方，大世家的地盤還不敢騷擾。光是今天的所見所聞，恐怕不能對虎溪世家有什么威脅，也不會有大世家趟這個渾水，相信自己的說辭。
曉城盡量小心，不要留下什么痕跡，他輕輕退出了山洞，將石壁回復成原來的樣子，抬頭看天邊的啟明星已經(jīng)升起，天快亮了，還是先回鏢車那面去吧。