下午一家四口每人擔(dān)了一副籮筐，來到稻田里。上面的禾葉已經(jīng)曬得發(fā)蔫，壓在底下的則浸泡在水里。踩進(jìn)水里，只覺得一陣發(fā)燙，好一會(huì)才適應(yīng)。定桂和茍生放下籮筐，就去定成的田里抬打谷機(jī)。
打谷機(jī)長(zhǎng)約一米五，寬約一米。用幾塊大木板圍成，前頭上面架了一個(gè)五十公分直徑的圓柱滾筒。滾筒兩頭是兩個(gè)小齒輪，中間用木板連起兩頭的鑄鐵圈。鐵絲完成戶型釘入到木板中。滾筒上下左右和后面都用薄木板圍起來防止谷粒飛濺出去。然后是一個(gè)長(zhǎng)條的腳踏板，連著大齒輪。打谷的時(shí)候，一人手推一下滾筒，然后順勢(shì)踩踏板，踏板聯(lián)動(dòng)著大齒輪，再帶動(dòng)滾筒的小齒輪就轉(zhuǎn)起來，“呼噠呼噠”地響起來就開始打谷了。
打谷也就是把割好的稻禾脫粒。四個(gè)人，女人在旁邊第扎好的稻禾，男人接過來將谷穗一頭放到滾筒上，“呲呲呲”地，谷粒就從稻禾上脫落下來，飛到打谷機(jī)尾部。不大一會(huì)，定桂和茍生就汗流浹背了。一堆稻禾打完，打谷機(jī)下沉了兩三公分，稻谷也堆了厚厚一層了。冬荷拿起竹篾抄箕把稻谷鏟出來，倒入田埂上的籮筐里。清空打谷機(jī)后，就要把打谷機(jī)拖到另一處稻禾堆。打谷機(jī)已經(jīng)陷入泥里，需要先抬起來，再往前拖。前頭重，定桂和茍生一人一邊，把住打谷機(jī)的“耳朵”，冬荷和婆婆二人在后面推。冬荷右腿弓著，左腿往后蹬著，卯足了勁推。
“冬荷，作了色?。 毙《鹫f到，“作色”在妙泉村意思是努力的意思。
“還好，也不是蠻重！”冬荷揩去右鬢的汗，抬頭答道。
“今年的早稻還可以，估計(jì)一畝能收曬500斤谷。”茍問說道。
“是還可以，比去年好不少！定成大哥家的種得好，估計(jì)一畝會(huì)有600斤谷！”定桂接過話。
“沒過來前就聽說定成大哥種田種得好，早上看了那谷子是真的好，粒粒飽滿！”冬荷也是對(duì)定成佩服有加。
“哪里，還不就是這個(gè)樣！”定成家的谷子已經(jīng)打完了，這會(huì)正在挖田。他一鋤頭下去，翹起一個(gè)禾垛，然后翻過來，蓋住了放在水田里的稻草。早稻的稻草都是直接用泥土埋在底下，腐爛后就是肥料了。
“還是自家管自家的好，搞集體那時(shí)候，哪里會(huì)用這份心思種田？”茍生不禁回憶起了那時(shí)在生產(chǎn)大隊(duì)時(shí)的情景。那時(shí)候，說是割禾，都是偷懶。割一會(huì)歇一會(huì)，六分田四個(gè)人一天才割完，還不知道漏了多少，哪里像現(xiàn)在半天功夫就割完了。不知道耽誤多少事情，浪費(fèi)多少收成。晚稻種的時(shí)間晚了欠收，下雨浸濕的谷子發(fā)芽……諸如此類，數(shù)不勝數(shù)。
“是啊，那時(shí)候，吃大鍋飯，都是一起餓肚子！”定桂大伯保生是吃苦過來的人，至今除了冬天，平時(shí)都是穿自己編的草鞋。
“唉，別提了！那時(shí)候餓得厲害的時(shí)候都到大灣隊(duì)上地里偷過紅薯吃！”定桂小時(shí)候也是挨餓，鄰村大灣的地就在他們家旁邊，夜里去地里偷紅薯的事也沒少干。
“你是不是那個(gè)時(shí)候就看上冬荷了啊！”茍問又打上油腔了。
“哪里，黑咕隆咚的，人都看不見！”
“哪個(gè)曉得你們倆有沒有偷偷摸摸幽會(huì)？”
“哪里可能哦！那時(shí)候，管得好死的，夜里出門得打斷腿！”冬荷怕定桂答不上來，搶先接過話茬。
“那是為什么，定桂怎么就娶你了？”茍問這話引起了不少人的興趣了。
“都是家里爹娘做的主，也可以說是緣分?！倍纱鸬?。這話倒是實(shí)話，那時(shí)候自由戀愛少之又少。
定桂到了結(jié)婚的年齡后，父母通過各種關(guān)系，七轉(zhuǎn)八轉(zhuǎn)地打聽誰(shuí)家的姑娘年齡合適，就打聽到了冬荷。聽說是個(gè)挺能干的女娃，就托媒人上門說媒了。那媒人也就是村里和冬荷他們家要好的，又是一頓將定桂夸，冬荷父母就同意見見了。冬荷還記得第一次見定桂的情形，那是秋收結(jié)束后的一天。定桂穿了一套8成新的灰色中山裝，上面是白色的確良襯衣打底，一雙嶄新的解放鞋。他拎著4斤肉，一瓶酒隨媒人到了冬荷家。剛坐下，父母簡(jiǎn)單和定桂聊了些家常，就讓母親通知她出來見面了。定桂坐在長(zhǎng)凳上，雙手緊握著，臉色的青春痘還沒完全消去，在日光下泛出點(diǎn)點(diǎn)紅光。雖然身板有點(diǎn)單薄，但臉頰是圓潤(rùn)的，就看著不那么瘦了。看個(gè)頭，應(yīng)該也是在一米七出頭，在妙泉村不算矮了。著裝，臉面看著都還是素凈，還是比較講究的。
“我們出去一下，讓他們待會(huì)?！泵狡啪统脛?shì)將冬荷家里人領(lǐng)出去了。
“我是李家的，房子就挨著你們大灣?！倍ü鹬?，這場(chǎng)合得先自己開口。
“哦，現(xiàn)在做點(diǎn)什么？”
“跟著爸媽種田，也學(xué)了點(diǎn)木匠活。沒事的時(shí)候就幫人做點(diǎn)桌子、椅子。”
“哦，你家?guī)祖⒚冒?？?p> “兩兄弟，老大出去賺錢去了。”定桂的大哥定仁讀書稍微多點(diǎn)，是第一批出村謀出路的人，目前在市里面幫人干點(diǎn)雜活。
“哦，……”冬荷一時(shí)想不起問啥了，倆人目光碰了一下就又閃開了。就這樣，靜靜地待著，誰(shuí)也不知道接下來該說些什么。
“我給你加點(diǎn)水?！绷季?，冬荷才想起這么一句話。
“哦，好！”定桂其實(shí)也不渴。
冬荷打好水，遞過杯子給定桂。定桂接杯子的時(shí)候，倆人手又碰了一下，這是定桂第一次碰女孩子的手。一陣溫潤(rùn)如玉的涼意觸及手指，定桂不由覺得緊張，心跳加速，趕緊接過水杯。冬荷這邊見狀不由得覺得好笑，卻也忍住了。
待媒婆、家里人再進(jìn)來時(shí)，這相親其實(shí)也就結(jié)束了。父母詢問冬荷的意思，她覺得還行，這門親事就定下來了。
“這夫妻真的是有緣分的！老輩人說得好，百年修得同船渡，千年修得共枕眠！”茍問讀過幾年書，說起話來也是頭頭是道。
這話把冬荷從思緒里拉回來，趕緊俯身拾起一把稻禾遞給定桂。那打谷機(jī)又“呼噠呼噠”轉(zhuǎn)起來了。